江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“秀芳，昨天媒人说的那些话，是不是你的真心话？”
一九九五年夏末，当我被村里最有名的媒人王婶告知，我心仪的李老师嫌我是个“没出息的木匠”时，我心如死灰。
可傍晚路过她家菜园，看见她弯腰浇菜的背影，我鬼使神差地停下脚步，隔着篱笆问出了那句话。
她猛地抬起头，眼中闪过的，却不是我想象中的厌恶和鄙夷……
一九九五年的夏天，格外闷热。知了在院子里的老槐树上，扯着嗓子叫唤，搅得人心烦意乱。而我的心，比这天气还要焦灼。
我叫张建国，二十八岁，是青石村唯一一个靠手艺吃饭的木匠。按理说，我这手艺在十里八乡都叫得响，谁家盖房子打家具，都得请我掌眼。可眼瞅着快三十了，我还是个光棍。
村里人都说我老实本分，手艺好，就是人太木讷，嘴太笨，见了姑娘家就脸红，半天憋不出一个字来。
我自己也急，但更让我急的，是躺在里屋病床上的我娘。
娘咳了小半年了，从一开始的干咳，到后来咳得整夜睡不着。镇上的医生说是肺上的毛病，开了些药，吃着也不见好。前几天夜里，她咳得厉害，我点上煤油灯一看，她用来捂嘴的旧手帕上，竟然有了一小团暗红色的血迹。
从那天起，娘的精神头一天比一天差。她拉着我布满老茧的手，说得最多的一句话就是：“建国啊，娘这身子骨，不知道还能撑几天。娘这辈子没别的念想，就想看着你娶个媳妇，给咱老张家留个后。娘要是闭眼了，你一个人孤零零的，娘在底下也不安心啊。”
每当这时，我的心就跟被针扎一样疼。
那天，娘又提起了村东头的李秀芳。
“建国，我瞅着村小学那个李老师就不错。”娘喘着气说，“那姑娘我见过几次，走路腰板挺得直，说话轻声细语的，长得也端庄。虽然是个吃公家饭的，但为人看着不势利，是个好生养的。”
娘说起李秀芳的时候，眼睛里都放着光。
其实，不用娘说，我的心里，也早就装下了那个姑娘。
整整三年了。
我第一次注意到她，是三年前的一个清晨。我挑着木匠担子去镇上送货，在村口那条土路上，和一个骑着永久牌自行车的姑娘撞了个对脸。她穿着一件淡蓝色的确良衬衫，两条乌黑的麻花辫垂在胸前。她看到我，有些不好意思地笑了笑，露出两颗小小的虎牙。
就是那一眼，我的魂好像就被勾走了。后来我才知道，她就是新分到村小学的老师，李秀芳。
从那以后，我每天干活都有些心不在焉。我会有意无意地在村口那棵大槐树下多待一会儿，就为了能看一眼她骑着车去学校的背影。她就像画里走出来的人，干净，美好，跟我这个整天跟刨花锯末打交道的粗人，完全是两个世界。
我偷偷地给她做过一个小小的木雕摆件，是一只展翅的燕子。我想送给她，可每次看到她，话到嘴边就又咽了回去。我自卑，我一个浑身汗臭味的木匠，哪里配得上人家书香门第的大学生呢？
可现在，为了我娘，为了她那口气，我决定，无论如何都要试一试。哪怕被拒绝，哪怕被嘲笑，我也认了。
我看着床头柜上那个被我摩挲得油光发亮的木雕燕子，狠狠地攥了攥拳头。
下了决心，我就立马行动了起来。我们这儿乡下人谈婚论嫁，不兴自由恋爱那套，都得靠媒人牵线搭桥。姑娘小伙子就算两情相悦，也得有个媒人登门说媒，走完这套规矩流程，亲事才算正式。
村里最有名的媒人，是住在村西头的王婶。她今年四十多岁，嘴皮子利索得很，那张嘴能把黑的说成白的，死的说成活的，圆的说成方的。靠着她那三寸不烂之舌和八面玲珑的手腕，这些年撮合成了几十对姻缘，在咱们这一带名气大得很。村里人都说，只要王婶出马，就没有说不成的亲事。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，我就起床了。我仔细地洗了脸，换上了最体面的那件蓝色中山装，对着镜子把头发梳得整整齐齐。然后，我从床底下的木箱子里，小心翼翼地取出那个用旧布包着的铁皮盒子。
那是我这些年辛辛苦苦攒下的三百块钱。每一张钞票，都是我一锤一凿、一刨一磨挣来的血汗钱。有些钱都已经发旧了，边角都起了毛边。我数出两张十块的，用一块干净的手帕仔细包好，揣进了怀里，然后深吸了一口气，朝村西头走去。
一路上，我的心跳得厉害，手心都沁出了汗。我在心里反复练习着该怎么开口，该说些什么话，但越想越紧张，到最后脑子里反而一片空白了。
王婶家的院门虚掩着，她正坐在院子里的小板凳上择菜，一堆青菜堆在脚边的竹篮里。看到我推门进来，她抬起头，脸上闪过一丝意外的神色。
"哟，这不是建国嘛，什么风把你给吹来了？"王婶放下手里的菜叶子，站起身来，用围裙擦了擦手，笑眯眯地看着我。
我站在院子里，有些局促不安，不自觉地搓着手，不知道该把手往哪儿放。我清了清嗓子，脸涨得通红，支支吾吾了半天，才把来意说明白。
"王婶，我……我今天来，是想……想请您帮我一个忙。我想请您帮我说个媒。"
"哟！说媒啊！这可是大好事！"王婶一听，眼睛立马亮了起来，整个人都精神了，她赶紧放下手里的活计，热情地把我拉进屋里，让我在堂屋的椅子上坐下，还给我倒了杯热茶，"快说说，看上哪家的姑娘了？跟婶子仔细说说，只要是咱们十里八村的，就没有婶子不认识的。保准给你办得妥妥帖帖的！"
我端起茶杯，手都在微微颤抖，茶水差点洒出来。我深吸了一口气，鼓起勇气，说出了那个在我心里整整盘旋了三年的名字："是……是村小学的李秀芳，李老师。"
我说出这个名字的时候，眼睛一直盯着手里的茶杯，不敢去看王婶的表情。
她用力一拍大腿，大声说道："哎呀呀！建国你这孩子，可真是有眼光！有眼光啊！秀芳那丫头，可是咱们村的'一枝花'啊！人长得水灵，又是高中毕业，有文化，还是吃公家饭的老师，多少人想娶都娶不着呢！你要是能娶到她，那可真是祖上积德，烧了高香了！"
听她这么说，我心里的一块大石头落了地。我赶紧从口袋里掏出那个用手帕包着钱的纸包，拿出了两张崭新的十块钱，递给王婶：“王婶，这是二十块钱，您拿去喝茶。事要是成了，我再给您封个大红包。”
九十年代的农村，二十块钱可不是个小数目，够普通人家半个月的嚼用了。
王婶看到钱，眼睛都笑成了一条缝。她毫不客气地把钱接过去，塞进自己的口袋里，拍着胸脯跟我保证：“建国啊，你放心！秀芳那丫头，婶子也认识。她爹妈那边，我熟得很。这事，包在婶子身上了！你就等我的好消息吧！”
从王婶家出来，我感觉自己走路都轻飘飘的。王婶那番话，给了我巨大的希望。
那天晚上，我兴奋得一夜都没睡着。我躺在床上，翻来覆去地想着秀芳的样子，想着她要是真成了我的媳妇，我娘的病是不是就能好起来。
我甚至都想好了，只要这事一成，我就马上给她打一套全新的家具。不，我得先给她打一个最漂亮的梳妆台。
想到这，我再也躺不住了。我披上衣服，点上煤油灯，跑到我的木工房里。我从一堆木料里，翻出了一块我珍藏了很久的上好椿木。那木料纹理细腻，还带着一股淡淡的清香。
我就着昏黄的灯光，拿出我的刨子，开始连夜刨那块木板。“唰啦，唰啦……”刨花像雪片一样飞舞，月光从窗户照进来，洒在我身上，也洒在我那颗充满了憧憬和期待的心上。
我怀着无比的期待，等了一整天。
第二天下午，我正在院子里劈柴。秋日的阳光洒在身上暖洋洋的，我一边抡着斧子，一边不时地抬头张望着巷子口的方向。每一次听到脚步声，我的心就会猛地一跳，手上的动作都会慢下来。
终于，远远地，我看见王婶扭着腰，朝我家这边走来了。
我心里一喜，几乎是立刻丢下了手中的斧子，顾不上擦去额头上的汗珠，只是用衣角匆匆擦了擦手上的木屑和汗水，便满心欢喜地迎了出去。
"王婶！您来了！"我的声音里都带着抑制不住的激动。
可当王婶走近了，我才发现，她的脸色似乎不太对劲。她不像昨天那样满脸堆笑、喜气洋洋，反而眉头紧锁，一副愁眉苦脸的样子。那张往日总是笑呵呵的脸，今天显得格外严肃。
我的心，一下子就提到了嗓子眼。一股不祥的预感，像一只冰冷的手，紧紧攥住了我的心脏。
"王婶，怎么样了？您去……去李家了吗？"我急切地问，声音都有些发颤，连说话都有些结巴了。
王婶慢悠悠地走进院子，却没有像往常那样在我搬出来的小凳子上坐下，只是站在那里，仰头看了看天，又重重地叹了一口长气。
"唉，建国啊，婶子对不住你啊。"她的语气里充满了无奈，"我今天一大早就去李家了，专门挑了个秀芳她爹不在家的时候。"
"那……那秀芳她怎么说？"我的声音更加颤抖了，双手不自觉地紧紧攥在一起，指甲都掐进了手心里。
王婶又叹了口气，脸上露出一副爱莫能助的表情，支支吾吾地说："这个……建国啊，你听了可千万别难过啊。秀芳那丫头……她……她眼界高着呢，不是我说你不好，实在是……唉。"
"眼界高？什么意思？"我的心跳得越来越快，几乎要从胸腔里跳出来。
"是啊。"王婶看着我，眼神里带着一丝同情，又带着一丝怜悯，"我跟她娘提了这事，她娘当时脸色就变了。后来秀芳从屋里出来，我当着她的面，把你的情况说了一遍。可她听完后，就摆了摆手。她说……她说你一个整天跟木头疙瘩打交道的木匠，没啥大出息，将来生了孩子，在村里都抬不起头来。她还说，她可是高中毕业的，是村里的文化人，是当老师的，要找，至少也得找个在供销社上班的，或者是在乡政府里当个干部啥的。她说你这手艺人……唉，配不上她。"
王婶的每一个字，都像一把锋利的刀子，狠狠地扎进我的心里。
我感觉自己的脸瞬间变得滚烫，血液"轰"的一下全涌到了脑门上。我的耳朵里嗡嗡作响，王婶后面说的那些话，我一个字也听不清了。
"没出息的木匠"……"配不上她"……"孩子都抬不起头"……
这些话在我脑海中反复回响，像无数把尖刀，一刀一刀地割着我的心。我的脸火辣辣的，感觉自己所有的尊严，都被人狠狠地踩在了脚下，碾得粉碎。
我一直以我的手艺为傲。我知道自己不会说话，不懂得花言巧语，但我有一双巧手，能把最普通的木头，变成精美的家具。村里人都说我的手艺好，都愿意找我做活。可现在，在我喜欢的姑娘眼里，这些竟然是这么的不值一提，这么的不堪入目。
我感觉自己的自尊心，被人撕成了碎片，扔在地上，被人用脚使劲地踩踏。
王婶看我脸色惨白得吓人，又假惺惺地上前拍了拍我的肩膀，安慰道："建国啊，你也别太往心里去。这世上的女人多了去了，常言道，'天涯何处无芳草'嘛。秀芳那丫头心气太高，眼睛长到头顶上去了，是她自己没福气，配不上你这样踏实能干的小伙子。..."
她又说了些什么，我完全没听进去。我不知道她是什么时候走的。
她走后，我就那么呆呆地坐在院子里，从下午一直坐到太阳落山。
晚风吹来，带着一丝凉意，我却感觉不到。我的心，比这晚风还要凉。
我的目光，落在了墙角。那里，静静地立着一块被刨得光滑如镜的木板。那是我前一天晚上，满怀希望，准备给秀芳做梳妆台的椿木板。
此刻，它就那么孤零零地立在那里，在昏暗的光线下，显得刺眼极了，像是在无声地嘲笑着我的自不量力。
我甚至不敢走出家门，我怕看到村里人同情的眼神，怕听到他们背后的议论。
晚上，娘看我一直没精打采，问我媒人说得怎么样了。我撒了个谎，说秀芳年纪还小，想再等两年，让她别着急。娘听了，虽然有些失望，但还是安慰我说缘分急不来。
看着娘那充满期盼又故作轻松的眼神，我的心更难受了。
在屋里闷了一整天，傍晚时分，我实在待不住了。我想出去走走，吹吹风，也许心里能好过一点。
我漫无目的地在村里的小路上走着，不知不觉，竟然走到了村东头。
这里是李秀芳家的菜地。
夕阳的余晖，给整个村庄都镀上了一层温暖的金色。远远地，我看见菜园的篱笆墙里，有一个熟悉的身影正在忙碌着。
是秀芳。
夕阳把她的影子，在地上拉得很长很长。她穿着一件朴素的碎花布褂子，乌黑的麻花辫盘在头顶，正弯着腰，用一个红色的塑料水瓢，一瓢一瓢地给地里的茄子秧浇水。水珠在夕阳下，闪烁着晶莹的光。
我的脚步，不由自主地停住了。
我就那么站在不远处，静静地看着她。她浇水的动作很娴熟，也很认真。一阵晚风吹来，吹起了她额前的几缕碎发。她随手用胳膊擦了擦额头的汗，然后直起腰，捶了捶有些酸痛的后腰。
那一刻，我看得有些痴了。她那么美好，那么真实，就像这片土地上盛开的最美的花。而我，一个卑微的木匠，永远都只能这样远远地看着，连靠近的资格都没有。
王婶说的话，又一次在我耳边响起——“没出息的木匠”、“孩子都抬不起头”。
一股强烈的不甘和委屈，瞬间涌上了我的心头。
我可以接受被拒绝，但我无法接受，我引以为傲的手艺，在我心爱的姑娘眼里，竟然是如此的不堪一击。
我不知道是哪里来的勇气，或许是积压了两天的痛苦需要一个出口，或许是我想亲耳听她说出那些伤人的话，好让自己彻底死心。
我鬼使神差地，一步一步，走到了菜园的篱笆外。
我们之间，只隔着一道稀疏的竹篱笆。我能闻到她身上淡淡的皂角香味，和泥土的芬芳混合在一起。
我的心跳得飞快，手心全是汗，连声音都带着一丝不易察觉的颤抖。
我鼓足了这辈子最大的勇气，开口问道：
“秀芳，昨天……昨天媒人说的那些话，是不是……是不是你的真心话？”
我的声音不大，但在宁静的傍晚，却显得格外清晰。
正在弯腰舀水的李秀芳她缓缓地抬起头，朝我这边望了过来。
当她的目光与我的在空中交汇时，我清楚地看到，她脸上的表情，不是我想象中的厌恶、鄙夷，或者是不耐烦。
而是一种全然的、巨大的惊讶。
她那双明亮的眼睛瞪得大大的，仿佛完全不明白我在说什么。
紧接着，那份惊讶，迅速地转变成了一种深深的委屈。她的眼眶，以肉眼可见的速度，迅速地红了。
手里的那个红色水瓢，“哐当”一声掉在了地上，水洒了一地。
她的声音带着明显的颤抖和一丝压抑不住的愤怒...
我整个人都愣住了。
