1949年毛主席收到一封来信，连夜叫来周世钊：这件事只能拜托你了

1920年夏末的长沙城，暮色降临得很慢。湖南省立第一师范的灯火亮着，年轻的毛泽东刚刚从罗元鲲的历史课里走出，还在琢磨黑板上那四个字——自食其力。谁也想不到，二十九年后，这位学生会为了那位老师彻夜难眠。

一九四九年十月一日，北京的开国典礼震撼人心；同一天，远在长沙的罗元鲲挤在人海里，攥着小红旗，心里翻涌的不只是喜悦，还有对那位昔日学生的牵挂。七十岁的他依旧背脊挺直，只是生活的窘迫已经难以遮掩。

新中国成立后，中央忙于接管、平叛、恢复生产，毛主席的案头信件每天像小山一样堆起。十一月的一天，负责分拣的工作人员发现一封字迹古雅的亲笔信，上款写着“润之主席勋鉴”。毛主席取信拆看，眉头时而舒展、时而紧皱。

信里先是祝贺，随后话锋一转：袁仲谦之妻戴常贞老迈无依，张干、刘策成等老教师同样清苦。“旧贫未除，新困又至，奈何？”短短几句，让毛主席想起课堂上的“要吃饭，得流汗”，想起罗先生那首顺口溜。他放下信，当即抓起电话：“立刻请周世钊来丰泽园，有急事。”

夜色浓重，周世钊的汽车驶进中南海。进门时，毛主席直截了当：“敦元兄，这件事只能拜托你。老师们饿肚子，我们睡得着觉吗？”周世钊接过那封信，只一句回话：“明白了，我去办。”

第二天清晨，毛主席亲手拟好呈文，提议各地对终身执教的老教师予以生活津贴，并特别注明“老弱病残不得遗漏”。纸墨未干，他又批注一行小字：速办、速复。

拿到文件后，周世钊连午饭都顾不上，直飞长沙，第一站就找省政府主席王首道。王首道读罢呈文，当即拍板：设专项粮补，先救急，再议长策。那天傍晚，三十余担细粮和若干银圆送到妙高峰中学教师宿舍，罗元鲲握着周世钊的手，久久无语。

粮食到手，问题却没完。周世钊按毛主席吩咐，逐一探访老教师，摸清名单，带回北京。毛主席看完报告，再次批示：建立教师抚恤制度，先从湖南试点，一个月内见效果。教育部很快按此精神出台《暂行优待办法》，文件编号“教字第一百零一号”。

一九五二年初秋，湖南省委统战部忽然给罗元鲲来电，请他与张干等三人赴京。护送员在站台上说：“润之主席嘱咐，一路照顾周全。”当晚的列车里，几位老人说起往昔教书，不知不觉已到郑州。

九月二十六日上午，中南海西门。毛主席快步迎出，先扶罗元鲲下车，再扶张干。寒暄几句后，他笑道：“老师，您那本《第一师范时代纪事》写得怎么样了？我想先睹为快。”罗元鲲答：“粗稿已成，尚欠润色。”毛主席点头：“不急，慢慢写，纸墨我来想办法。”

午餐的插曲让在座所有人记忆深刻。一片湘笋滑落桌面，毛主席立即拾起，一口吃掉。张干低声说：“这就是他成功的原因。”罗元鲲听得心里发酸，却也明白，这种勤俭正是对学生最好的示范。

饭后，几人游钓鱼台。罗元鲲提出想请主席为自宅题名。毛主席沉吟片刻笑道：“先生常言自食其力，不若‘力食居’。”当场挥毫。墨香未散，老人眼中已有泪光。

从长沙课堂到中南海书房，时间跨越三十余年，情分却未曾减褪。毛主席批下的那份文件，此后陆续落实到各省，无数老教师因此摆脱饥寒。罗元鲲回到长沙，把这段经历写进新书，书里不止有往事，也有制度的雏形。七个草字、“速办、速复”四字批示，成了第一代人民教师的安全网。

有人问罗元鲲，一生教书最大的收获是什么。老人笑答：“收获？那孩子们能自食其力，便是。”