江苏
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
那天晚上，我在医院走廊的长椅上迷迷糊糊睡着了。
半梦半醒之间，我听见了母亲压低声音打电话的动静。
她的声音在发抖，带着哭腔，那是我从小到大从没听过的语调：
"大哥，是我，23年了，我知道我没脸求你……"
我整个人像被电击了一样，瞬间清醒过来。
大哥？什么大哥？我妈不是说外公外婆走得早，舅舅在外地忙吗？
这二十三年，她从来没跟娘家人联系过，连一个电话都没打过。
现在，她居然说"二十三年了"？
电话那头传来一个低沉的男声，我听不清说的什么。
母亲突然捂住嘴，蹲在走廊的角落里，肩膀一抽一抽地哭了起来。
我躺在长椅上，心脏砰砰直跳，大气都不敢出一口。
我不知道那个电话意味着什么，更不知道第二天会发生什么。
我只知道，我那躺在重症监护室里、被人打断三根肋骨的父亲，和这个神秘的"大哥"之间，一定有着什么不为人知的故事。
挂掉电话后，母亲在走廊里站了很久，然后走过来把我叫醒。
她红着眼眶看着我，声音沙哑地说了一句话。
那句话，彻底改变了我对这个家庭的认知。
我叫周开文，今年25岁，在省城一家普通的贸易公司做销售。
说起来，我这一辈子过得都挺平淡，没什么大起大落。
父亲周永祥是个地道的农村人，年轻时在省城工地上打工。
母亲李爱芹是省城纺织厂的工人，两人认识后没多久就结了婚。
婚后，母亲跟着父亲回了河北安平县的老家，从此再没回过娘家。
小时候我问过母亲，为什么咱们家从来不走亲戚。
每次问起这事，母亲的脸色都会变得很奇怪，然后敷衍我几句。
她总是说外公外婆走得早，舅舅在外地工作忙，顾不上。
我那时候还小，也没往心里去，问了几次就不问了。
后来长大了，懂事了，看母亲不愿意提，我就更不问了。
日子就这么一天天过去，我慢慢习惯了没有外婆家走动的生活。
父亲是个老实人，干了一辈子的体力活，手上全是老茧。
他在县城郊区盘下一处院子，开了家农家乐，取名"永祥园"。
农家乐的生意不算红火，但勉强能维持一家人的开销。
我读高中那会儿，家里最困难，学费都是东拼西凑借来的。
但父亲从来不在我面前叫苦，只是闷头干活，从早忙到晚。
母亲也是个能吃苦的人，农家乐里的活，她能搭把手就搭把手。
就这样，他们硬是把我供到了大学毕业，还帮我在省城找了份工作。
我心里一直记着这份恩情，每个月发了工资，都会往家里打一些钱。
父亲每次接了钱都骂我，说年轻人要攒钱娶媳妇，别老往家里寄。
但我知道，他嘴上骂着，心里其实挺高兴的。
2019年夏天，县里传出一个消息，说城郊那片地要搞开发。
听说是要建一个大型的商业综合体，征地范围包括好几个村子。
父亲的农家乐正好在规划范围内，这下子成了"拆迁户"。
一开始，父亲还挺高兴，觉得这是老天开眼，让他发一笔小财。
开发商给出的补偿方案还算合理，一亩地补多少，房子补多少，都有标准。
父亲算了算，觉得这钱够他和母亲养老了，就打算签字。
可就在这个节骨眼上，一个人找上门来了。
这个人的名字，在我们县城可以说是无人不知、无人不晓。
他叫刘三爷，原名刘金宝，在县里号称"没有办不成的事"。
其实就是个地痞流氓，靠着帮人摆平事儿、收保护费起家的。
这些年征地拆迁的项目多了，他就专门吃这碗饭，从中赚差价。
手底下养着一帮小混混，谁不听话，就上门"做工作"。
第一次上门那天，刘三爷带着两个人，大摇大摆走进了永祥园。
父亲正在院子里收拾桌椅，看见来人，愣了一下。
刘三爷穿着一身花衬衫，脖子上挂着金链子，一脸笑意：
"周老哥，忙着呢？我来看看你，顺便喝杯茶。"
父亲虽然老实，但在县城做了十几年生意，什么人没见过。
他一眼就看出这人来者不善，但还是客客气气地招呼了一声：
"刘老板，里边坐吧，我去给你沏壶茶。"
进了屋，刘三爷也不客气，大马金刀地往椅子上一坐。
他环顾四周，啧啧嘴，像是在打量什么值钱的东西。
刘三爷摸着下巴说道："周老哥，你这院子不错啊，收拾得挺利索。"
父亲把茶端上来，没接话，只是陪着笑了笑。
刘三爷端起茶杯抿了一口，然后切入了正题：
"周老哥，你这块地，开发商给的补偿是多少？"
父亲犹豫了一下，还是如实说了个数字。
刘三爷听完，摇了摇头，露出一副很为难的表情：
"周老哥啊，你这就是不懂行情了。"
他凑近了些，声音压得更低了："这块地，你卖给开发商，是这个价。"
他顿了顿，竖起一根手指："但你要是卖给我，我只能给你这个价的三分之一。"
父亲的脸色变了，放下茶杯，看着刘三爷没说话。
刘三爷却像没看见似的，继续笑眯眯地往下说：
"你也别觉得亏，这年头，落袋为安最重要。"
他站起身，在屋里踱了几步：
"万一这开发项目黄了呢？万一补偿款拖个三年五年呢？"
他回过头，盯着父亲的眼睛："卖给我，现钱，一手交钱一手交地，多省心。"
父亲沉默了很久，终于开口说话了："刘老板，这事我得考虑考虑。"
刘三爷的笑容收敛了一些，但没有发作："行，周老哥，你考虑考虑，我过几天再来。"
说完，他带着两个人离开了。
父亲站在院子里，看着他们的背影，脸色很难看。
那天晚上，父亲给我打了个电话，把这事告诉了我。
我在省城工作，平时不怎么关注县里的事，听完有些担心。
我皱着眉头问道："爸，这个刘三爷是什么来头？"
电话那头，父亲叹了口气："在县里混了十几年的地痞，手底下有人。"
我心里咯噔一下，追问了一句。
我压低声音问道："那您打算怎么办？"
父亲沉默了一会儿，声音有些倔强："不卖，凭什么卖？这是我一砖一瓦攒下的。"
我能理解父亲的心情，这个农家乐是他大半辈子的心血。
但我更担心的是，这个刘三爷不会善罢甘休。
我试探着劝道："爸，要不您先拖一拖，看看情况再说？"
父亲哼了一声："拖什么拖？我又没做亏心事，怕他个球？"
我知道父亲的脾气，一旦认准了的事，十头牛都拉不回来。
挂了电话，我心里总觉得不踏实，但也不知道能做什么。
我安慰自己说，也许刘三爷只是想吓唬吓唬人，不会真动手。
我没想到的是，我的这个侥幸心理，差点害了父亲一条命。
刘三爷第二次上门，是在三天之后。
这次他没有进屋喝茶，而是直接站在院子里跟父亲摊牌了。
刘三爷皮笑肉不笑道："周老哥，考虑好了没有？"
父亲站在门口，脸色铁青："刘老板，这事我不能答应。"
刘三爷的脸色沉了下来，眼睛眯成了一条缝：
"周老哥，你可想清楚了，我刘三做事，向来不喜欢强人所难。"
他顿了顿，语气里多了几分威胁的意味：
"但你要是不识抬举，那可就别怪我不客气了。"
父亲被这话噎得够呛，但他强撑着没服软：
"我周永祥一辈子没做过亏心事，你想怎样？"
刘三爷看着父亲，突然笑了起来。
那笑容让人毛骨悚然，比他发火还让人害怕。
刘三爷拍了拍父亲肩膀："周老哥，你是条汉子，我佩服。"
他转身往外走，走到门口时，又回过头来。
刘三爷意味深长道："但汉子也要吃饭，也要养家，对吧？"
说完，他扬长而去。
父亲站在原地，握紧了拳头，指节都泛白了。
第二次谈崩之后，麻烦就接踵而至了。
先是农家乐的客人莫名其妙地少了，说是在网上看到了差评。
父亲不会上网，让母亲帮忙查了查，发现评论区里全是骂人的话。
什么"卫生条件差"、"吃出虫子"、"老板态度恶劣"，五花八门。
那些评论明显是有人故意发的，因为很多账号都是新注册的。
然后是供货商那边出了问题，说是进不来货了。
父亲打电话去问，供货商支支吾吾，最后才说实话：
"老周，不是我不想给你供货，是有人打过招呼了。"
父亲一听就明白是怎么回事了，气得摔了电话。
再后来，农家乐门口隔三差五就有人来闹事。
要么是喝醉酒的混混在门口撒酒疯，要么是不明身份的人来找茬。
有一次，一个小混混故意把啤酒瓶砸在地上，指着父亲骂：
"老东西，识相的赶紧把地卖了，别给自己找不痛快！"
父亲那个倔脾气上来了，抄起扫帚就要打人。
那小混混反应倒快，撒腿就跑，临走还放狠话："你给我等着，有你好看的！"
母亲拉住父亲，眼眶都红了："老周，要不咱就算了吧，这块地不要了……"
父亲甩开母亲的手，眼睛瞪得像铜铃：
"算了？凭什么算了？我又没偷没抢，凭什么要让着他们！"
母亲被父亲的样子吓住了，站在原地不敢出声。
我知道这事后，特意请了几天假回家看看情况。
看到农家乐冷冷清清的样子，我心里很不是滋味。
我试着劝父亲，说要不先妥协一下，等风头过了再说。
父亲听完，看了我一眼，那眼神让我一辈子都忘不了：
"儿子，爸这辈子没什么本事，就这一个院子。"
他指了指四周的砖墙和桌椅：
"这是我和你妈一点一点攒下来的，你让我卖给那帮混蛋？"
我张了张嘴，不知道该说什么。
父亲叹了口气，拍了拍我的肩膀：
"开文，你回省城上班去吧，这事爸自己能处理。"
我知道劝不动父亲，只好无奈地返回了省城。
临走前，我叮嘱母亲有什么事一定要打电话给我。
母亲点点头，脸上的表情却很复杂，像是有什么话想说又没说出口。
2019年8月17日，这个日子我一辈子都不会忘记。
那天傍晚，我正在公司加班，手机突然响了。
一看是母亲的号码，我心里咯噔一下，有种不好的预感。
电话一接通，就听见母亲撕心裂肺的哭声：
"开文，你快回来，你爸……你爸他……"
我的心一下子提到了嗓子眼。
我急切地问道："妈，你别哭，慢慢说，我爸怎么了？"
母亲哭得上气不接下气，断断续续地告诉我发生了什么。
原来，那天傍晚，刘三爷带着七八个人堵在了永祥园门口。
他说是来做"最后一次谈判"，让父亲把地契拿出来签字。
父亲自然不肯，双方起了冲突。
父亲抄起一把菜刀，想吓退那帮人。
可他一个快六十岁的老头，怎么打得过七八个年轻混混？
混乱中，父亲被打倒在地，那帮人围上来拳打脚踢。
母亲听到动静跑出来，看到的就是父亲躺在血泊中的样子。
等那帮人扬长而去，父亲已经起不来了。
母亲说到这里，哭得几乎喘不上气：
"开文，你快回来……你爸他还在急诊室抢救……"
我的脑子一片空白，手机差点从手里滑落。
我稳了稳心神，尽量让自己的声音听起来镇定一些。
我强忍着泪水说道："妈，你别慌，我马上开车回来。"
挂了电话，我也顾不上跟领导请假，抓起车钥匙就往外跑。
从省城到安平县，开车要三个多小时。
那天晚上，我把油门踩到了底，脑子里全是父亲的脸。
我想起他弯着腰在院子里干活的背影。
我想起他骂我乱花钱，却偷偷把我寄的钱存起来的样子。
我想起小时候他扛着我去县城看花灯，肩膀又宽又稳。
我不敢想象，那样一个倔强要强的人，现在躺在急诊室里是什么样子。
我的眼眶一阵酸涩，泪水顺着脸颊滑落。
我一边开车，一边在心里默默祈祷。
求求老天爷，让我爸平平安安的，我什么都可以不要。
凌晨两点多，我终于赶到了县医院。
急诊室外面的走廊上，母亲一个人缩在角落里。
她的眼睛哭得通红，整个人像是老了十岁。
我三步并作两步跑过去，一把抱住了她："妈，我爸怎么样了？"
母亲抬起头看着我，嘴唇抖了半天才说出话来：
"手术刚做完……医生说……三根肋骨断了，脾脏也破了……"
我的腿一软，差点跌坐在地上。
三根肋骨？脾脏破裂？那帮畜生到底下了多重的手？
我扶着墙站稳，强忍着怒火问母亲："妈，报警了吗？"
母亲点点头，又摇摇头："报了，警察来做了笔录，可是……"
她没有说下去，但我明白她的意思。
在这个县城，刘三爷是什么人，大家心里都有数。
没有点背景和关系，他一个地痞流氓，怎么可能这么多年横行无忌？
我站在走廊上，拳头攥得咯咯作响。
愤怒、无助、绝望，各种情绪交织在一起，让我几乎要窒息。
我周开文活了二十五年，第一次感受到什么叫"无能为力"。
天亮之后，我去找了负责这个案子的民警。
民警的态度很微妙，做笔录的时候问得很仔细。
但等我问什么时候能抓人的时候，他的表情就变得闪烁起来：
"周先生，这案子我们会依法调查的。"
我追问道："依法调查？那刘三爷现在在哪？你们抓他了吗？"
民警的脸色变了变，低下头不看我的眼睛：
"这个……还在调查中，你先回去等消息吧。"
我还想说什么，旁边一个年轻的辅警悄悄拉了拉我的衣角。
那辅警压低声音道："兄弟，出来说。"
我跟着他走出派出所，在门口的角落里站定。
辅警左右看了看，确定没人注意，才小声开口：
"兄弟，我跟你说句实话，这事你最好做好心理准备。"
我盯着他的眼睛。
我追问道："什么意思？"
辅警压低声音道："刘三跟咱们局马副局长是干亲，你懂吗？"
我的心凉了半截。
辅警接着说道："打断几根骨头？顶天了赔点医药费，判不了几年的。"
他拍了拍我的肩膀，转身走了。
我站在派出所门口，整个人像是被抽空了一样。
我知道这个社会有黑暗的一面，但没想到会发生在自己身上。
太阳已经升起来了，可我觉得周围一片冰冷。
接下来几天，我四处奔走，想找人帮忙。
我找了所有能找的关系，托了所有能托的人。
有的人一听是刘三爷的事，立刻推说帮不上忙。
有的人答应帮我打听打听，结果过了几天也没了消息。
我甚至想过找媒体曝光这件事，但转念一想又放弃了。
没有证据，没有背景，就我一个普通打工仔，能掀起什么风浪？
那些天，我吃不下饭，睡不着觉，整个人瘦了一大圈。
父亲还在重症监护室里，每天只能隔着玻璃看一眼。
他脸肿得变了形，眼睛睁不开，浑身插满了管子。
我每次看到他那个样子，心里就像是被刀子割一样。
母亲比我更难受，她几乎不吃不喝，整天守在病房外面。
她老了很多，头发里掺杂的白丝比以前多了不少。
可即便如此，她从来没在我面前哭过，也没抱怨过一句。
我知道她是在强撑，是怕我担心。
我也在强撑，怕她更担心。
我们母子俩就这样互相瞒着，互相安慰。
可谁都知道，这事八成是没戏了。
那天是父亲住院的第五天。
下午，刘三爷居然派人来医院"探望"了。
来的是他手底下的一个马仔，穿着打扮痞里痞气的。
他大摇大摆走进病房，往父亲床头的柜子上放了一篮水果。
那马仔皮笑肉不笑道："周老哥，我们老大让我来看看你。"
我当时正在病房里，看见这人，血一下子涌上了头。
我冲上去揪住他的领子，把他摁在墙上："你们还有脸来？！"
那马仔一点都不害怕，反而笑嘻嘻地看着我：
"哟，这么激动干什么？我们老大好心好意来慰问。"
他推开我的手，拍了拍领子上并不存在的灰尘：
"周老哥，我们老大说了，这事就是个误会。"
他从口袋里掏出一个信封，丢在病床上。
那马仔漫不经心道："这是医药费和营养费，我们老大的一点心意。"
我看着那个信封，浑身都在发抖。
他们打断我爸三根肋骨，现在想用几万块钱打发了？
我抓起那个信封，狠狠甩在那马仔脸上："滚！拿着你们的臭钱滚！"
那马仔的脸色变了，眼神里闪过一丝阴狠："敬酒不吃吃罚酒，行，你等着。"
说完，他转身走了。
我站在病房里，胸口剧烈起伏，拳头攥得指节发白。
母亲从外面走进来，看见满地散落的钞票，愣住了。
她弯下腰，一张一张地把钱捡起来。
我喊道："妈，别捡！那是他们的臭钱！"
母亲没有理我，只是默默地捡着。
等她把钱全部捡起来、整理好、放回信封里，才抬起头看着我。
她的眼神很平静，平静得让我害怕："开文，妈知道你心里憋屈。"
她顿了顿，声音有些沙哑："但这钱，咱得收着，你爸的手术费还差一大截。"
我张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
是啊，我们是普通人，普通到连骨气都是奢侈品。
我蹲下身，把脸埋在双膝之间，泪水无声地流了下来。
母亲走过来，轻轻拍了拍我的肩膀。
她什么都没说，但我知道她的心也在滴血。
那天晚上，我在医院走廊的长椅上迷迷糊糊睡着了。
这几天我几乎没怎么合眼，身体早就撑不住了。
半梦半醒之间，我听见了一阵窸窸窣窣的声音。
是母亲的声音，她在打电话，压得很低很低。
我本能地没有睁开眼睛，只是竖起耳朵听。
母亲的声音在发抖，带着哭腔，那是我从小到大从没听过的语调：
"大哥，是我，23年了，我知道我没脸求你……"
我的心猛地跳了一下。
大哥？什么大哥？
我妈不是说外公外婆走得早，舅舅在外地忙吗？
这二十三年，她从来没跟娘家人联系过，连一个电话都没打过。
现在，她居然说"二十三年了"？
电话那头传来一个低沉的男声，我听不清说的什么。
母亲突然捂住嘴，蹲在走廊的角落里，肩膀一抽一抽地颤动着。
她哭得很压抑，像是怕吵醒我，又像是怕被人听见。
我躺在长椅上，心脏砰砰直跳，大气都不敢出一口。
那通电话打了很久，母亲断断续续地说了很多。
我只听清了几个词——"永祥"、"被打"、"没办法"、"求你"。
每一个词都像是一把刀，扎在我的心上。
我从来不知道，母亲这些年背负着什么。
我更不知道，那个从未谋面的舅舅，到底是什么人。
电话挂断后，母亲在走廊里站了很久。
她的背影看起来那么瘦小，那么孤独，又那么坚强。
我闭着眼睛，不敢让她发现我醒了。
过了大概十几分钟，母亲走过来，轻轻摇了摇我的肩膀。
母亲开口道："开文，醒醒。"
我装作刚刚睡醒的样子，揉了揉眼睛坐起来："妈，怎么了？"
母亲看着我，眼眶还是红的，但表情已经平静了下来。
母亲深吸一口气道："开文，明天上午，你舅会来。"
我愣住了，一时间不知道该说什么。
我张口结舌道："舅？什么舅？您不是说……"
母亲打断了我的话："有些事，以后再跟你说。"
她顿了顿，看着我的眼睛，语气里带着一种我从未见过的坚定。
母亲一字一顿道："你只需要知道——你舅能帮咱们。"
那一刻，我有种奇怪的感觉。
这二十五年来，我以为自己很了解这个家庭。
父亲是农民出身，母亲是纺织厂工人，家里穷得叮当响。
可现在，母亲的这句话，让我觉得一切都不是我想象的那样。
那个从未谋面的舅舅，到底是什么人？
母亲口中的"能帮咱们"，又是什么意思？
我带着满腹的疑问，在长椅上坐了一整夜，没有合眼。
第二天上午九点，我站在医院门口。
母亲让我在这里等着，说舅舅一会儿就到。
我的心情很复杂，既期待又忐忑。
期待的是，也许这个舅舅真的能帮上忙。
忐忑的是，我不知道他是什么样的人，也不知道该怎么面对他。
更让我疑惑的是，母亲为什么这么多年不跟娘家人联系？
这其中到底有什么隐情？
我抽了一根烟，又点上一根，脑子里乱糟糟的。
医院门口人来人往，有送病人来的，有办出院手续的。
我机械地看着这些人，心不在焉地想着事情。
大概九点一刻的时候，我看见远处驶来一辆车。
那是一辆黑色的轿车，车身很长，看起来非常气派。
我一开始没在意，以为是哪个领导来医院视察。
可那车越开越近，最后居然在我面前停了下来。
我下意识地往后退了一步，目光落在了车牌上。
然后，我整个人都愣住了。
那块车牌是——京A66666。
我不是没见过世面的人，在省城工作几年，也见过一些领导的车。
但这种号段，这种规格的车牌，我只在电视新闻里见过。
京A后面跟着五位数的号码，前面还是个零开头。
这种车牌，在整个中国能有几块？
我的脑子嗡嗡作响，眼睛死死盯着那块车牌。
车门打开了，从后座下来一个中年男人。
他看起来五十多岁，身材挺拔，面容严肃。
穿着一件普通的深色夹克，没有任何花哨的装饰。
但就是这样一个打扮普通的人，浑身上下透着一股说不出的气势。
那种气势不是装出来的，是长年累月在高位上养成的。
他身后，跟着两个精壮的年轻人。
那两个人步伐稳健，目光锐利，一看就是受过专业训练的。
我站在原地，腿像是生了根一样挪不动。
我不知道该说什么，更不知道该做什么。
这个人，就是我那个二十三年没见过面的舅舅？
正当我发愣的时候，医院的正门突然开了。
一个穿白大褂的中年人快步走了出来，满脸堆笑。
我认识那人，是这家医院的院长。
昨天我去找他想给父亲换个好点的病房，他推三阻四不肯见我。
现在，他亲自出来迎接，点头哈腰的样子让我觉得很不真实。
院长殷勤地说道："李部长，您来了，一路辛苦了！"
李部长？什么部的部长？
我的心脏猛地跳了一下，脑子里嗡嗡作响。
那中年男人——我的舅舅——微微点了点头，没有多说什么。
他的目光在人群里扫了一圈，最后落在了我身上。
他看了我几秒钟，眼神里闪过一丝复杂的神情。
我站在那里，手足无措，不知道该不该叫他一声。
就在这时，一个意想不到的人出现了。
