清朝亲王有十几个儿子，只有一个能继承爵位，其他儿子怎么办？

康熙年间，北京城里突然哭成一片，成亲王永瑆没了，七个儿子跪在灵堂里，心里各算各的账，大儿子绵勤嘴角动了动，爵位到手了，三儿子绵宗攥紧拳头，辅国公算个啥，七儿子绵傧脸都白了，堂堂亲王的儿子，二十岁考了三回，才混上个三等将军，这日子还怎么过。

清朝有个规矩，亲王的儿子想当官，得先考试，满文翻译、骑马射箭、步行放箭，三项都得拿优等，才能按规矩封爵，要是考砸了，爵位就得降一等，永瑆的庶子绵傧，满文没学好，字都认不全，将军的位子，还是靠人帮忙才弄到手。

这制度早就有啦，顺治年间就定了，亲王只能选一个儿子当世子，其余的全得靠自己拼，嫡福晋生的，考得好能混个不入流的辅国公，侧福晋生的，最多捞个将军，小妾生的，连考场门都进不去，直接打发回家，啥也没有。

乾隆年间更严，连亲王能封的侧福晋也定死了，最多四个，儿子再多也没用，考不过就是考不过，康熙时候有个王爷的儿子，骑马射箭样样都行，就因为满文差了一分，爵位直接降了一级，他回家哭得不行，宗人府那边却冷冷回了一句，规矩就是规矩。

最惨的是那些闲散宗室，姓爱新觉罗，可连个爵位都没有，乾隆赏了他们个四品顶戴，可这顶戴就是个摆设，没俸禄，没差事，连买根葱都得自己掏钱，有户人家，五代祖上是皇子，到他这儿穷得连饭都吃不上，跑去宗人府求口饭吃，对方回他，皇族不能丢脸面。

要说最不稳当的，还得数那十二家铁帽子王，听着是体面，可一不留神帽子就没了，礼亲王满达海当年吞了多尔衮的家当，顺治一发火，直接把他降成贝勒，爵位转给侄子，铁帽子都能说撤就撤，其他人还敢靠关系、走门路？。

清朝皇帝算得挺明白，明朝宗室养了几百万口人，把国库掏得干干净净，他们偏要死磕科举，硬是把九成宗室逼得穷得叮当响，可这制度真公道，永瑆的嫡子绵勤顶着亲王的名头，绵傧却得为个三等将军争得头破血流，同样是王爷的儿子，差得不是一星半点，差得能跨过好几个朝代。

清朝皇帝大概没料到，这规矩定得再严，反倒把皇族逼到绝路上，到了清末，北京城里上万宗室闲着没事干，争着抢着找口饭吃，有人偷偷摆摊卖糖葫芦，被人抓到就挨骂，说丢脸，可姓爱新觉罗又能怎样，肚子饿的时候，谁还管你祖上风光，到最后，这些皇族，不过成了街坊邻里嘴里的笑谈。