江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“这些……就是我的家产？”
沈仲毅的声音在发抖，他指着那八口敞开的大箱，里面装满了灰扑扑的碎石，像在嘲笑着他沈三公子的身份。
人群中传来压抑不住的窃笑。二哥沈叔明凉凉地开口：“三弟，俗话说情比金坚，父亲这是把‘坚’都给你了，你该知足。”
“为什么！” 沈仲毅血冲上头，猛地冲到父亲沈万山面前，双目赤红地嘶吼。
老人端坐太师椅，眼皮都未曾抬一下，声音像庭院里那口枯井，听不出半点波澜：
“璞玉需琢，方能成器。”
“好！好一个璞玉需琢！” 沈仲毅突然大笑，笑出了眼泪。
他猛地撕下身上的锦缎华服，狠狠摔在冰冷的青石板上。
“我今天就让你们看看，我沈仲毅就算没了沈家，没了这些‘石头’，也能活出个人样！”
话音未落，他已头也不回地冲出沈府大门，将满座的惊愕和嘲讽甩在身后。
他不知道，这一走，就是数年的人间苦旅。
而那八箱他视为奇耻大辱的碎石，将在他走投无路时，以一种他做梦也想不到的方式，再次回到他的生命里...
沈仲毅坐在椅子上，觉得有些无聊。
父亲沈万山坐在堂屋正中的太师椅里，像一尊庙里的泥塑。他已经很久没有这么安静地坐着了。
今天他要分家，把诺大的家业像切西瓜一样，一块一块分给三个儿子。
扬州城里有头有脸的人都来了，他们不说话，只是喝茶，眼睛的余光瞟着沈万山和他身后的三个儿子。空气闷得像一块湿布，捂在所有人的脸上。
沈仲毅是老三，也是最小的儿子。他不在乎那些绸缎庄或者盐引，他只知道分家之后，他会有用不完的银子。他可以去听最好的戏，买最快的马，把金陵城里最有名的酒楼包下来，只为了听姑娘唱一支小曲。他想着这些，嘴角就有了一丝笑意。他看了一眼大哥沈伯谦，大哥的脸绷得像一块铁板，二哥沈叔明的脸上则堆着笑，那笑容看起来比哭还难受。
终于，父亲沈万山开口了。他的声音又干又涩，像两块石头在摩擦。“伯谦，”他说，“沈家在全国的七十三家绸缎庄，还有城外的八百顷良田，都归你。”大哥沈伯谦站起来，对着父亲弯下腰，动作僵硬，像一具被线提着的木偶。他坐下时，屁股只挨着半边椅子。
“叔明，”沈万山又说，“南边的盐运生意，城里的四家当铺，是你的。”二哥沈叔明几乎是跳起来的，他跪在地上，磕了一个响头，额头撞在冰凉的地砖上，发出“砰”的一声。
所有人的目光都落在了沈仲毅身上。他是父亲最宠爱的儿子，从小到大，要什么有什么。人们都猜，沈万山一定把最值钱的家底留给了他。沈仲毅也这么觉得，他甚至挺直了腰杆，准备接受一份比大哥二哥加起来还要丰厚的家产。
沈万山咳了一声，指着庭院里早就摆好的八口大箱子。
“仲毅，”他说，“那些，是你的。”
八口箱子，都是上好的金丝楠木，外面用铜条加固，锁着沉甸甸的大锁。沈仲毅心头一热，心想这里面装的定是金条和绝世的珠宝。
他得意地扫视了一圈，仿佛已经是扬州城新的主人。
仆人们上前，用沉重的钥匙打开了锁，然后一口气掀开了八口箱子的盖子。
阳光照进去，没有金光闪闪，也没有珠光宝气。
箱子里装得满满当当，全是石头。灰扑扑的、奇形怪状的碎石头，还有一些从河里捞上来的鹅卵石，上面甚至还沾着青苔。
人群中先是死一样的寂静，接着响起一声没忍住的噗嗤声。然后，窃窃私语就像潮水一样蔓延开来。
沈仲毅脸上的血色瞬间褪得一干二净，他觉得自己像一个被人扒光了衣服扔在雪地里的小丑。
他看着那些石头，又看看父亲那张没有任何表情的脸，一股火从脚底板直冲天灵盖。
“爹！”他喊了出来，声音因为愤怒而变了调，“你这是什么意思？”
二哥沈叔明在一旁凉凉地说：“三弟，这可是父亲的一片心意啊。俗话说情比金坚，父亲这是把‘坚’都给你了。”他的话引来一片低低的哄笑。
沈仲毅的身体在发抖。他冲到沈万山面前，眼睛里全是血丝。“我做错了什么？你要这么羞辱我？”
沈万山终于抬起眼皮看了他一眼，那眼神古井无波。“财富有形亦无形，”他缓缓地说，“璞玉需琢方成器。你好自为之。”说完，他站起身，在仆人的搀扶下，转身走进了后堂，留下一个伛偻而决绝的背影。
沈仲毅站在原地，周围的目光像针一样扎在他身上。
他突然大笑起来，笑得眼泪都流了出来。他指着那八箱石头，对着所有人喊：
“好！好一个璞玉需琢！这些东西，我沈仲毅不要！我今天走出这个门，就和沈家再没有半点关系！我就是饿死在外面，也不会回来求你们！”
他脱下身上华丽的丝绸外袍，狠狠地摔在地上。
他只穿着一身单薄的里衣，像一条被赶出家门的野狗，头也不回地冲出了沈府的大门。那天下午，扬州的太阳很好，晒得他脊背发烫，可他觉得自己从里到外都是冰凉的。
沈仲毅真的再也没有回头。他身上还剩下几张银票和一些散碎银子，是平日里揣在袖袋里的。他离开扬州，一路向北。他心里憋着一股气，像一块烧红的炭。他不相信，凭他沈三公子的名头和脑子，会挣不到比他大哥二哥更多的钱。他要让沈万山看看，他根本不需要那些所谓的家产。
他到了济南，觉得这里商贸繁盛，是个能发大财的地方。他租下一个体面的院子，穿上新买的绸衫，又变回了那个风度翩翩的沈三公子。他听说药材生意利润大，便揣着剩下的所有银票，去药材市场进了一大批据说是从关外来的上好人参。卖家是个看起来很老实的中年人，拍着胸脯保证，这批货转手就能翻一倍。
沈仲毅信了。他把人参运回住处，第二天兴冲冲地去找买家，却发现人家一看就摇头。有个好心的老药师掰开一根看了看，对他说：“公子，你被骗了。这不是人参，是种在地里的萝卜，用药水泡过，做成了人参的样子罢了。”
沈仲毅的脑子“嗡”的一声，像是被人打了一闷棍。他冲回市场，那个卖家早就没了踪影。他花光了所有钱，换来了一屋子散发着怪味的烂萝卜。到了晚上，他一个人坐在院子里，看着月亮，第一次感觉到了害怕。他身上的钱只够再付一个月的房租了。
他不甘心，又动了别的念头。他听说赌场里来钱快，便拿着身上最后一件值钱的玉佩当了些钱，钻进了济南最大的赌场。他想，只要赢一把就走。可他越是想赢，就输得越快。红了眼的赌徒是没有理智的，不到半个时辰，他输光了身上最后一个铜板，还欠了赌场一笔钱。
赌场的打手把他拖到后巷，拳脚像雨点一样落在他身上。他以前看见下人被管家打，只觉得吵闹。现在他才知道，拳头打在肉上，是真的疼。疼得他蜷缩在地上，像一只虾米。他们没有打死他，只是搜走了他身上所有东西，把他像扔一袋垃圾一样扔在街角。
他躺在冰冷的地上，闻着身边水沟里散发出的馊味。脸上火辣辣地疼，肚子饿得咕咕叫。一个穿着破烂衣服的乞丐走过来，踢了踢他。“兄弟，这地方是我的，要躺去别处躺。”
沈仲毅想爬起来，却一点力气都没有。他这辈子第一次知道，原来饥饿是这样一种感觉，像是有一把钝刀子在肚子里慢慢地割。他看着那个乞丐从怀里掏出一个硬得像石头的馒头，狠狠地咬了一口。他咽了口唾沫，喉咙干得发疼。那一天，他终于明白，沈三公子的名头，在一个铜板都没有的时候，什么都不是。
他开始流浪，从济南到开封，再到洛阳。他身上的衣服早就变成了破布条，脸上蒙着一层厚厚的污垢。为了活下去，他去码头扛过包，去饭馆刷过盘子。那些他以前从不放在眼里的人，现在成了他的工头，随意地对他呼来喝去。他学会了沉默，学会了忍耐。手上的水泡破了又长，长了又破，最后结成了厚厚的茧子。他低头看着自己的手，觉得那根本不是自己的。那是一双陌生人的手，一双干粗活的手。
他不再想起金陵的酒楼和唱曲的姑娘，也不再想起父亲那张冷漠的脸。
他脑子里只剩下下一个念头：活下去。
只要能有一口饭吃，睡一个不漏风的地方，就是天大的幸福。
曾经的愤怒和不甘，被日复一日的劳累和饥饿磨得一点不剩，只剩下麻木。
时间像一条混浊的河，沈仲毅在河底被冲刷着，不知道过了多久。
一年，还是两年？他记不清了。
他只记得自己从一个地方流浪到另一个地方，身上的骨头像佛都生了锈，每动一下都咯吱作响。
那年冬天特别冷，雪下得没完没了。他流落到一个叫青州的小城，在一个破庙里缩着。身上的棉衣早就破了，风像刀子一样从窟窿里钻进来。他又饿又冷，发起了高烧，躺在冰冷的草堆上，意识一阵阵模糊。他觉得自己可能就要死了，像一条无人问津的野狗一样，死在这个没人认识他的地方。也好，他想，死了就不用再受罪了。
迷迷糊糊中，他感觉有人在推他。他费力地睁开眼睛，看到一张姑娘的脸。那姑娘大概十六七岁，穿着粗布衣裳，梳着两条辫子，眼睛很亮。她见他醒了，吓了一跳，后退了一步。
“你……你还活着啊？”她的声音有些发抖。
沈仲毅想说话，却只能发出嘶哑的气音。
姑娘犹豫了一下，转身跑了。沈仲毅闭上眼睛，心想，就这样吧。
可没过多久，他又听到了脚步声。
那个姑娘又回来了，手里端着一个粗瓷碗。
她走到他身边，蹲下来，把碗递到他嘴边。“喝点吧，热粥。”
一股温热的米香钻进鼻子里，沈仲毅的眼泪一下子就流了下来。他已经不记得自己多久没有闻到过食物的香味了。他挣扎着想坐起来，却浑身无力。姑娘看他这样，便用勺子一勺一勺地喂他。那碗粥里没什么米，稀得能照出人影，可沈仲毅觉得，那是他这辈子吃过的最美味的东西。
一碗粥下肚，他感觉身体里有了一丝暖气。他看着姑娘，嘴唇动了动，想说谢谢，却还是发不出声音。
姑娘看着他，说：“你别死在这里，我爹会骂我的。”
从那天起，姑娘每天都会给他送一碗粥来。他叫阿莲，她父亲是城里的一个石匠。沈仲毅的烧慢慢退了，身体也有了些力气。他能坐起来了，也能开口说话了，只是声音依然沙哑难听。
他问阿莲，为什么要救他。阿莲挠了挠头，说：“我看你躺在那里，像我以前养死掉的那只小猫。”
沈仲毅听了，不知道是该哭还是该笑。等他能下地走路了，他对阿莲说：“谢谢你，我要走了。”
阿莲问他：“你去哪？”
沈仲毅摇了摇头。他没有地方可去。天下之大，竟没有他的容身之处。
阿莲想了想，说：“不然，你跟我去见我爹吧。我爹的工地缺人手，虽然累了点，但管饭。”
沈仲毅犹豫了。他一个读书人，一个曾经的公子哥，要去工地做苦力吗？可他转念一想，自己这几年，什么苦没吃过？还有什么放不下的？他点了点头，说：“好。”
阿莲的父亲是个老石匠，姓王，人称王师傅。王师傅脾气很臭，人长得又黑又壮，像一块会走路的石头。他上下打量了沈仲毅一番，看他虽然穿得破烂，但骨子里还透着一股文弱气。王师傅撇了撇嘴，说：“就他？肩不能扛手不能提的，能干什么？搬块砖头都怕砸了脚。”
沈仲毅没有反驳。他站在那里，任由王师傅数落。
阿莲替他说话：“爹，他人不坏的。你就让他试试吧。”
王师傅瞪了女儿一眼，对沈仲毅说：“想留下也行，先从筛沙和泥开始。工钱没有，先干活抵了你喝粥的钱。”
“好。”沈仲毅只说了一个字。
于是，沈仲毅就在王师傅的石匠班子里留了下来。
他每天天不亮就起床，筛沙子，和水泥，干最脏最累的活。
工地的其他人看他斯斯文文的样子，都拿他取笑，故意使唤他。
沈仲毅一声不吭，让干什么就干什么。
他的手很快又磨破了，但他只是用布条随便包一下，继续干活。
他吃饭的时候特别快，像是怕人抢一样。吃完饭，他就找个角落坐着，不跟任何人说话。他像一块沉默的石头，把自己扔在了这个喧闹的工地上。
王师傅嘴上虽然刻薄，却都看在眼里。他没想到，这个看起来像个小白脸的家伙，居然还真有几分耐性。
日子就这样一天天过去，像筛子里的沙，细细碎碎地漏掉。沈仲毅在工地上待了下来，从一个什么都不会的废物，慢慢变成了一个能搭把手的帮工。他学会了怎么辨别石头的纹理，学会了怎么用最省力的方式搬运重物，也学会了怎么砌墙才能让墙面平整结实。
王师傅依然对他没有好脸色，动不动就骂他“笨得像头猪”。有一次，沈仲毅砌的一面墙有点歪，王师傅二话不说，抡起大锤就把墙给砸了，指着他的鼻子骂：“你脑子里装的是浆糊吗？线都看不直！这墙是给人住的，不是给你糊弄事的！滚一边去，看着！”
沈仲毅站在一旁，看着王师傅亲自动手。老头子年纪虽然大了，但干起活来一丝不苟。他放线，垒石，勾缝，动作干净利落，像是在完成一件艺术品。那面墙在他手里，很快就重新砌好了，笔直得像用刀切出来一样。沈仲毅看着那面墙，心里第一次对这个脾气暴躁的老头产生了一丝敬佩。
从那以后，他干活更加用心了。别人休息的时候，他就拿着小石头练习，揣摩着怎么才能砌得又快又好。他的手上结了厚厚的茧，指甲缝里永远是洗不干净的泥灰。他的背也有些驼了，那是常年弯腰搬重物留下的印记。他偶尔在水洼里看到自己的倒影，那是一张被风霜刻满痕迹的脸，黝黑，粗糙，眼神里没有了当年的张扬，只剩下疲惫和沉静。他几乎认不出自己了。
阿莲时常会给他送些吃的，或者帮他缝补破了的衣服。她从不问他从哪里来，也不问他以前是做什幺的。她只是默默地对他好。有时候沈仲毅看着她，会觉得心里有一块地方是暖的。在这个冰冷的世界里，这一丝温暖是他唯一能抓住的东西。
工地的师兄弟们渐渐不再嘲笑他了。他们看到沈仲毅不惜力气，干活踏实，骂不还口，打不还手，便也接纳了他。他们会分给他烟抽，会在他累得直不起腰的时候，帮他一把。沈仲毅也慢慢学会了跟他们说笑，虽然他说的笑话总是不那么好笑。
有一次，一个师兄问他：“仲毅，你以前是干什么的？看你也不像一辈子干这个的料。”
沈仲毅正往嘴里扒拉着饭，他停下筷子，想了想，说：“以前？以前是个读书人。”
“读书人？”那师兄哈哈大笑，“读书有什么用？能当饭吃吗？还不如咱们这手艺，到哪都饿不死。”
沈仲毅也笑了，把嘴里的饭咽下去，说：“是啊，没用。”
他不再认为自己是沈三公子，也不再想着要回去报复谁，证明什么。那些念头离他太远了，远得像上辈子的事。他现在只想着，今天能挣几个工钱，明天能不能吃上肉。他的世界变得非常小，小到只有这个工地，只有手里的石头和泥刀。
一年又一年，春去冬来。沈仲毅的技术越来越好，王师傅骂他的次数也越来越少。有时候，老头子看着他砌好的墙，会捻着胡子，从鼻孔里发出一声“嗯”的声音。对沈仲毅来说，这已经是天大的夸奖了。他从一个帮工，变成了二把手。王师傅不在的时候，工地上就是他说了算。他不再是那个需要别人可怜的流浪汉，他成了一个凭手艺吃饭的石匠，一个真正的匠人。他甚至有了一点积蓄，虽然不多，但每一文钱都是他用汗水换来的，攥在手里沉甸甸的，特别踏实。
时间就这么不紧不慢地走了五年。五年的时间，足够把一个人的棱角磨平，也足够把一块顽石刻出模样。沈仲毅已经快三十岁了，他不再去想扬州的沈府，也不再去想那个给了他八箱石头的父亲。那些记忆被他埋在心底最深处，像沉入江底的石头，他以为永远不会再浮上来。
这一年，青州府要办一件大事。知府大人打算在城外的山上修建一座七层高的文峰塔，用来祈求青州文运昌盛。这是一项大工程，需要大量的石匠。王师傅的班子因为手艺好，接下了其中最重要的一部分——塔身的承重墙。
这对王师傅的班子来说，是个天大的好活，也是个巨大的挑战。工期紧，要求高，稍有差池，不仅拿不到工钱，还得赔上一大笔钱。整个班子的人都憋着一股劲，天不亮就上山，天黑了才下山。沈仲毅作为王师傅最得力的助手，更是忙得脚不沾地。他每天都在鹰架上爬上爬下，检查每一块石头，核对每一道缝隙。
工程进行得很顺利，眼看着塔身已经砌起了一半。可天有不测风云，一场秋雨毫无征兆地来了，而且一下就是半个多月，丝毫没有要停的意思。山路被雨水冲得泥泞不堪，运送石料的马车根本上不了山。采石场那边也因为积水，没法开工。
工地上储备的石料很快就用完了。王师傅急得嘴上起了好几个大燎泡，每天背着手在工地走来走去，唉声叹气。工人们也没活干，只能在工棚里躲雨，一个个愁眉苦脸。按照合约，如果因为他们的缘故延误了工期，罚款能让王师傅倾家荡产。
“怎么办？这可怎么办？”王师傅蹲在地上，揪着自己的头发，“这老天爷是要我的命啊！”
所有人都束手无策。沈仲毅看着外面下个不停的雨，心里也一样着急。他想着解决的办法，脑子里乱成一团。突然，一个被他遗忘了很久的画面闪了出来——扬州沈府的院子里，阳光下，那八口装满了碎石的大箱子。
一个荒唐的念头在他脑海里冒了出来。那些石头……虽然是没用的碎石，但也是石头。现在缺的就是石头，管它好坏，只要能用来填充一些不重要的地方，就能应应急。
可是，那些石头在扬州，离这里有千里之遥。而且，那是他的耻辱，是他发誓再也不愿意见到的东西。现在要回去把它们运来吗？
他犹豫了很久。晚上，他躺在床上，翻来覆去睡不着。耳边是哗哗的雨声和王师傅的叹息声。他想起了阿莲给他端来的那碗粥，想起了王师傅砸掉他砌的墙又亲手教他的样子。这几年，是他们给了他一个可以被称之为“家”的地方。他不能眼睁睁看着王师傅一辈子的心血就这么毁了。
第二天，雨还在下。沈仲毅找到了愁眉不展的王师傅。
“师傅，”他说，“我想起一个地方有石头。”
“哪里？”王师傅眼睛一亮。
“在我老家，扬州。”沈仲毅的声音有些低，“有很多。是些碎石，但应该能用。”
王师傅愣了一下，他知道沈仲毅是扬州人，但从没听他说起过家里的事。“扬州？那太远了，运过来得多少钱？来得及吗？”
“我来想办法。”沈仲毅说，“我出钱。只要能解燃眉之急。”
他拿出了自己这五年攒下的所有积蓄。那是一个小小的布包，里面是他全部的身家。他把钱交给一个相熟的镖局，托他们以最快的速度去扬州，找到沈府旧宅——他当年离开后，沈家就搬走了，那里一直空着——把院子里那八箱石头运到青州来。
镖头拿着钱，用看傻子一样的眼神看着他。“兄弟，你花这么多钱，就为了运几箱破石头？”
“是。”沈仲毅点了点头，“拜托了，越快越好。”
半个月后，雨终于停了。又过了几天，镖局的车队真的拉着那八口大箱子，出现在了山下的工地上。箱子还是当年的样子，只是木头的颜色更深了，铜条上也生了绿色的锈。工友们都围过来看热闹，他们听说了沈仲毅花光积蓄运石头的事，都觉得他疯了。
“仲毅，这就是你说的石头啊？”一个师兄打开箱子，抓起一把，撇着嘴说，“这能干啥？垫脚都嫌硌得慌。”
沈仲毅没说话。他看着这些石头，心里五味杂陈。他仿佛又看到了当年分家时的场景，看到了父亲冷漠的脸，听到了宾客们的嘲笑。他深吸一口气，压下心头的翻涌，对工友们说：“别看了，干活吧。把石头都搬上去。”
工地上又恢复了忙碌。塔身在缓慢地升高，像一棵沉默的树。沈仲毅运来的那八箱碎石，成了工友们私下里的笑柄。他们叫它们“金疙瘩”，说每一块都比金子还贵。沈仲毅听到了，也不辩解，只是默默地干活。他比以前更沉默了，每天从早到晚，手里的泥刀和石锤就没停过。
这些来自扬州老家的石头，确实不怎么好用。它们大小不一，形状各异，很多都带着尖锐的棱角，用之前必须先修整。沈仲毅主动揽下了这个活。他不想让别人碰这些石头，仿佛它们是自己身体上一块还没愈合的伤疤。
这天下午，太阳很大，晒得人睁不开眼。沈仲毅正在鹰架上砌一面内墙。他需要一块不大不小的石头来填补一个缺口。他从脚边的箩筐里随手抓起一块。那是一块黑褐色的石头，比寻常的石头颜色要深一些，形状像一个放大了的拳头，表面很粗糙。
他掂了掂，感觉这块石头的重量似乎比看起来要轻一点。他没多想，也许是石头的密度不同。他把它放在一块大青石上，举起了手中的石锤。他要砸掉它突出来的一角，好让它能严丝合缝地嵌进墙里。
他抡起石锤，手臂上的肌肉贲张。阳光照在锤头上，反射出刺眼的光。他的脑子里一片空白，只有呼呼的风声和自己的喘息声。这一锤，仿佛要砸向他屈辱的过去，砸向那个无能为力的自己，砸向那个给了他无尽痛苦的父亲。
他用尽了全身的力气，对准那块石头，狠狠地砸了下去！
“咔嚓！”
一声清脆的响声传来，和以往砸开石头那种沉闷的碎裂声完全不同。这声音更像是……什么东西被砸破了。
石头应声裂开，分成了两半。没有满地乱飞的石屑，只有几块较大的碎片掉了下来。沈仲毅正准备弯腰去捡合适的石块，眼角的余光却瞥见了一丝不寻常。
裂开的石块内部，在阳光下闪过一道柔和的光。那光芒一闪即逝，却被他捕捉到了。
于是，他低头看去，只见石头内部并非实心，而是...
