四川
沈眉庄躺在锦被中，只觉得浑身轻飘飘的像要飞起来。
她听见太医温实初在帘外低声说着"油尽灯枯"四个字。
雍正昨日来看过她，只坐了一炷香工夫便起身离去。
临走时那句"你好生养着"说得平淡如水，毫无波澜。
她忽然想起二十年前刚入宫时的光景，那时皇上看她的眼神还带着温度。
温实初开了药方，可她心里清楚，这些药已经救不了她的命。
宫女丁明霞红着眼眶端药进来，身后跟着个低眉顺眼的太监。
那是贾正诚，跟了她十八年的老太监，总是这样安静得像一道影子。
沈眉庄费力地抬眼，正对上贾正诚那双深不见底的眸子。
不知为何，她总觉得这双眼睛背后藏着什么。
可她已经没有力气去探究了。
01
雍正三年的春天来得特别早，御花园里的玉兰才二月就开了。
沈眉庄穿着新裁的春装，站在花树下仰头看花。
淡粉色的花瓣在阳光下几乎透明，微风一过就簌簌地落。
"小主仔细着凉。"宫女丁明霞轻声提醒，将披风搭在她肩上。
沈眉庄回头笑了笑，眉眼弯成好看的弧度。
她入宫才三个月，已经从答应晋为贵人，这样的恩宠是少有的。
"皇上说晚些时候要过来用膳，小主可要回去准备？"
沈眉庄点点头，最后看了眼满树繁花，转身往永和宫走去。
永和宫是东西六宫里不算起眼的院落，但皇上近来常来。
穿过月洞门时，她看见有个小太监正在扫院子。
扫得很认真，连石缝里的落叶都一片片挑出来。
"这是新来的？"沈眉庄轻声问丁明霞。
"内务府前几日分来的，叫小诚子，才十四岁。"
小太监听见说话声，慌忙跪下行礼，头埋得很低。
沈眉庄看见他耳朵尖微微发红，觉得有趣。
"起来吧，把东偏殿那几盆兰花照料好。"
"奴才遵命。"小太监的声音还带着少年人的清亮。
沈眉庄没再多言，扶着丁明霞的手进了正殿。
晚膳时分，雍正果然来了，脸色比平日柔和许多。
"朕今日批折子，想起你前日泡的茶，清香解乏。"
沈眉庄含笑斟茶，手腕转动间露出凝霜赛雪的肌肤。
皇上接过茶盏时，指尖轻轻擦过她的手背。
"眉庄可知，后宫妃嫔中，朕最欣赏你的淡雅。"
"皇上过奖了。"她低头，恰到好处地露出羞怯。
用膳时，皇上说起前朝的趣事，沈眉庄安静听着。
偶尔抬眼，看见殿外有个身影静静立在廊下。
是小诚子，捧着茶具候着，姿态恭敬得像个雕塑。
沈眉庄忽然觉得，这孩子的眼神太过老成。
不像个十四岁的少年，倒像是经历了许多世事。
但她很快就把这念头抛在脑后，专心应对皇上。
"下个月太后寿辰，你准备个节目吧。"
皇上临走时交代，"朕相信你的才艺。"
沈眉庄跪安时，心里涌起一丝甜意。
这是皇上要给她在太后面前露脸的机会。
丁明霞扶她起身时，也替她高兴:"小主好福气。"
夜色渐深，沈眉庄坐在灯下绣太后的寿礼。
是个万寿纹的香囊，一针一线都极尽精巧。
"小主，小诚子说偏殿的兰花需要换土了。"
丁明霞进来禀报，"问小主的意思。"
"这些小事让他自己拿主意便是。"
沈眉庄头也不抬，针线在指尖飞舞。
她没看见窗外那个身影听见这话时，眼神暗了暗。
小诚子默默退下，走到偏殿照料那些兰花。
月光从窗棂漏进来，照在他过于沉稳的脸上。
他修剪花枝的动作熟练得不像个少年太监。
但永和宫上下都沉浸在主子得宠的喜悦中。
没人注意这个沉默寡言的小太监有什么不同。
02
太后的寿宴办得极为隆重，沈眉庄的一曲古琴博得满堂彩。
太后当场赏了她一对翡翠镯子，皇上也露出赞许的笑容。
这之后，沈眉庄从贵人晋为嫔，赐封号"惠"。
永和宫一时门庭若市，各宫妃嫔都来道贺。
华妃是最后一个来的，带着不达眼底的笑意。
"妹妹好本事，入宫不到半年就封了嫔。"
沈眉庄恭敬地奉茶:"姐姐谬赞了。"
华妃打量着殿内陈设，目光在那盆兰花上停留片刻。
"这兰花养得真好，妹妹宫里真是人才济济。"
"姐姐说笑了，不过是寻常品种。"
沈眉庄下意识觉得华妃话中有话，但又不明所以。
华妃走后，沈眉庄吩咐丁明霞:"近日警醒些。"
然而该来的还是来了，在一个细雨绵绵的午后。
太医诊出沈眉庄有孕两个月，皇上大喜过望。
赏赐如流水般送进永和宫，连皇后都亲自来看望。
沈眉庄抚着尚未显怀的小腹，心里满是期待。
若是生下皇子，她在宫里的地位就稳固了。
小诚子还是默默做着自己的事，但更加谨慎。
每次太医送来的安胎药，他都要先验过。
沈眉庄发现后觉得好笑:"你也太小心了。"
"小心驶得万年船。"小诚子低声回答。
他说话总是这样简短，却莫名让人安心。
变故发生在孕满三个月的那天。
沈眉庄早起觉得腹痛，传太医来看时，脉象竟变了。
温实初跪在床前，脸色苍白:"惠嫔娘娘......"
"到底怎么了？"沈眉庄心往下沉。
"娘娘的脉象......不似喜脉。"
这句话像惊雷一样炸开，整个永和宫都乱了。
皇上赶来时脸色铁青，华妃在一旁添油加醋。
"臣妾早就觉得奇怪，惠妹妹有孕后都不见害喜。"
沈眉庄百口莫辩，眼睁睁看着皇上的眼神变冷。
"惠嫔假孕争宠，禁足永和宫，非诏不得出。"
圣旨一下，沈眉庄跌坐在地，浑身冰凉。
宫人都被带走审问，只有丁明霞和小诚子留了下来。
夜深人静时，沈眉庄才慢慢回过神来。
"明霞，你去查查，这几日谁动过我的饮食。"
丁明霞红着眼睛:"奴婢查过了，没有异常。"
小诚子默默端来热粥:"小主先用膳吧。"
沈眉庄一把推开粥碗:"我现在哪吃得下。"
粥碗摔在地上，碎片溅到小诚子手上，划出血痕。
但他一声不吭，默默收拾干净，又盛了一碗。
"小主若倒下了，才真正如了那些人的愿。"
沈眉庄抬眼，第一次认真打量这个少年太监。
他的眼神平静如水，却透着不容置疑的坚定。
"你说得对。"她接过粥碗，勉强吃了几口。
禁足的日子漫长而难熬，永和宫门可罗雀。
只有小诚子每日出入，带回外面的消息。
"华妃晋了贵妃，协理六宫事宜。"
"皇后称病静养，不见任何人。"
每一条消息都让沈眉庄的心更冷一分。
她渐渐明白，自己是掉进了一个精心设计的陷阱。
03
禁足三个月后，沈眉庄彻底死了心。
皇上一次都没来看过她，仿佛忘了她的存在。
连温实初都来得少了，说是太医院事务繁忙。
只有丁明霞和小诚子始终在身边，不离不弃。
这日下雨，小诚子从外面回来，肩头都湿透了。
"小主，奴才打听到一件事。"
他压低声音，"华贵妃宫里有个宫女暴毙了。"
沈眉庄正在抄佛经，笔尖一顿:"怎么回事？"
"说是失足落井，但有人看见她前日去过太医院。"
沈眉庄放下笔，心跳突然加快:"可知道名字？"
"叫翠儿，原是在御花园当差的。"
沈眉庄想起，三个月前正是这个翠儿送来一盆花。
说是华妃娘娘赏的，摆在寝殿里香得很。
后来那花枯死了，她就让小诚子搬了出去。
"你去查查，那花可有什么问题。"
小诚子点头:"奴才已经查过了，是麝香兰。"
沈眉庄眼前一黑，差点晕倒。
麝香兰，长期闻其香气会导致女子不孕。
甚至能让有孕者滑胎，外表却看不出异常。
"好狠毒的手段。"她指甲掐进掌心。
丁明霞扶住她:"小主，现在可如何是好？"
沈眉庄强迫自己冷静下来:"证据呢？"
小诚子摇头:"花已经没了，翠儿也死了。"
死无对证，这个亏她只能生生咽下去。
从那以后，沈眉庄更加沉默，终日礼佛。
小诚子为她收拾出西偏殿做佛堂，事事妥帖。
他话越来越少，但每个眼神都透着关切。
有次沈眉庄半夜惊醒，发现佛堂亮着灯。
小诚子正在擦拭佛像，动作轻柔虔诚。
"这么晚怎么还不睡？"沈眉庄问。
"奴才睡不着，来给菩萨上炷香。"
沈眉庄发现香案上多了一尊送子观音。
"这是？"
"奴才从宫外请来的，开过光。"
小诚子低头，"求菩萨保佑小主心想事成。"
沈眉庄心里一暖，随即又酸楚起来。
心想事成？她如今还敢想什么。
春日又至，永和宫的海棠开得正好。
但宫门依旧紧闭，像个华丽的牢笼。
沈眉庄站在海棠树下，接住飘落的花瓣。
"明霞，我入宫多久了？"
"回小主，快两年了。"
两年，从云端跌入泥沼，不过转瞬之间。
小诚子默默走来，递上一封信。
"小主，沈大人托人送来的家书。"
沈眉庄急忙拆开，父亲的字迹依然刚劲。
字里行间都是关切，却绝口不提朝中事。
她知道，父亲在朝堂上的日子也不好过。
"父亲可还安好？"
小诚子犹豫片刻:"沈大人上月递了辞呈。"
沈眉庄愣住，父亲一生忠君爱国，怎会......
"华贵妃的兄长接任了吏部尚书。"
原来如此，沈眉庄苦笑，是她连累了家族。
晚膳时，她破例要了一壶酒。
丁明霞想劝，被小诚子用眼神制止。
酒入愁肠，沈眉庄醉眼朦胧地看着二人。
"这深宫里，也就你们对我真心了。"
丁明霞哽咽:"奴婢誓死追随小主。"
小诚子没说话，只是深深磕了个头。
月光透过窗棂，照在他清秀的侧脸上。
沈眉庄忽然觉得，这孩子长得其实很俊俏。
若不是入了宫，该有多少姑娘倾心。
可惜，如今都成了镜花水月。
04
禁足的第二年秋天，宫里发生了时疫。
太医院日夜忙碌，还是不断有人病倒。
永和宫位置偏僻，本来可以幸免。
但某个清晨，沈眉庄开始发热咳嗽。
温实初被急召而来，诊脉后脸色凝重。
"惠嫔娘娘染上了时疫。"
消息传开，永和宫成了人人避之不及的地方。
连送饭的太监都把食盒放在宫门口就跑。
只有温实初每日来诊治，但也来去匆匆。
沈眉庄病得昏沉，偶尔清醒时只见丁明霞。
"小诚子呢？"她哑着嗓子问。
丁明霞眼神闪烁:"他......他也病倒了。"
沈眉庄心中一沉，这病凶险，不知能否熬过。
她不知道自己昏睡了多久，再醒来时。
发现小诚子好端端地站在床前喂药。
"你不是病了吗？"沈眉庄惊讶。
小诚子手一顿:"奴才好了。"
丁明霞在一旁欲言又止，最终没说话。
后来沈眉庄才从别的太监那里听说真相。
小诚子根本没病，是去求皇上开恩。
在养心殿外跪了一天一夜，才求得太医尽心医治。
还主动去照顾染病的宫人，换取药材。
这些事，他一个字都没对沈眉庄提。
病情好转后，沈眉庄发现一件事。
皇上来看过她一次，态度缓和许多。
"你受苦了。"皇上说，"好生养着。"
虽然只是客套话，但至少解了禁足。
沈眉庄明白，这是皇上给她的台阶。
病愈后第一次去给皇后请安，气氛微妙。
华妃已经成了华贵妃，坐在皇后下首。
"惠妹妹大难不死，必有后福啊。"
华贵妃笑得意味深长。
沈眉庄淡淡回应:"托娘娘洪福。"
她注意到华贵妃身边站着个面生的太监。
眼神阴鸷，不像个普通宫人。
回宫后，她问小诚子可认得那人。
"是华贵妃新收的干儿子，叫赵全。"
小诚子顿了顿，"以前在慎刑司当差。"
沈眉庄心里一紧，慎刑司出来的人。
手上不知沾了多少血，华贵妃真是......
"小主近日小心些，赵全手段狠辣。"
果然，没过几天就出了事。
沈眉庄散步时差点被掉落的瓦片砸中。
是小诚子及时推开了她，瓦片擦破他的手臂。
"怎么回事？"沈眉庄惊魂未定。
小诚子查看瓦片:"有人动了手脚。"
他连夜查探，第二天来回禀。
"赵全前日去过内务府，支取过修缮材料。"
沈眉庄冷笑:"他们就这么容不下我？"
"小主如今病愈复宠，有人坐不住了。"
复宠？沈眉庄自嘲，皇上不过来了两次。
比起从前，简直是天壤之别。
但她必须争，为了父亲，也为了自己。
"小诚子，你去查查赵全的底细。"
"奴才明白。"小诚子领命而去。
沈眉庄看着他的背影，忽然有些恍惚。
这孩子不知何时长高了许多。
肩背挺直，步伐沉稳，竟有几分气势。
丁明霞轻声说:"小诚子办事很稳妥。"
是啊，沈眉庄想，他确实与众不同。
像个谜，让人看不透。
05
时疫过后，宫里要办一场法事超度亡魂。
皇后把这事交给沈眉庄办，说是让她积福。
明眼人都知道这是个烫手山芋，办不好要受罚。
沈眉庄接下差事，日夜忙碌，不敢懈怠。
小诚子帮她打点各项事宜，井井有条。
连内务府那些老油条都对他客客气气。
法事前三日，沈眉庄去佛堂检查准备情况。
发现供奉的长明灯少了一盏。
"昨日清点还在，怎么今日就少了？"
管事太监支支吾吾说不出所以然。
小诚子悄悄对沈眉庄说:"奴才去查。"
他去了半个时辰回来，手里拿着盏灯。
"在赵全房里找到的，藏在床底下。"
沈眉庄气得发抖:"他竟敢如此大胆！"
"小主息怒，这事不能声张。"
小诚子分析，"闹大了反而耽误法事。"
"难道就这么算了？"
"奴才有个主意。"
法事当天，一切顺利，皇上很是满意。
结束后，华贵妃突然发难。
"惠嫔，本宫听说前日丢了长明灯？"
沈眉庄早有准备:"娘娘听错了，是灯罩破损。"
"哦？可本宫怎么听说......"
华贵妃话没说完，有个小太监慌慌张张跑来。
"贵妃娘娘，赵全他......他偷盗库银被拿了！"
华贵妃脸色瞬间变了:"胡说八道！"
"人赃并获，已经押到慎刑司去了。"
沈眉庄垂眸，掩去眼中的笑意。
她知道是小诚子做的手脚，但不会问。
有些事，心照不宣就好。
这场风波过后，沈眉庄在宫里站稳了脚跟。
皇上来的次数多了，虽然不复从前亲密。
这日皇上在永和宫用膳，说起朝中事。
"你父亲上月递的辞呈，朕没有准。"
沈眉庄手一颤，汤勺碰在碗沿上发出轻响。
"臣妾父亲年事已高......"
"朕知道。"皇上摆手，"他是能臣。"
这话等于间接承诺会保全沈家。
沈眉庄跪下谢恩，心里百感交集。
皇上扶她起来，指尖温热:"起来吧。"
这一刻，她几乎要以为皇上对她还有情意。
但皇上接下来的一句话打破了幻想。
"华贵妃有孕了，三个月。"
沈眉庄努力维持笑容:"恭喜皇上。"
心里却像被针扎一样疼，原来如此。
皇上是怕华贵妃孕期多思，才安抚她。
真是天大的讽刺。
皇上走后，沈眉庄在院里站到半夜。
小诚子默默陪在一旁，像尊石像。
"你说，这宫里可有真心？"她突然问。
小诚子沉默良久:"有的。"
月光洒在他脸上，神情认真得让人心惊。
沈眉庄忽然不敢再问下去。
06
华贵妃有孕后更加跋扈，六宫避其锋芒。
皇后继续称病，把协理六宫之权都交了出。
紫禁城的暮色总是来得特别早。
沈眉庄躺在锦被中，听着更漏一声声敲打着寂静。
惠妃的封号像一道金箍，将她牢牢锁在这深宫之中。
她想起今日太医温实初的话："娘娘的病，已是药石罔效。"
雍正派来的太监刚走，带来的不过是一句不痛不痒的"好好将养"。
四十年的人生如走马灯般在眼前流转。
那些她曾以为刻骨铭心的情爱，如今想来竟如此虚无。
忽然，宫门外传来一阵骚动，那个佝偻的身影竟不顾宫规直闯进来。
贾正诚跪在榻前，双手捧着一个褪色的香囊。
"娘娘，"他声音嘶哑，"奴才守了您二十年，今日就算砍头也要说......"
沈眉庄怔怔望着这个从不曾正眼瞧过的老太监。
他眼底汹涌的波涛，竟比皇帝当年的誓言还要滚烫。
