地主家油坊被偷的背后隐藏着什么秘密

夏日的太皇河水面宽阔，河水载着千帆缓缓东流。河岸两旁，绿油油的稻田一望无际，其间点缀着几处村落。

李家油坊就坐落在太皇河南岸，五间大瓦房远远就能望见。此刻，油坊里传出沉闷的撞击声和工人的吆喝声，空气中弥漫着菜籽油的青涩气味。

油坊管事李山站在院中，四十出头的年纪，穿着一件半旧的靛蓝长衫，眉头紧锁地望着码头的方向。他抬手遮了遮刺眼的阳光，喃喃自语：“这船菜籽也该到了！”

“管事，要不要我去码头瞧瞧？”长工李小五从油坊里走出来，抹了把额上的汗。他在李家油坊干了十二年，从学徒做到如今的老师傅，对这里的一草一木都熟悉得很。

李山摇摇头，“不必，让他们卸货便是。你再去看看那批新来的短工榨油的手法可还熟练？”

李小五应了声，转身回了油坊。李山的目光随之投向院内那五个正在忙碌的陌生身影，他们是上月才从北方逃难来的流民，为首的叫陶狗儿。

陶狗儿约莫三十岁年纪，身材精瘦，黝黑的脸上刻满了风霜。他正和同乡一起推动着沉重的石碾，碾碎炒熟的菜籽。汗水从他额上滚落，在满是灰尘的脸上冲出一道道沟壑。

这时，一阵吱呀吱呀的橹声从河边传来，李山精神一振，忙叫上陶狗儿等人，快步向码头走去。

太皇河码头上，一艘载满菜籽的货船缓缓靠岸。船老大站在船头，朝李山拱手：“李管事，这船菜籽可是上等货色！”

李山点点头，随即回头对跟在身后的陶狗儿等人吩咐：“你们五个，今日务必把这船菜籽卸完，搬进仓房！”

陶狗儿望着那满满一船的菜籽，喉结不自觉地滚动了一下。这么热的天气，这一船货卸下来，怕是胳膊都抬不起来了。他犹豫着开口：“管事，这活太重，能不能再找几个力工……”

“怎么？这点活就干不了了？”李山打断他，声音冷硬，“别忘了你们是什么身份！要不是老爷心善，收留你们这些逃难的，你们早就饿死在路旁了！”

陶狗儿低下头，不敢再言语。他身后的四个同乡也都默默垂首，眼神里却藏着不甘。

“赶紧干活！天黑前必须卸完！”李山丢下这句话，转身往油坊走去。

望着李山远去的背影，陶狗儿啐了一口唾沫，低声对同乡们说：“这李管事，真不把咱们当人看！”

“狗儿哥，咱们命苦啊！”年纪最小的王小叹气道，“背井离乡的，到这还得受气！”

陶狗儿不再说话，第一个跳上船，扛起一袋菜籽。那麻袋少说也有百十来斤，压得他脊背弯成了弓。其他几人也跟着动起来，沉默地开始卸货。

七月的淮北平原，闷热得像蒸笼。不过一炷香的功夫，五人身上的短褐就全被汗水浸透了。王小年纪轻，体力不济，扛到第三袋时腿一软，差点跌倒在地。

“小心点！”陶狗儿急忙扶住他，转头对众人说，“歇会儿吧，这么干非累死不可！”

五人坐在河边的树荫下，望着太皇河水默默发呆。他们是三月里从北面逃出来的，家乡遭了兵灾，房子被烧了，田地也荒了，不得不背井离乡，一路向南乞讨。到了这太皇河边，正好赶上李家油坊招短工，工钱只有本地长工的一半，但好歹有口饭吃。

“狗儿哥，我想家了！”王小突然带着哭腔说。

陶狗儿拍拍他的肩膀，不知该说什么好。他又何尝不想家？想起家乡那三间土房，门前那棵老槐树，还有在兵乱中失散的妻儿，他的心就像被针扎一样疼。

“快干活吧，一会儿李管事来看见咱们偷懒，又该骂了！”同乡中年纪最大的赵大站起身来说。

五人重新回到船上，继续那似乎永远干不完的活。太阳渐渐西斜，他们的影子在河滩上拉得老长。

油坊里，李小五正指导几个短工操作木榨。这木榨是用整根槐木凿成的，需要两个壮汉合力推动沉重的撞杆，反复撞击木楔，才能将菜籽里的油压榨出来。这是油坊里最累的活计，以往都是几个长工轮流干，如今却全落在了这些短工身上。

“用力要匀，不能太急，也不能太缓。”李小五站在一旁指点着，“对，就这样，保持节奏！”

他看着短工们推动撞杆，汗水从他们额头滚落，砸在脚下的土地上。李小五心里有些不忍，但他不敢说什么。自从这些北方逃难来的短工到了油坊，李山就把最苦最累的活都派给了他们，原先的一半长工都被打发回家休息了。只有他因为有技术，还被留在油坊里，活计反倒比从前轻松许多。

李小五知道，这些短工心里有怨气。干的活比长工重，拿的工钱却只有长工的一半，换做是谁都会不满。但他更知道李山的算计，这些逃难的外乡人，说不定哪天就回乡了，不如趁现在让他们多干点。

黄昏时分，那船菜籽终于卸完了。陶狗儿等人累得几乎直不起腰，正准备回住处歇息，李山却又来了。

“谁让你们下工的？”李山厉声喝道，“油坊今晚还要开工，赶紧回去干活！”

陶狗儿忍不住反驳：“管事，我们卸了一天的货，连口气都没喘匀呢！”

“怎么？让你们多干点活就不乐意了？”李山冷笑，“不想干就滚！有的是人想干！”

陶狗儿咬紧牙关，拳头在身侧攥紧，赵大连忙拉住他，朝李山赔笑：“管事别生气，我们这就去干活！”

五人拖着疲惫的身子回到油坊。夜色渐浓，油坊里点起了油灯，昏黄的灯光在墙壁上投下晃动的人影。撞杆撞击木楔的咚咚声在夜空中回荡，像是沉重的心跳。

到了半夜，活还没干完。陶狗儿的双臂已经麻木，肚子饿得咕咕叫。他们这些短工，一天只有两顿饭，都是些粗粮窝头就咸菜，根本填不饱肚子。

“这李管事，真要把咱们往死里使唤啊。”趁着李小五不在场，陶狗儿低声对同乡们抱怨。

赵大叹气道：“有什么办法？咱们是外乡人，无依无靠的！”

“我听说镇上的油价比咱们的工钱贵多了！”陶狗儿眼里突然闪过一丝光亮，“你们看那几桶刚榨出来的油，要是能弄出去一些……”

王小吓了一跳：“狗儿哥，你是说偷油？这要是被抓住了，可不得了啊！”

“怕什么？”陶狗儿压低声音，“咱们是逃难的，去哪不是活着？偷些油，到别处一人换几两银子，日子不就好了吗？总比在这里累死强。”

几人都沉默了，只有撞杆撞击木楔的声音在继续。陶狗儿的话像一颗种子，在他们心中生根发芽。是啊，为什么要在这里受气？为什么要做这牛马般的活计？为什么要拿这微薄的工钱？

“我跟着狗儿哥干！”年纪稍长的孙二率先表态。

“我也干！”李五也附和。

赵大犹豫片刻，终于也点了点头。只有王小还在迟疑，但在众人的注视下，最终还是同意了。

“好，既然大家都同意，咱们就这么干！”陶狗儿眼中闪着决然的光，“等后半夜，李管事和李小五都睡下了，咱们就动手！”

计议已定，五人继续干活，但心情却大不相同。每个人的心跳都加速了，既紧张又期待。

后半夜，油坊里只剩下他们五人。李小五早已回房歇息，李山也早就回了宅院。太皇河畔万籁俱寂，只有偶尔传来的蛙鸣和虫唱。

陶狗儿悄悄走到院门口，确认四下无人，然后回头朝同伴们点了点头。他们迅速行动起来，找出几个原本装水的木桶，小心翼翼地灌满菜油。

“够了吧？”赵大低声问，声音有些发抖。

陶狗儿摇摇头，指向墙角那几个小陶罐：“再多装点，机会只有这一次！”

他们又装了四陶罐油，用布包好，系在腰间。这些油加起来，少说也值十几两银子，够他们每人分二三两，在乡下能活半年了。

“走吧！”陶狗儿低声说，率先向门外走去。

五条黑影悄无声息地溜出李家油坊，融入茫茫夜色之中。他们不敢走大路，只拣那些田间小径，向着北方疾行，那是他们来时的方向。

这一夜，太皇河的水声似乎格外响亮，像是为这群逃亡者奏响的送别曲。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，李山就来到了油坊。一进院门，他就觉得有些不对劲，太安静了。平日这个时候，短工们应该已经开始干活了。

“陶狗儿！赵大！”他高声喊道，无人应答。

李山心头一紧，快步走向短工们住的偏房，推开门，里面空无一人，床铺整齐地叠放着，显然一夜没人睡过。

“糟了！”李山暗叫不好，急忙冲向储油间。一推开门，他就看见那几个明显少了的油桶。

“天杀的逃难鬼！”李山气得浑身发抖，转身就往大宅跑。

李守仁刚起床，见李山慌慌张张跑进来，不悦地皱起眉头：“何事如此慌张？”

“老爷，不好了！”李山上气不接下气，“那五个短工，偷了油跑了！”

“什么？”李守仁脸色顿时阴沉下来，“偷了多少？”

“少说值几十两银子！”李山哭丧着脸，“是我疏忽了，没想到这些外乡人如此不知好歹！”

李守仁勃然大怒，一掌拍在身旁的石桌上：“混账东西！我好心收留他们，他们竟敢偷我的油！”

发泄一通后，李守仁慢慢冷静下来，对李山吩咐：“你去，把那些在家休息的老长工都叫回来，工钱还和以前一样。外来人就是不可靠，还是咱们本地人知根知底！”

“是，老爷！”李山连连点头，匆匆离去。

李守仁回到书房，心中仍是郁结难解。这些逃难来的流民，原以为可怜他们，给他们口饭吃，他们会感恩戴德，没想到竟是引狼入室。

李守仁恍然大悟：“怪不得王世昌家那么多铺子生意，没招一个逃难来的短工。还是先生见识高明啊！”二人又闲聊片刻，李守仁心情舒畅了许多，起身离去。

油坊院里，李山和李小五正和那些被重招回来的老长工们围坐在一起。这些长工们听说能回来干活，都很高兴，七嘴八舌地向李山表达感激。

“大伙可都得感谢李管事，”李小五高声说，“不然你们都回不来继续干这差事了！”

长工们纷纷附和，对李山说着奉承话。李山面带得意，享受着众人的恭维。

阳光洒满院落，太皇河的水声隐隐传来。李家油坊又恢复了往日的秩序，仿佛昨夜的一切从未发生。只有那几个空了的油桶，默默诉说着五个逃难者的故事，他们像太皇河上的一朵浪花，短暂地出现在这里，又匆匆消失在远方。