对话神经科学家：情绪不是洪水猛兽，而是大脑的主动构建

文 | Edu指南，访谈 | 何沛宽，作者 | 杨定一 罗博文

在当代社会，年轻一代常因频繁谈论情绪而被贴上“更情绪化”甚至“更脆弱”的标签。然而，这背后究竟是情绪的泛滥，还是对情感认知的进步？

最近Edu指南和《情绪》作者、神经科学家丽莎·费尔德曼·巴瑞特（Lisa Feldman Barrett）就上述议题进行了一次对话。

在对话中，巴瑞特谈到颠覆我们对情绪的惯常理解，她表示情绪并非汹涌来袭、无法控制的内心浪潮，而是大脑每时每刻主动建构的产物。她指出，情绪并非存在于特定脑区的“开关”，而是大脑基于身体感觉、过往经验与当下情境动态创造的“最佳猜测”。这一“情感建构论”不仅重新定义了情绪的本质，也呈现了我们对情绪体验具有出乎意料的参与权和塑造力。

本次对话，巴瑞特进一步与我们分享了情绪建构的机制、情绪粒度的差异及其对心理健康的影响，同时直面并澄清了关于情绪的常见迷思——如“好情绪与坏情绪”“表情读心”“性别情绪差异”等。巴瑞特还谈到童年经历如何塑造我们的情绪模式，以及在逆境中情绪建构能力的发展与局限。

巴瑞特和我们强调：意识到自己是情绪的共创者，并非为了追求完全的控制，而是为了在认知与实践中培养更细腻的情感技能，从而在复杂的生活情境中更好地理解自己、应对世界。

以下是Edu指南和神经科学家巴瑞特对话全文（含删减），enjoy：

情感建构论：情绪是如何被“制造”出来的

Edu指南：如今，年轻一代似乎比父母辈更频繁地谈论情绪，甚至因此被贴上“更情绪化”或“更脆弱”的标签。作为神经科学家，您如何看待这种现象？

巴瑞特：我不认为年轻一代本质上“更情绪化”。观察北美的趋势，我发现年轻一代在做决策时，确实比老一辈人更重视自己的感受。但这不一定是坏事，也不全然是好主意。要理解为什么，我们需要重新认识情绪究竟是什么。

大众文化常将情绪描绘为一种侵入性的、不受控的内在力量——一股席卷我们的“浪潮”。但神经科学揭示了一个截然不同的图景：情绪并非我们被动承受的事物，而是我们大脑主动进行的、每时每刻都在发生的创造行为。

大脑的核心工作是调节身体，维持生存所需的生理平衡。为此，大脑持续接收全身各处极其复杂、高维的大量信号，然后将它们进行压缩何总结，最终提炼成一种基本的简单感觉：愉悦、不悦、激动、平静、舒适、不适。

这些基本感受，科学家称之为“情感”。它们是你身体能量状态和新陈代谢的“晴雨表”。无论你是否意识到，这些感觉都伴随着你生命的每一刻。当这些感觉非常强烈，或发生重大波动时，我们便将其体验为“情绪”。因此，情绪不是别的东西，它正是大脑对身体内部状态进行“最佳猜测”后，向我们呈现的总结报告。

这个根本性的视角转变，是理解一切情绪现象的关键：你不是自己情绪的被动承受者，而是其主动的、不间断的共同创造者。

Edu指南：您提出了一个革命性的观点，认为情绪是“建构”出来的，而非自然产生。这是什么意思？

巴瑞特：首先需要澄清，“建构”并不意味着“不自然”。恰恰相反，这是我们大脑天生的工作方式，自然得如同呼吸。

你所经历的一切——看到的颜色、听到的声音、感受到的情绪——都是大脑将记忆中的过去与感官接收的当下相结合的结果。没有记忆，就没有有意义的体验。你看到一个玻璃杯，它是固体，是因为你的大脑拥有“固体”的概念和相关的感官记忆。如果我们是一个亚原子粒子，就不会将其体验为实体。而是它大部分会是空旷的空间。所以一切都是被构建出来的。

因此，你的大脑里并没有一个专门的“恐惧中心”或“快乐按钮”，一经触发就自动产生相应的情绪。情绪是一个动态的建构过程：大脑根据当前接收的身体感觉信号，从过去的经验库中调取最匹配的模式，结合当前的情境信息（你在哪里、和谁在一起、刚才发生了什么），实时“制造”出一种情绪体验，并为其贴上“愤怒”、“喜悦”或“焦虑”的标签。

这意味着，情绪并非对外部世界的直接反应，而是大脑基于内部感觉和过往经验，对“正在发生什么”所做的最佳解释。 同样的身体感觉（如心跳加速、手心出汗），在不同的情境下可能被建构为“兴奋”（在演讲前）或“爱意”（在约会时）。情绪是你个人历史与当下时刻的独特合成物。

情绪的“粒度”：为何有人能细腻品味感受，有人却只有“好”或“坏”

Edu指南：您书中提到“情绪粒度”的概念。这指的是什么？

巴瑞特：情绪粒度，是指一个人区分和标识自身情绪体验的精确程度。这是一个极其重要的概念，可以用颜色感知来完美类比。

对于一些人，比如我丈夫，所有蓝色调——天蓝、钴蓝、青蓝——在他概念中都是“蓝色”。他区分不同蓝色的能力较粗。而一位画家或设计师，则能辨识并命名数十种不同的蓝色，每种蓝色都带有独特的含义和情感共鸣，能激发不同的行为和联想。

情绪世界也是如此。低情绪粒度的人，他们的情绪词汇库可能很有限。当他们感觉不适时，只能笼统地归为“我感觉不好”。悲伤、焦虑、沮丧、烦躁，对他们而言几乎是同义词，都指向同一种模糊的负面状态。因此，他们的应对策略也往往单一而笼统（例如，只要“感觉不好”就选择回避）。

高情绪粒度的人，则能做出精细的区分。他们能辨别“挫败感”与“愤怒”的微妙不同，能体会“怀旧的忧伤”与“失望的沉重”之间的差异。每一种精细的情绪标签，都连接着更具体、更适配情境的应对策略。知道自己是“感到不堪重负”，而非单纯的“悲伤”，可能会促使你寻求帮助或简化任务，而非蜷缩起来。

高情绪粒度是一种强大的情感技能。研究显示，它通常与更好的心理健康、更佳的人际关系和更强的心理韧性相关。因为你能更准确地诊断自己的“情感状态”，从而能更有效地“对症下药”。

关于情绪的误解纠正

Edu指南：在你看来，是否有好的情绪和坏的情绪？

巴瑞特：没有一种情绪本质上是“好”或“坏”。情绪是一种工具，其价值完全取决于情境和使用方式。不悦感（我们常称之为“负面情绪”）具有极强的激励作用，它能提醒我们注意问题、推动改变、设定边界。失去焦虑，我们可能无法为重要事情做好准备；没有愤怒，我们可能无法有力捍卫自己的权利。将情绪道德化（这是“好情绪”，那是“坏情绪”）是一种简化，它阻碍了我们充分利用情绪所携带的信息。

Edu指南：我们可以通过表情，阅读他人的情绪吗？

巴瑞特：这是一个流传最广的刻板印象。科学研究清楚地表明，面部表情与特定情绪之间不存在一对一、跨文化的普遍对应关系。例如，在美国，人们仅在约35%的愤怒时刻会皱眉。愤怒时，人们也可能大笑、哭泣或面无表情。同样，皱眉也可能表示困惑、专注或单纯的身体不适。大脑是在根据情境进行“猜测”，如果试图阅读他人的情绪，意味着试图将对方的面部动作与其内心的心理状态同步起来。这种认为“读脸”就能准确知心的想法，是过于天真的。

Edu指南：社会上有另一种普遍的刻板印象，认为女性比男性更情绪化。

巴瑞特：科学研究并没有证实这一性别刻板印象。当我们让男性和女性自我评估时，双方都认为女性更情绪化。然而，当我们采用经验采样法，随机抽取他们在日常生活中的实时感受时，男女在情绪体验的频率、强度和波动性上不存在任何整体差异。

这种刻板印象之所以顽固，部分源于社会对待情绪表达的“归因偏差”。当女性表达强烈情绪时，人们倾向于做“特质归因”（“她就是个情绪化的人”）；而当男性表达同样强烈的情绪时，人们则倾向于做“情境归因”（“一定是情况太糟糕了，才让他这样”）。这种偏见扭曲了我们的认知，巩固了错误的性别观念。

Edu指南：在情绪方面，你认为普通人会对它最大的误解是什么？

巴瑞特：我认为人们最大的误解，甚至都不局限于情感方面。当大脑在进行某些活动，当大脑在自动、迅速且不假思索地做某件事时，如果他们没有体验到自主感，就会认为自己没有自主能力，觉得只是有什么事情在自己身上发生，而实际上他们在一定程度上促成了自己的行为，也在一定程度上塑造了自己的体验。你的经历并非洞察世界的窗口。你正在创造它。这并不意味着现实都只存在于你的脑海中。这意味着它是你头脑中的想法与现实世界之间的一种互动，你需要这两者，而且无论你是否意识到，你一直在同时运用这两者。我认为这是人们最大的误解。

在情绪上，我们可以做什么

Edu指南：如果我们知道我们正在创造自己的经历、自己的情绪，我们可以做什么？

巴瑞特：我要把这个问题抛回给你，然后说以下内容：例如这是蓝色的玻璃杯，对吧？就好像蓝色实际上是这种玻璃的一种属性，但蓝色并非这种玻璃的属性。蓝色是这种关系的一种属性，这种关系来自玻璃、你的视网膜和你的大脑。

例如扔给你一个球，人们会说球有速度，但球其实并没有速度。速度不是绝对的，球相对于其他物体有速度。所以，如果我把球扔给你，球相对于你的速度与它相对于路过的汽车或飞过的鸟的速度是不同的，对吧？我们往往认为自己是客观世界的一部分，或者认为情绪的形容词存在于某个地方，而我们只是像第三方感知者一样去感知它们。我们没有意识到，因为我们在创造它们的过程中所扮演的角色是如此自然而然，我们没有意识到我们实际上对创造这种蓝色有一定的贡献。我可以向你证明这一点。我有一个演示，当我向公众演讲时，我会用红色来演示，展示人们如何在没有任何可能的光波长情况下感知到红色。你知道，他们对红色的部分体验是在他们的脑海中。所以，因为红色、蓝色或任何颜色的体验，是这里面的东西和外面东西的结合。

我想如果你知道了这一点，你会如何考虑改变自己的生活呢？你认为应该如何利用这些信息？我能想出20种利用这些信息的方法。我打赌，要是你坐下来花五分钟好好想想，就能想出方法，对吧？

Edu指南：所以当知道自己在大脑中能够参与创造出某些东西时，我们就能更主动、更积极地选择接下来会发生的事情。

巴瑞特：是啊，但我觉得问题在于我们没有那么多选择。我们希望的那个选择，比我们能够作出的选择要难得多，而且这个选择也并非如我们预期的那样，但我们确实有更多的控制权。而且，不过其中一些自控意味着要进行练习，在情绪激动之前培养技能，以便改变你在情绪激动时的体验方式。

Edu指南：童年对人们情绪的建构能力有什么影响吗？

巴瑞特：情绪建构的能力，其基础在童年早期就已奠定。婴儿的大脑并非成人大脑的缩小版，而是一个需要大量“接线指令”才能完成组建的系统。儿童通过与照顾者的数百万次互动，学习如何预测世界、理解身体感觉、并将感觉与概念联系起来。

如果童年充满压力、忽视或逆境，大脑可能会形成一种倾向于将模糊的身体感觉解读为威胁的倾向，从而更容易建构出焦虑或愤怒的情绪。这并非“性格缺陷”，而是大脑在艰难环境中发展出的一种高度警觉的生存策略。然而，这种策略在相对安全的成年环境中，可能会显得功能失调，导致情绪调节困难。

从物质层面离开，当人们为基本生存、食物和住所而挣扎时，他们的大脑将大量资源用于应对生理威胁，留给情绪调节和复杂认知的“带宽”就会减少。情绪健康不仅是个人议题，更是深刻的社会议题。

Edu指南：在情绪方面，无论对于幸福、意义还是其他结果，你会给观众什么建议？

巴瑞特：我想说，你要明白自己能够掌控周围发生的一切，这一点非常重要。但你对自己在这个世界上的体验方式的掌控力，可能比你想象的要大。无论你是否意识到，你都是自己人生经历的创造者。一旦你明白情况就是如此，那么你就能更好地掌控自己的情绪。如果你认为没有那么多自主权，你永远不会拥有你想要的那么多自主权。这永远都会超级难，但它就像一项技能。情绪表达就像一项技能。这就像弹钢琴、开车或学画画一样。这是一项你可以培养的技能。