郑和当年跑遍半个地球,是挣钱去的,绝不是到处“散财”,这一点通过现代考证已经大致可以确认了。
不然的话,朱棣五次北伐、修故宫、修陵墓、修《永乐大典》、收复安南、疏浚大运河等一系列操作,钱哪来的?
这些事情放在隋炀帝身上,国家都没了,但偏偏朱棣做得风生水起!当然古人毕竟有局限性,也闹了个好笑的事情。
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《郑和下西洋》剧照
永乐年间(1403年~1424年),郑和一共进行了6次下西洋(最后一次是在宣德年间),跑遍了东南亚、印度洋、红海,甚至到了非洲东岸。
据《明史·郑和传》记载,船队每次回来,都满载奇珍异宝和古怪动物,其中就包括“麒麟”。
比如永乐十二年(1414年),《明太宗实录》里写道:九月丁丑(七日),榜葛剌国进麒麟、名马、方物。
“麒麟”都出来了,有古画为证,可别笑出声来!
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明代佚名《瑞应麒麟图》 现藏台北故宫
好家伙,要不是画得明明白白,现代人估计还真以为是“奇兽”,结果是长颈鹿?
榜葛剌就是现在孟加拉一带,但长颈鹿可不是那里的特产,怎么跑来的?
原来,郑和船队在非洲东岸活动时,可能从当地王国那里弄到了长颈鹿。然后通过贸易或馈赠,辗转送到榜葛剌,再以进贡的名义运回明朝。
明代航海家马欢在《瀛涯胜览》里还亲自描述过非洲的“麒麟”,说它“前足高九尺,后足高六尺,颈长一丈六尺二寸”。
没跑了,就是长颈鹿!
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史书里也明确记载郑和带回两只“麒麟”,朱棣大喜,亲自接见:他见到了传说中的“瑞兽”,象征着自己治国有方、仁德感天。
这么重要的时刻,当然得记录下来!于是,朱棣下令宫廷画师把“麒麟”画成图像,同时让翰林院修撰沈度写一篇《瑞应麒麟颂》,吹捧一番。
画和颂文合在一起,就成了著名的《瑞应麒麟图》,明代真迹如今藏在中国台北故宫。
清代康熙年间,画家陈璋又临摹了一版,现藏于国博。
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陈璋版《瑞应麒麟图》
画风不错,长颈鹿被画得威风凛凛,身体比例也符合现实。身上布满六边形网纹的特点,就说明它来自非洲东北部。
旁边站着个胡子浓密的外国使臣,一看就是从榜葛剌来的。
画上写着一段话:“永樂甲午秋九月。麒麟出榜葛刺國。表進於朝。臣民聚觀。欣慶倍萬。”
意思是:永乐年间秋天,麒麟从榜葛剌国进贡而来,臣民围观,欢呼雀跃。
我算是体会到了什么叫:一本正经的胡说八道!
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临摹本 钤有“万历御笔”
关键是这幅画还特别有名,明清时期很多人抢着临摹,版本太多了,相当于把朱棣的“黑历史”给口口相传。
也不是什么严重的事儿,现代人看了会心一笑罢了。但如果当初朱棣知道自己被“耍”,后果怕是很严重,欺君之罪啊!
有人肯定会说,榜葛剌使臣跟郑和是不是也蒙在鼓里?按现实来说,这两人在海外见多识广,不应该会把长颈鹿认成“麒麟”。
所以有可能是“善意”的忽悠一下,给自己和皇帝都长长脸。
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另一版本
还有一种说法,非洲斯瓦希里语中“长颈鹿”一词发音为“giren”,与中文“麒麟”的发音很接近,这也可能是一种“双向误解”。
我都能想象出来当时的场景了,郑和跟非洲人说:我想找到“麒麟”!非洲人一听“噢,你们想要那种脖子长长的动物啊”。
然后就把无辜的长颈鹿给抓了!郑和一看还真像那么回事,虽然没有那种头生角身披甲的样子,但能凑合交差了。就买下来联合榜葛剌使臣上演了一出“进贡大戏”。
因为口音问题闹出的误会,也不失为一个历史趣闻。
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