美联合发射联盟（ULA）CEO突然请辞

美国航天发射企业联合发射联盟（United Launch Alliance，简称 ULA）宣布，其首席执行官托里·布鲁诺（Tory Bruno）在任职 12 年后正式辞职，理由是“寻求新的发展机会”。由波音和洛克希德·马丁合资成立的 ULA 曾长期把持美国政府和 NASA 的大部分发射订单，如今却在与埃隆·马斯克旗下 SpaceX 等新兴私营航天公司的竞争中承受愈发沉重的压力。

ULA 董事会联合主席罗伯特·莱特富特（Robert Lightfoot）和凯·塞尔斯（Kay Sears）在声明中表示，感谢布鲁诺多年来对公司以及美国航天事业的贡献，并肯定其任内推动的系列转型举措。布鲁诺的离任发生在商业航天快速洗牌之际：SpaceX 近年来发射节奏大幅加快，已成为全球最具统治力的商业发射服务提供商；与此同时，杰夫·贝索斯旗下蓝色起源（Blue Origin）在重型运载火箭“新格伦”（New Glenn）首批任务基本成功后，也开始被视为更具威胁力的竞争者。

成立至今 20 年的 ULA，是波音与洛克希德·马丁将各自原有的火箭发射业务合并后组建的合资公司，多年来一直是美国国防部和 NASA 的主要合作伙伴。然而，随着 SpaceX 持续在政府以及商业项目竞标中胜出，ULA 在价格与技术路线上的压力与日俱增，被迫加快推出新一代运载平台以应对竞争。

在布鲁诺任内，最重要的里程碑之一是推动新一代“火神”（Vulcan）火箭项目，这一项目既被寄望于帮助 ULA 缩小与 SpaceX 的差距，又肩负着减少美国政府对俄制火箭发动机依赖的战略目标。为控制成本，“火神”大量沿用了 Atlas 和 Delta 等既有火箭项目的成熟部件，但在动力系统上押注由蓝色起源提供发动机，项目因而经历多次延误。自立项起历经约十年，“火神”终于在 2024 年完成首次发射，标志着 ULA 新一代主力平台正式服役。

在这段开发周期里，SpaceX 已经通过高频发射和可重复使用技术，稳固了其在全球发射市场上的主导地位，同时不断赢得政府与商业客户订单。面对这一局面，ULA 一方面依托“火神”提升性价比和任务能力，另一方面也开始探索火箭部件可重复使用以及升级构型，以承载更重载荷，力图在新一轮技术军备竞赛中维持话语权。

目前，“火神”已经获得亚马逊和太空初创公司 Astrobotic 等客户的采用，其中亚马逊将其用于部署低轨宽带卫星星座，Astrobotic 则选择“火神”执行其月球及深空相关任务。与此同时，ULA 还对外披露了进一步提升“火神”可复用性以及运载能力的计划，希望借此强化在中大型发射市场上的吸引力。

布鲁诺在社交平台 X 上发文称，能在 ULA 领导公司转型、并将“火神”带入服役是“一种极大的荣幸”，同时表示自己在 ULA 的任务“已经完成”，未来将作为“啦啦队员”为公司继续加油。在寻找正式接班人期间，ULA 已任命公司首席运营官约翰·埃尔本（John Elbon）担任临时 CEO，确保管理层平稳过渡。