铁拐李：从官宦子弟到跛足仙翁

隋末唐初的相州（今河南安阳），李家是当地有名的官宦世家——铁拐李原名李玄，父亲曾在朝为官，官至门下省录事，母亲是书香门第的女儿。他自幼生长在锦衣玉食的环境里，却一点也不贪恋荣华：别的孩童忙着玩蹴鞠、斗蟋蟀时，他总抱着祖父留下的道经读得入迷，还常对着庭院里的松树打坐，说“想从草木里看天地的道理”。

父亲本想让他继承家业，考取功名，便请了名师教他读四书五经。可李玄对科举仕途毫无兴趣，反而常偷偷溜出府，去城外的道观找道士聊天，问些“人为何会生老病死”“怎样才能脱离烦恼”的问题。十五岁那年，他读到《道德经》里“五色令人目盲，五音令人耳聋”，忽然顿悟：“金银珠宝、官爵俸禄，不过是困住人心的枷锁。”

这年深秋，父亲因病去世，家中顶梁柱倒了，往日热闹的李府渐渐冷清。母亲看着日渐消沉的李玄，叹息着说：“你若真想出家修道，便去吧，娘不拦你。”李玄跪在母亲面前磕了三个头，收拾好简单的行囊，带着几本道经，独自去了终南山，拜在清虚观的道长门下，正式出家为道。

初入道观时，他每天天不亮就起床扫地、挑水、砍柴，夜晚则跟着道长学习炼丹、法术。其他弟子嫌修行苦，常有怨言，李玄却甘之如饴——挑水时，他观察水流的方向，琢磨“上善若水”的道理；砍柴时，他对着树木默念“生生不息”，体会生命的循环。二十余年间，他不仅练就了掐算、炼丹的本事，还悟出了“灵魂出窍”的法术，能让魂魄离体，去云端拜访仙人、探讨道艺，观外百姓都称他“李仙师”，常来求他占卜祈福。

李玄有个习惯：每逢月圆之夜，便会静坐炼丹房，让灵魂离体出游，只留肉身坐在蒲团上。每次出行前，他总会叮嘱弟子童子：“我去后，若七日之内灵魂未归，便将我的肉身焚化，莫让它污了清净地。”童子跟着他多年，早已习以为常，每次都点头应下。

这年中秋，月色格外清亮。李玄照例静坐炼丹房，灵魂化作一道白光飘出观外，直奔昆仑山而去——他早与昆仑山上的仙翁约好，要请教“金丹大道”的奥秘。一路上，他见人间百姓秋收忙碌，孩童在田埂上嬉戏，心中满是平和，只觉修道多年，终于快摸到成仙的门槛。

可他没料到，这次与仙翁探讨太过投入，竟忘了时间。等他猛然想起归期，匆匆往终南山赶时，已是离开后的第六天傍晚。还没靠近清虚观，就见观中冒出浓烟，空气中飘着焚烧的味道。李玄心头一紧，加快速度冲回观里，却见炼丹房外，童子正跪在地上哭泣，而他的肉身，早已在火堆中化为灰烬。

“你为何不等满七日？”李玄的灵魂急得团团转，声音都在发抖。童子抹着眼泪解释：“昨日观里来了只恶狼，闯进炼丹房，我怕它损坏您的肉身，又想着已过六日，您或许……或许不会回来了，便提前烧了……”

李玄看着火堆里的残灰，只觉一阵绝望——没有肉身，他的灵魂就像无根的浮萍，迟早会消散在天地间。他漫无目的地飘着，从终南山飘到渭水旁，又从渭水飘到荒郊野外，眼看天色渐亮，灵魂的光芒越来越淡，他几乎要放弃时，忽然瞥见路边草丛里，躺着一具刚死去的乞丐尸体。

那乞丐衣衫褴褛，右腿瘸了，还生了脓疮，脸上满是污垢，模样丑陋不堪。可李玄已别无选择——再不附身，他就要魂飞魄散。他咬了咬牙，闭着眼将灵魂注入乞丐体内。再次睁开眼时，他低头看见自己瘸着的右腿，摸了摸脸上粗糙的皮肤，心中满是落差，可转念一想：“我本就厌弃官宦子弟的精致皮囊，如今换了这副模样，倒也清净。修道修心，何惧皮囊丑陋？能活着，便能继续行道。”

他挣扎着站起来，瞥见乞丐身边还放着一根铁拐杖——想来是乞丐生前用来支撑走路的。李玄拿起拐杖，一瘸一拐地往前走，路过河边时，他对着水面照了照，看着镜中跛足垢面的自己，忽然笑了：“从此，世上再无官宦子弟李玄，只有铁拐李。”

此后，铁拐李便拄着铁拐杖，背着个药葫芦，云游四方。他虽模样丑陋，心肠却极善：见路边有饿死的流民，便从葫芦里倒出米粒，念动咒语，米粒瞬间变成热腾腾的米饭；见农夫的孩子得了急病，他便从脓疮里挤出一点脓液（实则是灵丹所化），涂在孩子额头，病很快就好了；甚至见恶狗追咬路人，他也会用铁拐杖轻轻一点，恶狗便乖乖趴在地上，不再伤人。

后来，他在华山遇见汉钟离，加入“八仙”，与吕洞宾、何仙姑等人结伴济世，留下“八仙过海，各显神通”的传说。有人问他：“您曾是官宦子弟，如今成了跛足乞丐，难道不觉得委屈吗？”他总是笑着摇头：“锦衣玉食时，我困在名利里；跛足垢面后，我才真正自由。这铁拐杖能敲醒执迷的人，这药葫芦能治好难治的病——这般自在，比当年的荣华快活多了！”

久而久之，人们忘了他曾是相州李家的公子，只记得那个拄着铁拐杖、背着药葫芦的跛足仙翁。而铁拐李始终记得，自己修道的起点，是那个在官宦府邸里读《道德经》的少年——无论出身如何、皮囊怎样，心怀慈悲、坚守道心，才是真正的“仙”。