四川
御花园的杏花落尽了。
我跪在冰凉的青石板上，春末的风仍带着刺骨的寒意。
远处隐约传来丝竹欢声，那是为唐羽馨归宫而设的宴。
而我，程雅雯，一个因眉眼酷似这位“已故”白月光而得以入宫的常在，正做着我自以为最识趣的事。
“嫔妾自知愚钝，愿迁居静心苑，为陛下与唐姑娘祈福。”
我伏低身子，声音平静。
萧高寒的脚步停了。
他明黄的衣摆停在我视线三尺之外，金线绣的龙纹在暮光里泛着冷硬的色泽。
许久，他未叫我起身，却侧首问身旁的总管太监：“徐峰，她现在几品？”
徐公公的声音恭谨平稳：“回陛下，程常在是正七品。”
一声极轻的笑。
像玉珏相击，清冷薄脆。
“常在？”萧高寒重复了一遍，语气里含着某种讥诮的玩味，“你这身份，轮不到让。”
他未再多看我一眼，袍袖拂动间，风里只余淡淡的龙涎香。
我僵跪在原地，青石的寒意顺着膝盖爬满全身。
原来在这偌大宫阙里，我连让位的资格，都是僭越。
01
入宫第三个月，我第一次在御花园见到萧高寒。
那时春刚至，西府海棠才绽出几星浅红。
我正弯腰去拾被风吹落的绢帕，起身时，瞥见不远处明黄的身影。
心跳骤然漏了一拍。
我连忙垂首退至道旁，依礼跪下：“嫔妾程雅雯，恭请圣安。”
没有叫起的声音。
时间在寂静里变得粘稠。我只听得见自己细微的呼吸，以及远处风拂过新叶的沙沙声。
半晌，头顶传来低沉的声音：“抬头。”
我依言缓缓抬起脸，视线仍规矩地垂落在他衣襟的盘扣处。
又是许久的静默。
我能感觉到那道目光在我脸上逡巡，专注得令人不安。那不是审视妃嫔的目光，倒像是在辨认某件失而复得的旧物。
“程雅雯。”他念着我的名字，语调平缓，“哪个雅字？”
“回陛下，是‘雅正’之雅。”
他似有若无地“嗯”了一声，忽然问：“喜欢海棠？”
我微微一怔：“……是，初春的海棠，有生机。”
“海棠虽艳，终究短促。”他淡淡道，目光却未从我脸上移开，“你倒像另一种花。”
我不敢接话。
萧高寒却也没再解释，只对身侧道：“徐峰，记下。程氏，晋常在。”
我愕然抬头。
正对上他的眼睛。那是一双极深的眸子，如古井寒潭，此刻映着天光，却仍看不透底。
他目光在我眉眼处停留片刻，转身离去。
徐公公上前一步，躬身道：“恭喜程小主。陛下口谕，赐居缀霞轩西侧殿。”
我仍跪着，直到那抹明黄消失在花径尽头。
起身时，腿有些麻。贴身宫女谢桂兰连忙搀扶，低声道：“小主，咱们先回吧。”
回宫路上，几个洒扫的小太监远远瞧见，交头接耳。
风里飘来零碎的字眼：“……像……真像……”
“哪个故人……”
谢桂兰握着我手臂的手紧了紧，面色如常地引我快步走过。
缀霞轩不算大，但位置尚可，离御花园近。
西侧殿陈设简单，却一应俱全。窗下摆着一盆素心兰，正开着细碎的白花。
谢桂兰替我斟茶，犹豫片刻，还是开口：“小主今日……是福气。”
我接过茶盏，热气氤氲上来。
“桂兰姑姑在宫里多少年了？”
“回小主，二十三年了。”她垂眼道，“伺候过三位主子。”
我轻轻吹开茶沫：“那你觉得，陛下为何单单晋了我的位份？”
谢桂兰沉默良久。
窗外暮色渐合，殿内还未点灯，昏暗中她的面容有些模糊。
“小主，”她声音压得极低，“在这宫里，有时‘像’，便是最大的福气，也是最大的祸根。”
我端着茶盏的手微微一颤。
“像谁？”
她没有回答，只深深看了我一眼，那眼神里含着太多复杂的东西——怜悯，担忧，还有一丝欲言又止的警示。
夜里，我躺在陌生的床榻上，盯着帐顶繁复的绣纹。
萧高寒凝视我时的眼神，那专注到近乎穿透的目光，反复在眼前浮现。
还有那句未竟的话——
你倒像另一种花。
是什么花呢？
我侧过身，窗外的月色透过雕花棂格漏进来，在地上投下斑驳的影。
像谁呢？
02
晋为常在的第五日，按例需去坤宁宫向皇后请安。
天未亮便起身梳洗。谢桂兰替我梳头时格外仔细，选了支素银簪子，配淡青宫装。
“小主初次觐见，衣着宜素净端庄。”
我明白她的意思——不扎眼，不逾矩。
坤宁宫正殿里已聚了不少嫔妃。按品级列坐，低声交谈着，空气里浮动着脂粉与香料混合的气息。
我位份低，坐在最末的角落。
皇后还未至，殿内的气氛却已暗流涌动。
“哟，这位便是新晋的程常在吧？”
声音娇脆，带着毫不掩饰的打量。
我抬眼望去，斜对面坐着位华服美人，云鬓高绾，珠翠满鬟，正是莲贵嫔郑玉莲。
她父亲是当朝户部尚书，入宫三年便封贵嫔，素来骄横。
我起身行礼：“嫔妾见过贵嫔娘娘。”
郑玉莲未叫起，只用手帕掩着唇，上下扫视我，忽然轻笑：“抬起头来，让姐妹们好好瞧瞧。”
殿内倏然静了几分。
无数道目光落在我身上，探究的，好奇的，幸灾乐祸的。
我缓缓抬脸，神色平静。
郑玉莲盯着我的脸看了许久，眼神渐渐冷下来，嗤笑一声：“本宫当是什么天仙模样，原来……”
她顿了顿，刻意扬高声调：“不过是眉眼间有几分旧影罢了。赝品终究是赝品，东施效颦，徒惹人笑。”
“赝品”二字像淬了毒的针，扎进耳中。
座中有妃嫔低低笑起来，又迅速掩住。
我维持着行礼的姿势，背脊挺直，指尖却微微发凉。
“贵嫔娘娘说笑了。”我垂眼道，“嫔妾蒲柳之姿，怎敢与宫中诸位姐姐相比。”
“倒是识趣。”郑玉莲懒懒摆手，“起吧。只是提醒你一句——画虎不成反类犬，小心哪天，连这点‘像’都成了罪过。”
恰在此时，内侍唱喏：“皇后娘娘驾到——”
众人连忙起身肃立。
皇后年约三十，容貌端丽，神色平和。她受了礼，温言勉励几句，目光扫过我时略作停留，却未多言。
请安散后，我沿着宫道慢慢往回走。
春日晴好，御花园里百花争艳，我却觉得浑身发冷。
谢桂兰跟在我身侧，低声道：“小主不必将那些话放在心上。莲贵嫔性子向来如此。”
“她说的‘旧影’，指的是谁？”
谢桂兰脚步微顿。
四下无人，只有风吹过竹林的簌簌声。
“小主……”她欲言又止，最终化为一声叹息，“有些事，不知道反而好些。”
“姑姑是怕我知道了，便活不长久么？”我停下脚步，转头看她。
谢桂兰眼中闪过一丝惊惶，随即苦笑：“小主聪慧。只是这宫里，聪慧的人往往命短。”
她望向前方重重宫阙，声音轻得几乎散在风里：“三年前，宫里曾有位唐姑娘。陛下待她……不同。”
“后来呢？”
“病逝了。”谢桂兰飞快地说完，又补充道，“这是宫里的忌讳，小主切莫再提。”
我沉默着。
病逝了。可郑玉莲口中的“赝品”，众人看我的眼神，萧高寒那日的凝视……
“我与她，很像么？”
谢桂兰没有回答。
她只是深深看了我一眼，那眼神已说明一切。
回到缀霞轩，我屏退旁人，独自坐在窗下。
铜镜里映出一张年轻的脸。眉是远山眉，眼是杏核眼，鼻梁秀挺，唇色浅淡。
这是一张清秀的脸，却绝称不上倾国倾城。
那么，那位唐姑娘，该是何等模样？
素心兰的幽香丝丝缕缕飘来。我忽然想起萧高寒那句话。
是像兰花么？清素，幽寂，开在无人处。
可若真是如此，他为何又赏我海棠？
指尖抚过镜面，冰凉的触感让人清醒。
在这宫里，“像”是恩宠，也是枷锁。而如今，我已被套上了这副枷锁，连挣脱的资格都需别人赐予。
窗外忽然传来脚步声。
小太监在门外禀报：“小主，陛下传您去养心殿。”
03
养心殿东暖阁里，萧高寒正在批阅奏折。
我进去时，他未抬头，只指了指下首的绣墩：“坐。”
我依言坐下，垂首静候。
殿内很静，只有笔尖划过纸页的沙沙声，以及更漏滴答。
龙涎香的味道比那日在御花园更浓郁些，混着墨香，沉甸甸地压在人胸口。
约莫一盏茶工夫，他终于搁下笔。
“过来。”他说。
我起身走到御案旁三步处停下。
“再近些。”
我又向前一步。
他靠在椅背上，目光落在我脸上。那目光不像看人，倒像在鉴赏一幅画，专注而疏离。
“程雅雯。”他缓缓开口，“你父亲是国子监司业？”
“是。”
“清贵门第。”他淡淡道，“教你读过什么书？”
“略识得几个字，读过《女诫》《列女传》，也粗浅看过些诗词。”
“喜欢哪首？”
我想了想，谨慎答道：“嫔妾愚钝，只觉得‘采菊东篱下，悠然见南山’意境清远。”
萧高寒却笑了。
那笑意很浅，未达眼底：“陶渊明志在归隐，你既入宫，便不该念这些。”
我心头一紧，忙道：“嫔妾失言。”
“无妨。”他收回目光，转而望向窗外，“朕只是想起，也有人曾说过喜欢这句。”
殿内又陷入沉默。
我站在那儿，背脊渐渐沁出汗意。
许久，他忽然问：“会下棋么？”
“略知一二。”
“陪朕下一局。”
徐公公连忙摆上棋盘。是白玉制的，棋子温润，触手生凉。
萧高寒执黑，让我七子。
我棋艺本就不精，又心怀忐忑，下得小心翼翼。他却似漫不经心，落子极快。
不到中盘，我已溃不成军。
“心思太杂。”他点评道，手指拈着一枚黑子把玩，“下棋如做人，瞻前顾后，反失先机。”
“嫔妾受教。”
他忽然抬眼看我：“你怕朕？”
我指尖一颤，棋子险些掉落。
“陛下天威，嫔妾敬畏。”
“敬畏……”他重复这个词，唇角微勾，“那就是怕。”
我没有否认。
他不再说话，继续落子。接下来的棋路却忽然变得温和，甚至有意相让，让我勉强支撑到收官。
“今日到此为止。”他推开棋盘，“徐峰，把前日南边进贡的那套文房四宝拿来。”
徐公公捧来一个紫檀木盒。
打开，里面是一套青瓷文房——笔洗、笔筒、砚台、水丞，釉色如玉，素雅至极。
“赏你了。”
我连忙谢恩。
“这颜色……”萧高寒伸手拂过笔洗边缘，语气平淡，“衬你。”
我捧着木盒退出暖心阁时，手还在微微发抖。
不是因为得赏，而是因为那套瓷器过于素净的色泽，以及他触碰它时，眼中一闪而过的恍惚。
回到缀霞轩，我将文房仔细收好。
谢桂兰看着那套青瓷，神色复杂：“小主，这釉色……是前朝官窑的样式，如今已不常见了。”
“陛下赏的，好生收着便是。”
夜里，我辗转难眠。
萧高寒的眼神，那套素雅的瓷器，还有他提及“也有人喜欢”时的语气……
一切都在指向那个名字——唐姑娘。
那个“病逝”了三年的女子。
而我，程雅雯，究竟是她褪色的影子，还是陛下用以缅怀的替代？
更漏声声中，我忽然想起父亲送我入宫前的话。
“雅雯，宫里不比家中，谨言慎行，但求平安。”
平安。
在这漩涡中心，平安是何等奢侈的愿望。
04
四月末，边关传来捷报。
镇北军大破狄戎，收复失地三百里。捷报传入宫中时，正值午后。
我正在绣一方帕子，忽然听见远处传来钟鼓声，连绵不绝。
谢桂兰推门进来，脸上带着喜色：“小主，是捷报！陛下命鸣钟庆贺。”
我放下针线：“哪里的捷报？”
“北疆。镇北将军唐擎苍率部大胜。”
唐擎苍。
这个名字让我心头莫名一跳。
“唐将军……”我斟酌着词句，“可是那位三年前殉国的唐老将军之子？”
谢桂兰笑容微敛，低声道：“正是。唐家满门忠烈，老将军殉国后，只剩这一位子嗣了。”
她顿了顿，声音压得更低：“而且听闻……唐将军此次，还寻回了失散多年的妹妹。”
“妹妹？”
“是。三年前唐家遭难时，那位小姐下落不明，都以为已遭不测。谁知竟还活着，被唐将军在边关寻回了。”
我握着绣绷的手指微微收紧。
“唐家小姐，叫什么名字？”
谢桂兰看了我一眼，眼神复杂：“闺名羽馨。唐羽馨。”
羽馨。
轻盈如羽，馨香远播。好名字。
我沉默良久，才轻声道：“活着就好。”
谢桂兰没有接话。
她替我换了热茶，状似无意地说：“这几日宫里或许会有些传言，小主听了，只当过耳风便是。”
传言来得比想象中更快。
次日去给皇后请安时，殿内的气氛便与往日不同。
妃嫔们三两聚着，低声交谈，眼神飘忽。见我进来，有几个瞬间收了声，投来意味不明的目光。
郑玉莲今日来得迟，进门时脸色不太好看。
她径直走到我面前，冷笑：“程常在听说了么？那位唐姑娘要回京了。”
我起身行礼：“嫔妾略有耳闻。”
“略有耳闻？”她挑眉，“难道不好奇，那位让你‘像’了这么久的正主，究竟是何模样？”
座中传来压抑的低笑。
我垂眼道：“唐将军寻回亲妹，是天大的喜事。至于嫔妾，不过是陛下垂怜，不敢与唐姑娘相提并论。”
“倒会说话。”郑玉莲哼了一声，“只怕正主回来了，你这赝品就该搁角落里积灰了。”
皇后轻咳一声：“莲贵嫔，慎言。”
郑玉莲这才悻悻归座。
请安散后，我沿着太液池慢慢走。
春深了，池畔柳絮纷飞，如雪如雾。
谢桂兰跟在我身后，几次欲言又止。
“姑姑想说什么，便说吧。”
她叹了口气：“小主也瞧见了，如今宫里都在传唐姑娘的事。陛下那边……”
“陛下如何？”
“这几日，养心殿的灯常亮到三更。徐公公说，陛下时常对着北疆地图出神。”谢桂兰压低声音，“昨日，还命人将碧梧轩重新修缮布置。”
碧梧轩。
那是西六宫最清幽的一处院落，临水而建，推开窗便是太液池风光。
三年前曾有人住过，后来一直空着。
“碧梧轩……”我喃喃重复。
“是。”谢桂兰声音轻得几乎听不见，“那位唐姑娘从前在宫中小住时，住的便是碧梧轩。”
我停下脚步。
柳絮沾上衣襟，柔软而粘腻，拂也拂不去。
原来如此。
正主要回来了。所以我这影子，该退场了。
也好。
这三个月如履薄冰的日子，这被无数目光审视比较的处境，这夜夜对着镜子自问“我究竟像谁”的煎熬……
该结束了。
“回去吧。”我说，“天有些凉了。”
当夜，我做了个梦。
梦见自己站在一片白茫茫的雾里，远处有个女子的背影，穿着浅青衣裙，长发如瀑。
我想走近看清她的脸，却怎么也迈不动步子。
她缓缓转过身来。
我看清了那张脸——眉眼与我确有五六分相似，但气度风华，皎若明月，清若霜雪。
那是我不曾拥有的神采。
她朝我微微一笑，笑容里含着淡淡的悲悯。
然后雾气涌来，将她吞没。
我惊醒过来，冷汗湿了中衣。
窗外月色凄清，更漏正敲三更。
05
五月初十，唐羽馨入宫。
那日是个晴天，碧空如洗。宫里早早洒扫洁净，连御道两侧的石板都用水冲得发亮。
我没有去宫门处观望，只坐在缀霞轩的窗前，听着远处隐约的喧哗。
谢桂兰从外面回来，脸色有些发白。
“小主……见到了。”
“如何？”
她张了张嘴，半晌才道：“与传言一般无二。容貌……确有几分像小主，但……”
但那是皓月与萤火之别。
这句话她未说出口，我已明白。
午后，皇后传话，命所有嫔妃至坤宁宫，为唐姑娘接风。
我换了身最素净的衣裳，发间只簪了支银簪。
坤宁宫正殿里，妃嫔们早已到齐。人人精心装扮，珠环翠绕，像是赴一场无声的较量。
郑玉莲今日穿了身绯红宫装，戴了整套红宝石头面，明艳夺目。
她瞥了我一眼，嗤笑：“程常在今日倒朴素。”
我未答话。
内侍唱喏声起：“陛下驾到——唐姑娘到——”
众人齐齐起身。
萧高寒率先步入殿中。他今日穿了身天青常服，少了些平日的威仪，倒显出几分罕见的清朗。
而跟在他身后的女子——
我抬眼的瞬间，呼吸微微一滞。
浅青襦裙，素白披帛，墨发半绾，只斜插一支碧玉簪。妆容极淡，几乎看不出脂粉痕迹。
可那张脸……
杏眼，远山眉，鼻梁秀挺，唇色浅淡。确与我有五六分相似。
但不同之处太多了。
她的眼神清亮从容，不像我总带着怯意。她的姿态优雅舒展，那是将门世家养出的风骨。她唇角噙着淡淡笑意，温和而疏离，仿佛这满殿繁华都与她无关。
最要紧的是气质——那是经历过生死离乱，见过边关风雪后沉淀下的沉静与坚韧。
我忽然明白了萧高寒那句话。
我是盆栽里精心修剪的海棠，娇嫩而脆弱。而她是山野间的兰，经风霜，沐雨露，自有一股幽寂风骨。
“羽馨，来见过皇后。”萧高寒的声音响起，温和得不似往常。
唐羽馨依礼下拜：“民女唐羽馨，参见皇后娘娘。”
皇后亲自扶起她，温言道：“快起来。你哥哥为国戍边，你又在边关吃了那么多苦，回家便好。”
“谢娘娘关怀。”
萧高寒引她在身侧坐下，位置竟在众妃之上。
郑玉莲的脸色瞬间难看起来。
席间，萧高寒的目光几乎未离开唐羽馨。他亲自为她布菜，低声询问边关生活，眼神里的专注与温柔，是我从未见过的。
不，我见过。
在养心殿，他凝视我的眉眼时，也曾流露过类似的神情。
只是那时，他看的不是我。
而是透过我，在看另一个人的影子。
酒过三巡，唐羽馨忽然抬眼，目光在殿中扫过。
经过我时，她微微一怔。
那双清亮的眸子在我脸上停留了片刻，闪过一丝极复杂的情绪——惊讶，了然，还有一丝……歉疚？
她很快移开视线，低头抿了口茶。
我却如坐针毡。
宴席散时，萧高寒亲自送唐羽馨回碧梧轩。
众人恭送圣驾后，三三两两散去。郑玉莲走到我身边，冷笑：“瞧见了？正主就是正主。程常在，你的好日子到头了。”
我未理会她，转身离开。
回宫的路上，谢桂兰低声道：“小主，奴婢瞧着……那位唐姑娘，不像传闻中那般骄纵。”
“传闻如何说她？”
“说是将门虎女，性子刚烈，三年前在宫里时，连先太后都敢顶撞。”谢桂兰摇头，“可今日瞧着，倒是沉静得很。”
沉静。
或许是因为经历太多，磨去了棱角。
又或许，她本就是这样的人。
当夜，我坐在灯下，对着铜镜看了许久。
镜中人眉眼清秀，却笼着一层挥之不去的郁色。
三个月的宫廷生活，如一场荒诞的梦。如今梦该醒了。
我提笔写下一封请罪书。
言辞恳切，说自己才疏德薄，不堪圣恩，愿迁居静心苑，为陛下与唐姑娘祈福。
这是我能想到最体面的退场。
不求恩宠，只求平安。
写完时，已近三更。
我将信笺封好，交给谢桂兰：“明日，劳烦姑姑替我递到养心殿。”
谢桂兰接过信，手微微发抖：“小主，您这是……”
“识趣些，对大家都好。”我平静道。
窗外月色正好。
我想起那句诗——此生此夜不长好，明月明年何处看。
06
请罪书递上去的第三日，终于有了回音。
徐公公亲自来传口谕，命我巳时三刻至御花园东侧石径等候。
那是一条僻静的小道，平日少有人行。
我换了身最素净的宫装，未施脂粉，提前一刻钟便跪候在道旁。
春末的风已带暖意，吹得两旁竹林沙沙作响。
更漏声隐约传来，巳时三刻到了。
远处响起脚步声。
明黄的衣角映入眼帘，萧高寒走在前面，徐峰落后半步跟着。
我伏低身子，额头触到冰凉的青石板：“嫔妾程雅雯，恭请圣安。”
脚步声在我面前停下。
他没有叫起。
时间在沉默中流淌，每一瞬都漫长如年。我能感觉到那道目光落在背上，沉甸甸的，带着审视。
终于，我听见自己的声音，平静而清晰：“嫔妾自知愚钝，入宫以来未能侍奉周全，反惹陛下烦忧。今唐姑娘归宫，天作之合，嫔妾愿迁居静心苑，日日诵经，为陛下与唐姑娘祈福，以求心安。”
说完这段话，我维持着伏跪的姿势，等待裁决。
静。
只有风吹竹叶的声音。
许久，萧高寒开口，却不是对我：“徐峰。”
“奴才在。”
“她现在几品？”
像玉珏相击，清冷薄碎。
我浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结。
他未再多言，袍袖拂动，从旁走过。
风里只余淡淡的龙涎香，以及徐公公经过时，那一声几不可闻的叹息。
我仍跪在原地。
青石的寒意透过裙裾，顺着膝盖爬上来，蔓延至四肢百骸。
轮不到让。
原来在这偌大宫阙里，我连退场的资格，都是僭越。
原来这三个月的恩宠、赏赐、凝视，从来不是给我程雅雯的。
我只是个替身，是个影子，是个用来填补某人空位的摆设。
如今正主归来，摆设便该安分守己待在角落，连“让位”的念头都是逾矩。
不知跪了多久，谢桂兰匆匆赶来，搀扶我起身。
“小主……”她声音哽咽。
我借力站起来，腿麻得几乎失去知觉。
“回去吧。”我说，声音平静得自己都意外。
回到缀霞轩，我屏退所有人，独自坐在窗下。
那套青瓷文房还摆在案头，釉色温润，素雅洁净。
我伸手拿起笔洗，指尖摩挲着冰凉的瓷面。
忽然想起萧高寒赏我这套瓷器时的眼神——那恍惚的，透过我看另一个人的目光。
当时我只觉不安，如今才明白，那不安从何而来。
因为从一开始，我就不该存在。
不，应该说，程雅雯这个人可以存在，但必须是温顺的，安分的，永远清醒自己替身身份的影子。
任何试图挣脱这个身份的举动——哪怕是识趣地退让——都是冒犯。
窗外传来鸟鸣，清脆悦耳。
我推开窗，看见一对燕子正在檐下筑巢，衔泥穿梭，忙碌而生机勃勃。
它们有自己的巢穴，自己的归宿。
而我，连一处僻宫都求不得。
“小主。”谢桂兰在门外轻唤，“莲贵嫔那边……送了些东西来。”
“拿进来吧。”
她端着一个托盘进来，上面摆着几匹颜色陈旧的布料，还有一支断了的玉簪。
“说是……赏给小主的。”谢桂兰脸色发白，“还说，既然小主喜欢素净，这些正合适。”
我静静看着那些东西。
陈旧，残破，是被人弃置不用的。
这是郑玉莲的警告，也是嘲讽——看，你连让位的资格都没有，只配用这些别人不要的。
“收起来吧。”我说，“放到库房最里面。”
谢桂兰欲言又止，终是端着托盘退下。
殿内又只剩我一人。
夕阳西下，余晖透过窗格，在地上投下长长的影。
我忽然想起入宫前，父亲曾对我说：“雅雯，宫里人心复杂，但求问心无愧。”
问心无愧。
我闭上眼。
可我连自己是谁，都快忘了。
07
那日之后，我的处境一落千丈。
萧高寒再未召见过我。请安时，皇后虽仍温和，却也不再多言。妃嫔们或明或暗的排挤接踵而来。
最糟的是郑玉莲。
她似乎将我对唐羽馨的“让位”之举，视为对她的挑衅——一个常在，也配谈“让”？
于是变本加厉地刁难。
今日说我的份例茶叶陈了，明日说我宫里的花木枯了该修整。都是琐事，却桩桩件件让人难堪。
谢桂兰为此愁白了鬓角。
“小主，要不……咱们去求求唐姑娘？”她试探着问，“那日宴席上，奴婢瞧着，她对小主并无恶意。”
我摇头。
求唐羽馨？以什么身份？一个酷似她的替身，去求正主的怜悯？
那我仅剩的尊严，便真的荡然无存了。
“再等等。”我说，“总会有转机。”
转机没等到，却等来了一场意外。
那日我去御药房取月例的安神香，回来时抄近路穿过一片杏林。
杏花早已落尽，枝头结着青涩的小果。
林深处传来低语声。
“……哥哥说，京中局势复杂，让我万事小心。”
是唐羽馨的声音，清越如泉。
我脚步一顿，下意识隐到树后。
“姑娘放心，陛下已暗中布置。只是郑家那边……”另一个女声响起，似乎是唐羽馨的贴身侍女。
“郑尚书与北狄有勾结，哥哥已在边关查到证据。只是时机未到，不可打草惊蛇。”
我呼吸一窒。
郑尚书——郑玉莲的父亲？
“那莲贵嫔在宫中屡次为难程常在，是否也是郑家的试探？”
唐羽馨沉默片刻，才道：“程氏……是无辜受累。陛下选她入宫，本是想分散视线，让我能平安归来。谁知……”
她叹了口气，声音里含着歉疚：“是我欠她的。”
侍女低声道：“姑娘不必自责。陛下对姑娘的心意，天地可鉴。至于程常在，日后若有机会，补偿她便是。”
“补偿？”唐羽馨苦笑，“有些东西，如何补偿？”
脚步声渐远，两人离开了杏林。
我背靠着树干，缓缓滑坐下来。
指尖冰凉，心跳如擂鼓。
我入宫，不是因为萧高寒看中我的眉眼，而是因为——
