震惊！美国药房狂塞30亿多余药，医保患者变“药罐子”！

据《华尔街日报》最新披露，美国医疗系统正面临一个惊人的浪费黑洞！联合健康集团（UnitedHealth Group）旗下的药房，竟然给医保患者比尔·齐林斯基（Bill Zielinski）邮寄了多到离谱的胆固醇药物，他家里的存药量，足够按医嘱服用一年！

这并非个例，而是美国邮购药房普遍存在的“过度续药”现象，导致数百万老年患者家中堆满了根本用不完的药品。令人咋舌的是，仅在2021年至2023年间，全美药房的过度续药就让美国医保系统和患者额外支出了高达30亿美元！这笔巨款，本可以用于更急需的医疗服务，却白白打了水漂。

前美国助理医务总监、药剂师帕梅拉·施韦策（Pamela Schweitzer）痛心疾首地指出：“这简直是巨大的浪费！”她警告说，对于老年人而言，家里堆积如山的未服用药物，是一个“极其糟糕的主意”。药剂师们忧心忡忡，这些多余的药片，包括数百万剂量的肌肉松弛剂和抗精神病药物，极易引发误服过量或吃错药等事故，后果不堪设想。

疫情期间，监管机构放宽了提前续药限制，消费者转向邮购药房，导致过度续药成本急剧飙升。数据显示，在《华尔街日报》调查的三年里，邮购药房虽仅占美国医保处方总量的9%，却贡献了高达37%的过度配药成本！它们往往在患者药量快用完时，就自动寄出90天的续药，根本不管患者是否真的需要。这种反复的“提前续药”机制，最终让一个每天只吃一片药的患者，一年能收到超过400片药！

美国最大的几家邮购药房，背后都有巨头医疗集团的身影，比如联合健康、胡玛纳（Humana）以及安泰（Aetna）的母公司CVS健康（CVS Health）。这些药房运营商声称，他们的目标是确保患者按时获得所需药物，并坚持用药。联合健康更是直言，他们的做法偶尔会导致药物过剩，但“替代方案——即患者因缺药而病重——对患者和医疗系统造成的危害更大，成本也更高。”他们认为，提前续药并非浪费，因为患者可以保留药物，并在未来拒绝续药。

药房的盈利模式却揭示了另一个真相：它们通过配药费用和药物加价来赚钱，这本身就激励它们配发更多的药物。邮购药房在自动发货时就完成了交易，利润滚滚而来，这无疑是其“过度续药”行为的深层驱动力。

《华尔日报》的分析基于与美国联邦政府合作获取的医疗保险处方记录，涵盖了2021年至2023年间超过5000万医保患者的详细处方信息。医生和患者反映，这种提前续药的惯例并非仅限于医保患者，许多由雇主赞助的私人医保计划也存在同样的问题。

美国医保每年在药物福利上花费超过1000亿美元。分析显示，多种常用药物都存在严重的过度续药，例如糖尿病药物恩格列净（Jardiance）和胆固醇药物阿托伐他汀，累积额外花费数千万乃至上亿美元。

美国医保机构要求药物计划对提前续药设定限制。联邦政府在2020年为应对新冠疫情，一度放宽了医保患者的续药规定。令人震惊的是，《华尔街日报》的分析发现，在三年内，联合健康的邮购药房有11%的续药是在68天门槛之前进行的，这一比例几乎是所有其他医保药房的九倍！

对于肌肉松弛剂替扎尼定（tizanidine）等高风险药物，联合健康提前续药的频率更高。联邦医保机构虽未直接置评，但表示将此类提前续药视为“潜在的安全和项目完整性信号，需要密切监测”。

数据显示，在三年内，联合健康为每位医保患者多配发了价值142美元的药物，是所有主要药房运营商中最高的。胡玛纳紧随其后，每位医保患者多配发了90美元的药物。两家公司都声称，在2023年疫情时代的紧急规定结束后，他们拒绝的提前续药数量已大幅增加，表示“这些数据并不能反映我们目前的做法”。

纽约医生乔·马尔维希尔（Joe Mulvehill）经常上门探访老年患者，发现他们的抽屉或鞋盒里塞满了邮寄来的药片，甚至有人藏了50多瓶。“药越堆越多，他们就越糊涂，不知道该吃什么药了。”他无奈地说。药剂师和医生们一致认为，这些堆积如山的旧邮购处方对老年患者构成巨大风险，特别是那些记忆力或视力有障碍的人，可能误服错药或错剂量。

丹尼尔·达菲（Daniel Duffy）的经历也印证了这一点。这位55岁的德克萨斯州销售员发现，信诺旗下快捷药方（Express Scripts）给他寄送了太多抗抑郁药，每次都多出15片。达菲最终取消了邮购续药，转而在当地沃尔玛取药。快捷药方发言人则表示，公司致力于减少医疗浪费，并会通知患者每次发货。

在医保体系中，私人保险公司负责监管由纳税人资助的药物福利。近年来，包括联合健康和胡玛纳在内的这些保险巨头，纷纷收购了药房、医生诊所和其他医疗服务提供商。这意味着，保险公司越来越多地向自己的药房部门支付药物费用。收入从受联邦法律严格监管、利润受限的保险部门，转移到了利润不受限制的药房部门。一些前联合健康高管和保险精算师指出，提前续药有助于提高医疗计划在行业质量评级中的表现。

安全处理多余的处方药并非易事。政府规定禁止养老院等机构将药物与普通垃圾一起丢弃。非营利组织RemediChain每月收到数百瓶患者未开封的闲置药物，免费提供给有需要的患者。许多捐赠来自那些处理邮购药房寄来的多余处方的人，或者已故患者的家属。“他们知道这些药很值钱，所以就堆起来，”

该慈善机构负责人菲尔·贝克（Phil Baker）说，“他们不想冲进马桶，也不想扔进垃圾桶。”《华尔街日报》的分析得出结论，2021年至2023年间去世的医保患者，平均每人留下了价值240美元的过剩续药。而那些从联合健康药房部门获得药物后去世的患者，平均每人留下了价值357美元的过剩药物。

齐林斯基，这位提前收到阿托伐他汀续药的退休人员表示，他不记得联合健康的药房部门是否曾征求他的同意来启动自动续药。他每天服用一片他汀类药物，但在10个半月内，联合健康的邮购药房给他寄送了450片药。

联合健康称，他的续药设置为在上次药量用完85%时处理。齐林斯基指出，他的自动续药只包括那些无需自付费用就能报销的处方药，所以他没有强烈的经济动机去减缓发货速度。尽管如此，去年的浪费还是让他忍无可忍，他登录了联合健康的网站，试图暂停续药，却发现除非完全取消所有订单，否则根本无法暂停。他目前有超过六个月的骨密度片，以及“可能够用10年”的吸入器。