北京
本报特约记者 甄 翔
圣诞与新年向来是美国的传统消费旺季，但在美国政府关税政策的冲击下，今年节日期间的消费数据却显得格外黯淡。据《洛杉矶时报》日前报道，截至本月中旬，今年圣诞季美国零售额增长4.2%，低于去年同期4.8%的增幅。剔除通胀因素后，实际增长率仅为2.2%。这表明，“经济不确定性正在抑制消费者支出。”报道称。
实体零售表现尤为冷清。据报道，监测实体店实时客流量的机构RetailNext指出，与去年相比，圣诞节前最后一个星期六（即“超级星期六”）的进店客流下降了5.4%。通常情况下，“超级星期六”是整个购物季最繁忙的购物日，往往被视为衡量整个假日季销售表现的关键风向标。RetailNext高级分析全球经理乔·沙斯汀表示，客流量的下滑表明，美国消费者现在趋向更加务实和节俭。“将购物行程分散到圣诞节前的最后几周，并且在消费时更加严格地遵循购物清单。”不过，报道认为，圣诞购物季还未结束，因此整体情况还待观察。
与之形成对比的是，美国第三季度GDP增速达到两年来最高水平。路透社报道称，这主要受强劲的消费者支出推动，而随着生活成本上涨，这种增长势头正在承压。
更多迹象表明，支撑GDP增长的消费支出正日益依赖信贷扩张。据美国CNBC网站23日援引在线贷款平台LendingTree在12月中旬对2000多名消费者进行的调查，有37%的美国人在这个假日季依靠借贷支付开支。今年，美国消费者平均积累了1223美元的“假日债务”，相比去年的1181美元有所增加，同时也达到自2022年以来的最高水平。
“关税和高物价持续给家庭预算带来压力，而这份压力在假期期间尤为明显”，LendingTree首席消费者金融分析师马特·舒尔茨在一份声明中说，“即使坚持和去年一样的购物清单，今年也可能花费更多”，此外，“消费者虽在全年其他时段精打细算，但很多人无法割舍假日传统，因此，关税带来的高成本正实际转化为债务增长。”
此外，调查结果显示，63%借贷者预计需要3个月或更长时间才能还清节日期间的债务。而本季度持债人群中，41%的人甚至还在清偿去年的账单。在当前平均超过20%的高信用卡利率背景下，这种债务积压无疑将产生沉重的利息负担。
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