山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
本文资料来源：《玉历宝钞》《太上洞玄灵宝灯仪》《云笈七签》《驱邪四物论》《地藏经》
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本文纯属虚构，不传播封建迷信，请读者朋友保持理性阅读。
世人皆知牛头马面是地府勾魂的鬼差，却不知这两位阴司使者曾向人间道破一个惊天秘密。
《玉历宝钞》有载，冥府之中设有十殿阎罗，掌管六道轮回。而牛头马面二将，正是往来阴阳两界的使者，日日夜夜押解亡魂，对人间鬼事知之甚深。民间常请道士画符、和尚念咒，以为如此便可镇住冤魂厉鬼。牛头马面见了，只是摇头冷笑。
那些符咒法水固然有其门道，可真正让冤魂望而却步的，偏偏是四样再寻常不过的东西。它们不在道观庙宇，不在法师囊中，而是日日夜夜静静躺在你我家中的角落里。
这四样东西究竟是什么？为何连阴司鬼差都如此忌惮？这其中又藏着怎样的玄机？
话说明朝嘉靖年间，江南水乡有一古镇，名唤青溪。
镇上有个姓周的老秀才，一生未能中举，便在镇上开了个私塾，教孩童读书识字。周秀才为人方正，从不信鬼神之说，常对学生道："子不语怪力乱神，圣人之言，岂可不听？"
这一年入秋，镇上接连出了怪事。
先是东街的张屠户家，夜夜听得有人在院中走动，脚步声沉重，像是拖着什么东西。张屠户提刀出去查看，却什么都看不见。如此数日，张屠户的老娘竟一病不起，口中不住地喊冷。
接着是西巷的李裁缝家。李裁缝的媳妇夜里做噩梦，梦见一个浑身是血的女子扑到她身上索命。醒来后便发起高烧，请了郎中来看，都说脉象平和，查不出病因。
最邪门的是镇口的王寡妇家。王寡妇独居多年，这些日子却总说屋里有人陪她说话。邻居们起初以为她年纪大了糊涂，可后来有人亲眼看见，王寡妇家的窗户里透出惨绿的光，隐约可见一个黑影在屋中走动。
镇上人心惶惶，纷纷请来道士作法。那道士摆出香案，画了满墙的符箓，又用法水洒遍各家各户。折腾了三天三夜，却毫无效果。道士自己也觉得蹊跷，临走时丢下一句话："此地怨气太重，非寻常法术所能化解。诸位好自为之吧。"
周秀才听闻此事，只是冷笑，照常去私塾教书。
这一日，周秀才下学归来，走到镇口时天色已暗。忽然，他瞧见路边蹲着两个身影，一个牛首人身，一个马首人身，正在低声交谈。
周秀才大惊，以为自己眼花，揉了揉眼睛再看，那两个身影依然在那里。
牛头抬起头来，看了周秀才一眼，瓮声瓮气道："这老头阳气倒是足，竟能看见我们。"
马面嘿嘿一笑："阳气足有什么用？他不信鬼神，偏偏撞上了我们，这叫什么来着？"
"这叫不信邪。"牛头道。
周秀才虽然惊惧，却强撑着镇定，拱手道："二位……可是阴司的差官？"
牛头站起身来，足有八尺高，俯视着周秀才道："你倒有几分胆色。不错，我二人正是地府的勾魂使者。"
周秀才壮着胆子问："二位到此，可是为了镇上那些怪事？"
马面接话道："正是。你们这青溪镇下面，埋着一处乱葬岗，三百年前瘟疫横行，死了上千人，草草掩埋于此。这些年镇子扩建，动了那些坟茔，惊扰了亡魂。那些冤魂怨气冲天，我二人奉阎罗之命，前来收拾残局。"
周秀才这才明白事情的来龙去脉，又问："那道士的符咒法水，为何不管用？"
牛头哼了一声："那些花里胡哨的东西，吓唬吓唬小鬼还行，遇上真正的冤魂厉鬼，顶什么用？"
周秀才追问："那依二位所见，世间何物最能震慑冤魂？"
牛头与马面对视一眼，似乎在斟酌要不要说。半晌，牛头开口道："你这老头倒是个直肠子，问得痛快。罢了，今日便告诉你一个秘密。"
他伸出四根手指，一字一顿道："世间最让冤魂惧怕的，不是什么咒符法水，而是四样寻常之物——铜镜、剪刀、红绳、灯火。"
周秀才愣住了："这四样东西，家家户户都有啊。"
"正是因为家家都有，才最为厉害。"马面说道，"你以为那些冤魂为何不敢随意进入民宅？便是因为忌惮这四样东西。"
周秀才将信将疑："这……这是什么道理？"
牛头正要解释，忽然侧耳倾听，脸色一变："不好，那些冤魂又在作祟了。你且记住我说的话，回去告诉镇上的人，用这四样东西布置各家各户，可保平安。"
说罢，二鬼化作一阵阴风，消失在夜色之中。
周秀才回到家中，辗转难眠。他向来不信鬼神，可今夜亲眼所见，由不得他不信。更让他费解的是，那四样东西——铜镜、剪刀、红绳、灯火——都是再平常不过的物件，如何能震慑冤魂？
第二日，周秀才将此事告诉了镇上几个德高望重的老人。众人半信半疑，可眼下也没有别的办法，便决定一试。
张屠户家最先照办。他让媳妇找出一面铜镜，挂在正对大门的墙上。又取了一把剪刀，用红绳系住，悬在房梁之下。入夜后，将家中的油灯全部点亮，一盏也不熄。
当夜，张屠户家果然安静了。那沉重的脚步声再也没有出现，他老娘的病也渐渐好转。
李裁缝家也照着做了。他本就是做针线活的，家中剪刀红绳都是现成的。只是那铜镜有些难找，最后从箱底翻出他祖母留下的一面老镜子，虽已斑驳，却胜在年头久远。布置妥当后，他媳妇的噩梦果然消失了，高烧也退了下去。
最难办的是王寡妇家。王寡妇独居多年，家中连盏像样的灯都没有。镇上人凑了些灯油蜡烛送去，又帮她挂好铜镜、系好剪刀。
可那一夜，王寡妇家却出了大事。
半夜时分，邻居们被一声惨叫惊醒。赶到王寡妇家时，只见她瘫坐在地上，浑身发抖，指着屋角说不出话来。众人顺着她手指的方向看去，只见墙角蹲着一个黑影，正被那铜镜的光芒照得无处躲藏。
那黑影似乎是个女子的形状，披头散发，面目模糊。她被镜光逼得连连后退，口中发出凄厉的嘶吼。
这时，周秀才挤进人群，一眼看到那面铜镜。镜中竟映出那女鬼的真容——是个年轻女子，脖颈上有一道深深的勒痕，显然是上吊而死。
周秀才猛然想起一件往事。三十年前，王寡妇的丈夫还在世时，家中曾有个丫鬟，因受不了主人的打骂，在柴房里上吊自尽了。此事当年闹得沸沸扬扬，后来不了了之。
"原来是她……"周秀才喃喃道。
那女鬼似乎也认出了什么，目光死死盯着瘫坐在地的王寡妇，眼中满是怨毒。她想要扑过去，却被那铜镜的光芒挡住，进退不得。
周秀才急中生智，抄起桌上的剪刀，用力掷向那女鬼。
剪刀在空中划过一道银光，正中女鬼的身形。只听"嘶"的一声，那女鬼像是被什么东西刺穿，身形顿时溃散开来，化作一缕黑烟，消失在夜色中。
众人惊魂未定，周秀才却皱起了眉头。他知道，那女鬼并没有被消灭，只是暂时退去了。以她的怨气之深，迟早还会回来。
果然，接下来几日，那女鬼虽然没有再出现，可王寡妇家的异状却越来越多。白日里门窗紧闭，屋内却阴风阵阵；夜里灯火通明，却总有一盏灯会无端熄灭。
周秀才知道，必须找到根除的办法。
他想起那夜牛头马面说的话，心中隐隐觉得，这四样东西的奥秘，绝不只是表面上那么简单。
思来想去，周秀才决定去城里的城隍庙碰碰运气。城隍爷是阴司在人间的代表，或许能解答他的疑惑。
城隍庙香火鼎盛，周秀才在庙中等到深夜，果然等来了异象。
子时三刻，城隍像的眼睛忽然闪过一道金光，一个苍老的声音在周秀才耳边响起："你有何事相求？"
周秀才将事情原委说了一遍，又问道："那牛头马面所言的四样东西，究竟有何玄机？为何能震慑冤魂？"
城隍沉默片刻，缓缓说道："此事说来话长。你且听我细细道来——"
"铜镜者，日月之精华凝结而成。铜属金，金生水，水主智慧。镜面平如止水，能映照万物本相。那冤魂厉鬼，皆是心中执念太深，迷失了本性。铜镜一照，便能照出它们的本来面目，让它们看清自己已非人身。这一照，往往比千言万语更能动摇它们的执念。"
周秀才若有所思。
城隍继续道："剪刀者，双刃交错，形似'剪'字，又似'煞'字。金属利器本就克制阴邪，剪刀更是双刃齐发，一阴一阳，正合天地之道。更妙的是，剪刀开合之间，有斩断之意。那冤魂的怨念如丝如缕，缠绕不休，唯有剪刀能将其斩断。"
周秀才点头道："那红绳呢？"
"红者，火之色也。五行之中，火能克金，金能克木，可那红色本身便是至阳之色，能镇压一切阴邪。绳者，有捆缚之意。以红绳系物，便是以阳气捆缚阴气，使其无法作祟。民间婚嫁用红绸，丧葬忌红色，便是这个道理。"
"最后这灯火呢？"
城隍的声音忽然变得意味深长："灯火之妙，非三言两语能说清。这一点，恐怕要你自己去悟了。"
说罢，城隍像的眼中金光消散，再无声息。
周秀才满腹疑惑地回到青溪镇。铜镜、剪刀、红绳的道理他已明白，唯独那灯火的奥秘，城隍却没有说透。
这一日，周秀才正在私塾授课，忽然有人来报，说王寡妇家又出事了。
周秀才赶到时，只见王寡妇躺在床上，面色惨白，气若游丝。她的几个侄子侄媳围在床边，急得团团转。
"她怎么了？"周秀才问。
王寡妇的大侄子道："今早我们来看她，她就这样了。嘴里不住地说胡话，说什么'我错了'、'饶了我'之类的。"
周秀才走到床边，俯身细听。王寡妇的嘴唇微微翕动，断断续续地说着什么。
"是我……是我害了她……她冤枉……三十年了……三十年了……"
周秀才心中一凛，追问道："你说的是那个丫鬟？她是怎么死的？"
王寡妇猛然睁开眼睛，死死抓住周秀才的手腕，眼中满是恐惧："不是上吊……不是上吊……是我……是我亲手……"
她说到这里，忽然身子一挺，一口气没上来，竟就这么断了气。
周秀才呆立当场。原来那丫鬟不是自尽，而是被王寡妇害死的。三十年的冤屈，终于在今日爆发。
王寡妇的丧事办得很简单。可就在下葬那天，怪事又发生了。
送葬的队伍走到半路，天色忽然暗了下来，明明是正午时分，却黑得像傍晚一般。紧接着，一阵阴风刮过，吹灭了所有的白蜡烛。
众人惊慌失措之际，只见前方路上出现了两个身影——正是牛头马面。
牛头扫视众人一眼，瓮声道："王氏的魂魄，该随我们走了。"
马面嘿嘿笑道："杀人偿命，天经地义。她在阳间逃了三十年，到了阴间可逃不掉。"
周秀才壮着胆子上前，问道："二位差官，那丫鬟的冤魂呢？"
牛头看了他一眼："那丫鬟的冤屈已了，自然投胎转世去了。"
周秀才又问："那镇上其他人家的邪祟呢？"
"那些冤魂本就没有太深的怨念，只是被惊扰了安眠，才出来作祟。你用那四样东西镇住它们，已是功德一件。过些日子，它们自会散去。"
周秀才忽然想起那个没有解开的谜团，追问道："敢问二位，那灯火究竟有何奥秘？城隍爷没有告诉我。"
牛头与马面对视一眼，似乎在犹豫。
半晌，马面开口道："罢了，你这老头帮我们省了不少事，告诉你也无妨。"
他的声音忽然变得低沉："灯火的奥秘，不在于光明能驱散黑暗……"
马面说到此处，却忽然顿住了。
他望向天际，眉头紧锁，似乎在掐算什么。良久，他才缓缓摇头道："时辰不对，此事不宜在阳间多说。"
牛头也点头道："不错。这灯火的玄机，涉及阴阳两界的根本法则，岂能轻易道破？"
周秀才急道："二位且慢！好歹给我一个提示！"
牛头沉吟片刻，丢下一句话："灯火之秘，不在'火'字，而在'灯'字。你若能参透这一点，便可窥见天机。"
说罢，二鬼押着王寡妇的魂魄，化作一阵阴风，消失不见。
周秀才怔怔地站在原地，反复咀嚼那句话。灯火之秘，不在"火"字，而在"灯"字——这究竟是什么意思？
这个谜团困扰了周秀才整整三年。三年间，他遍访名山古刹，查阅无数典籍，终于在一部尘封已久的道藏中，找到了答案。
那答案揭示了一个足以颠覆世人认知的真相——为何灯火的威力，竟在铜镜、剪刀、红绳之上？为何冤魂厉鬼最惧怕的，不是光明本身，而是那一盏小小的油灯？
这其中的玄机，与人的三魂七魄有关，与阴阳两界的通道有关，更与每个人与生俱来的"本命灯"有关。
周秀才究竟发现了什么？灯火的真正奥秘是什么？那四样家常之物，为何能胜过万千符咒法器？
