河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
夫君裴瑾要我嫁给他那“战死沙场”兄长的牌位：
“芸娘，你若不愿为妾，便嫁与我兄长吧。将来我兼祧两房，你仍是裴家妇，你我骨肉还可承袭长房嫡脉，岂不两全？”
我望着这个曾对我许诺一生一世的男子，只觉彻骨寒凉。
刚要厉声回绝，眼前竟凭空浮起一行流光溢彩的小字：
【答应他！裴珏没死！他正率奇兵奔袭敌国王庭，不日便将凯旋！】
我呼吸一滞。
紧接着，更多文字出现：
【嫁过去就是正三品将军夫人！诰命加身！】
【裴珏书房藏着你的小像，他心悦你已久！】
【兼祧两房？裴瑾与那江柒竹合谋算计，想侵吞长房家业！】
【拒了他，你才会落入原著凄惨结局！】
烛火噼啪一声，映着裴瑾眼底那抹志在必得的光。
我指尖嵌入掌心，迎着那行只有我能看见的“天机”，缓缓抬起眼眸。
“好，我嫁。”
01
天边的残阳如血一般染红了半边天空，云霞像被火点燃了似的层层叠叠地铺展开来。
我那名义上的未婚夫林瑾的兄长，就是在这样昏黄又带着肃杀气息的落日余晖下，被宣告战死在那片遥远的、黄沙漫天的北疆战场上。
消息传回京城时，将军府上下顿时笼罩在一片沉重的白色哀戚之中，前来吊唁的人络绎不绝，叹息声和低语充斥着每一个角落。
我的未婚夫林瑾，也就是林家那位庶出的二公子，近些日子对我的态度发生了翻天覆地的变化，再也不复往日那种刻意伪装出来的温柔与体贴。
这一天，他特意寻了个四下无人的机会，将我拉到灵堂旁边的偏厅里，脸上堆满了故作深情的恳切，那双眼睛里闪烁着我从未见过的、混合着算计与期待的光芒。
他用一种刻意放柔、甚至带着几分讨好的声音对我说道：“芷兰，我知道你心气高，是断然不肯为人妾室的，这我都能理解，毕竟你是陈尚书家金尊玉贵的嫡长女。”
他稍微停顿了一下，似乎在观察我的反应，然后才小心翼翼地继续说道：“要不……我们换个方式，你嫁给我大哥林琛的牌位，如何？这样你名义上便是大房嫡妻，任谁也说不出半个不字。”
我闻言，整个人都愣住了，只觉得一股寒气从脚底直窜上心头，嘴巴微微张开，刚想厉声斥责他这荒唐透顶的想法。
就在那一刹那，我的眼前，毫无征兆地凭空浮现出一行行清晰无比、仿佛悬浮在空气中的奇异文字。
那些文字闪烁着微光，带着一种不容置疑的口吻：【快答应他！他哥根本没死，你现在嫁过去，等他凯旋归来，你就是正三品的将军夫人了！】
紧接着，又一行文字快速浮现：【林琛偷偷喜欢你很久了，他书房里藏了你的画像，每天都要看，你嫁过去肯定被他捧在手心里疼！】
还有一行文字带着明显的鄙夷情绪：【兼祧两房？亏林瑾这个庶子想得出来，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，做他的春秋大梦去吧！】
我死死盯着这些只有我能看见的古怪文字，心脏在胸腔里不受控制地“咚咚”狂跳起来，一个大胆而又充满诱惑的念头，如同野火般在心底迅速蔓延燃烧。
林瑾见我久久不语，脸上掠过一丝不易察觉的得意，以为我正在犹豫挣扎，便又往前凑近一步，压低声音，带着诱哄的语气接着说。
“等你以我大哥未亡人的身份顺利过门之后，我便可以向父亲和母亲大人提议，由我来‘兼祧’两房。”
他的眼睛因为兴奋而显得格外明亮，几乎要放出光来，语气也更加急切。
“这样一来，你名义上虽是我大哥的妻子，但实际上依旧是我的人，我们还可以像从前那样在一起，不会有任何别的男人有机会触碰你。”
他甚至已经开始畅想未来，眉飞色舞地比划着。
“而且，将来我们若是有了孩子，那孩子便是大房名正言顺的嫡子，不仅能继承我大哥那份丰厚的私产，在府里的地位也是无人能及，这岂不是两全其美的好事？”
夜渐渐深了，灵堂里愈发显得阴冷空旷，只有几支白蜡烛在偶尔穿堂而过的夜风中明明灭灭地摇曳着，烛泪缓缓滴落，发出细微的“噼啪”声响。
此刻灵堂中只剩下我和林瑾两个人，四周安静得能听见彼此的呼吸声。
想到他大哥林琛年纪轻轻便战死沙场，尸骨无存，我心里原本还盘算着，是否该说几句宽慰他的话，毕竟我们尚有婚约在名。
然而，还没等我开口，林瑾却先一步转过身，脸上哪里还有半分悲伤，反而是一副认真到近乎冷酷的表情，眼神直勾勾地盯着我。
他又重复了一遍白天那个荒唐的提议：“芷兰，你好好考虑一下，嫁给我大哥的牌位吧，这是眼下最好的解决办法了。”
“嫁给你大哥的牌位？”我难以置信地瞪大了眼睛，声音因为极度的震惊和愤怒而微微颤抖，“林瑾，你清醒一点！我陈芷兰可是你三书六礼、明媒正聘的未婚妻！你怎能说出如此荒谬的话来？”
我紧紧盯着他的脸，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化，最终我彻底确认，他并非一时糊涂，而是真的在认真地、谋划着这件匪夷所思的事情。
我的心彻底沉了下去，脸上瞬间笼罩上一层寒霜，眉头紧紧蹙起，心里只觉得这事简直荒唐可笑到了极点，同时也感到一阵彻骨的冰凉。
我甚至开始怀疑，他是不是因为他大哥的死讯打击过大，以至于神志都有些不清醒了。
我陈芷兰，是当朝从二品户部尚书的嫡长女，自幼受尽父母宠爱，家族教养，身份何等尊贵。
我忍不住在心里冷笑质问：我凭什么要放弃嫁一个活生生的、有前途的夫婿，反而去嫁给一个冷冰冰、毫无生气的木头牌位？这简直是滑天下之大稽！
原本因为守灵而滋生的一丝困倦，此刻早已被这突如其来的荒唐提议冲击得烟消云散，整个人清醒得不能再清醒。
林瑾见我脸色阴沉，明显不满，赶忙换上一副无奈又痛心的表情，急急地解释道：“芷兰，你听我说，我这么做也是不得已啊。”
他的眼神开始有些飘忽躲闪，不敢与我对视，声音也低了下去。
“你也知道，柒竹她……她对我有救命之恩，在江边若不是她舍身相救，我早已命丧黄泉，这份恩情，我林瑾不能不报。”
“可她性子柔婉，胆子又小，柒竹亲口对我说过，她虽是寻常人家出身，却也是清清白白的姑娘家，宁死也不愿为人妾室，她离不开我，我也不能负了她。”
说到这里，他抬起头，用一种近乎施舍般的、充满歉意的眼神看着我。
“所以，眼下只能先委屈你，暂时嫁给我大哥的牌位，这实在是权宜之计。”
“等你过门之后，我立刻就会向父亲母亲提出兼祧两房的请求，到时候一切便都顺理成章了。”
“你依旧是我林瑾心中最重要的人，我们之间的关系不会有任何改变，我绝不会让别的男人染指你分毫。”
他越说越激动，仿佛已经看到了那幅“美好”的未来图景，双手都情不自禁地比划起来。
“而且，我刚才也说了，将来我们的孩子，一出生就能顶着大房嫡子的名头，这身份何等尊贵！还能名正言顺地继承我大哥留下的所有产业，这岂不是一举多得？”
他脸上洋溢着一种近乎疯狂的兴奋光芒，显然，这个在他看来“天衣无缝”的计划，已经在他心里反复琢磨、推敲了许多个日夜，如今终于找到机会向我吐露。
02
大约一个多月前，林瑾与友人去京郊的碧波江畔游玩赏景。
据他自己所说，当时他不慎脚下一滑，失足跌入了湍急冰冷的江水之中，不谙水性的他瞬间被淹没，情况万分危急。
恰好那时，在江边采摘莲藕的农家女江柒竹路过，见此情景，毫不犹豫地纵身跳入江中，拼尽全力将他救上了岸。
在慌乱的水中挣扎和施救过程中，两人不可避免地有了肌肤之亲，衣衫尽湿。
事后，林瑾便一脸凝重、义正辞严地对我宣告：“柒竹于我有救命之恩，又因此损了名节，我林瑾堂堂男儿，必须对她负责到底。”
他最初的打算，是让我这个尚书嫡女做他的正妻，而让出身低微的江柒竹屈居妾室。
他还曾假惺惺地对我解释：“芷兰，你是名门闺秀，知书达理，做正妻再合适不过，至于柒竹……她救了我，我也不能亏待她，就让她做妾，也算全了她的恩情与名声。”
可那江柒竹却并非如表面看起来那般柔弱顺从，她得知这个安排后，在林瑾面前哭得梨花带雨，好不凄惨。
她抽抽噎噎地哭诉道：“林公子，我江柒竹虽是出身寒微的采莲女，可也是父母疼爱、清清白白的好人家女儿，我救你乃是出于本心，并非图谋什么，但若要我为人妾室，受那等屈辱，我……我宁可当初不曾救你，也好过如今这般难堪。”
林瑾看着她那副楚楚可怜、眼眶通红、仿佛受了天大委屈的模样，再转头看看家世显赫、神情清冷的我，眉头紧紧皱了起来。
他叹了口气，用一种看似为我着想的语气说道：“芷兰，以你的家世门第，嫁给我这个将军府庶子，本就有些委屈了，我林瑾又怎能让堂堂尚书千金去给人做妾？那不仅是辱没了你，更是打了陈尚书的脸面。”
于是，这个所谓的“两全其美”的馊主意，便在他那颗自以为是、精于算计的脑海里成型了。
他再次试图拉住我的手，脸上充满了期待与急迫，声音也带上了恳求。
“芷兰，你就应了我吧，不过是和一个牌位走个过场，拜堂成亲而已，日后你便是我的‘兼祧妻’，我们还能像以前一样，这难道不好吗？”
这一次，我再也无法抑制心中翻腾的怒火与恶心，狠狠地、用尽全力甩开了他试图触碰我的手，向后退开一大步，与他拉开距离。
我挺直脊背，声音因愤怒而拔高，在空旷的灵堂里显得格外清晰刺耳：“我不愿意！林瑾，你听清楚了，我陈芷兰不愿意！”
“凭什么要我放下所有的尊严和体面，去和一个冰冷的牌位拜堂成亲？那与冥婚何异！”
“又凭什么那个江柒竹就能堂堂正正、风风光光地嫁给一个活生生的夫君，享受新婚的喜悦与未来的期盼，而我却要守着个死物，终日与孤寂凄清为伴！”
“林瑾，你告诉我，你究竟是凭什么，敢如此作践我陈芷兰，作践我陈家！”
我气得浑身发抖，指尖深深掐入掌心，传来一阵阵刺痛，但这痛楚远不及心中被背叛和侮辱带来的万分之一。
我看着他，一字一句，斩钉截铁地说道：“我宁愿此刻就与你一刀两断，从此婚嫁各不相干，也绝不受此等奇耻大辱！”
就在我深吸一口气，准备将绝情的话语彻底说出口，与眼前这个面目可憎的男人彻底划清界限的瞬间，眼前那奇异的文字再次如同潮水般涌现，比之前更多，更密集。
【女配小姐姐快答应他啊！别犯傻！】
【林琛根本没死！他是在北疆诈死，带着精锐小队去偷袭敌军王庭了，立了大功，马上就要凯旋回京受封了！】
【你现在嫁过去，等他回来，你就是正儿八经、风风光光的将军夫人，诰命加身！】
【这不比嫁给林瑾这个三心二意、薄情寡义的庶子强上千百倍？】
【林琛早就喜欢你很久了，只是他性格内敛，又觉得弟弟与你有婚约，一直不敢表露。】
【他书房里挂着一幅双面画轴，正面看是普通的山水图，反面藏的可是你的小像！】
【他在府里的时候，只要得空，就对着你的画像看，那才是真心悦你之人！】
【等他回来，发现自己阴差阳错居然真的娶到了心上人，怕不是要把你宠到天上去！】
【嫁给他！当将军夫人！气死林瑾和那个白莲花江柒竹！】
我怔怔地望着眼前这些不断滚动、仿佛带着某种急切情绪的文字，心中那点原本只是细微的怀疑，如同被浇了油的野火，瞬间熊熊燃烧起来。
然而，理智又让我感到一阵荒谬。
我与林琛，不过是在几次世家宴会上有过寥寥数面之缘，彼此之间连话都未曾多说几句，仅止于礼节性的问候。
就凭这几乎可以忽略不计的接触，他怎么可能就对我情根深种了呢？
更何况，京城里关于他战死的流言早已传得沸沸扬扬，细节详尽得令人不得不信。
有人说，他是在一场惨烈的遭遇战中，被敌军逼至绝境，失足摔下了万丈悬崖，尸骨无存。
还有更骇人的说法，说他掉落的那处悬崖之下，常有凶猛的豺狼虎豹出没，只怕早已葬身兽腹，连个全尸都没留下。
这样的情况下，他怎么还可能活着？这些文字所言，实在是太过离奇，让人难以置信。
我定了定神，决定试探一下林瑾。
我缓缓转过头，目光重新落回林瑾脸上，然后伸出手指，状似无意地指了指半空中那些文字所在的大致方向，用带着困惑的语气轻声问道：“林瑾，你……你看那边，那些飘着的字，是怎么回事？”
林瑾顺着我手指的方向茫然地看去，脸上只有一片空白和疑惑，他皱了皱眉，不解地反问道：“芷兰，你说什么呢？什么字？哪里有什么字？你是不是这些天太累，眼花了？”
他的反应清晰无误地表明，他根本看不见这些文字。
这个发现让我心头猛地一跳，一个大胆的念头再次浮现——这些所谓的“弹幕”，或许真的在向我揭示某种被掩盖的真相。
我需要验证，立刻！
我迅速冷静下来，脸上故意露出一丝疲惫和动摇的神色，抬手轻轻扶了扶额角，声音也放软了些许。
“我……我大概是有些累了，头也有些晕，这里烛火晃动，看得人心里发慌。”
我避开他的目光，低声道：“你继续在这里为你大哥守灵吧，我想去后院走一走，透透气，也……好好想想你刚才说的话。”
03
林瑾见状，眼中闪过一丝不易察觉的喜色，他以为我的态度终于有所松动，这正是他想要的结果。
为了进一步说服我，他连忙点头，语气甚至带上了一丝殷勤。
“也好，你去走走，散散心。现在府里人都歇下了，很安静。”
他特意压低了声音，带着暗示说道：“你可以先去我大哥生前住的那个‘松涛院’看看，那院子又大又清幽，景致是府里最好的，房间布置也极为雅致。”
“你去瞧瞧，若是喜欢，以后那里便是你的住处了。”
这简直是瞌睡遇到了枕头！我正愁没有合适的理由去探查那幅弹幕中提到的“双面画”，林瑾便主动将机会送到了我面前。
我心中冷笑，面上却不显，只是轻轻“嗯”了一声，便不再看他，转身迈着看似沉重、实则迫不及待的步伐，朝着记忆里林琛所住院落的方向走去。
自林琛“战死”的消息传回后，他院子里原本伺候的丫鬟仆从大多被调派到了别处，只留下一个年迈耳背的老仆负责日常的洒扫。
此刻已是深夜，那老仆想必早已歇下。
院门果然只是虚掩着，并未落锁，我轻轻一推，那厚重的木门便发出“吱呀”一声轻响，缓缓向内打开。
院内一片寂静，只有风吹过竹叶的沙沙声。
正屋的房门同样没有从里面闩上，我伸手一推，房门应声而开。
屋内弥漫着一股淡淡的、类似于松墨和尘土混合的气息。
我从袖中摸出随身携带的火折子，轻轻一晃，点燃了桌上一盏半旧的铜制烛台。
昏黄摇曳的烛光勉强驱散了屋内的黑暗，也映照出房间简洁而冷硬的陈设。
我的目光迅速扫过，最终定格在床头墙壁上悬挂着的那幅画轴上。
弹幕没有说错，从正面看去，那确实是一幅笔力遒劲、意境深远的山水画，画的是崇山峻岭、飞瀑流泉，颇有名家风范。
我搬过一旁的花梨木圆凳，小心地踩上去，伸手将那幅画轴取了下来。
画轴入手颇有些分量。
我将画翻过来，借着烛光仔细看去——果然！在山水画的背面，还精心裱糊着另一幅画！
那画上，一位身姿窈窕的少女，正执着一柄精致的团扇，半遮娇颜。
那扇面是极淡雅的藕荷色，上面用工笔细细描绘着几枝幽兰，扇骨似乎是上好的紫竹制成。
少女眉如远山含黛，眼若秋水横波，巧笑嫣然，顾盼生辉，那鲜活灵动的模样，不是我还是谁？
我的心跳在那一刻漏跳了好几拍，紧接着便是如擂鼓般狂跳起来。
我凑近了仔细观察，发现这幅画的边角处，有好几处明显的、被烛火熏燎过的焦黄痕迹。
那痕迹新旧叠加，显然不是一日之功，而是有人曾长久地、反复地在灯下凝视这幅画，以至于不小心让烛火燎到了画纸。
我的目光最终落在画卷右下角那一行苍劲有力的小字题跋上，写的是：【灯映雪光寒，室静竹影深。】
我下意识地低声念了出来，眉头微蹙。
这句诗意境孤寒冷寂，与我画中明媚含笑的模样，实在是格格不入，显得十分突兀。
但就在下一刻，一个念头如同闪电般划过我的脑海——我的名字，陈芷兰，“芷”是一种香草，而“兰”是兰花。
这句诗里，虽无“芷兰”二字，但那“竹影”之“竹”，与“兰”同属草木，且这句诗整体清冷幽静的意境，似乎……暗藏着某种难以言喻的倾慕与思念？
他是在借这幅画和这句诗，表达他求而不得、只能于静室寒灯下独自思念的心境吗？
想到这里，我的脸颊不受控制地微微发烫，心脏跳得更快了，一种混合着震惊、恍然、以及一丝难以言喻的悸动的情绪，瞬间攫住了我。
此刻，我不得不相信，那个英武沉稳、与我仅有数面之缘的林琛，那位战功赫赫的年轻将军，竟然真的……心仪于我。
那么，弹幕所说的其他事情，包括他并没有真正战死，是不是也有可能是真的？
我捧着那幅画，对着画中巧笑嫣然的自己，喃喃自语道：“你若真的还活着，那便好了……可你若真的已经战死沙场，我今日若应了林瑾，嫁给了你的牌位，日后岂不是真要落入他那‘兼祧两房’的恶心算计里？”
越想，心中那股因为林瑾的背叛和算计而产生的怒火与屈辱感便越是炽烈。
我忍不住低声骂道：“兼祧两房？他想得倒是美！简直是痴心妄想！”
04
就在这时，眼前那些弹幕文字再次活跃地滚动起来，补充着新的信息。
【林琛根本没有掉下悬崖，那是他故意放出的假消息，用来迷惑敌人的！】
【他现在好着呢，正带着一支精锐奇兵，连夜奔袭敌国王庭的老巢！】
【小姐姐要是现在嫁给他，等他回来，你就等着凤冠霞帔，当超一品诰命夫人吧！】
【这可比嫁给林瑾那个见异思迁、以后还会左一个右一个往房里纳妾的渣男强一万倍！】
【原著里女配嫁给他之后可惨了，最后郁郁而终，千万别走老路！】
我看着这些不断涌现的文字，心中原本的犹豫和彷徨，渐渐被一种越来越清晰的决断所取代。
从这些文字零碎的描述中，我拼凑出一个更加惊人，也更加让我心寒的事实：我所处的这个世界，可能并非真实，而是一本被人书写出来的“话本子”。
而我陈芷兰，不过是这话本子里一个用来衬托主角、推动剧情，最后下场凄惨的“女配”角色。
按照所谓的“原剧情”，我拒绝了林瑾这荒唐的提议，林瑾无奈之下，只得按照婚约娶我为正妻。
可那“女主”江柒竹因此负气离去，林瑾便将所有过错归咎于我，从此对我冷若冰霜，动辄斥骂。
我心有不甘，为了挽回他的心，也为了日后能有倚仗，便苦苦哀求父亲动用关系和资源，助林瑾在官场上步步高升。
然而，当我父亲年老致仕，失去权势之后，林瑾便立刻翻脸无情，以“三年无所出”这等莫须有的借口，将我贬为妾室。
而江柒竹，却在离开后机缘巧合，成了某位权势亲王的义女，风风光光地以贵女身份重新嫁入将军府，成为了林瑾心中唯一的挚爱正妻。
林瑾为了让她更有“危机感”，为了证明自己的“魅力”，更是为了让她更依赖他，便开始一个接一个地纳妾，将军府的后院日渐拥挤，莺声燕语不断。
而我这个原配，则在后院的角落中日渐枯萎，无人问津，最终在无尽的冷落与抑郁中，悄无声息地死去。
得知这一切“未来”的可能，我整个人如坠冰窟，紧接着便被滔天的愤怒和不甘所淹没。
凭什么？我陈芷兰，堂堂尚书嫡女，品行端方，从未做过任何伤天害理之事，最后却要落得如此凄惨的下场，仅仅只是为了给那对所谓的“男女主角”让路，做他们爱情和权势路上的垫脚石？
就因为我最初没有答应嫁给林琛的牌位，阻碍了他们“兼祧”侵吞大房财产、又全了“深情”名声的计划？
这简直是荒谬绝伦，欺人太甚！
我怒极反笑，低声自语：“也是，能写出让我这个从二品大员嫡女，和一个将军府庶子订婚这种不合常理剧情的人，他那脑子，本来也就不怎么正常！”
好在，这些弹幕之后的“观众”或“读者”，大多心向正义，他们热心地向我透露了这些“内幕”，让我得以窥见被掩盖的真相，从而有机会挣脱那既定的、悲惨的命运轨迹。
既然如此，我还有什么好犹豫的？
那悲惨的结局，我陈芷兰一刻也不想承受，更绝不会让它发生！
心中主意已定，我便果断做出了选择。
我不仅要答应嫁给林琛的牌位，还要借此机会，彻底摆脱林瑾，斩断与他的所有关联。
我倒要看看，失去了我们陈家的扶持，他林瑾，一个庶子，还能不能像“原剧情”里那样，轻而易举地爬上高位，左拥右抱！
回到那依旧烛火摇曳、阴气森森的灵堂，我微微垂着头，目光落在冰冷的地面上，声音里刻意带上了一丝彷徨无助，还有对未来的担忧。
我轻声对等在那里的林瑾说道：“林瑾，我想了又想……为了两家的情谊，也……也为了你所说的那些‘将来’，我……我愿意答应你，嫁给你大哥林琛的牌位。”
我抬起头，脸上适时地露出恰到好处的忧虑。
“可是，这件事……将军和夫人那边，会同意吗？毕竟这……这听起来实在有些惊世骇俗，我怕……”
林瑾一听我松口答应，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，嘴角抑制不住地向上扬起，脸上满是计谋得逞的得意之色。
他上下打量了我一番，仿佛在确认我是否真心，随即用一种安抚的、带着掌控意味的语气说道：“你放心，父亲和母亲那边，我自有办法去说，保管让他们点头。”
他看了看窗外浓重的夜色，摆出一副为我着想的模样。
“夜已深了，你也累了一整天，还是早些回府休息吧，好好将养精神。”
想来，他故意留我到这么晚，又特意选在只有我们两人的灵堂提及此事，就是为了避免旁人干扰，方便他实施这见不得光的谋划。
“好。”我低眉顺眼地应了一声，将自己所有的真实情绪深深隐藏起来，伪装出顺从柔弱的姿态。
当他下意识地伸出手，想像从前那样拍拍我的肩膀以示亲昵时，我状似无意地、微微侧身，避开了他的触碰。
林瑾的手僵在半空，脸上闪过一丝不悦，但很快又被自以为是的想法掩盖——他只以为我是在耍小性子，闹别扭，心想等日后哄一哄便好了，因此并未深思，更没有察觉到我态度下那冰冷的疏离与决绝。
05
深夜回到尚书府，我父母的院落依旧灯火通明。
显然，他们也在为我的晚归而担忧，未曾安寝。
父亲坐在堂屋的太师椅上，眉头紧锁，脸色十分不好看，见到我回来，语气中带着明显的责备与担忧。
“芷兰，那林瑾也太不懂规矩，太不知分寸了！怎能将你留到这般时辰？你们虽有婚约，但毕竟尚未成礼，如此行事，若是传扬出去，你的名声还要不要了？这林瑾，行事当真欠妥！”
我看着父亲担忧而恼怒的神情，心中涌起一股暖流，同时也更加坚定了自己的选择。
我走到父亲身边，脸上露出委屈和愤懑的神色，顺着父亲的话说道：“爹爹说得对，他这般行事，可见人品确有瑕疵，并非女儿良配。”
我深吸一口气，直视着父亲的眼睛，说出了让父母都大吃一惊的决定。
“爹，娘，女儿思前想后，已经决定了——我不想嫁给林瑾了。”
在父母震惊的目光中，我清晰而缓慢地继续说道：“我想……嫁给林琛将军的牌位。”
“胡闹！”父亲闻言，眉头皱得更紧，猛地一拍座椅扶手，声音里充满了不赞同，“芷兰，你知道你在说什么吗？嫁给一个牌位？你疯了不成！我陈家的嫡长女，怎能受此等屈辱！什么兼祧妻，更是无稽之谈，我绝不同意！”
看着父亲激动又心疼的样子，我知道，是时候将部分真相和盘托出了。
我连忙上前，轻轻抚着父亲的背帮他顺气，声音放缓，带着安抚的意味。
“爹爹，您先别急，听女儿把话说完，女儿岂是那等自轻自贱、任人摆布之人？”
我拉着父亲坐下，又看了看同样满脸忧急的母亲，将林瑾今日在灵堂对我说的那番“兼祧两房”的算计，原原本本、一字不落地复述了一遍。
父亲听着，脸色由红转青，再由青转白，胸脯因愤怒而剧烈起伏。
待我说完，他再也抑制不住怒火，霍然起身，一掌重重拍在桌案上，震得茶盏都跳了起来。
“混账东西！无耻之尤！他林瑾一个庶子，竟敢如此算计我陈家的女儿！简直是欺人太甚！这门亲事，无论如何也要退了！我陈家的女儿，绝不与他这等小人结亲！”
我心中感动，却也知道，光是退亲还不够。
我再次开口，声音平静却带着一种奇异的说服力：“爹爹息怒，女儿当然不会去做那什么见鬼的‘兼祧妻’，女儿选择嫁给林琛将军的牌位，另有缘由。”
我的眼睛亮了起来，将弹幕中透露的、关于林琛可能并未真正战死，而是立下大功即将凯旋的消息，以一种“偶然从特殊渠道听闻”的方式，委婉地告知了父母。
当然，我隐去了“弹幕”和“话本子”这些过于离奇的部分，只说是有边关回来的隐秘消息如此流传。
“女儿听闻，林琛将军或许并未战死，而是奉命执行一项机密任务，如今已大功告成，不日便将荣耀归京，届时论功行赏，封侯拜将亦有可能。”
我微微叹气，脸上露出恰到好处的忧虑与憧憬交织的神情。
“到那时，想要嫁给这位年轻有为、位高权重大将军的京城贵女，怕是能从宫门口排到城门楼去，哪里还能轮得到已经与他弟弟有过婚约的我呢？”
我看着父母脸上从震惊、怀疑，到逐渐陷入沉思的神情，继续说道：“眼下，林家正因为林琛将军的‘死讯’而悲痛，又因林瑾那荒唐的算计，主动提出换亲，这正是女儿唯一能抓住的机会。”
“嫁给牌位，看似委屈，实则是以退为进。若林琛将军果真归来，我便是他明媒正娶、有婚书为证的妻子，是正三品将军夫人，未来甚至可能是侯夫人、国公夫人。”
“若……若他真的不幸战死，女儿以嫡媳身份过门，有将军府庇护，有您二老撑腰，再依礼过继一个孩子承继大房香火，也能保一生尊荣安稳，总好过嫁给林瑾，日后受他作践，看他与那江柒竹恩爱，还要忍受他一个接一个地纳妾。”
我将两种未来的利弊，清晰地剖析在父母面前。
父亲沉默了，他背着手在堂内来回踱步，脸上神色变幻不定。
母亲则紧紧握着我的手，眼中含泪，满是心疼与挣扎。
我知道，这个决定对父母而言同样艰难，这无异于一场豪赌。
最终，父亲停下了脚步，他看向我，目光复杂，有担忧，有审视，也有一丝决断。
“芷兰，你所说的消息……来源可可靠？此事关系你一生，绝非儿戏。”
我迎上父亲的目光，眼神坚定：“爹爹，女儿虽无法百分百确定，但有七八分把握。这是女儿能为自己争取到的最好的前程，女儿想赌一把。嫁给林琛，即便是最坏的结果，也比嫁给林瑾那个心术不正之人要好上千百倍。”
父亲又沉默了许久，久到烛火都噼啪爆了几个灯花。
他终于长长叹了一口气，仿佛下定了很大的决心。
“罢了！我陈家的女儿，本就该配这世上最好的儿郎！那林瑾，确实非良人。既然我儿有此胆识和眼光，爹……就陪你赌这一回！”
母亲见状，也抹去眼角的泪，紧紧握住我的手，哽咽道：“娘只要你过得好，旁的……旁人的闲言碎语，咱们不怕！只要你日后能幸福尊荣，眼下这点委屈，咱们忍了！”
“多谢爹爹！多谢娘亲！”我心中大石落地，感动与酸楚一齐涌上心头，伏在母亲怀里，声音也哽咽了。
父母的支持，是我实施计划最坚实的后盾。
06
与此同时，林瑾为了让他那“换亲”的算计能够顺利进行，也开始在将军府内紧锣密鼓地布置起来。
他不知从何处寻来了一个看着颇有几分仙风道骨、实则是江湖骗子的假道士。
在为林琛设立衣冠冢、举行法事的那天，这假道士“恰巧”路过，在坟前驻足，随即大惊失色，连连高呼：“不妙！大大不妙啊！”
林瑾立刻配合地迎上前，脸上堆满焦急，问道：“道长，何处不妙？还请道长明示！”
假道士手持拂尘，围着衣冠冢转了几圈，掐指一算，煞有介事地说道：“这位将军乃是英年早逝，又身负无数杀孽，怨气与煞气极重，盘桓于此，久久不散啊！”
他顿了顿，看着周围林家人骤变的脸色，继续危言耸听。
“此等凶煞之气，若不及早化解，恐怕会冲撞家宅，轻则家人病痛缠身，家宅不宁，重则……恐会影响到府中子嗣缘分，导致香火凋零，后继无人呐！”
这话正好戳中了老将军和夫人心中最大的隐痛——长子战死，若次子（虽为庶子）再子嗣艰难，林家岂不是要绝后？
林瑾脸色“唰”地一下变得惨白，额头上冒出冷汗，连忙躬身行礼，急切恳求：“还请道长指点迷津，赐下破解之法！我林家……实在经不起更多打击了。”
假道士捋了捋胡须，做出一副深思熟虑的模样，良久才缓缓开口：“破解之法嘛……倒也不是没有。将军英魂不安，需得以喜事冲煞，以阳气镇之。”
“只需为他寻一门八字相合、福缘深厚的亲事，让新妇入门，以喜气化解怨气，以生人之阳气安抚亡魂，如此，便可保家宅安宁，子嗣绵延。”
林瑾心中暗喜，面上却依旧是一派忧心忡忡。
他怀里早已备好了林琛的生辰八字，闻言立刻马不停蹄地赶往京城一位颇有名望的算命先生处。
他将一锭沉甸甸的金子放在算命先生面前，恭敬地递上八字纸条。
“先生，劳烦您给仔细算算，家兄这般情况，需得寻一位何等八字的新妇，方能化解那煞气，保家宅平安？”
算命先生收了金子，眯着眼看了半晌八字，又装模作样地掐算良久，才慢悠悠地道：“令兄这八字，乃金戈铁马之命，煞气太重。需得寻一位乙卯年、卯月出生的女子为妻最佳。卯属木，乙亦属阴木，木能泄金之锐气，阴柔能化阳刚之煞，且卯兔温和，可带来安宁福气。”
乙卯年，卯月出生——这指的不正是属兔，二月生的女子吗？
老将军在灵堂前，正对着长子的牌位老泪纵横，喃喃诉说着白发人送黑发人的悲痛与不舍。
当有人在一旁“无意间”提起算命先生所说的化解之法，并感叹“这般八字着实难寻”时，老将军浑浊的眼中忽然闪过一丝光亮。
他猛地想起，次子林瑾那位未婚妻，户部尚书陈家的嫡女陈芷兰，似乎正是属兔，且生于二月！
他立刻召来夫人确认，将军夫人仔细回忆，点头道：“没错，陈家那丫头确是乙卯年二月初三的生辰。”
老将军心中顿时活动开来。
陈芷兰那孩子，他是见过的，容貌气度皆是上乘，出身高贵，教养也好，若不是早年与瑾儿有婚约，配他战功赫赫的长子琛儿，倒是更为般配。
如今琛儿为国捐躯，若能得这样一位身份尊贵、八字相合的女子嫁入，为他守住大房，将来再过继一个孩子承继香火，倒也不失为对长子的一种告慰，也能全了两家的情谊。
只是……老将军眉头又皱了起来：“可芷兰那孩子是瑾儿的未婚妻，且是陈家嫡女，身份尊贵，让她嫁与牌位，只怕陈家不肯，那孩子自己也未必愿意。”
将军夫人也叹了口气：“是啊，这事实在是太过委屈人家姑娘了。”
一直在一旁“沉默悲伤”的林瑾，此时觉得时机已到，立刻上前一步，脸上摆出一副深明大义、忍痛割爱的悲壮神情。
“父亲，母亲！为了大哥能安息，为了我们林家香火延续，家宅平安，儿子……儿子愿意让出这门亲事！”
他语气恳切，继续说道：“芷兰她……她最是贤惠懂事，深明大义，想必也能体谅我们的难处。只要好好与她分说，她定会应允的。”
“只是，”他话锋一转，面露难色，“如此一来，实在是委屈了芷兰，也亏欠了陈家。为显诚意，也为了补偿芷兰，这聘礼……恐怕要在原定基础上，再大大增添一份，方能显出我们林家的歉意与重视，也好让陈尚书面上有光。”
林瑾心里的小算盘打得噼啪响：只要陈芷兰嫁进来，成了他名义上的“大嫂”，日后兼祧两房，这些丰厚的聘礼，还有他大哥留下的私产，迟早还不是要落到他手里？现在不过是左手倒右手，提前投资罢了。
老将军此时心中对长子充满愧疚，又担忧家族运势，闻言毫不犹豫，大手一挥：“聘礼不是问题！只要陈家肯答应，再添多少都行！务必要让芷兰那孩子风风光光地进门，不能让她受半点委屈！”
将军夫人也点头附和：“正该如此，不能亏待了人家好姑娘。”
得了父母首肯，林瑾心中大定。
当日下午，将军夫人便精心装扮，穿上了正式场合才会动用的诰命服制，戴上象征身份的头面首饰，乘坐马车，亲自前往户部尚书府拜会。
面对陈尚书夫妇，将军夫人姿态放得极低，脸上带着恰到好处的哀戚与恳求。
她微微福身，语气婉转又充满歉意：“陈大人，陈夫人，今日冒昧前来，实是有件难以启齿、却又不得不为之事，想与二位商议。”
她将假道士之言、算命先生之语，以及老将军对长子的一片痛惜之心，委婉道来，最后才切入正题。
“我们思来想去，八字相合、身份又能匹配的，唯有府上千金芷兰。我们深知此事对芷兰万分委屈，对陈家更是唐突，但为了安亡者之灵，保家宅之宁，也全了两家多年情谊，只得厚颜前来，恳请二位……能否考虑，让芷兰嫁与我儿林琛的牌位？”
她看着陈尚书夫妇瞬间沉下的脸色，连忙补充道：“我们绝不是要委屈芷兰做那等没名没分的冥婚女子，而是以正妻之礼迎娶，婚书聘礼，一样不少，甚至更为丰厚。”
“芷兰入门后，便是我林家堂堂正正的大房嫡媳，地位尊崇。待她过门，我便立刻从族中挑选聪慧健康的孩子，过继到她名下，作为大房嗣子，继承林琛的一切。”
“日后，将军府大房所有产业，皆由芷兰与嗣子掌管，绝不会让她受半分委屈，定保她一生富贵尊荣。”
陈尚书与夫人早已从我这里得知了前因后果与我们的计划，此刻心中虽对林家的算计感到愤怒，但面上却不得不配合演戏。
陈尚书脸上露出挣扎、权衡的神色，沉默良久，才长长叹了一口气，仿佛下了很大决心，拱手道：“夫人言重了。林琛将军为国捐躯，乃忠烈之士，我陈家亦是忠君爱国之门第。”
“如今既有此法可慰英灵，保林家安宁，我……我虽心有不忍，但为了大义，也为了两家情谊，便……便应下此事吧。”
“只是，”陈尚书语气转为严肃，“我女儿入门，必须是以嫡妻正礼，一切规矩不能有丝毫简省怠慢，更要公告亲友，澄清原委，绝不能让芷兰背上任何污名。”
将军夫人闻言大喜，连忙应承：“这是自然！这是自然！一切皆按最高礼制操办，断不会让芷兰受半点非议！”
于是，两家迅速达成一致。
对外统一宣称：陈尚书之女陈芷兰，自幼仰慕林琛将军忠勇，原心中所属便是将军，只是阴差阳错与二公子有了婚约。如今将军为国捐躯，陈小姐情深义重，甘愿以嫡妻身份嫁与牌位，为将军守节，以全其志。而林家二公子林瑾，亦深明大义，为成全兄长与陈小姐之“缘”，主动退让。
因是嫁给牌位，诸多喜庆环节能省则省，林家希望能早日“冲喜”化解煞气，便将迎亲的日子定得颇近，就在半个月之后。
将军夫人为表诚意与愧疚，特意私下又见我一面，拉着我的手，温言软语安抚了许久，再次郑重承诺过继与财产之事，并将聘礼单子在原定基础上，又足足加了三十八抬，珍玩古器、田庄铺面，应有尽有，规格之高，远超寻常嫡子娶亲。
我查看那长长的聘礼单子时，心中并无多少欢喜，只有一片冷静的盘算。
父亲在一旁低声道：“有了这些实打实的产业傍身，又有嗣子名义，即便那林琛真的回不来，我儿日后也有了立足的根基，不必看人脸色。那林瑾想‘兼祧’吞并大房的算盘，怕是要彻底落空了。”
我淡淡一笑，眼中闪过一丝冷意：“他自以为聪明，将旁人都当作傻子玩弄，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。我等着看他机关算尽，最后却一场空的狼狈模样。”
换亲之事尘埃落定后，林瑾自觉计划顺利进行，心头一块大石落地，立刻又兴冲冲地去找老将军。
“父亲，儿子既已让出婚约，成全大哥与芷兰……那儿子自己的婚事，是否也该提上日程了？”他脸上带着期待，“儿子想娶那位对儿子有救命之恩的江柒竹姑娘为妻，以示负责，还望父亲成全。”
老将军此刻心情复杂，一方面觉得庶子在此事上“受了委屈”，另一方面想着大房已有芷兰这个嫡媳，日后再过继嗣子，家业承继已定，这庶子想娶个救命恩人，身份虽低些，倒也无妨大局，便挥挥手，不甚在意地答应了：“你既喜欢，便娶了吧。只是她出身寒微，须得好好教导规矩，莫要失了将军府的体面。”
林瑾大喜过望，连声应承，立刻请了媒人，备上厚礼，前往江柒竹家中提亲。
他此刻全然不知，自己这个看似“占了便宜”的决定，实际上已经让他彻底失去了被考虑作为将军府继承人的资格。
原本，在林琛“战死”的消息确认后，老将军和夫人不是没考虑过，将来或许要将家业交到这位仅存的儿子（虽是庶出）手上。
可如今，大房即将迎娶我这位身份高贵、娘家势大的嫡媳，未来还有嗣子承继，林瑾这个娶了平民女子、自身又无显赫功名的庶子，自然被排除在了核心继承序列之外。
他还在做着兼祧两房、掌控全局的美梦，却不知自己的根基，正在被自己亲手一步步拆毁。
几日后，林瑾与江柒竹的婚事也正式敲定。
江柒竹以正妻之礼嫁入将军府，虽因出身问题，婚礼规模无法与我相比，但林瑾为表“深情”与“补偿”，也是尽力操办。
更让人意想不到，或者说，是林瑾刻意为之的是，他与江柒竹的婚期，竟然也定在了我嫁入林家、与林琛牌位成亲的同一天！
林瑾甚至还为此特意给我写了一封信，派人悄悄送来。
信中的字里行间，充满了令人作呕的得意与自以为是的“深情”。
他写道：“芷兰，那日你与柒竹将同穿大红嫁衣，同入我林家大门，同拜天地高堂。在我心中，那便是同时迎娶了你们二人，这是独属于我们三人之间的小秘密，亦是浪漫。你且安心，日后我定会好好待你，绝不偏颇。”
我读完信，只觉得一阵强烈的反胃，险些将晚膳都吐出来。
这人的无耻与自恋，简直超乎想象。
我本打算立刻回府，请父亲或我未来的“婆母”将军夫人出面，勒令林瑾更改婚期，错开这荒唐的“双喜临门”。
但就在我动念的瞬间，眼前的弹幕再次疯狂涌动起来，带着一股看热闹不嫌事大的兴奋。
【别改期！千万别改！就定在同一天！】
【林琛大将军已经接到消息，正日夜兼程往京城赶呢，算算日子，差不多正好能赶上大婚当天！】
【到时候洞房花烛夜，那场面绝对精彩！】
【就想看林瑾这个自私自利的渣男被打脸！想象一下，他晚上想偷偷溜进‘嫂嫂’房间，结果一推门，发现活生生的大哥正坐在里面……那表情，哈哈哈！】
【小姐姐，满足一下我们看戏的愿望吧！也算是报答我们给你剧透啦！】
看着这些充满促狭意味的文字，我心中的恶心感倒是被冲淡了不少，反而生出一丝期待。
既然这些“观众”如此热心帮了我，那么，满足一下他们这点“恶趣味”，似乎也无不可。
我也很想看看，当林瑾所有的算计都落空，当活生生的林琛站在他面前时，他那张虚伪的脸上，会是什么表情。
于是，我收起了想要改期的念头，只将那封恶心的信仔细收好，说不定日后还能当作某种证据。
07
大婚之日越来越近，府中上下都忙碌起来。
这一日，天气晴好，阳光和煦，我带着贴身丫鬟，乘坐马车来到京城最有名的“玲珑阁”首饰铺，想为自己挑选一副大婚当日搭配嫁衣的耳坠。
店铺内珠光宝气，各色首饰琳琅满目，看得人眼花缭乱。
我正凑在一个摆满珍珠耳饰的琉璃柜前细细挑选，比较着款式与光泽。
忽然，一个娇柔婉转、仿佛带着蜜糖般甜腻的声音在我身侧响起：“这位姐姐，也是来挑选首饰的吗？”
我闻声转头，只见一位身着水绿色绣缠枝莲纹襦裙的年轻女子，正款步向我走来。
她生得确实有几分姿色，柳眉杏眼，樱桃小口，皮肤白皙，身段纤柔，走起路来弱柳扶风，颇有种我见犹怜的风致。
然而，她眼中那抹掩饰不住的、打量与比较的神色，以及嘴角那一丝故作天真实则隐含得意的笑意，瞬间破坏了那份柔弱美感，让我心生不喜。
与此同时，弹幕适时跳出，带着明确的标识：【注意！眼前这个穿绿衣服、装模作样的，就是采莲女·白莲花·女主·江柒竹！】
原来是她。
我心中了然，面上却不动声色，只微微颔首，算是打过招呼，便想转身继续看首饰。
江柒竹却仿佛没看出我的冷淡，反而又靠近两步，脸上的笑容愈发甜美，语气也带着刻意的熟稔。
“姐姐何必如此见外？你我很快便要同住一个屋檐下，成为一家人了，理当多亲近亲近才是。”
她目光扫过我面前的珠宝，眼中飞快地掠过一丝羡慕与嫉妒，随即又换上天真无辜的表情。
“我今日出门匆忙，竟忘了多带些银两，看中了那边两支玉簪，偏偏还差着二两银子。姐姐你看……你出身高贵，想必不会在意这点小钱，不如先借我二两应应急？日后我定当奉还。”
说着，她竟伸出手，指向柜台另一侧两支成色普通、最多值一两银子的普通玉簪。
她那副理所当然、仿佛我欠她一般的态度，以及眼神中隐含的、对我“即将嫁给牌位”的怜悯与优越感，让我心头火起。
她大概觉得，自己嫁的是活生生的夫君，是将军府未来的主人（她自以为），而我这个“寡妇”将来得仰仗她夫君的鼻息生活，所以现在就该巴结她、讨好她？
真是笑话！
我懒得与她虚与委蛇，正欲冷言拒绝，弹幕又跳了出来，带着爆料。
【这江柒竹正得意呢，觉得她嫁得比女配小姐姐好多了。】
【兼祧两房这个恶心主意，最开始就是她给林瑾吹的枕边风！】
【她可不是什么傻白甜，心眼多着呢。作者真是三观不正，塑造这么个女主。】
很好。
她成功地让我对她的厌恶，达到了顶点。
我停下脚步，转过身，用冰冷而锐利的目光，将她从头到脚扫视了一遍，那目光仿佛能穿透她故作柔弱的表象。
我一字一句，清晰而缓慢地开口，声音不高，却足以让店铺里其他几位正在挑选首饰的夫人小姐听清。
“这位姑娘，我想你弄错了三件事。”
“第一，我与你素不相识，更非姐妹，这声‘姐姐’，我担不起。”
“第二，在你未正式过门之前，你我毫无瓜葛，更谈不上‘一家人’。”
“第三，也是最重要的一点——”
我顿了顿，目光落在她指的那两支玉簪上，语气带着毫不掩饰的讥诮。
“自古以来，我只听说弟媳需敬重嫂嫂，逢年过节有所表示，却从未听说过，弟媳买首饰，还要伸手向未过门的嫂嫂讨要银钱的道理。”
我看着她的脸色由白转红，又由红转青，继续慢条斯理地说道：“看姑娘这打扮，也不像是吃不上饭的。若是手头实在拮据，我倒是可以指点你一条明路——”
我微微抬起下巴，语气淡漠。
“出门右转，走到街尾，那里人多，你若是寻个干净地方，摆个碗，说不定会有心善的路人，赏你几个铜板度日。我陈芷兰平生，最厌恶的，便是那些不知分寸、总想占人便宜、打秋风的所谓‘亲戚’。”
我的话如同一个响亮的耳光，扇在江柒竹脸上。
店铺里瞬间安静下来，所有人的目光都聚集在她身上，那些目光充满了惊诧、鄙夷和看好戏的意味。
几位夫人小姐更是毫不客气地低声议论起来。
“天哪，这还没过门呢，就敢这么跟未来嫂嫂说话？还伸手要钱？”
“听说是个采莲女出身，救了林家二公子，这才飞上枝头。”
“啧，果然是乡野出身，不懂规矩，毫无体统，林家二公子怎么娶了这么个人？”
“陈小姐可是尚书嫡女，下嫁牌位已是委屈，还要受这等气，真是……”
窃窃私语声如同针尖，刺向江柒竹。
她脸上的血色彻底褪尽，眼圈瞬间红了，泪水在眼眶里打转，一副受了天大委屈的模样，狠狠地瞪了我一眼，跺了跺脚，掩面扭头跑出了首饰铺。
我心中毫无波澜，只觉清净。
这件事，如同长了翅膀，很快便传遍了京城权贵圈子的后院，自然也传到了将军夫人的耳朵里。
将军夫人听完下人的禀报，脸色顿时沉了下来，将手中的茶盏重重放下。
“这个江柒竹，果然是小门小户出身，眼皮子浅，行为粗鄙，还没进门就敢如此放肆，丢尽了我林家的脸面！”
她立刻命人将林瑾叫来，劈头盖脸便是一顿训斥。
“你看看你非要娶的好姑娘！还没过门，就敢在玲珑阁那种地方，公然向未来的嫡嫂伸手讨钱！她把自己当什么了？又把芷兰当什么了？把我们将军府的规矩和脸面置于何地？”
林瑾被训得面红耳赤，低着头不敢吭声。
将军夫人余怒未消：“我告诉你，既然你执意要娶她，就给我管好了！该给她的份例银钱，府里不会少她一分，但让她收收那些小家子气，别再出去丢人现眼，更不许去招惹芷兰！若是再让我听到类似的事情，别怪我家法伺候！”
林瑾唯唯诺诺地应了，心中却是又羞又恼。
他一离开主院，便气冲冲地去找江柒竹。
江柒竹早已哭成了泪人，扑进他怀里，抽抽噎噎地告状。
“阿瑾，你要为我做主啊！我……我不过是想与未来嫂嫂亲近些，才开了个玩笑，谁想她竟当众如此羞辱我……她定是嫉妒我能光明正大地嫁给你，心中不平，才故意给我难堪……”
她抬起泪眼朦胧的脸，楚楚可怜地看着林瑾。
“日后我与她同在一个府里，她身份高，又是嫡媳，若成心欺负我，我……我可怎么办呀？阿瑾，你一定要护着我，也要好好敲打敲打她才是，可不能让她骑到我头上来。”
林瑾看着怀中柔弱无助的佳人，再想到陈芷兰今日那冷若冰霜、言辞犀利的模样，一股无名火直冲脑门，心中那点因为母亲训斥而产生的对江柒竹行为不妥的认知，瞬间被“陈芷兰善妒欺负人”的念头取代。
他觉得，陈芷兰定然是因为要嫁给牌位，心中怨恨，才故意拿柒竹出气。
他必须给她一个警告，让她认清自己的“本分”！
冲动之下，林瑾立刻回到书房，提笔写了一封信，言辞严厉，充满警告与威胁。
信中写道：“陈芷兰，今日柒竹之事，我已知晓。你即将嫁入我林家，须知‘家和万事兴’之理。柒竹单纯柔弱，你身为长嫂，理当宽容大度，多加照拂，岂可因心中妒恨，便当众给她难堪，折辱于她？”
“今日之事，下不为例。若你日后依旧如此不识大体，欺负柒竹，便休怪我林瑾无情！你既嫁与我大哥牌位，日后在这府中如何，还需看我的脸色。若想日后日子好过，便安分守己，谨记自己的身份！”
这封信，很快便被送到了我的手中。
我展开信纸，读完上面那些颠倒黑白、无耻之尤的文字，只觉得一股寒气夹杂着怒火，从心底直窜上来。
我气得双手发抖，指尖冰凉，恨不得立刻将这信撕得粉碎，再冲到林瑾面前，狠狠给他几个耳光。
但最终，我深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
我没有撕掉这封信，反而将它仔细折叠好，收进了妆匣的暗格里。
我在心中冷笑：林瑾，这可是你亲手写下的证据。证明你对未来“嫂嫂”心怀不轨，意图不轨，甚至出言威胁。
这封信，将来或许会有大用。
看来，我以前对他实在是太过客气，以至于让他产生了可以随意拿捏我的错觉。
如今，看到他如此毫无底线地袒护江柒竹，如此理直气壮地羞辱威胁我，我心中除了愤怒，竟再无半分从前残留的情意与伤心。
我彻底醒悟了，为这样一个男人伤心，根本不值得。
他不仅蠢，而且坏。
我对他，已只剩下彻底的厌恶与决绝。
日子在忙碌与各怀心思中飞快流逝，转眼便到了大婚之日。
这一日，将军府张灯结彩，宾客盈门，热闹非凡。
但这份热闹之下，却涌动着诡异的气氛——府中同时准备着两场婚事，一场是嫡长子娶妻（虽为牌位），一场是庶次子娶妻。
按照礼制，嫡长媳的迎亲仪式更为隆重，队伍也更庞大。
我身穿凤冠霞帔，怀抱着一方覆盖着红绸的牌位（里面自然是林琛的灵位），在喜娘和丫鬟的搀扶下，一步一步，缓慢而沉重地走在铺着红毯的前路上。
我的身后，是同样穿着大红嫁衣、盖着红盖头的江柒竹，她被林瑾亲自牵着，两人并肩走在后面。
这一幕，嫡庶之别，尊卑之分，格外刺眼。
江柒竹即便盖着盖头，那微微扬起的下巴和挺直的脊背，也透着一股子得意与炫耀。
拜堂的吉时设在正堂，高堂之上，坐着神情复杂的老将军与将军夫人。
就在司仪即将高喊“一拜天地”之前，林瑾眼珠一转，忽然笑嘻嘻地走上前来，对着老将军和夫人说道：“父亲，母亲，大哥无法亲身在此，不如……由儿子代为执牌，与嫂嫂完成拜堂之礼吧？也显得我们兄弟情深，一家人更加和睦。”
此言一出，堂上不少宾客的脸色都变得微妙起来。
由弟弟代替兄长与嫂子拜堂？这于礼不合，更是荒唐！
我藏在盖头下的脸瞬间冷若冰霜，正要出声严词拒绝。
上首的将军夫人已经先一步开口，语气带着不容置疑的威严：“胡闹！瑾儿，退下！你大哥虽不在，但礼不可废。芷兰是你大哥明媒正娶的妻子，你须得避嫌，岂能由你执牌？”
她转向一旁一位面容肃穆、在府中颇有威望的老嬷嬷，吩咐道：“常嬷嬷，你乃府中老人，德高望重，便由你代为执掌大公子牌位，与少夫人完成仪式吧。”
常嬷嬷恭敬应声，上前从我手中接过牌位，稳稳端好。
林瑾碰了个钉子，脸上讪讪的，眼中闪过一丝阴鸷与不甘，却也不敢再多言，只得退到一旁，看着我与那牌位，在常嬷嬷的“陪伴”下，完成了拜堂之礼。
他心中恶狠狠地想：哼，不过是走个过场！等我哥的牌位入了洞房，这女人，还有我哥的一切，迟早都是我林瑾的！
拜堂礼成，我被送入了精心布置的新房——正是林琛生前所居的“松涛院”正房。
房中红烛高烧，锦被绣枕，处处透着喜庆，却又因男主人的缺席而弥漫着一股难以言喻的寂寥。
折腾了整整一日，我早已疲惫不堪。
听着外面隐约传来的宴饮喧闹声，我靠在雕花床柱上，困意如潮水般阵阵袭来。
我实在忍不住，抬手一把将沉重的凤冠和盖头都扯了下来，搁在一边，长长舒了一口气。
心中暗道：反正也只是形式，无人会来揭盖头，何必再拘着自己。
我只想靠着歇一会儿，养养神。
然而，就在我的意识即将陷入昏沉之际，门外走廊上，忽然传来一阵极其轻微、却又异常清晰的脚步声。
那脚步声很稳，很沉，不像是丫鬟婆子，更不可能是喝醉了的林瑾。
我瞬间惊醒，睡意全无，整个人如同绷紧的弓弦，猛地坐直身体。
我的手迅速摸向枕边——那里，早在我入住前，便让陪嫁丫鬟偷偷藏好了一根坚实的枣木短棍。
我紧紧握住木棍，心中发狠：若是林瑾那无耻之徒敢趁夜摸进来，对我行不轨之事，我定叫他有来无回，头破血流！
就在我全神戒备之时，眼前的弹幕，如同炸开了锅一般，以前所未有的速度疯狂滚动起来，带着十足的兴奋与期待。
【来了来了！他来了！林琛大将军回来了！】
【他思家心切，又想给家人一个惊喜，提前甩开大部队，独自一人快马加鞭，日夜兼程赶回来的！】
【他远远就看到家里张灯结彩，还以为是他弟弟林瑾娶你呢，心里又酸又痛，差点掉头就走。】
【不过他还是忍不住，悄悄从后门溜进来了，想看看新娘子到底是谁……】
【女配小姐姐，你的真命天子到门口了！快准备！】
看到这些文字，我心中猛地一震，随即涌起一股难以言喻的复杂情绪——紧张、期待、羞涩、不安……交织在一起。
我迅速将手中的木棍塞回枕下，然后以最快的速度，重新戴好凤冠，盖好红盖头。
我端端正正地坐在床沿，双手交叠放在膝上，努力平复着狂跳的心，等待着那个即将推门而入的人。
“吱呀——”
房门被轻轻推开的声音，在寂静的新房中显得格外清晰。
我感觉到有人走了进来，脚步停在了房间中央。
然后，一个低沉、沙哑，带着难以置信和浓浓困惑的男声响起，那声音有着经年风霜打磨出的质感，与我记忆中林琛清朗的声音略有不同，但依稀能辨出轮廓。
“你……是何人？为何会在我的房中？”
我强压住心头的悸动，故意用平静无波、甚至带着一丝疏离的语气反问道：“我乃将军府大公子明媒正娶、今日刚过门的妻子。阁下又是何人？为何深夜擅闯我的新房？”
说着，我作势要伸手去掀自己的盖头，想看看他的反应。
“别动！”
我的手腕，被一只温热、粗糙、布满厚茧的大手猛地按住。
那手掌的力量很大，却带着一种克制，并未弄疼我。
他的声音里带着一丝不易察觉的慌乱和急迫。
“盖头不能掀！我……我已心有所属，这场婚事绝非我意，不能作数！”
他似乎深吸了一口气，努力让自己的声音听起来更冷静、更决绝一些。
“姑娘，对不住，我并非你的夫君。我心中早有所爱之人，只是阴差阳错……此事是我林家对不住你，我会立刻安排人，连夜送你回去，所有损失，我林家十倍赔偿，明日我亦会亲自登门，向你父母磕头赔罪，绝不影响姑娘日后清誉。”
听着他这急于撇清关系、甚至带着几分自责与痛楚的话语，我心中又是好笑，又是感动。
若不是早知道真相，此刻我恐怕真要心碎神伤了。
我故意歪了歪头，虽然盖着盖头他看不见，但我相信我的语气能传递出那份好奇与俏皮。
我放缓了声音，带着一丝不易察觉的引导，轻声问道：“你连我的模样都未曾看见，又如何能断定，我就一定不是你心中所属的那位姑娘呢？”
林琛似乎愣了一下，随即声音里带上了更深的苦涩与无奈，还有一种认命般的颓然。
他低声叹道：“不会的……她……她今日，应当已经嫁与他人为妇了。她那样好的姑娘，怎会……怎会嫁与一个牌位？”
说完，他似乎下定了决心，转身便要向外走去，看样子是真的要去叫人安排送我离开。
我心中一急，知道不能再“玩”下去了。
若是真让他这么做了，后续解释起来更加麻烦，而且……我也不想再等下去了。
在他转身的刹那，我猛地站起身，不顾一切地从背后扑上去，伸出双臂，紧紧地环抱住了他劲瘦的腰身。
我的脸隔着嫁衣，贴在他宽阔坚实的背上，能感受到他瞬间僵硬如石的肌肉。
我用带着委屈、娇嗔，又有些蛮横的语气，快速地说道：“夫君！你怎能如此狠心？今日你我大婚，宾客皆知，红绸未撤，喜烛未熄，你便要赶我走？你让我陈家的脸面往哪儿搁？让我父母日后如何见人？”
我感觉到他的身体剧烈地震动了一下。
我的手臂收紧了些，声音里带上了更明显的哭腔。
“你若真敢此刻将我送回去，我……我便一头撞死在这新房门口，也好过受这等屈辱，连累家族蒙羞！”
他的身体僵硬了许久，久到我都以为他是不是被我勒得喘不过气了。
