江西
小厦子猛地跪倒在地，额头沁出冷汗，双手高举着一物，声音因恐惧而嘶哑：“太后，奴才该死！奴才在先帝的龙床上……发现了这个要命的东西！”
乾隆元年的秋天，来得格外早。
风卷过慈宁宫的檐角，带走了最后一丝夏日的暖意。
宫内的花木却依旧繁盛，一盆盆名贵的秋菊开得正盛，金蕊黄瓣，在日光下泛着一层柔光。
圣母皇太后甄嬛，正倚在窗边的软榻上。
她的精神看上去不错。
手中拿着几张纸样，是内务府为胧月公主的婚事新拟的嫁妆器物图。
槿汐站在一旁，为她轻轻捶着肩，力道适中。
“这支并蒂莲的赤金步摇倒是精致。”甄嬛的指尖点在其中一张图上，声音平缓。
“公主见了，定会喜欢的。”槿汐柔声应道。
甄嬛放下图样，目光望向窗外那片高远的天空。
天高云淡，紫禁城的琉璃瓦在阳光下闪烁着，一派祥和安宁。
弘历登基数月，对她这位养母晨昏定省，事母至孝。
朝中大事也时常过来请教，从未有过半分懈怠。
母子之间，一派和睦融洽，令人欣慰。
她以为，这便是结局了。
是她用半生挣扎、满身伤痕换来的，最终的安宁。
甄嬛轻轻呼出一口气，那口气带着些许倦怠，也带着一丝来之不易的松弛。
她转头对槿汐笑了笑，那笑容是发自内心的，温和而恬静。
“去小厨房看看，给皇帝备下的冰糖雪梨羹好了没有。”
“是，太后。”槿汐躬身退下，脚步轻盈无声。
殿内只剩下甄嬛一人。
她重新拿起胧月的嫁妆图样，细细地看着，眉眼间是属于一个母亲的温柔与专注。
与此同时，先帝生前居住的养心殿，气氛却截然不同。
这里已经数月未曾住人，空气中弥漫着一股陈旧木料与灰尘混合的沉闷味道。
十几个小太监正屏息静气地清扫着，连呼吸都放轻了。
新任的首领太监小厦子，正亲自监督着殿内的一切。
他接替了苏培盛的位置，行事比苏培G盛还要谨慎三分。
他深知，在这座宫里，任何一粒被忽略的尘埃背后，都可能牵连着无数人的生死。
“床榻底下，角落里，都拿布巾蘸着清水细细擦了，不许留一点浮灰。”
他的声音不高，却透着不容置疑的威严。
小太监们齐声应了句“嗻”，手下的动作愈发小心翼翼。
小厦子自己则拿起一块干净的软布，走向那张硕大的紫檀木龙床。
这张床，曾是天下权力的中心。
先帝曾在这里批阅奏折，也曾在这里辗转难眠，度过他生命中最后的时光。
小厦子的动作很轻，仿佛怕惊扰了什么沉睡的魂灵。
他的手拂过床沿繁复的云龙雕花，一寸一寸，极为仔细。
每一处凹陷，每一条凸起的龙身，他都反复擦拭。
当他的指尖划过床头内侧一处不起眼的角落时，忽然停住了。
那里的触感，似乎与其他地方的温润光滑，有些微的差别。
小厦子眯起眼睛，凑近了细看。
那是一块雕着祥云纹的木片，与周围的纹路浑然一体，天衣无缝。
若非他亲手触摸，用指腹感受到了那极其细微的边缘感，绝不会发现任何异常。
那祥云的边缘，有一道比发丝还要细的缝隙。
他的心，猛地一跳，像被什么东西攥紧了。
他不动声色地直起身子，锐利的目光扫视了一眼殿内。
小太监们都在各自埋头做事，无人注意到他这里的异样。
“你们几个，去把偏殿的窗格子也擦一遍，那里积灰重。”他吩咐道。
“嗻。”
几个小太监立刻放下手中的活计，躬身退了出去。
待人都走远了，殿内只剩下他一人时，小厦子才重新蹲下身。
他屏住呼吸，伸出自己留着一点的指甲，小心翼翼地探入那道缝隙。
指甲传来坚硬的触感。
他用了一点力。
只听“咔哒”一声微不可察的轻响，那块雕花木片竟无声地弹开了一角。
木片之下，露出了一个狭长的、黑漆漆的暗格。
暗格里，静静地躺着一个东西。
那是一个用明黄色的蜡纸紧紧包裹的扁平卷轴。
蜡纸已经有些发脆，显然年头不短了。
封口处，是一块已经凝固成深红色的火漆，宛如一滴干涸的血。
火漆之上，一个清晰的“御”字印章，让小厦子的血液几乎在瞬间凝固。
这是先帝的私印。
而且，是用最高规格的火漆封存的，意味着里面的东西，绝不可轻动。
冷汗，从小厦子的额角大颗大颗地渗了出来，顺着脸颊滑落。
他知道，自己发现了一个天大的秘密。
一个足以让这刚刚平静下来的前朝后宫，再次掀起滔天巨浪的秘密。
他不敢犹豫，迅速将那块木片按回原位，不留一丝痕迹。
接着，他将那卷东西取出，飞快地藏入自己宽大的袖袍之中。
那卷轴贴着他的手臂，隔着几层衣料，依旧传来一阵冰冷的、不祥的触感。
他站起身，整了整衣冠，努力让自己的脸上恢复平日的镇定。
他对着殿门外喊道：“各处都检查好了，仔细锁上殿门，任何人不得擅入。”
门外的小太监立刻应道：“是，总管。”
小厦子迈开步子，看似沉稳如常，脚下却比平日快了数倍。
他没有回自己的住处，也没有去任何地方。
他的方向只有一个，明确而坚定。
慈宁宫。
当小厦子满头大汗地出现在慈宁宫时，甄嬛刚喝了半盏茶。
“这么慌张做什么？失了体统。”她放下茶碗，略带一丝不悦。
小厦子一句话也说不出来，只是快步走到殿中，猛地跪倒在地。
他的额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上，发出“咚”的一声闷响。
他双手从袖中取出一物，高高举过头顶。
他的声音，因为极度的恐惧而变得嘶哑难听，几乎变了调。
“太后，奴才该死！奴才在先帝的龙床上……发现了这个要命的东西！”
甄嬛的目光落在那明黄色的卷轴上。
她脸上的那一丝不悦，瞬间凝固了。
殿内的空气，仿佛在这一刻被抽空，变得稀薄而沉重。
“槿汐。”甄嬛的声音很轻，却带着不容抗拒的命令。
“奴才在。”槿汐立刻上前一步。
“让所有人都退下，守住殿门，一只苍蝇也不许飞进来。”
“是。”
很快，殿内所有的宫女太监都悄无声息地退了出去，如同退潮的海水。
槿汐亲自上前，关上了那两扇厚重的殿门。
门轴发出“吱呀”一声悠长的呻吟，将内外隔绝成两个世界。
殿内，只剩下甄嬛、槿汐，和跪在地上不敢抬头的小厦子。
还有地砖上，那个人的影子，和那个不祥的东西。
甄嬛从软榻上站起身，一步一步，走下台阶。
她的脚步很慢，绣着凤凰的鞋底落在金砖上，听不到任何声音。
每一步都像是踩在刀刃上，充满了未知的凶险。
她在小厦子面前站定，垂眸看着那卷东西。
那熟悉的龙涎香气味，混合着陈旧的蜡纸味道，钻入她的鼻息。
那是先帝的味道。
是她曾无比熟悉，又无比憎恨的味道。
“你起来吧。”她对小厦子说，声音听不出情绪。
“奴才不敢，奴才罪该万死。”小厦子的身体抖得更厉害了。
“起来。”甄嬛的声音加重了一分。
小厦子这才颤巍巍地站起身，退到一旁，头垂得更低了，几乎要埋进胸口。
甄嬛弯下腰，没有让槿汐代劳，而是亲手捡起了那卷东西。
指尖触碰到卷轴的一瞬间，一阵冰凉的感觉顺着手臂，闪电般蔓延至全身。
她回到御座上，重新坐了下来。
槿汐站在她身侧，脸上写满了担忧与不安。
甄嬛没有看她，只是低头看着手中的卷轴，仿佛在端详一条冬眠的毒蛇。
她用自己长长的金护甲，抵住了那块深红色的火漆。
她的动作很慢，很慢。
指甲的尖端，在那凝固的火漆上，留下了一道浅浅的白痕。
仿佛那下面封印的不是一道旨意，而是一个会吞噬一切的恶鬼。
“咔哒”一声微弱的、清脆的声响。
火漆被划开了，裂成两半。
甄嬛深吸一口气，缓缓地，展开了那明黄色的绢布。
先帝那熟悉的，力透纸背的笔迹，赫然映入眼帘。
那每一个字，都像是他亲手写下，带着他独有的决绝与冷酷。
墨色深沉，仿佛还带着未干的杀气。
只看了寥寥数行。
甄嬛的脸色，“唰”地一下，变得惨白。
那是一种毫无生气的、纸一般的白色，瞬间抽干了她脸上所有的血色。
她握着绢布的手，开始剧烈地颤抖，抖得无法控制。
那卷薄薄的、几乎没有重量的绢布，此刻却仿佛有千斤重。
她的手再也拿捏不住。
卷轴从她的指间滑落，飘飘荡荡地，落在了光洁如镜的地面上。
它摊开着，字迹向上，像一张嘲讽的脸。
甄嬛整个人猛地向后一晃，重重地靠在了椅背上。
若非身后是坚实的紫檀木御座，她几乎要瘫倒在地。
她的眼睛睁得很大，瞳孔却在急剧收缩，里面是全然的、无法掩饰的惊骇。
“太后！太后您怎么了？”槿汐大惊失色，连忙上前扶住她的手臂。
在槿汐的记忆里，她从未见过甄嬛如此失态。
即便是在甘露寺受尽折磨，她眼中是隐忍与不屈。
即便是在滴血认亲的生死危局，她眼中是狠厉与决绝。
即便是在先帝驾崩的那一夜，她眼中也是一种复杂难言的解脱与疲惫。
可现在，甄嬛的眼中，只有纯粹的、深入骨髓的恐惧。
仿佛瞬间被抽走了所有的力气和灵魂，只剩下一具空洞的躯壳。
甄嬛没有回答槿汐。
她的嘴唇哆嗦着，牙齿在不受控制地打战，发出轻微的“咯咯”声。
她的目光死死地盯着地上的那卷密诏，像是看着一条择人而噬的毒蛇，正对着她吐着信子。
过了许久，许久。
长得像一个世纪那么久。
她才终于从喉咙里，挤出了几个字。
那声音嘶哑得，像是被一把生锈的钝刀割过，充满了绝望。
“他……他死了……都还不肯放过我……”
槿汐的心，瞬间沉到了谷底，冰冷刺骨。
究竟是怎样的文字，能让如今已是天下最尊贵女人的甄嬛，一瞬间被打回原形？
打回那个在刀尖上战战兢兢求生的熹贵妃？
她不敢耽搁，连忙俯身，捡起了地上的那卷密诏。
她的目光，落在了那绢布之上。
先帝的字迹，如龙蛇飞动，每一个笔画都带着森然的杀意，扑面而来。
每一个字，都像是一把淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进槿汐的眼里，心里。
她的手一软，密诏险些再次掉落在地。
她终于明白，甄嬛为何会是那样的反应了……
密诏上写着：
