圣诞树是什么树？为何会成为节日的象征？

圣诞

MERRY CHRISTMAS

圣诞节来临，

到处都可以看到挂满“雪花”、彩灯的圣诞树，

氛围感十足！

圣诞树到底是什么树？

它们为何会成为圣诞节的象征呢？

后起之秀圣诞树

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关于圣诞树最早的记载出现在公元16世纪。1570年，德国不莱梅市工业协会年册报道，怎样用一棵冷衫加上苹果、坚果、枣椰、饼干和纸花等装饰树立在工业协会的房子旁，取悦圣诞节搜集糖果的工业协会成员的孩子。

后来，人们竞相模仿，树上的挂件变成铃铛、雪花、小礼物还有彩灯了。既然是娱乐道具，也就没有诸多种类限制，因地制宜，松树、杉树都可以拿来用。选这些树木，无非是因为它们在严冬还保持着绿色（针状或者叶形以及针叶 外面的蜡质帮助它们躲过冬季的寒冷和干旱的侵袭），显得生机盎然。再者，锥形的树冠有利于进行装饰，简直就是为圣诞礼物准备的架子。其实，锥形的树冠只不过是冷杉和云杉顶风冒雪顽强生存的需要而已。

称职的冷杉树

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在人类历史上，被用作圣诞树的植物非常多，这也是人们就地取材的结果。后来，圣诞树的重任就落到了松科云杉属和冷杉属的一众植物身上，特别是冷杉属的植物后来居上，成为圣诞树的主力成员。

目前，欧洲主要使用的圣诞树种类包括银冷杉 （Abies alba）、高加索冷杉（Abies nordmanniana）、 壮丽冷杉（Abies procera）、挪威云杉（Picea abies）、 塞尔维亚云杉（Picea omorika），以及少量的欧洲赤 松（Pinus sylvestris）。至于说北美地区，则主要使用 加拿大冷杉（Abies balsamea）、弗雷泽冷杉（Abies fraseri）、大冷杉 （Abies grandis）、壮丽冷杉 （Abies procera）、花旗松（Pseudotsuga menziesii）等植物作为圣诞树的材料。

挪威云杉

冷杉属和云杉属的成员们之所以成为圣诞树的主力，是因为它们的“固发工作做得比较好。叶片不仅能保持青翠，还能长时间挂在枝条之上，适合做长期的摆设，甚至第二年还可以使用，只要有足够的存储空间。

加拿大冷杉

松杉柏的家族标记

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虽然叫冷杉，但是它们却不是杉科植物家族的成员，而是松科家族的成员。看到这里，可能有朋友会产生疑问，同样是裸子植物，松树、杉树和柏树该如何区别呢？

柏树最容易与其他两个家族区别。柏树的叶子通常是鳞片状的（少数是针状的），密密麻麻地扣在小枝条上，同时它们的球果特别像小球，而松树和杉树的球果则是塔状的结构。在三大家族中，柏树的气味是最强烈的，所以很少有人把柏树枝条放在家里。

松和杉的区别并不在于叶片的长短粗细，而在于它们的球果。虽然叫果，但是松和杉都没有真正的果，它们都是裸子植物，也就说它们的种子都是裸露在外的。至于那些被大家统称为“松果”的东西，不过是种子和它们鳞片一样的包被—种鳞和苞鳞组合而成的小球罢了。

不管是松还是杉，每颗种子都有紧贴种子种鳞和外侧的苞鳞两层包被。只不过，松科植物的种鳞比较大，而杉科植物的苞鳞比较大，这就成为了区别松杉类植物的特征。知道了这些特征，再不会傻傻分不清松杉。

为生存奋斗的圣诞植物

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除了圣诞树，在圣诞节还少不了槲寄生和欧洲冬青这两种植物，它们可是圣诞花环的主力。

按照西方的传统，在槲寄生的枝条下，男孩儿可以亲吻自己心仪的女孩儿，并且女孩儿不能拒绝的，这为槲寄生平添了几分浪漫色彩。不过，现实生活中的槲寄生可不浪漫，它们是典型的寄生植物，通常会寄生在苹果树、白杨树等大树上。槲寄生把根扎进大树的维管束，依靠大树提供的水分、矿物质等营养进行生活。等到开花结果，鸟儿吞下它们肉肉的果子，而种子混在粪便里，被带到遥远的地方，开始新的寄生。

至于另一种圣诞植物—欧洲冬青倒是本分许多。它们那些寒冬还挂在枝头的红果子为圣诞节增添了几分热闹。虽然叫冬青，但是欧洲冬青的长相和我们平常所说的冬青（冬青卫矛和小叶黄杨）却不尽相同。

欧洲冬青的红色果实

欧洲冬青的叶子边缘的尖刺，可以让一般的食草动物退避三舍。不过欧洲冬青不是对所有的动物都苛刻，比如它们红色的果实就是为鸟儿准备的。像樱桃、枸杞、山楂等，这些小鸟喜欢啄食的野果都是鲜红色的。鸟儿吃下红果子之后，自然会帮欧洲冬青播撒种子了。

圣诞植物因节日而生，又独立于节日之外，这大概就是年节植物的魅力。当假期过去，生活重归平静的时候。一切生活都还会照旧，太阳照常照在绿叶之上，新的一年即将开始。

责任编辑 | 赵青云

运营编辑 | 赵青云

质量审核 | 李雅欣 王维嘉

图片来源 |《知识就是力量》杂志《圣诞树:叫杉非杉的小松树》，撰文/史军，原文有删改，原创作品转载请注明来源。

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