200年落后，75年追赶，即将超越，这一路咱们靠的是啥？

我是占理儿。

看到教育部说2024年留学生回国49.5万人，比2023年增加近8万，增长率19%。叠加前段时间美国收紧H1B工作签证发放，与之相反，是咱们这边新增了K字签证，放宽了‘人才引进’条件。

突然产生一种感觉：咱们跟老美争夺未来的前期战略部署，已经开始。为啥这么说呢？咱们从下面这三个问题聊聊。

1.咱们为啥会落后。

2.咱们凭啥快速完成追赶？

3.咱们未来靠啥才能实现超越？

（友情提示：全文5千来字，占理儿目前写过最长的一篇。看到这个字数，你很可能会下意识的想离开。这很正常，手机已经将很多人驯化了，70%的人很难专注于这么长的文字，抱歉。）

先来看咱为啥会落后？

如果只从表面来看，咱们从八国联军入侵之前就开始落后了，否则他们打进不来。但是大家都知道，在古代相当长时间里，咱们是‘遥遥领先’的一方。

历史上周边的部落、盟邦、小国，都要给咱们上贡。欧洲更是不远万里，也要过来买咱们的茶叶、瓷器、香料、火药等等。古代丝绸之路，真的是‘走的人多了’，硬生生走出来的路。

那时候橡胶鞋底还没发明出来，他们穿着‘妈妈纳的千层底’，一路走过来不知道得穿烂多少双。辛苦就不说了，再加上还得随身带干粮和水啥的，一次是真拉不了多少货，即便有牛马驴的加持，运输效率也是很低的。

跑一趟挣不了几个钱，都对不起妈妈做的鞋。于是人们就开始想法提高运输效率，有人开始尝试海运，毕竟船的运输力比牲口大多了——大航海时代随之到来。是的，欧洲大航海的目的，很大原因就是来跟咱们做生意，买咱的好东西。

当然顺带地发现些新大陆，抢一些原住民金银珠宝啥的，实在没珠宝的，就抢人抢地盘，搞成殖民地。美洲不就是这么被发现的么。

这里就有一个问题了，为啥是欧洲来找咱们，而不是咱们去找他们？毕竟咱们先进啊，出海技术上更容易实现一些。

道理也不难理解，这事由供需关系决定。那时候咱们好东西多，技术好，各种玩意欧洲那帮土鳖根本没见过，倒腾到那边很受欢迎，能卖上价。早期欧洲落后的一披，都是些咱们玩剩下的过时玩意，没人稀罕，所以咱们去找欧洲干啥，图啥呢？咱们没动机。

随着贸易的频繁，欧洲那边逐渐富裕起来，生活水平、生产水平也很快提高。在明朝时期，双方差不多就没有代差了。其中最明显、对后来双方实力影响最大的一个例子，就是对火药的应用。

黑火药是咱们这边发明的，但是很多人不知道的是，这玩意是欧洲改良的。

明朝大将军戚继光，他的队伍里装备了很多火器，就是后来的火铳。明朝时咱们还跟日本在朝鲜打过一仗，当时双方也都有使用火器。

只不过当时制造水平太次，枪管里容易进入空气所以老炸膛，一炸膛半边脸都得被炸烂，战士们并不爱用这东西，因此对火器和火药的使用和改进，咱们这边就基本上停滞了，但欧洲那边并没有，所以这时候开始出现落后。

到了清朝，情况更加严重了。主要是因为清军早期战斗力太牛X，没费啥事就平定了三番，又把周围的几个恶棍揍了个遍，然后抬头一看，发现一个能打的都没了。

四下无敌手，自然就不会有危机感，因此对提高战斗力、改良武器装备这种事的兴趣就不大。好比你走路3分钟就能到公司，认为没必要买自行车一样——需求不强烈，动机就不足。

可倒霉的是，同期期欧洲那边动机很强。有欧洲学者统计过，自打1600年开始，欧洲就开始打仗，这一打就是将近300年。欧洲那地方咋说呢，本来就不大，又被几座大山大河流分成了几十个部分。

每个部分多多少少都有几个地头蛇 ，大财主，宗教头目等势力，大家为了抢地盘、争利益，传教义，打的那叫个精彩绝伦。

仗打多了，出现了两个对以后影响非常大的优势，一个是产生了改良武器的需求，另一个就是人少了。

改良武器很容易理解，早期火器容易炸膛，威力小，推动了一些头脑好使的家伙去改进，比如修改火药配方，加工更精密的枪管，增加大炮口径等。这种竞争进而引发了对技术的追求，一些国家为此设计了选拔制度，开出丰厚悬赏来刺激人们去解决各类问题。

关于人少的好处可能很多人没法理解。因为咱们就是靠着人口多，凭借人口红利才发展起来的，原理很好理解；人口越多，劳动力越多，需求旺盛，动机越强嘛。

人少在很多方面是劣势，但是在促进工业化、促进技术发展上，意外的成了优点。

咱们这边古代人力就比较充沛，修都城、皇宫、长城啥的，动不动就是几万人、几十万人齐上阵。很多困难的事通过增加人力就能解决，增加1个不行，就增加5个，5个不行就增加100个，只要量够大，问题总能被解决。

但欧洲没那么多人，没法做到量大管饱，只能想别的法子。这一想不要紧，他们发现了可以用机械和技术来解决一些问题，于是蒸汽机、纺织机啥的就被发明出来，第一次工业革命也就来了。

随之而来的便是技术带来的全面的进步，机器制造、机器挖煤、、机器纺织，一个人只要操作机器，就能爆发出几百人的力量。在技术的加持下，短短80来年的第一次工业革命，让西方一下子从落后土鳖，变成了遥遥领先。

等到西方完成第一次工业革命的时候，咱们已经落后很远了，人家依旧喜欢咱们的茶叶、瓷器、香料，但是这一次人家不是带着钱来的——落后的时候人家花钱买，领先了枪炮在手还花钱，那我造枪炮干啥？

然后就是第一次鸦片战争、第二次鸦片战争、再然后是八国联军，也就是从那个时候开始，清朝才发现：卧槽，这货啥时候发育的这么好了，打不过，真心打不过。

说句题外话，据说直至清朝灭亡，清政府一共跟西方列强签下了上千份各种条约，大多数都是不平等的。落后嘛，挨打了，可以理解的。

斯坦福大学一位教授对这个中西方地位反转的过程有过深入研究，他认为欧洲或者说西方，大约是在1750年前后追上的中国。这种说法也得到了国内不少历史学家的一致认可。

因此，从1750到1949新中国成立这整整200年间，咱们是全面落后，且差距不断拉大的时期。当然了，落后原因不只是上文提高的那些，实际上要复杂的多，比如封建思想影响、闭关锁国政策、政府盲目自大之类，大家心里明白就行。

咱们凭啥快速完成了追赶？

如今很多说法，认为咱们仅用了20多年，就完成了西方两百年的工业进程。如果只从工业化本身来说，这说法问题不大。但咱们不能忽略新中国成立后那近50年的积累。

建国初期咱们啥情况，我不说大家也清楚，那家伙穷的呀，要啥啥没有。

那时候咱们靠的是啥呢？是抗日战争时期保留下来的不怕流血、不怕牺牲伟大精神，以及毛主席号召下的艰苦奋斗。抗美援朝也好、搞“两弹一星”也好，靠的都是这些。

纪录片《功勋》里很多场景，看得让人感动，一方面感叹于前辈们的付出和不易，另一方面骄傲于中国人民的团结和智慧。

除了精神方面，当然也少不了人才，余敏、钱学森、邓稼先、袁隆平、钱三强等等老一辈科学家，无论是国内培养，还是排除万难归国的海外学子，在他们的带领下，咱们才有了‘看家底’的武器装备。

也正是那一个个时刻，咱们才真正意识到了‘知识的力量’，才开始确立了投资教育，大量培养人才的政策。

这里就有一个问题了，当时世界上教育模式就两种，源自德国的海选模式和源于英国的精英模式，咱该选择哪个？还是自己创造一个？

咱们选了海选模式，也就是义务教育这种海选模式。大家也知道，美国是精英模式，当时还那么强大，所以做出这个选择需要多大的魄力和远见，咱们普通人恐怕没法想象。

咱的义务教育是要让每个人都接受教育，然后从中筛选。这种模式的好处是基数越大，筛选出来的人才数量越多，更关键的是可以源源不断地培养并发现人才；坏处是成本巨大，想想也知道，教材、学校、教师、水电、桌椅板凳啥的，都得国家出钱。

所以，在1986年那个虽然算不上一穷二白，但是也穷得掉渣的年代，制定义务教育这项政策，压力得有多大。

当然了，现在证明了这项国策是正确的。对比咱们的好邻居印度就知道了，他们现在还有好几亿大字都不识一个的文盲，具体多少印度政府都不知道，人家懒得统计，估计也是没法统计，字都不认识咋统计？填表？问卷调查？

就像文章一开头说的，现在咱们每年毕业1000多万大学生，就业问题很严峻。疫情前还好些，各行各业蓬勃发展，能够吸收掉大多数。但这几年由于世界经济都不景气，企业倒闭的太多，没倒闭的也都是勒紧裤腰带过日子，大学生毕业及失业现象越来越常见。

所以有些人就说了，要这么多大学生没用，国家不该浪费这么多资源培养，家庭也不该再投资于教育了。说这种话的人，有点见识，只不过不多，就跟井底的青蛙见过天，但也就见过那么一点。

2012-2015互联网迅速崛起那个年代。假如没有自打1999年开始的大学扩招政策（1999年教育部出台《面向21世纪教育振兴行动计划》），互联网能够在咱们这边崛起吗？没有海量的人才储备，它能发展得起来，进步这么快吗？

也包括近些年来咱们在航天、军事、通讯、人工智能的发展，都是建立在对海量人才的培养和选拔之下，顶级人才井喷，才创造出来的成绩。

反过来说，咱们觉得人才太多，有知识、有文化的人太多了，社会卷得不行。却很少有人知道，世界上很多国家快羡慕死咱了，特别是那些老牌传统强国。

其中最羡慕的当然是老美了，别看他嘴上不说，心里比谁都嫉妒，就跟40年老光棍看见比基尼美女一样。因为他们搞的是精英教育，优点是不浪费资源，缺点是容易看走眼，培养到最后发现是天赋一般般。再就是顶级人才数量不足，中端人才无法支撑现代工业，当猪养的底端人才没卵用。

所以美国一直是人才不足的，因此始终坚持着吸引人才的政策，苏联解体后，大量的专家级人才最终都奔赴美国的怀抱，没办法，人家给的是真多。

老美包括那些老牌强国羡慕咱们的另一个原因，是大家都知道，未来需要的是啥。

咱们靠什么才能实现超越？

一直以来大家都说，咱们是靠模仿和抄袭才有了今天的成就，不能说这种看法有误，只能说这是不懂科学的人才会说的话。

就拿上文说的丝绸之路来举例吧，它是被人走出来的路，所以肯定有一个第一个走通的人。这个人是一次就走通了吗？中间有没有迷路过，还是他走到一半就挂了，别人沿着他走过的路继续往前探索？走通这条路一共死了多少人，花了多少时间，走错过多少次？

没人知道答案，但是大家想想也能体会，在那个没有导航、没有地图的时代，可不就得摸着石头过河嘛。不过好在他们大概知道咱们的方向，只要整体朝着这个方向走，最终肯定能找到。

你看，即便知道朝哪个方向走，他们还是要费很大劲，死不少人，那要是不知道方向呢？想都不用想，难度一定是指数级增加的。

尖端科学技术也是这种情况。落后的那200年，美西方摸索着前进，中间也有不少国家走弯路，比如当年苏联就选错了方向，在晶体管发展方向上选择了真空管；而美国则幸运地选对了集成电路方向。至今俄罗斯在这方面都没缓过来劲。

于是，这个领域摆在咱们前面的技术方向，就是集成电路咯，傻子才会去选择错误的真空管，或者头铁去开发新技术。其他方面也类似，先进的技术摆在咱们面前，咱们虽然不懂，但至少知道了该朝着哪个方面研究，剩下的就是不断地模仿，在模仿中积累经验，在尝试中找到正确的路线。

这不是咱们愿意抄袭，是已知科学领域，落后者明智的前进方向就是追随、模仿成功者，而不是另辟新路。因为开辟新路，费时、费力、费钱，可能还是死路。

落后就要挨打，所以尽快追赶，才能保命。没钱没装备的时候，正确的选择是猥琐发育，别浪。

自从改开和加入WTO以来，咱们靠着‘模仿’猥琐了二十多年，如今算是发育起来了，武器升级到了版本最强，盔甲盾牌也强化了，好消息是跟大头目没代差了，坏消息是也快到瓶颈期了。

瓶颈是啥呢？

其实大家可以反过来想，为啥咱们只用二十来年就追上了老美，并且总感觉这家伙是在原地等咱一样？

要知道，人家上世纪五六十年代就搞出来核动力航母，各种先进飞机、潜艇、黑科技，这么多年过去了，为啥一直没啥新动静？

原因很简单，他们曾经点对了科技树，迅猛发育了一波，发明了不少打家劫舍的家伙事儿，靠着这些装备耀武扬威了1百多年。

他们的领先虽然不是纯靠运气，但跟运气也有关系。只不过走在技术最前沿的他，前面一直是没有方向，没有指路灯的，具体该往哪走，他也不知道。

所以他只能不断地在各个领域，朝四面八方研究和探索。这是个要命的过程，一是因为方向太宽，生物、化工、物理、航天等等，每个领域都得下功夫才行。另一方面，这个尝试的过程，需要消耗大量时间、金钱，最重要的是，需要大量头脑绝对牛X的天才、大牛。

以前运气好，蒙对了方向，技术上发展了一波。如今可能好运气用光了，也可能是简单的技术都发现了，难得技术突破起来太难，所以在各个领域的研究，都没找到突破口，遇到了瓶颈。

而咱们现阶段虽然在不少方面追了上来，甚至在极个别领域有些稍微领先，但这并不是啥值得高兴的事，因为领先就意味着，咱们也快要面临同样的‘发展瓶颈’——路在何方？

在未来5—10年里，咱们应该是能够全面追赶上美西方的，然后就要跟他们一样，面对多个方面的瓶颈，也许到时候面对的是咱们整个人类的瓶颈。谁先突破，谁大概率就能独领风骚近百年。

目前来看，未来是站在咱们这边的，因为咱们高层的远见和视野是顶级的。

就拿文章开头的事来说，咱们在国内大学生就业压力如此之大的情况下，一方面还在继续扩招，另一方面吸引海归回国，同时还开放K签证招揽国际人才，看似是不合理的举动，但如果你能把视野看向未来10年、20年，就会发现，这特么太高瞻远瞩了。

关于就业压力，这是没办法避免的，是咱们产业升级过程中必经的阵痛期，这事日韩经历过，都是硬忍、死扛过来的。

而与此对比鲜明的是，川普同志为了提高国内就业率，吸引制造业回流，提高了外籍人才进入美国的门槛，这无疑会加速美国的人才流失。

当然了，这只是一方面因素，咱们其他方面比如制度优势、人口优势、市场规模等，也是美国没办比的。正是因为这些优势的存在，美西方才会不择手段地在各个领域对咱们进行限制和封锁。不过这也说明他们心里发虚了，咱们让他们产生了危机感。

这倒也不是我故意唱衰美国，如今中美两国都面临着各自的挑战，各有各的难。我只是觉得，咱中国人从来就不比白人差，几千年历史如此，未来依旧会如此，这种民族和种族自信，咱们得有。

当前的确很难，但跟解放后那四五十年相比，是不是要好太多了。

老一辈的人，有人帮咱们打了仗，有人替咱们吃了苦，有人为咱们丢了命，他们的付出换来了今天的安稳和强大。

如今咱们这点难，抗抗也就过去了，真的没啥。要有信心，对自己有信心，对国家有信心，对民族有信心。

200年的落后，75年的追赶，就当是给咱们提了个醒——居安要思危！

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