江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
01
盛京的雪，跟刀子一样。
不是关内那种绵软的、能写进诗里的雪。这里的雪，是硬的，一粒一粒，带着风，抽在人脸上，生疼。
崇政殿里，炭火烧得旺，把一屋子的人脸都映得红通通的。可谁都觉得冷，那股冷气，是从骨头缝里钻出来的。
皇太极坐在那把铺着虎皮的龙椅上，没说话。
他只是用一根手指，慢慢地，有节奏地，敲着扶手上那颗金雕的龙头。
哒。
哒。
哒。
每一下，都敲在底下站着那帮王公大臣的心尖上。
“怎么着，都成木头了？”
皇太极的声音不响，却像一块冰坨子掉进了滚油里，炸得人一哆嗦。
“仗打赢了，人抓来了，结果呢？弄了这么个活祖宗回来供着。朕派去的人，一波又一波，跟走马灯似的。结果呢？一个个夹着尾巴回来，说的话都差不多，‘那老小子不听劝’。”
他扫了一眼底下的人，目光像刀子。
“我大清的巴图鲁，是只会在马上抡刀，不会在屋里动嘴皮子了？”
多尔衮往前站了一步。他刚从军营回来，身上那股子血腥味和马骚味，还没散干净，混在殿里的熏香里，闻着特别呛人。
“皇上，跟这种人废什么话。他想死，就成全他。脑袋砍下来，送到山海关外头去，拿石灰腌了，挂在杆子上。我看南边那些个酸儒，还有哪个敢跟咱们犟。”
他说话，就像他手里的刀，又快又狠，不留余地。
多尔衮旁边，站着范文程。
这汉臣穿着一身大清的官服，看着总有那么点别扭。他听完多尔衮的话，慢吞吞地拱了拱手，那动作像是在水里划拉。
“睿王爷，这话可不能这么说。洪承畴这个人，不能杀。”
“怎么不能杀？”多尔衮眼睛一瞪。
“杀了他，容易。可杀了他，咱们在天下读书人那里，就彻底没了名声。他们会说咱们是蛮夷，是只懂杀戮的野人。以后进了关，谁给咱们治理天下？靠刀子去收税，还是靠马鞭去管老百姓？”
范文程不紧不慢地说着，声音不大，但字字都往要害上戳。
“咱们要的，是洪承畴这个人吗？不是。咱们要的，是他身后那千千万万个读书人的心。他要是降了，那就是一面旗。旗杆子倒了，后头的人，心就散了。”
“心？心？”多尔衮冷笑，“范先生，你这套东西，留着写书吧。在盛京，谁的拳头大，谁就是道理。”
“王爷的拳头是能打下天下，可守天下，得用脑子。”
“你……”
“都给朕住嘴！”
皇太极吼了一声，从椅子上站了起来。殿里那面金龙的嘴，好像也跟着他一起张开了。
“朕不想听你们在这儿吵。朕要的是法子！法子！懂吗？”
大殿里，瞬间鸦雀无声。
那根刺，又深了一寸。
洪承畴，这个名字，现在是整个盛京城里最响亮，也最刺耳的三个字。
松锦大战，明朝十三万大军，灰飞烟灭。他这个蓟辽总督，成了俘虏。
皇太极爱才，尤其爱他这种有本事、骨头还硬的汉人。他觉得，要是能把洪承畴收服了，那比再打十个胜仗还管用。
所以，他没把洪承畴当犯人，好吃好喝地“请”到了一个单独的院子里。
那院子，清静。里头的家具，都是上好的花梨木。笔墨纸砚，全是苏杭来的精品。书架上，还摆满了各种经史子集。
可洪承畴，看都没看一眼。
从被“请”进来的第一天起，他就用最简单，也最决绝的方式，表达了他的态度。
绝食。
送来的饭菜，原封不动。山珍海味，看都不看。
几天下来，人就脱了相。原来那张还算饱满的脸，迅速地瘪了下去，颧骨高高地凸出来，眼窝深得像两个黑洞。
只有那双眼睛，还是亮的。
像两盏在狂风里都不会灭的灯。
第一个去劝的，是他以前的部下，也降了清。
那部下一进去，就跪下了，抱着洪承畴的腿哭。
“督师，良禽择木而栖，您这是何苦啊……”
洪承畴闭着眼，一句话没说。等那部下哭够了，他才睁开眼，淡淡地说了一句。
“你先出去，把门带上。我嫌脏。”
那部下脸上青一阵白一阵，爬起来就跑了。
第二个去的，是皇太极派去的一个贝勒，许诺封王。
那贝勒爷话说得豪气冲天，说只要洪承畴点头，一人之下万人之上，金银美女，要什么有什么。
洪承畴听完，笑了。
他已经很久没笑了，这一笑，脸上的皮都皱在了一起，比哭还难看。
“说完了？”他问。
那贝勒爷点点头。
“说完就滚。”
后来，又去了好几个，有讲大道理的，有拉家常的，甚至有拿他老家亲人来旁敲侧击的。
全都没用。
洪承畴就一句话：“要杀就快点，别耽误我下去见先帝。”
这事儿，就这么僵住了。
整个盛京，上至皇亲国戚，下至黎民百姓，都知道皇宫里关了这么一个硬骨头。
赢了仗的喜悦，都被这个人的名字给冲淡了。
他像一粒沙子，硌在所有人的眼睛里。
夜深了。
皇太极一身疲惫地回到后宫。
清宁宫里，暖意融融，熏香的味道很好闻。
可他心里的那股子火，怎么也压不下去。他一进门，就把身上的貂皮斗篷扯下来，狠狠地摔在了地上。
跪在地上请安的宫女太监，吓得头都不敢抬。
02
一个身影，悄悄地走过来，弯腰捡起了那件斗篷，又轻轻地拍了拍上面的土。
是庄妃。
她那时候，还被人叫做“布木布泰”，正是最好的年华。脸像月亮，饱满又皎洁。眼睛像湖，深不见底。
她不像别的妃子那样，见到皇太极发火，就吓得花容失色。她总是很静。
“皇上，又是为了洪先生的事？”
她把斗篷挂好，走到桌边，给皇太极倒了一杯温热的奶茶。
皇太极接过茶碗，一口气喝了半碗，才长长地吐出一口气。
“除了他，还有谁能让朕这么憋气！”他一屁股坐在椅子上，“朕是真想不通，他图什么？官，我给。钱，我给。命，我不杀他。他到底要什么？”
庄妃没说话，只是拿起茶壶，又给他续满了。
宫里头，消息比风还快。前朝的事，她早就听说了。那些大臣们怎么进去，又怎么垂头丧气地出来，宫女们学得有鼻子有眼，当笑话讲。
可她不觉得好笑。
她看着皇太极那张写满了烦躁的脸，忽然，轻轻地说了一句。
“皇上，要不然，让我去看看吧？”
皇太极正端着茶碗要喝，听到这话，手停在了半空。
他抬起头，像是不认识一样，直勾勾地看着庄妃。
“你？你去？”
他把茶碗重重地放在桌上，茶水都溅了出来。
“你开什么玩笑？你是后宫的妃子，你去见一个阶下囚，还是个男人！这成何体统？再说了，那么多能言善辩的大臣都被他骂了出来，你去能顶什么用？他那张嘴，能把你活吃了。”
庄妃的表情，没什么变化。
“皇上，他们去，都是去‘劝’的。带着目的去，带着条件去。洪承畴是什么人？他是状元出身，人精里的人精。他心里跟明镜似的。”
她的声音很柔，但逻辑很清楚。
“他们跟洪承畴说的，都是‘利’，是‘害’。可洪承畴现在，连死都不怕了，他还在乎这些吗？他现在要的，是一样虚无缥缈的东西，叫‘名节’。”
“你们越是拿高官厚禄去砸他，他就越觉得你们是在侮辱他，侮辱他读的圣贤书。他就越要死给你们看，证明他的‘节’。”
皇太极愣住了。他从来没跟后宫的女人，聊过这些。
“那你的意思是？”
“我不去劝他。”庄妃说，“我也不懂那些家国大事。我就去看看他，一个快死的人。或许，换个女人去，跟他说点不一样的话，他能听进去一两句。”
“不一样的话？什么话？”
“比如，聊聊家常。聊聊他家里的老母亲，聊聊天下那些因为打仗吃不上饭的孩子。男人跟男人，总端着架子。女人跟男人说这些，或许，他心里那块最硬的地方，能软一点点。”
皇太极没说话了。
他站起来，在屋里来回踱步。脚下的地毯很软，踩上去一点声音都没有。
他看着窗外。雪还在下，只是好像小了些。
让自己的妃子，去见一个敌国的囚犯。
这事要是传出去，他这个皇帝的脸往哪儿搁？
可是……
他脑子里，又想起了范文程白天说的话。
“洪承畴是杆旗。”
现在，所有人都推不倒这杆旗。或许，用一种谁都想不到的方法，反而能行？
他停下脚步，转过身，死死地盯着庄妃。
看了很久很久。
“朕准了。”他最后说，声音有点干，“但是，有条件。”
“皇上请说。”
“第一，你不能一个人去，多带侍卫，在门外守着。他要是有半点不轨的举动，侍卫就冲进去。”
“第二，不能待太久，一个时辰，必须出来。”
“第三……”他想了想，走到桌边，拿起那把茶壶，倒了点奶茶在碗里，又让人去御膳房，取来一根上好的人参，亲手切了一片，放进碗里。
“把这个带上。就说，是朕赏的。不是劝降，是敬他一条汉子。”
他把那碗简陋的“参汤”推到庄妃面前。
“去吧。成了，朕记你大功。要是不成……”
他没说下去。
庄妃端起那碗汤，行了个礼。
“臣妾明白。”
牢房在皇宫的最北边，又偏又冷。
越往里走，那股阴湿的霉味就越重。长长的甬道里，墙壁上都渗着水珠，火把在上面一照，亮晶晶的，像无数双眼睛。
庄妃提着食盒，一步一步走得很稳。
她身后跟着几个侍卫，脚步声在空荡荡的甬道里，听着特别响。
到了牢房门口，一个满脸横肉的狱卒头子迎了上来，一脸的谄媚。
“娘娘，您怎么到这儿来了？这地方晦气，冲撞了您可怎么好？”
“开门。”
庄妃只说了两个字。
那狱卒头子不敢再多嘴，赶紧拿出一大串钥匙，哗啦哗啦地找了半天，才找到一把，插进锁孔里。
“吱——呀——”
那扇大铁门，被拉开了一道缝。
一股更浓的馊味和潮气，从里面冲了出来。
庄妃连眉头都没皱一下。
“你们都在外面等着。没有我的吩咐，谁也不许进来。”
她对身后的侍卫说。
侍卫长有点犹豫：“娘娘，皇上吩咐……”
“听我的。”
庄妃说完，自己一个人，闪身进了牢房。
铁门，在她身后，又沉重地关上了。
里面，比她想象的还要暗。
只有墙角一盏油灯，灯芯烧得都快没了，火苗一跳一跳的，把人的影子在墙上拉得又长又扭曲，像个鬼。
她一眼就看到了洪承畴。
他就缩在最里头的稻草堆里，背对着门口，一动不动，像一截枯木。
庄妃把食盒放在牢里唯一一张缺了腿的桌子上。桌子上全是灰，她用袖子擦了擦，才把食盒放上去。
打开盖子，那股混着奶香和参味的香气，立刻飘散开来。
稻草堆里的人，动了一下。
只是动了一下，然后又不动了。
“又有新花样了？”
洪承畴的声音传了过来，沙哑，干涩，像生了锈的铁器在地上刮。
“上次是封王，这次是什么？送个女人来？皇太极是觉得我洪某人，是那种见了女人就腿软的货色？”
他的话，很难听。
庄妃像是没听见一样，把那碗汤端了出来，捧在手心里。
“将军说笑了。”她的声音很平静，像是在自家院子里跟人闲聊，“我不是皇上派来的说客，我只是个后宫的女人。国事，我不懂。”
洪承畴慢慢地，慢慢地转过身来。
他想看看，是哪个女人，这么大的胆子。
然后，他就看到了庄妃。
在昏暗的灯光下，她的脸白得像雪，眼睛亮得像星。她就那么静静地站着，跟这个肮脏、腐臭的牢房，格格不入。
洪承畴愣了一下。
“那你来做什么？参观我这个将死之人？”他的语气里，还是带着刺。
“我来，是敬佩将军。”
庄妃说。
“我听皇上说，将军是铁骨铮铮的汉子，宁死不降。我一个女人家，不懂什么大道理，但我知道，有骨气的人，都值得敬佩。”
她往前走了两步，把那碗汤放在桌子边沿，离洪承畴近了一点。
“这碗汤，是皇上亲手泡的。他说，这不是给降臣喝的，是敬英雄的。喝不喝，在将军你。”
英雄？
洪承畴的心，像是被什么东西不轻不重地撞了一下。
他有多久没听到这两个字了？
自从兵败被俘，他听到的，是“败将”，是“顽固”，是“不识时务”。
从来没有人，把他和“英雄”两个字联系在一起。
尤其，说这话的，还是敌人的皇帝，和敌人的妃子。
他沉默了。
牢房里，安静得可怕。只有那盏油灯，偶尔发出一声轻微的“哔剥”声。
庄妃也不说话，就那么站着。她很有耐心，像一个等着鱼儿上钩的渔夫。
03
过了很久，洪承畴才冷笑了一声。
“一碗汤，就想收买我？你们也太小看我洪承畴了。”
“将军误会了。”庄妃摇摇头，“我说了，这不是收买。只是一点心意。就像路边看到一棵快要渴死的奇花，总想给它浇点水。不是想把它挖回家，只是单纯觉得，这么死了，可惜。”
“可惜？”洪承畴的声音陡然拔高，“我为国尽忠，求仁得仁，有什么可惜的！”
“为国尽忠，当然不可惜。”
庄妃终于把话题，引到了她想要的地方。
“可将军有没有想过，你尽忠的那个‘国’，现在怎么样了？”
她看着洪承畴的眼睛，一字一句地说。
“将军在这里绝食求死，一心要对得起你的崇祯皇帝。可你知不知道，你的皇帝，已经在京城的煤山上，用一根绳子，结束了自己。他已经不需要你的忠心了。”
洪承畴的身体，猛地一震。
这个消息，他之前也零星听到过，但他一直不肯相信。现在，从这个女人的嘴里说出来，不知怎么，他觉得，这事是真的。
“你胡说！”他咆哮道，声音却在发抖。
“我有没有胡说，将军心里比我清楚。”庄妃的语气依然平静，“皇帝死了，大明还在吗？李自成进了北京，在皇宫里拷打百官，追缴银子。张献忠在四川，杀得人头滚滚，都开始吃人了。南边那个福王，自己还跟个没断奶的孩子一样，手底下那帮文官武将，还在为了谁的官大谁的官小，斗得跟乌眼鸡似的。”
她说的这些，都不是什么秘密。
但她用一种讲故事的口气，娓娓道来，那画面感，就像在洪承畴眼前展开了一幅末世的画卷。
“将军，你看看外面。这天下，已经不是朱家的天下了。它成了个没人管的烂摊子。遍地都是豺狼，百姓就是羔羊。你在这里求死，成全了你的名节。可外头那些等着人救命的老百姓，谁去管他们？”
“你为朱家一个人死，这是‘小忠’。”
“你要是能活着，用你这一身的本事，去平定乱世，让千千万万的人活下去，那叫‘大义’。”
“将军你读了半辈子的圣贤书，难道书上教你的，就是守着一个已经没了的牌位，看着天下苍生都死光吗？”
她的话，像一把锥子，一下一下，钻着洪承畴的心。
“修身，齐家，治国，平天下……”
这几个字，从他开蒙起，就刻在了骨子里。
他带兵，是为了安民。他做官，是为了济世。
可现在，他为了一个“忠”字，就要把这一切都抛弃。
他的君王死了。
他的国家没了。
他要保护的百姓，正在被屠戮。
他的死，到底有什么意义？
除了能让后世的史书上，多一个“忠臣”的标签，还能改变什么？
洪承畴的呼吸变得又粗又重，像个破了的风箱。
他那张蜡黄的脸上，青筋一根根地暴起。
他想反驳，他想把这个女人的话全都驳回去。可他张了张嘴，却一个字也说不出来。
因为他发现，这个女人说的，好像……是对的。
“别说了……别说了！”
他双手抱住头，发出一声痛苦的嘶吼。
“我食明禄，忠明事！生是大明的人，死是大明的鬼！绝不侍二主！”
他像是念经一样，反复地，大声地，念叨着这句话。
他想用这句话，给自己筑起一道墙，把那个女人的声音，挡在外面。
他怕。
他真的怕了。
他怕自己坚守了一辈子的信念，就这么被一个女人，三言两语地给说垮了。
他重新把身子转过去，背对着庄妃，蜷缩成一团，再也不肯多说一个字。
牢房里，又安静了下来。
桌上那碗汤，已经凉了。热气一丝都看不见。
外面的雪，不知什么时候又下大了。风卷着雪粒子，打在牢房那个小小的窗户上，沙沙作响。
时间，一点一点地过去。
庄妃看了一眼墙角那个缩成一团的背影。
她知道，道理已经讲到了尽头。
再往下，就不是用嘴能解决的了。
她轻轻地叹了口气。
这声叹息，在死寂的牢房里，格外清晰。
她站了起来。
在狭小的空间里，她慢慢地走了两步。月白色的裙裾，拂过肮脏的地面，发出轻微的摩擦声。
空气，仿佛被抽干了。
她走到了洪承畴的身后，停了下来。
她离他很近，近到洪承畴能闻到她身上那股淡淡的，好闻的香气。
那香气，跟这里的霉味混在一起，形成一种奇异的，让人心慌的味道。
洪承畴的身子，绷得像一张拉满了的弓。
他能感觉到，身后那道目光，像实质一样，落在他背上。
很沉。
庄妃就那么静静地站着，看着他。
看了很久。
然后，她开口了。
声音很轻，很柔，像羽毛一样，轻轻地搔刮着人的耳膜。
“将军爱惜自己的羽毛，我懂。”
“将军心里装着天下的百姓，我也懂。”
“我们皇上想要一个安定的天下，需要将军这样的栋梁之才，我相信，将军心里也明白。”
她的话，说得很慢。
每一个字，都像是经过了仔细的掂量。
“能说的话，我都说完了。能讲的道理，也都摆在了这里。如果将军……还是觉得，心里那道坎，过不去……”
她的语气，忽然起了一丝变化。
不再是那么平静。
里面，好像多了一点别的，让人捉摸不透的东西。
然后，她做出了一个谁也想不到的动作。
她缓缓地，抬起了自己的手。
那只手，在昏暗的灯光下，白得有些晃眼。
她的手，慢慢地，慢慢地，伸向了自己素色宫装的领口。
她的眼睛，依然死死地盯着洪承畴的背影，那目光，灼热，复杂，带着一种豁出去的决绝。
“……那么，为了大清的千秋大业，为了皇上的知遇之恩，也为了让将军你看到我们的诚意……我一个弱女子，也愿意……”
