如果说世界历史是一场关于土地争夺的超级竞赛,那些一度疆域广袤到“地球仪都能摊半边”的国家,总让人忍不住多看几眼。可真让普通人按面积把历史上所有国家排个座次,还真不太容易。许多人对谁最大谁最小、到底多大,连大概都没概念。
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不过要真说到“地球霸主”,英国无疑是那个在地图上到处插旗的小岛。到了1922年,英国靠着一波又一波的圈地运动,不仅让“日不落帝国”成为现实,幅员直接冲到3400万平方公里。那会儿,无论南极还是非洲、印度洋还是太平洋,全都能遇上英帝国的殖民声。靠着枪炮和船舶,这个曾经差点被欧陆国家无视的海岛,最后竟然把大半个地球都收入囊中。
可要说“靠武力一口气打下来的大一统”,那蒙古才是硬核。成吉思汗当年麾下的骑兵,没什么高深的海图,只看得见草原的尽头。横扫欧亚,一路打到了的匈牙利和越南,势如破竹。巅峰时期的蒙古帝国,疆域甚至和英属殖民帝国差不多大——3320万平方公里,只是他们建立的不是“殖民地”,而是真正骑马推过去的直接统治。后来内部一分四,变成汗国林立,但那种铁骑踏遍的威势,想象都头皮发麻。
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说到面积差些但年代横跨得久,俄罗斯人也有话说。沙皇俄国、苏联、俄罗斯,土地一个比一个多。沙皇俄国除了欧亚大片土地外,还一度囊括了阿拉斯加。如果把三者从历史上连起来看,几乎就是“地球寒带的统治者”。苏联时分布在欧亚大陆上,面积高达2240多万平方公里。即便的俄罗斯,也仍是全球面积最大的国家之一。
西班牙帝国可别小看。美洲呼啦啦一大片都被他们抢了个遍,最鼎盛时将近1600万平方公里。只是这个“航海先行者”,后来沦落得让法国英国轮番“摘桃”,谁也没能一直笑到最后。
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中国历史上那几个地跨东西南北的大帝国——元、清、唐,都曾“地图向外鼓”。尤其清朝疆域,巅峰时差不多1470万平方公里。那时候南至南海,北到西伯利亚边,西下新疆,东揽库页岛、外东北,确实体量惊人。只不过,这种巨无霸王朝,往往存不住太久,波折总是接连不断。
其实站在回头看,会发现疆域到底能扩多大,关键在于“门口有没有大块空地”和“自家的武力值够不够高”。像沙俄,边上正好全是未被充分开发的大片土地,没啥强大邻居,自然就顺势扩展成了大领土。而老欧洲岛上那几个小国表面没啥本钱,却硬生生靠船炮起家,把海外当成自己院子扩展。明明家底就小,却能因为敢闯浪,最后翻了天。
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不得不说,这场“谁是最大地头蛇”的游戏,光靠运气没用,地理位置、技术变革一个都不能缺。如果没有蒸汽船和火炮,英国西班牙永远到不了大洋彼岸去搂地。没有蒙古的铁骑,草原永远住不进欧罗巴的马厩。清帝国没把边塞打通,也稳不住多民族盘根错节的大一统。说到底,谁能占得多,全凭各有各的门道。
但世道变了。那些曾经横扫四方的大国,只剩下能在史书和老照片里找遗迹。土地可以流转,名字可以消失,可那种争霸四方的气魄,在这个时代,已经没几个人能再上演一遍了。
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