1948年底,国民党在东北输了个底儿掉,几十万精锐部队说没就没了,老蒋手里能打的牌一下子就不多了。
就在这火烧眉毛的时候,所有人都盯着徐州那块地方,知道下一场决定命运的豪赌就要在那儿开局。
这时候,蒋介石想到了一个人,一个被外面叫做“小诸葛”的将军。
他觉得,只有这个人出马,才能镇住场子,把这盘快要崩了的棋给救回来。
可谁都没想到,当这位将军被十万火急地请到南京,走进总统官邸密谈之后,他把手一摆,说这活儿,我干不了。
这一声拒绝,比战场上丢掉几个师还让南京方面心寒。
大家心里都犯嘀咕,连公认最能打的白崇禧都不敢接这个帅印,那这仗还怎么打?
其实,白崇禧不是不敢打,他是看得太明白了。
他从汉口飞到南京,跟蒋介石在官邸里吃了顿饭,饭桌上气氛倒是客气,老蒋把徐州“剿总”总司令这个位置,连同指挥华中部队的大权,一并捧到他面前。
这权力,在当时除了蒋介石自己,几乎是战场上的头一把交椅了。
白崇禧没当场点头,也没摇头,只说要考虑一晚上。
就这一晚上,他把这事儿里里外外想了个透。
第二天,他给出的答复,直接戳中了国民党军队的死穴。
他跟老蒋摊牌,说要去可以,但有条件。
他要的是绝对指挥权,战场上的事他说了算,任何人,包括蒋介石本人,都不能越过他直接给底下的军长、师长打电话下命令。
他说这话的时候,屋里估计安静得掉根针都听得见。
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因为所有人都知道,老蒋最爱干的就是这个。
他喜欢在南京的地图室里,对着地图直接指挥千里之外的某一个团、某一个营,这是他几十年改不了的习惯。
白崇禧这是要他蒋介石交出最心爱的“电话指挥棒”,这怎么可能?
再一个,白崇禧心里跟明镜儿似的。
徐州那地方,摆着邱清泉、李弥、黄百韬这几个兵团,哪个不是黄埔出来的,是蒋介石的嫡传弟子?
他一个桂系的头儿,跑去指挥这帮“天子门生”,人家嘴上喊你“总司令”,心里服不服?
仗打顺了,功劳是大家的;仗要是不顺,人家阳奉阴违,你调不动兵,最后战败的责任谁来背?
还不是他这个空头总司令。
他不想自己还没跟对手开打,就先在自己家里人身上把力气耗光了。
最要命的是,白崇禧对整个大局势不看好。
他不是神仙,算不出哪天哪支部队会被包围,但他能看清大势。
东北已经完了,华北也悬了,国民党军队的士气早就一落千丈。
更别提后方,金圆券贬值得跟废纸一样,老百姓怨声载道,人心早就散了。
他觉得,淮海这个战场,已经不是单纯的军事问题,是个烂到了根子里的政治、经济烂摊子在战场上的集中爆发。
在这种情况下,谁去指挥都是一样,无非是早点输和晚点输的区别。
接下这个帅印,就等于主动把自己的名声和前途,都押在一艘注定要沉的船上。
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所以他不是怕输,而是作为一个顶尖的军事家,他看到了这场仗“非不为也,是不能也”。
蒋介石为什么非要找他?
因为就在一年前,所有人都见识过白崇禧的手段。
时间往前倒一年,1947年,刘邓大军像一把尖刀,呼啦一下插到大别山,直接威胁南京和武汉,整个国民党高层都慌了神。
蒋介石调了好几拨人去围剿,结果连刘邓的影子都摸不着,反倒被人家牵着鼻子到处跑。
就在这焦头烂额的时候,他想到了白崇禧,让他去九江坐镇,统一指挥大别山周边的几十万大军。
白崇禧一到任,整个打法立马就变了。
他不像之前的将领那样,急着分兵去追,去包抄。
他稳得很,玩的是“抱团推进,重点挤压”。
他命令部队,每次行动至少两个师以上的兵力凑一块儿,一步一个脚印地往前拱。
这样一来,解放军想找个空隙,吃掉你一个团一个旅的机会就几乎没有了。
他还特别了解桂系部队的特长,都是山地里摸爬滚打出来的,他就让这些部队像牛皮糖一样黏住刘邓大军,不求一口吃掉,就是不停地追,不停地骚扰,让你没法停下来休整,没法发动群众。
更狠的一招是,他知道解放军靠的是老百姓。
于是他针锋相对,搞了一套极其残酷的“总体战”。
他把地方上的地主、恶霸、流氓地痞都组织起来,成立各种“还乡团”、“小保队”。
这些人熟悉地形,也心狠手辣,伪装成普通人,专门搜捕掉队的解放军战士和伤病员。
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同时,他还用最严厉的保甲连坐法,一家出事,邻里遭殃,把整个大别山地区封锁得跟铁桶一样,割断了军队和民众的鱼水之情。
这么一套组合拳下来,刘邓大军在大别山的日子过得异常艰难。
在缺衣少食、弹药不济,又被没完没了追击的情况下,部队非战斗减员非常严重。
坚持了几个月后,虽然战略目的达到了,但部队确实元气大伤,最后不得不撤出大别山。
这一仗,让白崇禧“小诸葛”的名号在国民党军中再次叫响。
所以,当一年后东北惨败,蒋介石面临更大危机时,他第一个想到的“救火队员”,自然就是白崇禧。
可大别山的胜利,是局部战场上,用优势兵力对付一支孤军深入的部队。
而淮海战场,是双方主力部队的战略大决战,复杂程度完全不是一个量级。
白崇禧自己心里最清楚这一点。
能打的死活不来,蒋介石也没办法,总得找个人去坐镇徐州。
他扒拉来扒拉去,把一个赋闲已久,在抗战时期因为打仗不力被讥讽为“长腿将军”的刘峙给推了上去。
让一个公认能力平平的“福将”去指挥这场生死决战,这决定本身就透着一股子无奈和荒唐。
为了给刘峙配个保险,蒋介石又把刚从东北战场侥幸逃脱的杜聿明调来当副手。
一个名义上的总司令,一个实际上的救火队员,这个指挥班子还没开张,内部的别扭劲儿就已经埋下了。
后来的战局,几乎是照着白崇禧预想的剧本在上演。
战役一打响,黄百韬兵团在新安镇被华野缠住,刘峙在徐州总部手忙脚乱,调度失据,命令黄百韬且战且退。
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结果,这支本可以迅速撤退的部队,因为携带了大量非战斗人员和物资,行动缓慢,最终在碾庄被死死围住。
周围的邱清泉、李弥兵团名义上是去救援,实际上是走走停停,各有各的小算盘,谁也不愿意拿自己的老本去给别人当炮灰。
白崇禧担心的“令不出帐”,第一幕就活生生上演了。
接着,从华中赶来增援的黄维兵团,装备精良,全是美械,一头扎进了中原野战军在双堆集布下的口袋阵。
就在徐州的杜聿明集团准备收缩兵力,放弃徐州撤退时,南京的电话又来了。
蒋介石在电话里严令杜聿明,不准撤退,必须立即转向去解救黄维。
这个命令,彻底打乱了杜聿明集团的部署,几十万人马在南下途中被解放军层层阻截,最终自己也动弹不得,被围困在陈官庄地区。
白崇禧担心的“遥控指挥”,在最关键的时刻,送上了最致命的一击。
最后,杜聿明集团在冰天雪地里被围困一个多月,弹尽粮绝,人心涣散。
几十万曾经的精锐之师,最终土崩瓦解。
整个淮海战役,国民党军丢了55万人,长江以北再也没有可以组织起有效防御的主力兵团。
战役结束后,惊恐万状的刘峙带着家眷,先是逃到香港,后来辗转去了印度尼西亚,在海外躲了好几年的风头。
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