2004年8月,辽宁省文物鉴定中心的传真机突然吐出一张加急件,备注“营口急送,骨骼样本”。这一行字引起了档案室主任的警觉,因为就在前一天,《走近科学》栏目组刚好打电话征集特殊标本。两条线索意外重叠,坠龙传闻又一次浮出水面。
当天下午,一个包着蓝格布的长条包裹送到鉴定中心。牛皮纸内是五块被石膏固定的灰白骨头,外形并不起眼,但表面呈现整齐的波状纹理。负责接收的工作人员没敢草率签字,他抬起头问送件人缘由。老人掏出一张发黄的诊疗费收据,低声道:“我媳妇临终前叮嘱,交给国家。”再无多言。
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骨头来源清楚与否,直接决定了是否立案检测。机构做了最保险的选择——先拍照,再进恒温库封存,同时联系营口市史志办公室补充书面材料。营口方面很快寄来一份说明,落款盖章时间同样是当年的8月,内容却追溯到1934年农历七月初六,那一天田庄台镇据称“天降白龙”。
把镜头拉回70年前。1934年9月10日,《盛京时报》第四版刊登“巨龙坠河”的黑白图,配文称“巨物长数丈,鳞甲隐现,死时臭不可闻”。该报由日本人菊池荣太郎创办,定位民生花边,小道消息占比极高,可这则新闻却获得数家华文报纸的同步转载。沈阳、大连、锦州一带的读者议论纷纷,抗日气氛本已紧张,一条龙忽然现身,让坊间谣言越烧越旺。
田庄台镇当年的警员登记簿仍存,两页字迹清晰:坠物直径约七米,伴随阵雨而落,砸坏三条渔船与河岸木棚,多名渔民轻重伤。“气味刺鼻,似腐肉”,这是其中一句目击描述。最妙的是,登记簿后面夹着一张半身骸骨速写。速写者署名“不详”,画中骨架呈“S”形躯干,顶端插着两根弯角。有意思的是,这幅画后来经对比与报纸照片几乎一致。
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抗战爆发后,营口港口沦为日军物资中转站,镇上骨架随即无影无踪。传闻版本五花八门:被日本研究所抢走;被药材商贩磨粉入药;或在大水中漂走。无论哪种说法,实体标本始终未再公开露面,因此那五块骨头的出现立刻搅动一池春水。
鉴定中心与《走近科学》决定分头调查。节目组先赴营口回访目击者。田庄台镇的许多老宅已拆,但90岁的高玉成仍记得那场怪事。他靠着竹拐杖站在堤坝缓缓说:“那东西不是鱼,也不是鳖。我们拿柳枝往它身上泼河水,它眼珠子还转呢。”这句话后来被节目原声录用,占整片时长不到两秒,却成为观众最津津乐道的证词之一。
遗憾的是,眼见为实并不代表科学为实。骨头被送往中国科学院古脊椎动物与古人类研究所进行CT扫描和同位素检测。第一轮结论出炉:氨基酸残留显示为哺乳纲海洋动物,年龄距今不足一百年,排除化石可能。该结果让所有“真龙”支持者大跌眼镜,但也没能彻底平息争论——须鲸、长须鲸、抹香鲸,究竟是哪一种,仍没有定论。
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节目后期剪辑时出现分歧:是直接公布“须鲸说”,还是保留开放式尾声?导演组选择了前者。2004年10月,《破解七十年谜团》播出,镜头对准放大后的鲸骨模型:上颌骨竖起像龙头,下颌骨拆开能拼成“鹿角”,胸肢与尾椎错位摆放后,俨然一副“龙形”。节目一锤定音:“1934年坠落在营口的,是一头搁浅后被人拆解又随意组合的须鲸尸体。”
播出当晚,观众热线被打爆。数十个电话质问:“鲸哪来角?”、“野马DNA怎么解释?”栏目组顾不上下班,连夜把实验记录翻了出来。原来那五块骨头并非当年照片里的全部骨骼,极可能在后期和其他旧生物遗骸混装,检测结果才会出现第四纪野马片段。实验员苦笑道:“骨头流转几十年,谁能保证中途没被调包?”
疑点并未止步于此。有人提出政治背景论:坠龙事件或为日方刻意制造的心理战,利用传统文化象征打击民心。史料显示,日本策应舆论攻势时确实爱用“天象”“吉凶”之类字眼;而操控尸体拼装成龙,再让报纸添油加醋,并非不可能。只是目前没有找到日军情报机关直接介入的硬证。
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在重新追查过程中,大连自然博物馆副研究员赵永波做了一个摆骨实验。他将一具完整须鲸骸骨拆散,先把两块下颌骨倒立固定,结果立刻像极了“独角”。再将肋骨与椎骨交错拼合,一套“爪子”与“尾巴”出来了。赵永波指向模型提醒旁观者:“若不是住在海边,十里八乡的农人怎么识得鲸?”这句话点醒不少人。
话题至此并未结束。2010年以后,又有自然爱好者在营口滩涂发现残骨,经检测依旧属于须鲸。有人据此推测,当年可能是一群须鲸误入浅水区,死后被人误认为“龙”。即使到今天,国内鲸搁浅事件依旧偶有发生,这一点在海洋资料库里有据可查。
然而,在田庄台镇口耳相传的故事里,“白龙”依旧活灵活现。庙会的香烛摊似乎故意保留了那份神秘感,小贩兜里常揣着微缩龙骨吊坠,边卖边笑道:“说不定哪一块就真来自龙身。”信也好,不信也罢,老镇的夜风吹过河面,讲述声和浪声混成一片,再无分辨真假。
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