明朝没有“发动机”，郑和是怎么横穿印度洋，跑到非洲的？

牛叔说历史

2025-12-02 14:16

来自黑龙江

永乐十五年，郑和第五次下西洋，船队离开明朝的吕宋港，途径爪哇、苏门答剌、古里，再往西驶入阿拉伯海。 当船队在马林迪靠岸后，东非土王亲自迎接，不但献上斑马、狮子、长颈鹿等土产，还特意派人记录了大明船只驶入港口时的气势。那一刻，非洲人才第一次见识到东方帝国的力量。

如果没有亲历，没人会相信，在15世纪初，一个没有蒸汽引擎、没有柴油燃料的中国航海队伍，居然能横跨印度洋，抵达非洲东海岸。 今天，很多人简单以“风帆推动”解释明代远洋技术，这不仅轻率，而且低估了明朝工程力、组织力与军事航海逻辑。 真正推动这支舰队驶出亚洲、横穿南洋的，不是单一的风，而是系统的工程手段与权力机制。郑和的“船能远航”从来不是靠运气，而是靠大明王朝背后巨大的制度支撑。 永乐皇帝朱棣决定派出郑和远航的那一年，是1405年。他下达的旨意并不只是一次简单出使，更是一次国家意志的集中展示。

造船、造帆、征调兵员、统筹物资、训练水手，这些都由内官监与兵部联合执行。郑和本人虽然是宦官，却拥有实打实的军政指挥权，这并不寻常。 朱棣把这项工程交给郑和，并非出于亲信关系，而是出于战场上磨合出的信任。早年靖难之役中，郑和在北伐调度、后勤运输、南北通讯上屡建奇功，是少数能理解朱棣意图并迅速执行的人。从宫廷太监到南征北战的军事干将，郑和的资历完全符合远航领队的标准。 但当郑和在龙江船厂踏入“宝船”甲板的那一刻，他面临的问题远不止“把船驶出去”这么简单。每艘宝船，长约四十四丈（约140米），宽十八丈（约56米），排水量超过1000吨。

相当于一个小型城镇。仅操作一艘宝船，就需要水手超过百人，总舰队六十多艘，搭配粮船、水船、马船、战船，兵员三万余名，船员调度与路线航图，每一项都要极其精密。 不过，就算是硬帆，也不能解决所有问题。在无风、逆风、出港入港等情形下，郑和舰队启用了另一项关键装备——长橹。

长橹是介于船桨与舵之间的复合动力装置，通常由三至四人合作操作，一人把握方向，两人主划，另有一人传令控节奏。 每艘大船装备有左右对称的长橹组，由水手团队交替操控，确保船身推进不偏斜。指挥这套系统的人，是经验最丰富的“橹长”，通常具备多年航海经验，擅长根据浪速、风向、船速做出判断。 这类设备的布置让宝船在港口操控更加灵活，也保障了海上突发情况下的应变能力。尤其是在过印度洋海流不稳的季风带时，长橹能协助保持船身稳定，避免侧翻。 宝船底部采用隔舱结构，类似蜂巢式分隔。一旦某舱破损，水无法蔓延至其他舱段，大幅提高了抗沉性。这一造船理念，在清代及后来的西方海军战舰中才逐渐普及。

单纯的技术还不够，郑和的“能走那么远”，更在于明朝的后勤组织和军政系统。这三万人，不是旅客，是作战单位。 舰队沿途配备粮船、运马船、补给船。粮船储粮种类有豆、麦、粟、稻，并随船搭载发酵酱、干菜、腌肉、鱼干等高热量食物。每隔五至七日，伙房轮换粮种，保障营养搭配与口味多样。 船上还设简易灶台、水井装置，部分大型船只甚至设有淡水处理系统，可通过蒸馏方式净化海水。为了应对瘟疫和长时间海上生活，船上随队有军医、药师，配有大量草药。 关于这点，《瀛涯胜览》中有所记载，提到随船所用之药，广至百种，涵盖清热、止泻、镇痛等效用。更重要的是，郑和带的不只是人，还有系统。

他带着锦衣卫、通译官、礼部使节、卫所军头，这些人分别执行侦查、外交、战备、驿站管理等职责。 锦衣卫在每到一港时会立刻分散打探情报，通译负责建立沟通，礼部人员负责册封、赏赐、交文告，而卫所军队则维持港口秩序和战备状态。 正因为是一个完整系统在运转，郑和才能将舰队一路推进到非洲。非洲马林迪一役最能说明问题。 当郑和舰队第五次下西洋抵达马林迪时，土王原本只想派人试探。此前阿拉伯商人曾多次描述东方来客，但都未能准确解释宝船规模。等到郑和舰队真正靠岸，马林迪方面一度准备拒绝登陆。

郑和并未急于上岸，而是派通译携礼物登岛，同时示意舰队在外海结阵，展示威势。次日土王亲自登船觐见，送上土特产和贵族之礼。 郑和则回赠锦缎、瓷器、丝绸，留下一支小分队驻守港口三月，并带回使节回国朝觐。这一次互动不仅是外交胜利，更验证了宝船“远行”系统在非洲落地的完整性。 技术、后勤都到位，政治意图也不能忽视。朱棣的真正意图，是借郑和出海重塑大明帝国的全球形象。他当年靖难登基，篡位之名始终困扰政治合法性。 建文帝朱允炆生死不明，成为各地潜在叛乱的口号。因此朱棣需要一个办法，一边展示大明之强，一边借郑和出访名义“缉查亡人”。

郑和七下西洋，每次都在各地停留数月，实为明令暗查双任务。他所带随从中大批为锦衣卫系统成员，入市侦查、访僧探庙，几乎每到一地都布置耳目。 只不过终其一生未寻得朱允炆踪迹，反而让“传闻”愈演愈烈。在国家安全层面，郑和的远航也起到了震慑与整合周边藩属的作用。 陈祖义在南洋一带横行多年，郑和出海两年内即将其剿灭并斩首，显示明朝“恩威并施”的策略。锡兰、苏门答剌等国见识明舰之后，纷纷遣使纳贡，恢复朝贡体制。但这一系统并未持续太久。 郑和第七次下西洋后不久病逝，继位的明仁宗、宣宗推行内守政策，朝廷财政紧缩，海禁再起。郑和之舰队归国后即被裁撤，船只拆毁，人员遣散，档案封存，工程团队解散。

以至于到了明末，关于“宝船是否真存在”一度成为争议话题。直到清代学者张廷玉主修《明史》时，才重录郑和事迹，但大量资料早已遗失。 所以今天看到有人讲“明代远航靠风吹”，说到底是对历史理解的偷懒。风只是一部分，真正驱动郑和宝船横穿印度洋、跨越亚非的，是人、是制度、是对远方的清晰认知与组织力量的完美结合。

别再被简化的说法骗了——明代远洋航行不是民间渔船漂洋，而是由一整个帝国推动的超级工程。真正的问题不是郑和的船怎么去非洲，而是——这样的船，为什么再也没有出现过。

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