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咱们普通人抬头看天,看到的只是星星点点;但韦布望远镜一睁眼,整个宇宙的秘密都开始“掉渣”。
说句实在话,这台耗资百亿美元的“宇宙之眼”,不只是拍了几张高清大片那么简单。
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它正在改写人类对宇宙起源、恒星生死、甚至外星生命可能性的认知。
那么,韦布到底拍到了什么,又为什么让全球科学家彻夜难眠?
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韦布望远镜最牛的地方,不是它有多大(主镜6.5米,是哈勃的2.7倍),而是它专攻红外波段。
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可见光会被星云里的尘埃挡住,但红外线能“穿墙而过”。
比如猎户座和船底座那些著名的恒星诞生区,在哈勃眼里可能是一团模糊黑雾。
但在韦布镜头下,新生恒星像金珠一样从尘埃中透出光芒。
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2022年7月发布的“宇宙悬崖”图像,就是船底星云NGC 3324的局部。那看似烟雾缭绕的“山崖”,其实是高温恒星辐射雕刻出的气体边缘。
更震撼的是,韦布在这些区域捕捉到了原恒星喷流形成的弓形激波,这是恒星刚“出生”时的啼哭。
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别以为韦布只会看“生”,它对“死”同样敏锐。
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哈勃曾拍过它的丝状结构,但韦布首次清晰揭示了硫(橙红)和铁(蓝点)的空间分布,还发现了大量此前未知的尘埃颗粒。
这些尘埃可不是垃圾,它们是未来新恒星和行星的“原材料”。
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这意味着,超新星不仅是毁灭者,更是宇宙物质循环的关键引擎。
从另一个角度看,我们身体里的铁、钙,可能就来自某颗千年前爆炸的恒星。
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说到宇宙的悲壮美,没人能绕过“创生之柱”。
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但韦布在2022年用近红外和中红外双波段重新拍摄后,不仅看到更多隐藏恒星,还确认了柱体正被内部超新星激波侵蚀。
科学家估算,这片跨度4光年的结构可能在500年内彻底瓦解。
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但由于它距地球约6500光年,实际上毁灭早在6000年前就发生了——我们看到的,只是它最后的“遗照”。
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韦布望远镜不只是冰冷的仪器,它是人类好奇心的延伸,是我们向宇宙投去的一道温柔而坚定的目光。
从恒星的诞生到死亡,从尘埃的凝聚到星系的初啼,它让我们看见:宇宙并非沉默,而是在用光的语言,讲述138亿年的故事。
而我们,有幸成为第一批读懂这些故事的人。
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