美国海军新护卫舰为何没有垂发？

美国新型FF(X)护卫舰的示意图

美国海军在取消“星座级”护卫舰项目后，又启动了新的护卫舰计划，坚持发展护卫舰的根本原因在于，当前任务负担不断加重，而舰艇总数却持续下降，舰艇使用已明显捉襟见肘。

一方面，美国海军需要在全球维持海上存在，应对所谓的大国竞争；另一方面，还要承担大量日常任务，如海上巡逻、护航、护渔和反海盗等，但现役水面舰艇不仅数量减少，整体也日益老化，形成了任务越来越重、舰艇状况越来越差、总量却不断下降的矛盾局面。

在这种情况下，如果继续主要建造伯克级驱逐舰，短期内舰艇规模难以明显扩大，伯克级驱逐舰造价高、技术复杂、建造周期长，资金和产能限制下建造数量有限，同时，用伯克级驱逐舰长期执行低强度任务，性价比明显偏低。

因此，美国海军需要价格更低、技术复杂度更小的护卫舰承担日常性任务，按照原先设想，星座级护卫舰将替代伯克级驱逐舰执行大量常规任务，使后者集中用于高强度作战，然而，星座级护卫舰最初规划单价约3.5亿美元，实际推进过程中成本不断攀升，最终达到每艘约15亿美元，且设计、建造进度缓慢，问题频出，最终被迫取消。

新规划的护卫舰在设计上进一步简化，其满载排水量约4000多吨，明显小于6000多吨的星座级护卫舰，并以美国海岸警卫队“传奇级”巡逻舰为基础发展，几乎不对原有设计进行改动，基本按原型建造。

美国造船厂船坞

这种做法直接带来火力不足的问题，根据已公布信息，新型护卫舰不配备垂直发射系统，主要武器仅包括一门57毫米舰炮、两门30毫米机炮，以及一套“拉姆”近程防空导弹系统，整体火力水平，只适合执行反海盗等低烈度任务，对抗能力极为有限。

该项目公布后，在美国国内引发较大争议，对此，美国海军解释称，新型护卫舰采用模块化设计，可根据任务需要临时加装任务模块，该舰配有机库和较大的飞行甲板，执行任务时可加装垂直发射模块，或搭载无人艇、无人潜航器，用于扫雷、水下侦察等任务。

但这一解释并未完全消除质疑，如果在飞行甲板上加装垂直发射模块，直升机将无法使用；若搭载无人艇和无人潜航器，则需要额外舱室空间，而4000吨级舰艇本身空间有限，相关方案并不明确。

美国海军选择这种护卫舰的核心目标在于“快”，希望在最短时间内建造较多数量，尽量不改动原有设计，是为了推动首舰在2028年下水。

然而，从作战角度看，该型护卫舰前景并不乐观，其战斗力明显偏弱，执行反海盗等任务尚可，但面对中低烈度海战能力不足，以红海和亚丁湾方向为例，即便是伯克级驱逐舰在执行相关任务时也承受较大压力，更不用说火力更弱的新型护卫舰。

因此，美国国内对该护卫舰项目的质疑具有现实依据，这也反映出美国海军当前的焦虑状态，其根本问题仍在于舰艇数量严重不足。

美国海军阿利·伯克级“托马斯·胡德纳”号驱逐舰

此外，新护卫舰项目的建造前景同样存在不确定性，此前星座级护卫舰在成熟平台基础上改进，仍遭遇成本失控和进度受阻，当前美国造船厂任务繁重，造船工人持续流失，建造能力受到明显制约。

该项目由亨廷顿·英格尔斯工业公司承担，但该公司还需同时建造伯克级驱逐舰、弗吉尼亚级攻击核潜艇以及航空母舰，可用于新护卫舰的产能有限，同时，美国海军在建造过程中频繁提出新要求，可能再次推高成本，存在重蹈星座级护卫舰覆辙的风险。

综合来看，美国海军当前规划的护卫舰项目，推进过程难以顺利。