古代山寨土匪如何在义军和官军之间抉择

腊月，天色阴沉，太皇河两岸的山峦笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。刘开和他的二十多个手下，已经在山间一处隐蔽的山洞里躲藏了整整四天。食物早已耗尽，几个人伤势未愈，在这寒冷的冬日里，每过一天都是煎熬。

“大哥，再这样下去，不等官兵来剿，弟兄们就要饿死冻死在这山沟里了！”粗壮汉子裹着抢来的绸缎袍子，可那薄薄的绸缎在寒风里毫无用处，他冻得嘴唇发紫。

刘开靠坐在冰冷的石壁上，左肩的伤口隐隐作痛。他望着洞外阴沉的天色，心中满是愤懑与不甘。从几百人的队伍，到如今只剩二十几个残兵败将；从纵横太皇河畔劫掠富户，到如今如丧家之犬躲在山洞里，这一切变化，不过短短月余。

“黑虎寨那边，有消息吗？”刘开哑着嗓子问道。两天前，他派了个还能走动的兄弟，去黑虎寨的地界探探风，看能否投奔。

“还没回音！”粗壮汉子摇摇头，“那刀疤王是出了名的谨慎，咱们又是被官府追剿的人，恐怕他不敢收留！”

正说着，洞口传来急促的脚步声。众人立刻警觉起来，纷纷抓起手边的兵器。

“大哥！大哥！”是派出去的那个兄弟，声音里透着兴奋，“黑虎寨来人了！带了好多吃的！”

刘开猛地站起身，牵动了伤口，疼得咧了咧嘴。他走到洞口，只见两个黑虎寨的喽啰抬着一筐馒头和熟肉，后面跟着一个精悍的汉子，正是刀疤王的亲信陈五。

“刘当家，久仰大名！”陈五抱拳行礼，态度恭敬，“我们大当家听说您到了这一带，特意让我送来些吃食，给弟兄们垫垫肚子！”

刘开心中警惕未消，面上却堆起笑容：“刀疤王当家的义气，刘某记下了。只是不知，王当家对刘某这伙落难之人，是何打算？”

陈五笑道：“刘当家这是哪里话！我们大当家说了，江湖救急是本分。更何况，去年刘山大帅的信使来过寨子，虽说当时有些误会，但义军的名头，咱们是敬佩的。大当家请刘当家带弟兄们上山寨一叙，共商大事！”

刘开闻言，心中一块石头落地。原来那刘山的信使到底还是起了作用，这黑虎寨虽然当时没明确投靠，但心中早已向义军靠拢。如今自己落魄来投，他们不但不拒，反而以礼相待，果然是江湖义气。

“如此，刘某便叨扰了！”刘开抱拳还礼。

当下，二十几个残兵分食了送来的食物，虽然每人只得几个馒头几块肉，却已是数日来最饱的一餐。吃饱喝足，众人精神稍振，便随着陈五，沿着山间小道向黑虎寨而去。

黑虎寨坐落在群山环抱之中，寨墙高筑，哨塔林立，确有几分气象。刘开一路观察，心中暗赞：这刀疤王能将山寨经营至此，果然不是寻常人物。

寨门大开，刀疤王亲自率众迎接。他身材魁梧，脸上的刀疤在阴沉天色下更显狰狞，但此刻满脸堆笑，倒显出几分豪爽。

“刘当家！久闻大名，如雷贯耳！”刀疤王大步上前，握住刘开的手，“今日得见，真是三生有幸！”

刘开连忙道：“败军之将，不敢当王当家如此厚待！”

“哎！胜败乃兵家常事！”刀疤王大手一挥，“刘当家能在数百官军民壮围剿下，带着弟兄们杀出重围，已是了不得的本事！来，快请进寨！”

一行人进入山寨，穿过两道寨门，来到聚义厅前。厅前空地上已摆下数十桌酒席，虽不算精致，但鸡鸭鱼肉样样俱全，酒坛堆成了小山。

刀疤王拉着刘开的手，走上聚义厅台阶，面对厅前数百喽啰，高声说道：“弟兄们！今日咱们山寨来了贵客！这位就是纵横太皇河、让官府闻风丧胆的刘开刘当家！从今日起，刘当家就是咱们黑虎寨的兄弟！”众喽啰齐声欢呼，声震山谷。

刘开心中感动，抱拳环揖：“刘某落难来投，承蒙王当家不弃，收留之恩，没齿难忘！”

刀疤王哈哈大笑，拉着刘开走进聚义厅，在主桌落座。其余残兵也被安排在各桌，与山寨头目们同席。

酒宴开始，刀疤王亲自为刘开斟酒：“刘当家，不瞒你说，去年刘山大帅的信使来寨子时，我就有心投奔。只是当时寨中有些兄弟眼光短浅，闹将起来，这才错过了机缘。如今刘当家亲至，正是天意！我刀疤王愿让出寨主之位，奉刘当家为主，共举义旗！”

刘开闻言，又惊又喜，连忙推辞：“王当家这是折煞刘某了！刘某初来乍到，寸功未立，岂敢觊觎寨主之位？此事万万不可！”

两人推让一番，最后刀疤王叹道：“刘当家高义！既然如此，咱们便不分主次，以兄弟相称，共掌山寨，如何？”

“如此甚好！”刘开举杯，“王大哥，小弟敬你！”

“干！”

酒过三巡，菜过五味，宴席上的气氛越发热烈。刘开手下的残兵们多日奔波，如今终于有了安身之所，又有酒肉款待，一个个放开了肚皮，大碗喝酒，大块吃肉。不少人不胜酒力，已趴在桌上酣睡。

刘开虽也喝了不少，但心中尚存警惕，并未全醉。他观察着席间众人，见山寨头目们频频敬酒，态度恭敬；刀疤王更是热情有加，不时说起江湖轶事，义军传闻，言语间对刘山颇为推崇。

“刘兄弟，我听说刘山大帅麾下有数万之众，纵横北省，连官军都奈何不得，可是真的？”刀疤王端着酒碗，凑近问道。

刘开点头：“正是。大帅与军师用兵如神，更得民心，所到之处，百姓箪食壶浆。只是……”他顿了顿，叹道，“只是朝廷调集重兵围剿，大帅为保存实力，这才分兵转移。我这一路南下，本是想打开局面，不料……”

“兄弟不必懊恼！”刀疤王拍拍他的肩膀，“有黑虎寨在，有这数百弟兄在，何愁不能东山再起？来，喝酒！”

又是一碗酒下肚。刘开觉得头晕目眩，眼前的景象开始晃动。他强打精神，却听刀疤王继续劝酒：“今日高兴，不醉不归！刘兄弟，我再敬你一碗，祝咱们兄弟联手，在这太皇河畔打出一片天地！”

刘开推辞不得，只得再饮一碗。这一碗下去，他只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响，终于支撑不住，伏在了桌上。

朦胧中，他似乎听见刀疤王在吩咐什么：“刘兄弟醉了，扶他去歇息，好好照看！”然后便失去了知觉。

不知过了多久，一阵急促的脚步声和叫喊声将刘开惊醒。他勉强睁开眼，头痛欲裂，只见宴席上一片狼藉，自己的手下大多醉得不省人事，横七竖八地躺在地上、趴在桌上。

“大当家！不好了！”一个小喽啰连滚带爬冲进聚义厅，满脸惊慌，“徐头领……徐大嘴带着他的人打过来了！说是不服您收留刘当家，要……要清君侧！”

“什么？”刀疤王猛地站起，酒意全无。

刘开也挣扎着要站起来，却双腿发软，又跌坐回去。他心中大惊：徐大嘴？这名字他白日里听刀疤王提过，说是山寨另一头领，因为与他有隙，近日带着部分人马在另一处营地驻扎。不想今夜竟突然发难！

“徐大嘴带了多少人？”刀疤王厉声问道。

“至少……至少百十人！已经冲过第二道寨门了！”

聚义厅内顿时大乱。山寨头目们有的慌着找兵器，有的急着召集手下，而刘开手下的残兵们大多烂醉如泥，能站起来的不到十个，且个个摇摇晃晃，哪还有战斗力？

“保护刘当家！”刀疤王大喝一声，拔出腰间钢刀。

就在这时，厅外传来喊杀声，一伙土匪冲了进来，为首的是个满脸横肉的汉子，嘴唇有处旧伤，正是徐大嘴。当然，是豁嘴张假扮的。

“刀疤王！你勾结官府追剿的流寇，是要把山寨往火坑里推！”假徐大嘴吼道，“弟兄们，拿下这些外人，清理门户！”

“徐大嘴！你敢！”刀疤王怒目圆睁。

两伙人顿时混战在一起。刀疤王这边人数虽少，但都是精锐，拼死抵抗；假徐大嘴那边人数占优，攻势凶猛。

刘开挣扎着想帮忙，却见自己手下一个个被按倒在地，用麻绳捆了个结实。他想去拿刀，却被人从背后一脚踹倒，紧接着几双手按上来，将他牢牢捆住。

“王大哥！救我！”刘开嘶声喊道。

刀疤王正与假徐大嘴缠斗，闻言回头一看，见刘开已被擒，怒吼一声，一刀逼退对手，冲向刘开这边。但他终究寡不敌众，被几个人围住，虽然踢倒了两个，却也被逼得连连后退。

“徐大嘴！你要造反吗？”刀疤王目眦欲裂。

假徐大嘴冷笑：“造反的是你！今日我就要替山寨除了你这祸害！”

混战中，一个刘开的手下，就是那个粗壮汉子侥幸未被捆住，他摇摇晃晃地抓起一张凳子砸向假徐大嘴，却被人从侧面一刀砍在背上，惨叫一声倒在地上，鲜血直流。

“住手！”刀疤王大喝，“徐大嘴，你要的是我，放了刘当家和他的弟兄！”

假徐大嘴狞笑：“放了他们？好让你日后报仇？做梦！一个不留！”

刀疤王眼中闪过复杂神色，忽然道：“好！我认栽！寨主之位让与你！只求你放刘当家一条生路，他毕竟是义军的人，杀了他，刘山不会放过山寨！”

假徐大嘴似乎被说动了，犹豫片刻，挥挥手：“把刘开一伙都捆结实了！至于这个，”他指着地上受伤的粗壮汉子，“带下去治伤，别让他死了！”

刘开被捆得结结实实，嘴里塞了破布，眼睁睁看着手下一个个被拖走。他双目赤红，死死瞪着假徐大嘴，又看向刀疤王，眼中满是疑惑与愤怒，但他来不及细想，就被蒙上眼睛，拖出了聚义厅。

夜深人静，山寨后门悄悄打开。二十多个被捆成粽子的人被一个个抬出来，装上了三辆马车。那个受伤的粗壮汉子被单独安置在仓房，伤口已被简单包扎。

刀疤王和假徐大嘴站在寨墙上，看着马车在夜色中驶下山道。

“老二，戏演得不错！”刀疤王低声道。

假徐大嘴，也就是豁嘴张，抹了抹脸上的伪装，露出本来面目：“大哥，那受伤的汉子，真留着？”

“留着！”刀疤王点头，“万一将来刘山势大，找上门来，咱们总得有个说法。就说徐大嘴叛乱，咱们力战不敌，刘开被擒，咱们拼死也只救下他一个手下。这样，既不得罪刘山，官府那边也交代得过去！”

豁嘴张叹道：“大哥思虑周全！”

“江湖路险，不得不防啊！”刀疤王望着远去的马车，眼中闪过一丝复杂神色，但随即变得坚定，“走吧，回去收拾残局。从今往后，黑虎寨还是黑虎寨！”

山下，三辆马车在官道上疾驰。一个时辰后，停在太皇河畔的一处荒滩上。丘尊龙和李栓柱早已带人在此等候。

“丘巡检，李巡检，人犯带到！”押车的山寨头目抱拳道。

丘尊龙点点头，示意手下点验。二十二个被捆的人，正是刘开一伙全部残部。

“有劳了！”丘尊龙从怀中取出一包银子，递给那头目，“这是县令大人一点心意，请转交王当家！”

头目接过银子，掂了掂，笑道：“丘巡检客气。我们大当家说了，日后还请多关照！”

马车调头返回山中，丘尊龙和李栓柱则押着刘开一伙，连夜返回安丰县城。

县衙大牢里，刘开被单独关在一间牢房。他嘴里的破布已被取出，但手脚仍被牢牢捆着。牢门外，钟县令在丘尊龙、李栓柱陪同下，正冷眼看着他。

“刘开，你可知罪？”钟县令沉声问道。

刘开啐了一口：“要杀便杀，何必多言！”

钟县令不怒反笑：“好，有骨气。不过你放心，本官不会私刑处决。你的案子，要上报朝廷，明正典刑！”

说罢，转身离去。出了大牢，钟县令对丘尊龙道：“丘巡检，此次擒获刘开一伙，你居功至伟。本官定当如实上报，为你请功！”

丘尊龙躬身道：“全赖大人运筹帷幄，卑职不敢居功！”

钟县令满意地点点头，又对李栓柱道：“李巡检也是功臣，本官一并请功！”

“谢大人！小的更不敢居功！”

回到后堂，钟县令立刻命柳寒山起草公文。他口述，柳寒山执笔，一份报捷文书很快写成。文中，钟县令将自己描绘成剿匪总指挥，称刘开是义军首领刘山的同宗兄弟，率一支精兵南下意图开辟新局，却被他指挥若定，半月之内彻底剿灭。

“大人，这刘开与刘山同宗之说……”柳寒山迟疑道。

钟县令摆摆手：“都姓刘，说同宗有何不可？上官要的是功劳，是震慑匪类的政绩，谁去细究这些细节？况且，若非如此，怎能显咱们功劳之大？”柳寒山会意，不再多言。

公文快马送出，五日后，府衙派来了监刑官员。验明正身，确认无误后，刘开及其二十多名手下在安丰县城南门外被公开处决。

刑场上，刘开至死怒目圆睁，他终究没明白，自己到底败在谁手。

监刑官员回府复命，对钟县令大加赞赏。不久，嘉奖令下达：钟县令剿匪有功，记大功一次，赏银百两；丘尊龙、李栓柱各记功一次，赏银二十两；其余参与剿匪的衙役、壮丁，皆有赏赐。

庆功宴上，钟县令满面红光，举杯对众人道：“此次剿灭刘开一伙，全赖诸位同心协力。从今往后，太皇河一带可保太平矣！”众人齐声应和，举杯共饮。

而在黑虎寨中，刀疤王和豁嘴张也收到了丘尊龙派人送来的赏银。两人在聚义厅对饮，心中却各有所思。

“大哥，此事总算过去了！”豁嘴张饮尽碗中酒。

刀疤王望着厅外群山，缓缓道：“过去了？未必。刘开虽死，刘山还在。这世道，乱象已生，今日太平，明日不知又是何等光景！”

“那咱们？”

“加固寨墙，多储粮草，操练人马！”刀疤王收回目光，眼中闪过一丝锐色，“乱世将至，唯有实力，才是立身之本！”

“大哥明见！”

厅外，北风呼啸，卷过太皇河两岸。河面上薄冰碎裂，发出咔嚓轻响，仿佛预示着什么，又仿佛只是冬日里最平常的声响。

那支因一场大风误入此地的义军残兵，就这样消失在了太皇河畔。他们的到来曾掀起波澜，他们的离去却悄无声息。只有河水流淌依旧，见证着这片土地上，永不停止的争斗与生存。