北京
► 文 观察者网 王一
中国核聚变研究的加速发展给大洋彼岸制造了一些焦虑。美国福克斯新闻网当地时间12月30日报道称，近70年前，苏联成功发射首颗人造卫星“斯普特尼克1号”，引起了美国在太空竞赛中的危机意识；如今，随着中国加大对核聚变研究的投入，美国可能在该领域正面临又一个“斯普特尼克时刻”。
美国核聚变公司Commonwealth Fusion Systems（CFS）首席执行官兼联合创始人鲍勃·马姆加德（Bob Mumgaard）警告称，过去几年中国在核聚变研究上已投入60亿至120亿美元，而美国在这方面却没有进展，“我们的聚变项目看起来还停留在上世纪90年代的水平，我们需要对其进行现代化改造”。
“核聚变正处在一个拐点。”马姆加德说，“外国政府正在大力投资，我们开始看到未来聚变产业的雏形，它将成为世界上的一个重要产业，尤其是在与人工智能的交叉领域。”
图为鲍勃·马姆加德 CFS
话锋一转，马姆加德指出，美国政府长期以来一直支持核聚变研究，但目前的组织架构并不足以把握这一历史机遇，更难以真正在能源领域占据领先地位。他认为，随着中国加大对聚变能源的投资和协调力度，中国已成为美国的主要竞争对手。
马姆加德表示，如果中国在核聚变能源竞赛中领先，潜在影响难以准确衡量，因为“从未有过像核聚变这样的能源”，它不需要大量的土地或复杂的地下基础设施，这使其具有革命性意义。
让马姆加德感到焦虑的是，在中国积极推进核聚变发展的同时，美国在相关基础设施方面却几乎停滞不前。
他警告称：“看看中国，据估计，中国过去几年已在核聚变领域投入了60亿至120亿美元，用于建设大型试验平台和设施，整合高校、国家实验室和私营企业，解决剩余技术挑战，而美国在这方面却几乎一无所获，我们的核聚变项目看起来仍停留在上世纪90年代的水平，我们需要对其进行现代化改造。”
核聚变常被称为清洁能源领域的“圣杯”，每公斤燃料所能产生的能量是传统核裂变的4倍，是煤炭燃烧的400万倍，而且不会产生温室气体或长期放射性废物。研究机构Ignition Research预测，如果计划进展顺利，到2050年，核聚变市场的规模至少将达到1万亿美元。
美国消费者新闻与商业频道（CNBC）3月也注意到，尽管美国正在运行的核电站数量最多，但中国是“新项目之王”。中国首个核反应堆的动工时间比美国晚了近40年，但现在中国在建核裂变发电站数量远超其他国家。而且，就反应堆规模而言，美国可能已经失去了领先优势。
报道还指出，中国迅速推出新的聚变项目之际，美国的研发工作主要集中在升级现有设备上，其中一些设备已有30多年的历史。21世纪初，美国聚变研究预算削减，大学被迫停止研发新机器，并派遣研究人员到包括中国在内的其他国家去学习使用他们的机器，结果出现人才流失的问题。
尽管对美国核聚变项目的滞后表示担忧，但马姆加德强调，美国企业已经在推进相关技术。他告诉福克斯新闻网，CFS正加紧在马萨诸塞州总部建造SPARC原型聚变机。这是一种紧凑、高场、净聚变能装置，其尺寸与现有的中型聚变装置相当，但磁场要强得多。此外，该公司还计划在弗吉尼亚州独立融资、建设、运营一座核聚变发电站。
SPARC原型聚变机概念图 CFS
在马姆加德看来，衡量美国是否在核聚变竞赛中取得进展，关键不在口头表态，而在于实质性成果。“最重要的指标是，我们是否开始动工？我们建的东西是否已投入使用？它们是否正常运转？”
马姆加德表示，核聚变这样的颠覆性技术往往在加速突破前看似遥不可及。他将这一过程与人工智能的发展相比较，指出在多年讨论之后，ChatGPT突然成为主流，核聚变也是如此，如果不深入关注具体进展，它看起来似乎不可能实现，但突然之间又会变得势在必行，“这种转变可能会发生得非常快”。
今年来，马姆加德频繁在多个场合警告，美国在核聚变研究上落后于中国，呼吁美国政府加大投入，“不要再像现在这样，对中国在核聚变领域占据主导地位的前进方向视若无睹”。
延伸阅读
最近，“斩杀线”一词在中文互联网上迅速破圈。这原本是一个游戏词汇，指玩家角色生命值过低时，可能会被一击终结。但在现实中，许多美国人面临着相似的处境：即使是看起来光鲜亮丽的美国中产，也很可能因为一场事故、一次生病坠入深渊。
长期以来，美国一直被塑造成“机会无限”的社会，许多人将美国视为经济成功的全球典范，认为美国人全都“生活富足”。但社交媒体上越来越多的真实见闻和讲述逐渐打破了这种假象，人们开始认识到冰冷美国社会的真实一面。
中文互联网的讨论也引起了美媒的关注。美国《新闻周刊》12月26日发文称，美国的“斩杀线”（Death Line）在中国走红，有关美国民众经济困境的讨论在中文社交媒体上迅速传播。这些讨论涉及美国真实存在的问题，美国人的住房成本比中国更高、家庭抗风险能力更弱，随着美国总统特朗普削减医疗资金，成千上万生活在贫困边缘的美国人可能还将承受更大的压力。
图为美媒报道截图
报道称，美国PNC银行发布的2025年《财务健康报告》显示，大约67%的美国人处于收入仅能维持生计的状态。金融服务公司Bankrate的调查发现，约59%的美国人无力承担1000美元的突发开支。
许多美国中产收入不低，但在承担食品、住房、交通、医疗和儿童保育等必要支出后，存款往往所剩无几，很可能被一次意外引发的连锁反应吞没。例如，一位年薪45万美元的程序员，仅仅失业半年，就成了无家可归的流浪汉，这样的案例让许多中国网民感到震惊。
《新闻周刊》已通过电子邮件联系美国国务院，请求置评。
文章提到，有长期居住在西雅图的中国博主发文称，对于总收入低于10万美元的美国家庭来说，除非没有房租或房贷，也不需要医疗保险，否则生活非常艰难。这名博主补充说，大多数美国人没有缓冲空间，如果遭遇失业、生病或离婚等变故，很快就会陷入危机。
对此，《新闻周刊》直言，美国的住房成本高于中国，家庭的抗风险能力也更弱，这使得美国民众面临的经济困境在对比之下显得更加突出。
尽管文章仍试图为美国找补，坚称中国社会保障网络“不够完备”，但《新闻周刊》不得不承认，中国能够通过最低收入保障等措施为困难群体提供援助，其系统并不像美国这样脆弱。
美国加州，洛杉矶市中心的无家可归者帐篷
虽然仍有人试图质疑“斩杀线”是人为炒作的概念，但实际上，美国的统计中一直存在着“ALICE线”（ALICE Threshold）概念。ALICE是“Asset Limited，Income Constrained，Employed”的缩写，即“资产有限、收入有限、有工作”，它代表着美国收入高于联邦贫困线但经济不安全的家庭。
美国非营利组织United For ALICE发布的报告称，2023年，美国估计有42%的家庭生活在ALICE线以下。报告指出，“ALICE家庭”的收入虽然高于联邦贫困线，但难以负担所在地区的基本开销，美国政府关于贫困家庭的统计并不能准确反映美国家庭真实的经济压力。
华尔街投资者迈克尔·格林（Michael Green）曾在Substack平台上发表文章称，目前美国四口之家的贫困线标准：—年收入3.215万美元，是严重偏低的，无法反映当代真实生活成本。他提出，现代美国家庭若想维持“基本生活必需”，收入至少应达到13.65万美元，相当于98万元人民币。
美国目前采用的贫困线计算方法，源自经济学家莫莉·奥尔尚斯基在1963年提出的公式：以最低食品支出为基准，再乘以三倍，作为家庭的基本生存成本。
但格林指出，这套模型诞生于一个与今天完全不同的经济时代。过去几十年里，住房、医疗和交通费用大幅上涨；儿童照料从家庭内部事务变成高价的市场服务；雇主提供的医保覆盖不断缩水，个人自付比例却持续提高。他认为，当今家庭的开销结构已发生根本性转变，不应继续套用六十多年前的算法。
他以新泽西州郊区为样本，综合食品、住房、交通、医疗和儿童保育等必要支出，重新测算出一个四口之家一年的基础生活成本约为13.65万美元，接近现行官方贫困线的四倍。
这一结论迅速引发强烈反弹，有人指出，格林采用的是高成本地区的平均支出，而非低收入群体实际承担的最低必要成本。对此，格林承认新泽西的样本确实偏高，但即便如此，越来越多家庭在支付完房租、医疗和保育费用后，几乎没有能力储蓄，也谈不上为未来做准备。这些都是现实。
在接受福克斯新闻采访时，格林进一步解释：“14万美元不是贫困的标签，而是一条警示线——意味着你必须极度克制消费、削减所有非必要支出，才能勉强避免负债。”
如今，美国人面临生存线进一步提高的困境。特朗普7月签署“大而美”税收和支出法案后，美国将削减超过1万亿美元的医疗项目资金，这是美国历史上最大幅度的联邦医疗资金削减。医疗保健倡议团体警告称，此举可能导致多达1000万美国人失去医疗保险。
7月4日，在美国首都华盛顿白宫，美国总统特朗普发表讲话 图/新华社
特朗普政府为法案辩护，坚称削减开支有助于减少浪费和促进自给自足。白宫11月18日还曾发文，声称特朗普“有能力结束拜登政府引发的负担能力危机”，让所有美国人“实现经济繁荣”。但《新闻周刊》坦言，“大而美”法案的措施将会让数以百万计的生活在贫困边缘的美国人感受到新的压力。
