扎根美国永不回国？带30名演员留美不归，如今年过花甲归来

上世纪八十年代的时候，一则关于“京剧大师齐淑芳带着30名演员去美国演出，结果却没回国”的消息，一时间在国内引起了巨大震动。

“吃里扒外”“忘恩负义”这类骂声像雨点般扑面而来，原本的京剧新秀一下子变成了众矢之的。

几十年过去了，那会儿发誓“永不回国”的齐淑芳，现在已经上了花甲，重新回到故乡定居了。

这件历经几十年风风雨雨的争议，背后到底隐藏了些啥秘密啊？

京剧里的小常宝，早年风光无限，中途闹出大动静，晚年又低调收尾。这位出生于京剧世家的女伶，本该在国内舞台上发光发热。

谁知一场公派演出后，她带着三十多名团员直接留在了美国，国内一片哗然，指责声铺天盖地。三十多年过去，她年过花甲终于回国定居上海，是艺术追求还是其他心思？

到底是“崇洋媚外”还是弘扬文化？她本是京剧界的“一姐”。可却在事业巅峰时期“吃里扒外”，

甚至一待就是几十年，自此“叛国者”的骂名她再也甩不掉。

当时的国内舆论场简直炸了锅。人们无法理解，国家倾尽资源培养出来的艺术家，怎么能为了那点所谓的“高薪”就反手一刀？

愤怒的戏迷甚至把装有刀片的信封寄到了她原来的家里，“吃里扒外”、“叛徒”的帽子，稳稳地扣在了她头上。谁都在等，等着看这帮“背信弃义”的人，在美国能混出个什么人样。

现实很快就给了这些充满幻想的艺术家们一记响亮的耳光。

当繁华的百老汇灯光熄灭，没了国家的后勤保障，没了剧院的组织安排，这三十多个人在纽约瞬间跌落到了社会底层。所谓的“高薪诱惑”，在昂贵的房租和吃饭问题面前，脆弱得像张纸。

想象中受万人追捧的画面没有出现，取而代之的是生存的窘迫。三十多号人，只能像是塞沙丁鱼罐头一样，挤在皇后区的两间狭窄公寓里。

不管是以前舞台上的英勇武生，还是娇俏花旦，到了晚上连个像样的床位都抢不到，只能在木地板上打地铺，甚至有人睡在剧院布满灰尘的后台。

最致命的打击来自文化的厚壁。在国内，他们是一票难求的国粹大师。在美国人眼里，那些咿咿呀呀的唱腔太长了，太吵了，根本听不懂在唱什么。新鲜感一过，演出邀约断崖式下跌。

为了活下去，这帮曾经身怀绝技的艺术家，不得不放下身段。有人去了唐人街的餐馆后厨，那双手不再是用来舞枪弄棒，而是浸泡在油腻的洗碗水里。

有人在街头卖艺，看着行色匆匆的路人偶尔丢下几个硬币。最惨淡的时候，一场戏即使能凑齐6个演员上台，最后分到手里的钱不过300美元，连那个晚上的住宿费都凑不齐。

随着时间的推移，当初那股子“破釜沉舟”的冲劲儿被消磨殆尽。团队里开始有人扛不住了，有人转行去做了蓝领，有人心灰意冷地悄悄回国。

队伍散了，只剩下一个倔强的齐淑芳，还在死撑。但这种撑，是要付出代价的，甚至是艺术上的“阉割”。

为了迎合西方观众的口味，齐淑芳开始对京剧动“大手术”。美国人听不懂大段唱词？那就删，换成英文对白。嫌节奏太慢？

那就加快，把京剧变得像百老汇歌舞剧。看不懂程式化动作？那就往里面加芭蕾舞的托举，甚至穿上改良得有些不伦不类的旗袍。

这些改动传回国内，把国内的老艺术家气得直拍桌子：“这不是瞎搞吗？这是在糟蹋老祖宗的东西！”

但在那个当下，对于齐淑芳来说，这已经不是艺术追求的问题，而是能不能吃上一口饭的生存问题。她必须让京剧“变异”，才能在那片贫瘠的文化土壤里活下来。

命运的转机，总是藏在最绝望的缝隙里。1991年，那位著名的华裔钢琴家殷承宗出现了。

也许是看到了这群人在异国他乡挣扎的不易，也许是被齐淑芳那种“哪怕改得面目全非也要演”的执着打动，殷承宗不仅帮他们搞定了最头疼的绿卡问题，还利用自己的人脉，把他们推进了大学校园和社区讲座。

一旦在那边站稳了脚跟，齐淑芳骨子里那种对京剧的真本事开始显露出来。经过改良虽然被诟病“不正宗”，但确实降低了门槛，让成千上万没见过世面的西方观众第一次看懂了东方的杨家将，知道了穆桂英。

后来的故事似乎顺理成章了起来。齐淑芳京剧团不仅走进了林肯艺术中心，还登上了他们曾经梦寐以求的顶级舞台。

2001年，她拿到了美国传统艺术领域的极高荣誉，美国官方给了她一个相当有分量的头衔：“美中文化使者”。

随着年岁渐长，特别是到了2008年之后，国内的风向也开始悄悄变了。当满头银发的齐淑芳带着京剧团回到北京，重新站在聚光灯下时。

尽管台下依然有人无法释怀当年的“背叛”，甚至喊出刺耳的声音，但更多的人看到了另一种结果。

客观地看，这三十年，如果没有齐淑芳这帮人的“死磕”，京剧在美国可能早就销声匿迹了。据不完全统计，这么多年来，仅仅是看这群学生演出的美国观众，就超过了五十万人次。

她在异国他乡搭建的这个草台班子，硬生生成为了中国文化对外输出的一个重要窗口。那些当年为了生存做出的妥协性改编，如今回过头看，竟成了文化传播中最务实的手段。

晚年的齐淑芳，选择了经常往返国内，甚至在上海重新定居下来。虽然不再像年轻时那样锋芒毕露，但她每天依旧坚持在练功房里吊嗓子、踢腿，把一生的绝学手把手教给现在的年轻人。

而在她身边陪伴的，已经是第二任丈夫丁梅魁——当年那个同行的30人之一，他们在最艰难的日子里抱团取暖，走到了最后。

站在国家的角度，她是那个享受了红利却在关键时刻背离信任的“负心人”，她的出走带给亲人和单位的伤害是实实在在、无法抹去的。

但站在文化长河的角度，她又是那个孤身一人在荒漠里开出花来的“拓荒者”，是用半生漂泊换来国粹在大洋彼岸落地生根的功臣。

或许正如那句老话所说，时代的一粒灰，落在个人头上就是一座山。齐淑芳的那次转身，是那个特殊年代下人性对于更好生活本能的追逐。

她为此付出了名誉扫地、众叛亲离的惨痛代价，也用一生的时间去证明了自己并没有完全丢掉作为京剧人的魂。

无论如何，那个只有在舞台上才能找到归宿的“小常宝”，终究是靠着自己那一身功夫，把一条充满争议的路，走出个模样来。

至于功过是非，与其急着下定论，不如交给时间去慢慢淘洗。毕竟，文化传承这出大戏，远比一个人的悲欢离合要长久得多。