江苏
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
腊月二十八的年夜饭，舅舅家的堂屋里热气腾腾，满桌子的菜冒着香味。
我正低头扒拉着碗里的米饭，心里盘算着怎么躲开表妹刘巧云的目光。
这两年，她每个月都找我借钱，少则三五百，多则一两千，从来没还过一分。
我在备忘录里记得清清楚楚，加起来已经两万三千块了。
今天她肯定又要开口，我早就想好了说辞。
果然，婆婆话赶话地提起了这茬，满屋子的气氛一下子就冷了下来。
我硬着头皮说钱都存了定期，取不出来。
表妹低着头不吭声，眼圈红红的，筷子在碗里搅来搅去。
就在这时候，一直闷头吃饭的表妹夫陈守诚突然放下筷子，抬起头看着我。
他嘴角扯出一丝苦涩的笑，慢悠悠地开了口。
那句话一出，我整个人都愣住了，满屋子的亲戚全都傻了眼。
他到底说了什么？这背后又藏着什么不为人知的秘密？
1
2019年腊月初八，天阴沉沉的，风刮在脸上跟刀子似的。
我窝在幼儿园的办公室里，手里攥着一沓发票，眼睛盯着电脑屏幕上的表格。
年底了，账目得核算清楚，我这个后勤主管干了五年，最烦的就是这个时候。
桌上的手机突然响了一声，是微信消息提示音。
我瞄了一眼，心里咯噔一下。
屏幕上显示的名字是"表妹巧云"，后面跟着一个小红点。
我没急着点开，把手机翻了个面，屏幕朝下扣在桌上。
可那条消息就跟长了腿似的，在我脑子里转来转去，让我根本没法专心干活。
我知道她要说什么，这两年来我太熟悉这个套路了。
犹豫了好几分钟，我还是拿起手机，点开了那条语音。
表妹的声音从听筒里传出来，怯生生的，带着点讨好的意思。
她说姐你忙不忙，我想问问你手头方便不方便。
她说守诚揽了个活儿，人家要押金，还差一点。
我靠在椅背上，盯着天花板发了好一会儿呆。
窗外的风呼呼地吹，把树枝刮得乱晃，我的心也跟着乱糟糟的。
我打开手机银行看了看余额，工资刚发没几天，卡里还剩三千二。
儿子下学期的补课费要一千五，过年置办年货少说也得七八百。
我跟东升商量过，今年无论如何也要省着点花，去年买车的贷款刚还完。
手指头在屏幕上点了又收回去，收回去又点上去，反反复复好几次。
最后我还是给她转了一千块，备注写的是"借"。
转完账，我打开备忘录，在那个表格里又添了一行。
日期是2019年12月1号，金额是一千元，这是第11次。
我往上翻了翻，从2017年3月到现在，大大小小加起来，已经两万三千块了。
每一笔我都记得清清楚楚，多少钱，什么时候借的，说的什么理由。
孩子看病、公公住院、买化肥、交电费、给车加油、交学费、还赊账……
理由五花八门，但有一个共同点，那就是从来没还过。
我不是没暗示过她，可她每次都说过阵子就还，过阵子就还。
这一过就是快三年，那些"过阵子"加在一起，能绕地球好几圈了。
我把手机扔在桌上，揉了揉发酸的眼睛，心里堵得慌。
说实话，我不是个小气的人，亲戚之间互相帮衬是应该的。
可这帮衬也得有个度吧，我又不是开银行的，也不是她周明珊家有金山银山。
我一个月工资才四千五，东升在厂里当质检员，挣得比我多不了多少。
我们在这个三线城市买的房子，月供两千三，还有七八年才能还完。
儿子今年上小学一年级，各种补课班、兴趣班，哪样不花钱。
我妈在老家种地养鸡，身体也不好，隔三差五就得往医院跑。
这日子过得紧紧巴巴，我自己都舍不得买件新衣裳，凭什么老给她填窟窿。
我知道这话说出来不好听，可我心里就是这么想的。
小时候舅舅家是帮过我们，这我承认，我妈念叨了几十年，我耳朵都听出茧子了。
我爸去世那年，舅舅借了三千块给我妈交医药费，那是二十年前的事了。
二十年前的三千块，搁现在算算，撑死了也就值个一两万。
可我这两年借出去的钱，早就超过这个数了。
更何况，那是舅舅借的，不是表妹借的，这能一样吗。
我越想越憋屈，越想越觉得自己像个冤大头。
办公室的门被推开了，同事小刘探进头来喊我去吃饭。
我收拾了一下心情，把手机揣进兜里，跟着她往食堂走。
路上她问我怎么脸色那么难看，是不是家里出啥事了。
我摆了摆手，说没事，就是年底忙，累的。
她也没多问，絮絮叨叨地说起自己老公买彩票又没中的事。
我有一搭没一搭地应着，脑子里想的还是那两万三千块。
晚上回到家，儿子已经被东升从托管班接回来了，正趴在茶几上写作业。
东升在厨房里煮面条，锅里咕嘟咕嘟地冒着热气。
我换了拖鞋，把包往沙发上一扔，整个人瘫在那儿不想动弹。
东升端着两碗面出来，看我那副死样子，问我是不是又加班了。
我摇了摇头，坐起来接过碗，有气无力地说没有。
我迟疑了一下，还是把今天的事跟他说了。
东升的脸一下子就沉下来了，筷子在碗里搅了搅，半天没吭声。
我知道他不高兴，这事儿我们不是第一次吵了。
他放下碗，语气有些冲地说道："又借？你舅舅家当年是帮过咱，可这都多少年了？咱欠的人情早还够了吧？"
我低着头吃面，没接他的话。
他又说："你自己算算，这两年你给她借了多少钱？她还过一分没有？你当你是开善堂的？"
我心里也烦，可我不想跟他吵，就说行了行了，借都借了，还能咋的。
东升冷笑了一声，说你就是心软，人家把你当冤大头使唤，你还乐呵呵的。
儿子在旁边听着，抬起头怯生生地问我们是不是吵架了。
我赶紧换了个表情，摸了摸他的脑袋，说没有，爸妈说工作上的事呢。
东升也不吭声了，端起碗闷头吃面，屋子里安静得只剩下筷子碰碗的声音。
那天晚上我躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里乱糟糟的。
我知道东升说得对，可我又不能真的跟表妹撕破脸。
毕竟是亲戚，我妈那边也不好交代。
我想起小时候在舅舅家过暑假，巧云跟在我屁股后面姐姐长姐姐短的。
那时候她才七八岁，瘦瘦小小的，笑起来两个小酒窝。
现在她29了，嫁到了隔壁村，日子过得也不容易。
她在镇上开了个小裁缝店，接点改衣服、做窗帘的活儿，挣不了几个钱。
她老公陈守诚是个水电工，在周边几个村子跑零活儿，风里来雨里去的。
他们还有个5岁的儿子，公公身体又不好，日子确实紧巴。
可日子紧巴也不能老找我借钱吧，谁家的钱是大风刮来的。
我翻了个身，把被子蒙在头上，强迫自己不要再想了。
日子过得飞快，转眼就到了腊月二十三，小年。
我请了半天假，带着儿子跟东升一起回老家看我妈。
老家在洛宁市下面的一个镇子上，从市区开车过去要一个多小时。
东升开着那辆刚还完贷款的国产车，在坑坑洼洼的乡道上颠簸。
儿子坐在后座上打瞌睡，我看着窗外光秃秃的树枝发呆。
路边的田地里还残留着上次的雪，白茫茫的一片，看着怪冷清的。
到了我妈家门口，远远就看见院子里停着一辆电动三轮车。
我认出那是我婆婆刘大妮的车，心想这老太太咋也来了。
进了院子，果然看见刘大妮正坐在堂屋里跟我妈唠嗑。
她看见我们进来，立马站起来，热情地招呼着。
我喊了声妈，又喊了声婆婆，把带来的东西放在桌上。
我妈接过东西，嘴里念叨着叫你们别买这些个，浪费钱。
刘大妮在一旁插嘴，说是啊是啊，明珊现在手头也紧，可别乱花钱。
这话说的，我心里有点不舒服，但也没表现出来。
东升去院子里抽烟，儿子跑出去找邻居家的小孩玩。
我坐在堂屋里烤火，听刘大妮跟我妈拉家常。
不知道怎么的，话头就拐到了表妹巧云身上。
刘大妮压低了声音，神神秘秘地跟我妈说："他姨，你家那外甥女可真够意思，年年来借钱，我估摸着明珊给出去的钱都够买辆三轮车了吧？"
我妈的脸色变了变，讪讪地笑着说："巧云也不容易，她们那日子……"
刘大妮撇了撇嘴，继续道："不容易也不能老找明珊借啊，明珊自己还要还房贷呢。再说了，借钱咋不见还呢？这都借了好几年了吧？"
我妈没吭声，脸上有些挂不住。
我坐在一边，心里五味杂陈，说不上是什么滋味。
刘大妮这人心眼不坏，就是嘴碎，啥事都爱往外说。
她说的是实话，可当着我妈的面说这些，我还是觉得有些尴尬。
我假装没听见，低头拿起桌上的橘子剥起来。
刘大妮可能也觉得气氛不对，转了个话头，说起别的事去了。
吃午饭的时候，我妈把我叫到厨房帮忙。
她一边切菜一边小心翼翼地跟我说：
"明珊啊，你舅来电话了，说巧云想过两天来看看你。"
我手上的动作顿了顿，心里就明白是怎么回事了。
所谓"来看看"，十有八九又是要借钱。
我放下手里的碗，语气淡淡地回道：
"妈，今年不行。我和东升的钱都存了定期，取不出来。"
这是我早就想好的说辞，听起来不是不借，是借不了。
我妈愣了一下，欲言又止，最后只叹了口气。
她说行吧行吧，你自己看着办。
可我从她的眼神里看出来，她是有些失望的。
我心里有些堵，可我也没办法，我真的不想再借了。
午饭吃得不太痛快，刘大妮走后，屋子里就剩下我们一家三口和我妈。
我妈一直闷闷不乐的，话也比平时少了很多。
儿子在院子里疯跑，东升去帮邻居家修电闸去了。
我坐在堂屋里陪我妈烤火，有一搭没一搭地聊着天。
她突然问我，巧云这两年是不是老找我借钱。
我愣了一下，点了点头。
她又问，借了多少了。
我说两万多了吧，具体的我也记不太清。
我妈沉默了好一会儿，脸上的表情很复杂，不知道在想什么。
她开口道："明珊，你舅当年可帮了咱家大忙了。你爸走的那年，要不是他……"
我打断她的话，说妈，我知道，你跟我说过好多遍了。
可那是二十年前的事了，我这两年借给巧云的钱早就够还那个人情了。
我妈又不吭声了，低着头拨弄着火盆里的炭。
我不知道她在想什么，但我能感觉到，她心里有事。
腊月二十五，天阴着，看样子像是要下雪。
我在家里收拾屋子，准备过年要用的东西。
东升出去买年货了，儿子在屋里看动画片。
上午十点多的时候，院子里传来电动车的声音。
我往窗外一看，心里咯噔一下。
是表妹刘巧云，她骑着那辆破旧的电动车，后座上绑着一个纸箱和一个蛇皮袋。
我深吸一口气，放下手里的抹布，出去开门。
巧云已经停好了车，正弯腰解绑在后座上的东西。
她穿着一件洗得发白的棉袄，脸被冷风吹得通红，手上还裂着口子。
看见我出来，她立马笑了笑，露出两颗虎牙。
她喊着姐，声音还是跟以前一样甜。
我点了点头，帮她把东西提进屋里。
箱子里是一箱苹果，蛇皮袋里装的是核桃，都是年货。
她一进屋就忙活起来，先是跟我妈打招呼，然后就去厨房帮忙刷碗洗菜。
我看着她忙前忙后的样子，心里有些不是滋味。
不管怎么说，她这人勤快，嘴也甜，见谁都是笑呵呵的。
可一想到那两万多块钱，我的心又硬了起来。
我全程没跟她说几句话，脸上也没什么好脸色。
我知道这样做有点过分，可我控制不住自己。
我妈看在眼里，几次想打圆场，都被我冷着脸给堵了回去。
巧云好像也察觉到了什么，干活的时候一直低着头，话也比平时少了很多。
中午吃饭的时候，气氛有些沉闷。
巧云吃得很少，眼睛总是往我这边瞟，欲言又止的样子。
我假装没看见，只顾着给儿子夹菜。
饭后，巧云说要走了，家里还有事。
我妈留她多坐会儿，她说不了不了，守诚还等着她回去呢。
我送她出门，走到院子里的时候，她突然停下了脚步。
她把我拉到一边，声音压得很低，带着点哀求的意思。
她说："姐，那个……你看能不能再借我两千？过完年一准还你。"
我早就料到会有这一刻，心里反而平静了下来。
我看着她的眼睛，一字一顿地说道："巧云，不是我不想帮你，钱都存定期了，取出来要扣利息，过年用钱的地方也多……"
巧云的脸一下子就白了，嘴唇哆嗦了好几下。
她愣了好一会儿，才挤出一个比哭还难看的笑容来。
她说那没事儿姐，是我不好意思，你别往心里去。
说完她低着头往外走，背影看起来有些萧瑟。
我站在院子里看着她骑上电动车，消失在巷子口，心里说不上是什么感觉。
我知道我的话伤到她了，可我觉得我没有错。
凭什么每次都是我出钱，凭什么每次都是我当这个冤大头。
我转身往屋里走，迎面碰上了我妈阴沉的脸。
她一句话也没说，扭头进了里屋，门摔得砰砰响。
刘大妮不知道什么时候也来了，站在堂屋里啧啧有声。
她小声嘀咕道："这巧云也是，咋就借钱借上瘾了呢？"
我没接她的话，自顾自地收拾桌上的碗筷。
心里头乱得很，也烦得很，只想赶紧把这个年过完。
那天晚上，我睡得迷迷糊糊的，半夜被冻醒了一次。
起来上厕所的时候，听见院子里有动静。
我披上衣服走到窗边，看见我妈站在院子里打电话。
月光照在她身上，能看见她嘴里呼出的白气。
她的声音压得很低，但夜里太安静了，我还是听见了几句。
她说别让巧云说啊，明珊不知道。
她说那钱的事，这辈子我都亏着你。
我心里一惊，凑近窗户想听得更清楚些。
可我妈好像说完了，挂了电话就往屋里走。
我赶紧缩回被窝里，装作睡着的样子。
躺在黑暗里，我的脑子转得飞快。
什么钱？什么不让巧云说？我不知道的是什么？
这些问题像虫子一样在我脑子里爬来爬去，让我一宿没睡好。
第二天一早，我妈该干啥干啥，看不出有什么异常。
我试探着问她昨晚跟谁打电话，她说是邻居家的李婶。
我知道她在说谎，李婶家根本没有电话，都是用儿子的手机。
可我没有戳穿她，只是把这件事记在了心里。
腊月二十八，是去舅舅家吃团年饭的日子。
每年这个时候，我妈这边的亲戚都会聚在舅舅家，热热闹闹吃顿饭。
今年也不例外，一大早我们就收拾停当，准备出发。
我把东升拉到一边，让他今天少喝酒，别多说话。
东升皱着眉头问我怎么了，我说没怎么，就是心里不踏实。
他看了我一眼，没再问，点了点头。
我又把婆婆刘大妮叫上，说舅舅家人多，让她去热闹热闹。
其实我是想找个帮手，万一有啥事，她那张嘴多少能派上点用场。
刘大妮乐呵呵地答应了，坐上我们的车就往舅舅家去了。
舅舅家在隔壁镇的一个村子里，开车要四十多分钟。
路上我一直心神不宁的，总觉得今天要出什么事。
到了舅舅家，院子里已经停了好几辆车，人来人往的挺热闹。
舅舅刘满仓站在门口迎客，看见我们来了，笑呵呵地打招呼。
舅舅今年55了，头发白了一半，脸上的皱纹比我记忆中深了很多。
他年轻的时候做过砖窑生意，赚过一些钱，后来出了事故，赔了个精光。
现在他和舅妈两个人守着几亩地过日子，清苦了不少。
可他那股子要强劲儿还在，见了人腰板挺得直直的，说话中气十足。
我们进了堂屋，屋里已经坐了不少人。
舅妈在厨房里忙活，巧云在帮她打下手。
她看见我进来，愣了一下，随即低下了头，没敢跟我对视。
我心里有些不自在，找了个位置坐下，假装看手机。
陈守诚坐在角落里，怀里抱着他们5岁的儿子，一声不吭。
他这人话少，我跟他打过的交道也不多，只知道他是个老实人。
他皮肤黝黑，手上全是老茧和疤痕，一看就是干粗活的。
我跟他打了个招呼，他点了点头，算是回应了。
陆陆续续又来了几个远房亲戚，屋子里越来越挤，说话声也越来越大。
中午十二点，菜陆续端上了桌，舅舅招呼大家入座吃饭。
我坐在我妈旁边，东升坐在我另一侧，刘大妮坐在斜对面。
巧云和陈守诚坐在桌子那头，低着头不怎么说话。
舅舅端起酒杯，先说了一通吉利话，然后大家开始动筷子。
饭桌上的气氛还算融洽，你一言我一语地聊着天。
舅舅喝了几杯酒，话就多了起来，絮絮叨叨地说着往事。
他说当年咱家多穷啊，我和你妈两个人吃糠咽菜长大的。
他说后来我赚了点钱，可惜没守住，现在又成了这个样子。
他说你们几个小辈有出息，比我们那时候强多了。
说着说着，他的话头就拐到了我妈那边去了。
他端着酒杯，眼睛有些湿润地感慨道："明珊啊，你爸走得早，你妈一个人把你拉扯大不容易。当年你爸住院那会儿，家里穷得叮当响，连药钱都凑不齐……"
我低着头扒拉饭，心里有些不耐烦。
这些话我听过无数遍了，每次聚会舅舅都要提一嘴。
我知道他当年帮过我们，可这都是二十年前的事了，还要念叨到什么时候。
舅舅继续说着他当年如何如何仗义，如何如何帮衬我们一家。
言语间颇有几分炫耀的意思，让我心里有些不舒服。
刘大妮坐在对面，脸上的表情越来越不对劲。
我知道她那张嘴是憋不住的，果然，她开口了。
她端起茶杯抿了一口，慢悠悠地说道："满仓啊，你们一家对俺们是好，这么多年了谁不知道？可巧云这孩子也真是的，借钱都借成习惯了，明珊现在手头也紧……"
这话一出，整个屋子都安静了下来。
我心里咯噔一下，暗叫一声坏了。
舅舅的脸色唰的一下就变了，酒杯重重地放在桌上，发出砰的一声响。
舅妈坐在旁边，脸上一阵青一阵白，尴尬地打着圆场。
她赔笑着说都是一家人，哪分那么清呢。
可刘大妮的话已经说出去了，收也收不回来。
空气里弥漫着一股尴尬的气息，谁都不说话，只有筷子碰碗的声音。
巧云低着头，脸涨得通红，筷子在碗里搅来搅去，一口饭也没吃进去。
陈守诚坐在她身边，眉头紧锁，嘴唇抿成了一条线。
我妈在桌子底下踢了踢我的脚，使眼色让我说点什么。
我假装没看见，心里其实也有些慌。
我没想到刘大妮会当着这么多人的面说这些，可说出去的话，泼出去的水。
我只能硬着头皮，把早就想好的说辞搬了出来。
我放下筷子，尽量让自己的语气显得平和一些。
我看着舅舅，解释道："舅，我不是小气，实在是今年钱都存定期了，取出来损失大。您和巧云别怪我，等我手头宽裕了……"
话没说完，舅舅摆了摆手，打断了我。
他端起酒杯一饮而尽，闷闷地说了句行了，不说这个了，吃饭吃饭。
可桌上的气氛已经降到了冰点，谁都提不起劲来。
巧云的眼圈红了，头埋得更低了，肩膀微微颤抖着。
我看着她那副样子，心里突然有些不忍。
可我转念一想，又觉得自己没有错。
我凭什么一直当这个冤大头，我凭什么每次都要委屈自己。
就在这时候，巧云突然开口了。
她抬起头，眼泪在眼眶里打转，声音哽咽着说道：
"姐，我不是不想还……我只是……"
话没说完，舅舅又打断了她。
他瞪了巧云一眼，语气有些严厉地呵斥道："行了，别说了。吃饭！"
巧云的嘴唇哆嗦了几下，把剩下的话咽了回去。
她低下头，眼泪啪嗒啪嗒地掉在碗里。
陈守诚在一旁看着，脸上的表情越来越难看。
他的拳头握紧了又松开，松开了又握紧，似乎在忍受着什么。
我注意到他的变化，心里有些疑惑。
这个平时存在感极低的男人，今天怎么好像有什么话要说。
可我没往深里想，只顾着应付眼前的尴尬局面。
饭桌上的气氛越来越沉闷，有人开始找借口离席。
舅妈忙着收拾碗筷，舅舅闷头喝酒，一句话也不说。
我妈坐在旁边，脸色难看得很，一直在叹气。
我觉得心里头堵得慌，想找个地方透透气。
就在我准备起身的时候，一个声音突然响了起来。
那个声音不大，却让所有人都愣住了。
陈守诚放下了筷子。
他坐在那里，身子往前倾了倾，眼睛直直地看着我。
他的嘴角扯出一丝苦涩的笑，那笑容看起来有些古怪。
屋子里安静极了，所有人的目光都落在了他身上。
巧云拉了拉他的袖子，小声哀求道："守诚，你别说——"
可陈守诚没理她，只是继续看着我。
他开口了，声音不大，却一个字一个字地砸在我的心上。
