建文二年那场科举考试,状元、榜眼、探花三个人全是江西吉安府的
这件事在当时引发轰动,整个吉安府的人都在庆祝,胡家、王家、李家更是风光无限
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古代读书人想要出人头地,只有科举这一条路可走,难度远超今天的高考
以江西永丰县为例,这个小县城三年才举办一次秀才考试,每次只录取三个人,平均下来一年只有一个名额
秀才往上是举人,大约一百多个秀才里面才能考出一个举人
举人再往上是进士,同样是一百多个里面才能出一个
算下来,能考中进士的人可以说是万里挑一
胡广、王艮、李贯三个人同时金榜题名,而且包揽了前三名,这种事情放在任何朝代都足以载入史册
但这三个人后来的命运却完全不同
王艮本来应该是状元,他在殿试答卷中的表现是三人里最好的
问题出在长相上
朱允炆觉得王艮样貌不够好看,不适合做状元这个门面,就把他降成了榜眼,让胡广顶上去当了状元
这件事记载在《明史》的王艮传里,原话说他“对策第一“却因为“貌寝“被换掉
科举制度讲究公平,可皇帝一句话就能改变排名,读书人十年寒窗的努力在皇权面前不值一提
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三个人进入朝廷没几年,天就变了
建文四年,朱棣从北京一路打到南京,把侄子朱允炆赶下了皇位
城破那天,三个人做出了不同的选择
王艮选择自杀殉国,他觉得既然吃了建文帝的俸禄就不能再给别人当臣子
胡广和李贯选择归顺新皇帝,继续在朝廷里当官
没人能说哪个选择对哪个选择错,这是每个人自己的判断
朱棣上台之后,对权力的控制非常严格,他把宰相制度废掉,改成内阁制度,所有大事都要经过他本人
第一届内阁总共八个人,其中五个是江西籍的官员
解缙是首辅,杨士奇、胡广、金幼孜、胡俨都是江西人
朝廷里流传着一句话叫“翰林多吉水,朝士半江西“
这种局面让朱棣非常不安,他坐在龙椅上往下一看,满眼都是江西口音
皇帝需要这些人替他干活,但又不能让他们抱成一团形成势力
朱棣决定敲打一下这个群体
他选中的目标是解缙
解缙这个人才华横溢但说话不知道分寸,正好给了朱棣下手的借口
随着解缙被抓进大牢,大批和他关系密切的江西籍官员都受到牵连
有个叫朱缙的吉安籍进士,跟解缙齐名,看出形势不对,主动打报告说要回老家种地,这才躲过一劫
李贯就没这么好的判断力了
他跟解缙私交太好,平时往来频繁,根本撇不清关系
朱棣下令把李贯抓起来关进大牢
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李贯最后死在狱中,临死之前说了一句话,大意是早知道会这样不如当初跟王艮一起殉节,对不起王艮
这话听起来像是后悔,其实反映的是那个时代读书人的困境
选择忠诚,要搭上性命
选择变通,也未必能保住性命
李贯两条路都试过了,最后哪条都没走通
胡广是三个人里唯一善终的
解缙倒台之后,朝廷还是需要一个江西籍的官员来稳住那批人
朱棣选中了胡广
胡广很配合,立刻跟解缙划清界限,该表态表态,该站队站队
他当上了新的内阁首辅,一直干到去世,富贵平安
同一场考试考出来的三个人,二十年后一个殉节、一个冤死、一个善终
王艮死得最早但保住了名节,李贯活得最久却落了个悲惨下场,胡广名声一般但结局最好
中进士那年他们都以为自己要光宗耀祖了,谁能想到金榜题名只是第一步,后面的路凶险得很
“伴君如伴虎“这五个字不是随便说说的,皇帝高兴的时候你是肱股之臣,皇帝不高兴的时候你就是案板上的肉
胡广之所以能平安落地,不是因为他比王艮、李贯聪明多少,而是他在每一个关键时刻都做出了皇帝想看到的选择
这到底算识时务还是算没骨气,史书没有给出结论,只是把三个人的结局摆在那里
状元榜眼探花,吉安府的荣耀在建文二年达到顶峰,然后在接下来的二十年里被一个一个收走
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