江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"老王，昨夜你们7个战友都出事了。"
社区民警小陈站在我家门口，脸色凝重得像要滴出水来。
我手中的茶杯啪地一声摔在地上，滚烫的茶水溅湿了拖鞋。
"什么意思？"我的声音在颤抖，"他们不是去聚会了吗？"
小陈掏出一个证物袋，里面装着一张餐厅的订餐单。
"海天大酒店，昨晚8点，预定8人包厢，最后只去了7个人。"他盯着我的眼睛，"你为什么没去？"
我的腿一软，跌坐在沙发上。
脑海中闪过昨天下午，班长老马打来电话时我说的那句话："肠胃炎犯了，去不了了。"
现在想来，这个借口救了我一命。
但是，我的七个战友，那些曾经一起摸爬滚打的兄弟们，他们到底遭遇了什么？
01
三天前，我接到了班长老马的电话。
"老王，下周三是咱们退伍25周年，兄弟们商量着聚一聚。"老马的声音还是那么洪亮，仿佛能穿透时空回到军营。
我正在修理厨房的水龙头，听到他的声音，手里的扳手险些滑落。
"聚会啊，好事情，在哪儿聚？"我一边继续拧螺丝，一边问道。
"海天大酒店，包个好点的包厢，咱们8个人好好喝一顿。"老马兴致勃勃，"你知道的，这些年大家都散在各地，难得能聚齐。"
我心里一暖，确实，自从退伍后，我们这些战友就像蒲公英一样，被风吹散到了天南海北。
有的在北京做生意发了财，有的在深圳打工养家，有的留在老家当了公务员。
而我，就在这个三线小城市，做着水电维修的工作，日子过得平淡如水。
"那太好了，我一定去！"我放下扳手，认真地说道。
老马顿了顿，然后有些不好意思地说："就是费用可能稍微高一点，海天大酒店你也知道，是咱们这儿最好的酒店。"
"多少钱？"我直接问道。
"每人2300块。"老马说得很快，"包厢费、酒水、菜品，还有一些纪念品，平摊下来就这个数。"
我的手停在了空中，2300块，这个数字让我有些意外。
我一个月的工资也就4000多，2300块几乎是我半个月的收入。
虽然这些年攒了一些钱，但花2300块吃一顿饭，说不心疼是假的。
"老王，你怎么不说话？"老马察觉到了我的犹豫。
"没事，我在想时间安排。"我赶紧掩饰，"行，我到时候准时到。"
挂断电话后，我坐在沙发上发呆。
2300块，对于其他战友可能不算什么，但对我来说，确实是个不小的负担。
可是，25年的战友情，这样的聚会可能一辈子也就这么一次。
我拿起手机，看了看银行卡的余额，咬咬牙，决定去。
就当是给自己的一个奖励吧，这些年我确实太节俭了。
当天晚上，老婆下班回来，我把聚会的事情告诉了她。
"2300？"她的声音瞬间提高了八度，"你们是去吃饭还是去抢钱？"
我知道她会有这个反应，赶紧解释："这是25年来第一次聚会，以后可能再也没机会了。"
"那也太贵了！"老婆坐在餐桌前，一脸不高兴，"咱们家房贷还没还完，儿子明年要上大学，到处都要花钱。"
我默默地盛饭，心里五味杂陈。
老婆说的都对，我们家确实没有那么宽裕，2300块钱可以买很多东西。
但是，战友情这个东西，怎么用金钱来衡量呢？
当年在部队，我们8个人住一个班，吃在一起，睡在一起，训练在一起。
有一次我在训练中受伤，是老马和其他战友轮流背着我走了十几公里山路。
还有一次我家里出了事，急需用钱，战友们二话不说就凑了一笔钱给我。
这些情谊，岂是金钱能够衡量的？
晚饭吃得很沉默，老婆一直板着脸，我也不知道该说什么。
饭后，我坐在阳台上抽烟，心里纠结得很。
去吧，确实贵；不去吧，又对不起兄弟们。
这时候，手机响了，是战友小李打来的。
"老王，听说要聚会了？"小李的声音很兴奋，"太好了，我已经订好机票了。"
小李在深圳做生意，这些年发展得不错，听说买了房买了车，对他来说2300块可能就是一顿普通的商务餐。
"你从深圳飞过来？"我有些惊讶。
"当然了，25年啊，这样的聚会错过了就没有了。"小李笑道，"钱是小事，关键是兄弟情。"
挂断电话后，我更加纠结了。
人家从深圳飞过来都不嫌贵，我在本地还嫌贵，这说不过去啊。
但是2300块，确实让我肉疼。
02
第二天，我开始在心里盘算这笔账。
2300块，可以给老婆买件好点的羊毛大衣；可以给儿子买台新电脑；可以交两个月的房贷。
但是，这些东西以后还有机会买，战友聚会可能真的就这一次了。
我们这8个人，年纪最大的老马已经48岁，年纪最小的小张也42岁了。
大家都到了上有老下有小的年纪，工作忙，家务重，要想再聚齐确实不容易。
更何况，人到中年，身体健康也不能保证，谁知道下次聚会会是什么时候？
想到这里，我下定决心要去。
中午吃饭时，我再次跟老婆提起这件事。
"我想了一夜，还是决定去。"我认真地说，"这些战友对我很重要。"
老婆叹了口气："我知道你们感情深，但2300块真的太多了。"
"要不这样，"我试探着说，"我这个月少抽烟，少喝酒，把这部分钱省出来。"
老婆摇摇头："你觉得能省出2300？"
确实，我平时抽烟喝酒的钱一个月也就三四百块，根本不够。
"那我接点私活，晚上给人家修修水电。"我继续想办法。
老婆看着我，眼神有些复杂："老王，我不是不让你去，我是心疼这个钱。"
我知道老婆的苦衷，我们家的经济状况她比我更清楚。
房贷每月2800，儿子的学费生活费每月1500，老人的医药费每月几百，加上水电煤气和日常开销，每月能攒下的钱不到一千。
2300块，相当于我们两个多月的积蓄。
"要不我们借点？"我试探着问。
"借钱吃饭？"老婆的声音有些激动，"老王，你清醒一点好吗？"
我默默地吃着饭，心里越来越纠结。
下午，我在小区里修一户人家的电路，心不在焉地干着活。
业主是个50多岁的大叔，看我心事重重的样子，主动跟我聊天。
"师傅，你今天好像有心事？"
我苦笑了一下："老同学聚会，费用有点高，在纠结去不去。"
"多少钱？"大叔问道。
"2300。"
大叔吹了个口哨："确实不便宜，不过老同学嘛，多少年没见了？"
"25年。"
"那必须去啊！"大叔很肯定地说，"我前年参加了一个20年的同学聚会，花了1800，虽然心疼，但去了以后特别值。"
"为什么？"我停下手中的活。
"因为见到了很多老朋友，大家一起回忆过去，那种感觉特别珍贵。"大叔的眼中有些怀念，"而且你知道吗，去年我们班有个同学出了车祸，没了。"
我心里一震。
"所以啊，趁着大家都还健康，都还在，抓紧时间聚聚，钱没了可以再挣，人没了就真的没了。"
大叔的话让我深思。
确实，我们这个年纪，已经开始面临生离死别了。
去年，我们单位一个同事突发心梗，年仅45岁就走了；前年，我小学同学查出了癌症，现在还在化疗。
人生无常，谁知道下次聚会的时候，我们8个人还能不能都在？
想到这里，我觉得2300块也没那么难以接受了。
晚上回家，我把白天的感悟跟老婆说了。
"我知道你说的有道理，"老婆的态度有所松动，"但这个钱我们确实拿得有些勉强。"
"要不这样，"我想了个折中的办法，"我把那块老手表卖了，能卖个千把块钱。"
那是我父亲留给我的一块上海牌手表，虽然不值太多钱，但对我来说意义重大。
老婆摇摇头："你舍得吗？那是你爸留给你的纪念。"
我沉默了一会儿："爸要是还在，肯定支持我去见战友。"
最终，老婆同意了："行吧，你去吧，但以后这种聚会不能经常参加。"
我激动地抱了抱老婆："谢谢你理解。"
那一刻，我觉得一切都值得了，战友聚会，我来了。
可是，我万万没想到，两天后我会因为一个突然的决定而改变主意。
03
聚会前一天，也就是周二下午，我突然接到了一个电话。
是老家的邻居打来的，说我妈在菜市场买菜时摔了一跤，现在在医院检查。
我顿时慌了神，立刻放下手头的工作，开车赶往医院。
路上，我的心怦怦直跳，脑子里乱七八糟的。
妈妈今年已经72岁了，身体一直不太好，这一摔可不是小事。
到了医院，看到妈妈躺在病床上，我的眼泪差点掉下来。
"妈，你怎么样？疼不疼？"我握住她的手，发现她的手在微微颤抖。
"没事，就是脚踝有点疼。"妈妈虽然在安慰我，但我能看出她很痛苦。
医生很快出来了，告诉我检查结果。
"骨裂，需要打石膏，住院观察一周左右。"医生说得很轻松，但我听着心里沉甸甸的。
住院费、医药费、护工费，这又是一笔不小的开销。
我算了算，大概需要5000块左右。
家里的存款本来就不多，再加上这笔突发的医药费，经济压力瞬间倍增。
更重要的是，妈妈现在需要人照顾，我不能离开。
坐在医院的椅子上，我想起了明天的战友聚会。
那个我盼了好几天，甚至准备卖掉父亲手表来参加的聚会。
现在看来，我是去不了了。
不仅是因为要照顾妈妈，更因为这2300块钱，我现在真的拿不出来了。
当天晚上，我在医院陪护病房里辗转反侧。
一边是躺在病床上的母亲，一边是明天的战友聚会，我该如何选择？
其实，这根本不需要选择，孝敬父母当然比朋友聚会重要。
但是，25年的战友情啊，错过了这次，还不知道什么时候能再聚。
凌晨两点，我给班长老马发了条短信："马哥，明天的聚会我可能去不了了，我妈住院了，需要人照顾。"
很快，老马回了电话。
"老王，怎么回事？严重吗？"老马的声音很关切。
我简单说了情况，老马立刻表示理解。
"照顾妈妈要紧，聚会的事你不用担心，以后有机会我们再聚。"
"马哥，真对不起，我知道你们筹备了很久。"我心里很愧疚。
"说什么呢，都是兄弟，你妈就是我妈，照顾好老人家要紧。"
挂断电话，我心里五味杂陈。
老马的理解让我感动，但错过聚会的遗憾也让我难受。
第二天一早，我又接到了几个战友的电话，都在关心我妈的情况，表示理解我不能参加聚会。
小李甚至说要转账给我一些钱，被我坚决拒绝了。
"兄弟，你太见外了，医药费我们自己能解决。"我说。
"那行，等伯母出院了，我专门过来看望她。"小李说。
下午三点，老马又打来电话。
"老王，兄弟们都到了，就差你一个。"老马的声音中带着遗憾，"大家都说想你呢。"
我听着电话里传来的嘈杂声音，仿佛能看到战友们聚在一起的热闹场景。
"替我跟大家问好，下次一定补上。"我强忍着心中的失落。
"行，我们等会儿一起给你视频。"
挂断电话，我坐在妈妈的病床前，心情复杂得很。
妈妈看出了我的心思："儿子，你是不是有什么事？"
"没事，妈，我就在这儿陪着您。"我握住她的手。
"你别因为我耽误了正事。"妈妈虽然年纪大了，但心里明白着呢。
"没有正事比照顾您更重要。"我认真地说。
妈妈欣慰地笑了，那一刻，我觉得自己的选择是对的。
钱可以再挣，聚会可以再参加，但陪伴父母的时间是有限的。
晚上八点，正当我准备去给妈妈买晚饭的时候，手机响了。
是老马打来的视频电话，屏幕里出现了7个熟悉的面孔。
"老王！"战友们一起喊道，声音洪亮得像当年在军营里一样。
看到这些多年不见的面孔，我的眼睛湿润了。
小李还是那么瘦，但穿得很精神；老赵胖了不少，头发也秃了一大半；小张看起来很憔悴，听说他这两年生意不太好做。
"兄弟们，让你们费心了。"我对着手机说道。
"说什么呢，伯母身体怎么样了？"老马问。
"已经打了石膏，医生说问题不大。"
"那就好，那就好。"战友们纷纷表示关心。
视频聊了十几分钟，看着战友们喝酒聊天的样子，我既高兴又遗憾。
高兴的是大家都还健康，都还保持着联系；遗憾的是我不能亲自在场，和他们一起回忆过去。
"老王，等伯母出院了，我们再找机会聚聚。"老马举着酒杯说道。
"好，到时候我做东。"我也举起了手中的矿泉水瓶。
挂断视频后，我心里暖暖的，这就是战友情，不管遇到什么情况，大家都会互相理解，互相支持。
2300块钱的聚会我是错过了，但这份情谊永远不会错过。
当天晚上，我在医院的陪护床上睡得很踏实，心里没有任何遗憾。
我做出了正确的选择。
04
第二天早上，我正在医院陪妈妈吃早餐，手机突然响了。
是老马打来的，但他的声音听起来有些奇怪，带着一种我从未听过的慌张。
"老王，你昨天真的没去聚会吗？"老马问道，语气很急促。
"没去啊，我不是说了吗，在医院陪我妈。"我有些莫名其妙，"怎么了？"
老马沉默了几秒钟，然后说："没事，没事，我就是确认一下。"
"马哥，你怎么了？听起来不太对劲。"我放下手中的包子。
"真的没事，可能是昨天喝多了，有点头疼。"老马勉强笑了笑，"你好好照顾伯母，我先挂了。"
电话挂断后，我总觉得哪里不对劲。
老马的声音很奇怪，那种慌张的语气我以前从未听过。
要知道，老马在部队的时候可是出了名的胆大心细，什么场面没见过，怎么可能因为喝酒就变成这样？
我试着给其他几个战友打电话，但奇怪的是，要么没人接，要么接了说几句就匆匆挂断。
小李的手机直接关机，老赵说在开会不方便说话，小张说在忙不能聊。
这让我更加疑惑了，昨天视频的时候大家还好好的，怎么一夜之间都变得这么奇怪？
中午，我正在给妈妈喂药，护士过来说有人找我。
我以为是老婆来了，没想到走到护士站一看，站着的是我们小区的社区民警小陈。
小陈25岁左右，平时我们在小区里经常碰到，关系还算不错。
"小陈，你怎么到医院来了？"我有些惊讶。
小陈的表情很严肃，这让我心里一沉。
"王师傅，我想问你几个问题，昨天晚上你在哪里？"小陈掏出了一个小本子。
"在这里啊，陪我妈，怎么了？"我指了指病房。
"具体几点到几点？"小陈继续问。
"从下午两点一直到现在，中途没离开过。"我开始紧张了，"到底出什么事了？"
小陈看了看我，然后说："昨天晚上海天大酒店发生了一起事件，需要了解一些情况。"
我的心跳瞬间加速："什么事件？我的战友们怎么样了？"
"你先不要紧张，配合我们调查就行。"小陈的语气很官方，"你昨晚确实没去参加聚会？"
"没去！我可以提供证明，医院的监控应该能证明我一直在这里。"我急切地说。
小陈点点头，在本子上记了几笔，然后说："好的，我了解了，有什么问题我们会再联系你。"
"等等！"我拉住了要离开的小陈，"你还没告诉我我的战友们到底怎么了！"
小陈犹豫了一下，最终还是摇了摇头："案情还在调查中，不方便透露。"
看着小陈离开的背影，我整个人都懵了。
案情？什么案情？
我的战友们昨天不是好好地跟我视频聊天吗？怎么一夜之间就涉及案情了？
我赶紧拿出手机，再次给老马打电话，但这次直接是关机状态。
其他几个战友的电话也都打不通了。
我开始在网上搜索相关新闻，但什么都没找到。
海天大酒店昨晚到底发生了什么？
我的7个战友现在在哪里？他们安全吗？
无数个问号在我脑海中盘旋，让我坐立不安。
妈妈看出了我的异常："儿子，你怎么了？脸色这么难看。"
"没事，妈，可能是昨晚没睡好。"我勉强挤出一个笑容。
但实际上，我心里已经乱成一团。
那种不祥的预感越来越强烈，仿佛有什么可怕的事情正在逼近。
下午，我找了个借口离开医院，直接开车去了海天大酒店。
酒店看起来很正常，客人进进出出，没有任何异常的迹象。
我走到前台，试探着问道："你好，我想问一下昨天晚上你们这里有什么特殊情况吗？"
前台小姐看了我一眼："您是？"
"我朋友昨天在这里聚餐，但今天联系不上了。"我编了个理由。
"哦，昨天晚上很正常啊，没有什么特殊情况。"前台小姐回答得很自然。
我又问了几个问题，但都没有得到有用的信息。
离开酒店时，我心里的疑虑更深了。
如果真的发生了什么事件，酒店不可能这么平静。
那么，小陈为什么要调查我？我的战友们又为什么都联系不上？
晚上回到医院，我一直心神不宁。
妈妈的病情在好转，但我的心情却越来越沉重。
我总觉得有什么可怕的事情即将发生，但又说不清楚到底是什么。
那一夜，我几乎没有合眼，脑子里反复想着战友们昨晚视频时的样子。
他们看起来都很正常，很开心，怎么可能出事呢？
但是，如果没出事，为什么今天都联系不上？为什么警察要来调查我？
无数的疑问让我度过了一个不眠之夜。
我隐隐觉得，有什么我不知道的事情正在发生，而这件事，可能会彻底改变我的生活。
05
第三天一早，也就是社区民警小陈上门的那天早上，我正在医院照顾妈妈。
妈妈的精神状态好了很多，医生说再观察两天就可以出院了。
我本来心情还不错，但一想到战友们的事，就又沉重起来。
两天了，我一个战友都联系不上，这绝对不正常。
上午十点，我决定再试试给老马打电话。
这次竟然通了，但接电话的不是老马，而是一个陌生的女声。
"您好，请问您找谁？"声音很正式，很官方。
我愣了一下："我找马明，这是他的手机吧？"
"请问您是？"对方反问道。
"我是他的战友，王建华。"我如实回答。
对方沉默了几秒钟，然后说："王先生，马明先生现在不方便接电话，有什么事情可以告诉我们，我们会转达。"
"你们是谁？马明在哪里？"我的心跳开始加速。
"不好意思，我们不能透露相关信息。"
电话被挂断了。
我握着手机，手心全是汗。
这个女人明显不是老马的家人，那种官方的语气，像是警察或者政府工作人员。
我立刻给老马的老婆打电话。
"嫂子，马哥呢？我这两天联系不上他。"我直接问道。
老马的老婆沉默了很久，然后哽咽着说："建华，老马他...他现在有点麻烦，暂时不能回家。"
"什么麻烦？"我急了，"嫂子，你别瞒着我，到底出什么事了？"
"我也不知道具体情况，只是有人通知我，说老马需要配合调查一段时间。"
"配合什么调查？"
"我真的不知道，他们什么都不告诉我。"老马的老婆开始哭泣，"建华，你是不是知道什么？前天晚上你们聚会的时候发生什么了吗？"
我这才明白，原来老马的老婆也不知道具体情况。
"嫂子，我那天没去，我妈住院了。"我赶紧解释。
"没去？"她的声音很惊讶，"可是老马明明说你们8个人都到了啊。"
我的大脑一片空白。
老马跟他老婆说我去了？可我明明没去啊，他自己也知道我没去。
为什么要撒这个谎？
"嫂子，老马真的这样说的？"我再次确认。
"是的，他那天晚上给我发信息说，兄弟们都到了，正在喝酒聊天。"
我彻底懵了。
那天晚上的视频通话怎么解释？我明明看到了7个人，老马还说就差我一个。
现在他老婆却说老马告诉她8个人都到了。
这里面肯定有什么我不知道的事情。
挂断电话后，我坐在医院的椅子上，感觉整个世界都乱了。
中午，我正在给妈妈买午饭，手机又响了。
这次是一个完全陌生的号码。
"是王建华吗？"电话里是个男人的声音，很低沉。
"是，您哪位？"
"我是刘志远的哥哥。"刘志远是我们班的小刘，排行最小的那个。
"刘大哥，你好，请问小刘怎么样了？我这两天联系不上他。"
电话那头沉默了很久，然后传来一声叹息："建华，志远出事了。"
我的手机差点掉在地上："什么事？严重吗？"
"很严重，现在在重症监护室。"刘志远的哥哥声音很沉重，"医生说...说情况不太乐观。"
"怎么会这样？前天晚上我们还视频聊天，他好好的啊！"我几乎喊了出来。
"前天晚上？"刘大哥的声音很疑惑，"建华，志远前天晚上就已经在医院了，什么时候跟你视频聊天？"
我整个人都僵住了。
前天晚上，也就是聚会那天晚上，小刘就已经在医院了？
那我在视频里看到的那个人是谁？
"刘大哥，小刘到底出什么事了？什么时候出的事？"我的声音在颤抖。
"前天下午，在海天大酒店，具体的我也不清楚，警察不让我们说太多。"
海天大酒店，前天下午。
所有的线索都指向了那里，指向了那个我本应该参加却没有参加的聚会。
"刘大哥，其他几个战友呢？他们怎么样了？"我强忍着内心的恐惧问道。
电话那头又是一阵沉默，然后传来了让我终生难忘的一句话：
"建华，你真的不知道吗？除了你，其他7个人都..."
就在这时，医院的门口出现了社区民警小陈的身影。
他看到我后，大步向我走来，脸色比昨天更加凝重。
我握着手机，看着越来越近的小陈，心里的恐惧达到了顶点。
刘大哥的话还没说完，但我已经预感到了最坏的结果。
"王师傅，我需要跟你详细谈谈。"小陈走到我面前，神情严肃得像要宣布什么重大消息。
我的手在颤抖，电话从手中滑落，摔在医院的地板上。
那一瞬间，我突然明白了一个可怕的事实。
我以为自己错过的只是一顿饭，一次聚会。
但实际上，我错过的可能是...
小陈深深地看着我，缓缓开口道：
"昨夜你的7位战友都出事了，而你..."
