江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“若非顾家有灭顶之灾，此生不得打开！”
祖母临终的话语，如惊雷般在明兰耳边炸响。
她看着眼前这个锈迹斑斑的檀木匣子，泪水早已流干，只剩一片猩红的决绝。
澄园上下百余口人的性命，还有天牢里生死未卜的丈夫，都压在她的肩上。
她不能再等了！
“哐当”一声脆响，小锤砸开了尘封的铜锁，也砸开了她对祖母最后的承诺。
匣盖缓缓开启，可看清里面的东西时，明兰却如遭雷击，彻底傻眼了。
01
北宋的都城汴京，四月里的风总是带着一丝若有若无的暖意，吹得人筋骨都舒展开来。
澄园的春色更是冠绝京华，亭台楼阁掩映在如云似霞的花木之中，一派富贵安宁。
午后的阳光透过精巧的雕花窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。
宁远侯府的主母盛明兰，正歪在窗下的软榻上，手里拿着一本账册，有一搭没一搭地翻着。
她身着一件月白色素面杭绸褙子，乌黑的头发松松地挽了个髻，只斜插一根碧玉簪子，眉眼间带着几分慵懒的满足。
院子里传来孩童的嬉闹声，是她的嫡子团哥儿和嫡女蓉姐儿正带着几个小丫鬟在扑蝶。
那清脆的笑声像一串串银铃，滚进屋里，也滚进了明兰的心坎里。
她放下账册，唇角不自觉地弯起。
这样的日子，真好。
好得就像一场不愿醒来的美梦。
丈夫顾廷廷烨如今是朝中新贵，圣眷正浓。
他从沙场上挣来的赫赫战功，加上皇帝的信任，让顾家在京中的地位稳如泰山。
虽说树大招风，朝堂上总有些眼红的、使绊子的，但顾廷廷烨性子虽直，却非鲁莽之辈，总能一一化解。
明兰自嫁入侯府，凭借自己的聪慧和手腕，将内宅打理得井井有条，上敬长辈，下抚仆从，无人不道一声“贤”。
夫妻二人，一个在朝堂上开疆拓土，一个在内宅里固守后方，配合得天衣无缝。
岁月静好，现世安稳，大抵就是如此了。
丫鬟丹橘端着一碗新炖的燕窝走进来，轻声道：“夫人，歇会儿吧，看了一上午的账了，仔细伤了眼睛。”
明兰接过碗，用小银勺轻轻搅动着，目光却飘向了里间那尊紫檀木的妆奁。
在妆奁最深处的暗格里，静静地躺着一个同样是紫檀木的小匣子。
那个匣子，是多年前祖母临终时留给她的。
那天的情景，至今仍清晰地在她脑海中浮现。
盛家老宅的卧房里，药味浓得化不开。
祖母躺在床上，已是气息奄奄。
她屏退了所有人，只留下明兰和最心腹的房妈妈。
老太太枯瘦的手紧紧抓着明兰，浑浊的眼睛里透出前所未有的凝重。
“兰丫头……祖母这辈子，没什么能再给你的了。”
她的声音细若游丝。
房妈妈从床下最隐秘的暗格里，捧出了那个匣子。
匣子入手沉甸甸的，雕花已经磨损得有些模糊，显然是有些年头了。
老太太喘了口气，一字一顿地说道：“这里面的东西，你收好。答应祖母，若非……若非顾家有倾覆之危、灭顶之灾的关头，此生此世，绝不可打开！”
明兰又惊又惑，想问个究竟，可见祖母那恳切到近乎哀求的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。
她只能含着泪，郑重地磕了三个头，哑着嗓子应下：“孙女……孙女答应祖母。”
得到她的承诺，老太太仿佛了却了最后一桩心事，紧抓着她的手缓缓松开，脸上竟露出了一丝安详的笑意。
从那以后，这个匣子就成了明兰心底最深的秘密。
她偶尔也会在夜深人静时拿出来摩挲，感受着祖母留下的最后一点余温，猜测里面到底是什么。
是能救命的丹书铁券？
还是足以买下半个京城的金银地契？
可无论她怎么想，都觉得不至于要用“灭顶之灾”这样沉重的词来做开启的条件。
久而久之，她便不再去想了。
只把它当成祖母留下的一份念想，一份沉甸甸的爱，锁在最安全的地方，希望此生永无开启之日。
“夫人？夫人？”
丹橘的轻唤将明兰从回忆中拉了回来。
明兰回过神，笑了笑：“哦，没什么，想起些旧事。”
她将碗里的燕窝喝尽，将碗递还给丹橘，重新拿起账册，指着其中一处道：“你去告诉外院的管事，城西那几家铺子的租子该收了，让他们客气些，如今生意都不好做，别为难人家。”
“是，夫人。”
丹橘应声退下。
明兰伸了个懒腰，走到窗前，看着院子里追逐嬉戏的孩子，心头一片柔软。
她想，顾家怎么会有灭顶之灾呢？
廷烨是国之栋梁，她是侯府主母，他们还有可爱的孩子，有忠心的仆人。
这澄园，就是一座固若金汤的城池，会永远这样安宁下去的。
她浑然不觉，一场足以将这座城池彻底倾覆的风暴，已在不远的天际，悄然凝聚成形。
变故，是从顾廷烨领了新皇的差事开始的。
新皇登基不久，根基尚浅，急于平衡朝中盘根错杂的各方势力。
顾廷烨作为皇帝登基的“从龙之功”第一人，风头太盛，自然成了某些旧勋贵族眼中的钉子，肉中的刺。
这日，边关传来急报，说是有小股敌寇骚扰，虽不成大气候，却也搅得边境不宁。
朝议过后，皇帝决定派兵小惩大诫，以安民心。
顾廷廷烨因有战功，本是领兵出征的不二人选，但以太后娘家为首的几位国公却联合上奏，说区区小寇，何须宁远侯亲自出马，大材小用，不如让侯爷坐镇京中，负责此次出征的粮草军饷的监运之职，以保后方无虞。
这番话说得冠冕堂皇，皇帝思忖片刻，竟也同意了。
当晚，顾廷廷烨回到澄园，与明兰说起此事，还带着几分自嘲：“看来是有人嫌我在京城碍眼，又怕我再立新功，想把我支到这后勤的差事上，清净清净。”
明兰正为他整理官服，闻言手上的动作一顿，秀眉微蹙：“我总觉得有些不妥。监运粮草，听着是个轻省的差事，可上上下下牵扯的环节太多，哪个环节出了纰漏，都可大可小。你性子又直，怕是容易得罪人。”
顾廷廷烨将她揽入怀中，朗声笑道：“我的好夫人，你忒也小心了。这差事是陛下亲派，谁敢在陛下的眼皮子底下动手脚？再说了，我顾廷烨是吃素的？他们想看我笑话，只怕没那么容易。”
看着丈夫豪气干云的样子，明兰心里的那点不安被压了下去。
是啊，廷烨是什么人，是从刀山血海里闯出来的，什么阴谋诡计没见过。
或许，真是自己多虑了。
她对此浑然不觉，一张精心编织的罗网，早已悄然张开。
从粮草的出库、登记，到沿途的押运、交接，每一个看似寻常的环节，都被人提前埋下了致命的陷阱。
账目被做了手脚，运输的路线被暗中调换，甚至连一些押运的官兵，都早已被重金收买。
顾廷廷烨一头扎进差事里，每日忙得脚不沾地。
他亲自核对账目，亲自监督装车，自以为万无一失。
殊不知，他看到的，都是别人想让他看到的。
那一份份“天衣无缝”的文书，正是为他量身定做的催命符。
半个月后，前线传来惊天消息：大军因粮草未能按时抵达，延误了战机，被敌寇偷袭，损失惨重！
紧接着，又爆出押运的军饷在半路不翼而飞！
消息传回京城，朝野震动。
顾廷廷烨第一时间被传召进宫，等他再出来时，已是去了官帽，脱了朝服，被禁军直接押入了天牢。
罪名是——“监守自盗，勾结外敌，延误军机”，每一条，都是足以诛九族的滔天大罪。
02
圣旨传到澄园的时候，明兰正在教团哥儿写字。
那尖利刺耳的宣旨声，像一把淬了毒的刀，瞬间将她安稳幸福的生活捅了个对穿。
她呆呆地跪在那里，看着禁军如狼似虎地涌入，将澄园团团围住，贴上封条。
府里的下人们哭成一团，乱作一锅粥。
只有她，仿佛被抽走了魂魄，听不见也看不见，脑子里只剩下那十二个字：监守自盗，勾结外敌，延误军机。
这怎么可能？
她的丈夫，那个把家国天下看得比自己性命还重的男人，怎么可能做出这种事？
“夫人！夫人！您说句话呀！”
丹橘和小桃一左一右扶着她，哭得几乎断了气。
孩子们的哭声更是撕心裂肺。
明兰被这哭声猛地惊醒，她回头，看到团哥儿和蓉姐儿吓得煞白的小脸，一股巨大的力量从心底涌起。
不，不能倒下！
她若倒下了，这个家就真的塌了！
廷烨还在天牢里等着她去救，孩子们还需要她来保护！
“都别哭了！”
明兰猛地站起身，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
原本乱成一团的下人们瞬间安静下来，齐刷刷地看向她。
明兰的脸色苍白如纸，但眼神却异常清亮坚定。
她深吸一口气，开始有条不紊地下达指令：“丹橘，你带人安抚好哥儿和姐儿，告诉他们，爹爹只是出门办事，很快就回来。”
“小桃，你去把府中所有管事都叫到前厅来，我有话要说。”
“石头，你是我家老太太给侯爷的人，我信你。你立刻带几个信得过的人，从后门出去，想办法打探宫里和刑部的消息，无论花多少钱，用什么法子，我只要知道，侯爷现在怎么样了，案子到底是怎么回事！”
一连串的指令清晰而果断，原本惶惶不可终日的澄园，仿佛瞬间找到了主心骨。
看着那个平日里温婉和顺，此刻却如磐石般坚毅的女主人，所有人的心都定了下来。
安抚内宅，只是为了稳住后方。
真正的战场，在外面。
接下来的几天，明兰开始了疯狂的奔走。
她递牌子求见皇后，皇后是她的好友沈从兴的续弦，按理说该帮一把。
可递进去的牌子石沉大海，宫里传出话来，说皇后娘娘凤体违和，不见外客。
她派人去联络昔日的盟友，比如桓王，比如沈国舅。
可得到的回复，要么是语焉不详的推诿，要么是闭门不见。
偶尔有肯见面的，也只是唉声叹气，劝她“节哀顺变”，暗示她这次的案子是铁案，是皇帝亲自督办，谁也插不上手。
她变卖了自己的一些首饰，凑了大量的金银，让石头去刑部和大理寺打点。
钱是送出去了，可换来的消息却让人绝望——“证据确凿，人证物证俱在”。
据说，在失窃的军饷箱子里，发现了顾廷烨的私印。
而那些被收买的官兵，也一口咬定是奉了顾廷烨的密令行事。
所有的路，都被堵死了。
明兰就像一只被困在蛛网中心的飞蛾，无论她如何挣扎，都只能感觉到那张网越收越紧。
她终于明白，这不是一次普通的政敌攻击，而是一场蓄谋已久、必欲置顾家于死地的猎杀。
对方准备得太充分了，罗网织得太密了，密不透风，让她找不到一丝一毫的缝隙。
她不眠不休，不思饮食，短短几天，整个人就瘦了一大圈。
曾经明媚的眼眸里布满了血丝，下巴也尖得吓人。
这天深夜，石头终于带回了最致命的消息。
石头这个铁打的汉子，此刻声音也带上了哽咽：“夫人……三司会审已经结束了……判了……判了斩立决，三日后……午时行刑。”
“轰”的一声，明兰觉得自己的整个世界都炸开了。
斩立决……
三日后……
她的身体晃了晃，险些栽倒在地。
丹橘和小桃赶紧扶住她。
她喃喃自语，脸色惨白得没有一丝血色：“不……不会的……不会的，陛下是明君，他明白廷烨的忠心……”
石头艰难地开口：“夫人，这次……是太后娘家和陈国公、张尚书几家联手做的局。他们呈上去的证据，形成了一个完美的闭环，就连陛下……也被蒙蔽了。听说陛下在御书房里摔了最心爱的砚台，龙颜大怒……这道旨意，怕是……怕是改不了了。”
明兰的最后一丝希望，被彻底击碎。
她挥退了所有人，一个人跌跌撞撞地走进书房，反手关上了门。
她靠在冰冷的门板上，身体缓缓滑落，最终瘫坐在地上。
泪水，终于像决了堤的洪水，汹涌而出。
她抱着膝盖，将头深深埋进去，发出困兽般压抑而痛苦的呜咽。
丈夫的音容笑貌，孩子的天真哭喊，澄园的安宁和乐……所有的一切，都将在三天后化为泡影。
顾家，真的要迎来灭顶之灾了。
绝望，像冰冷的海水，一寸寸将她淹没。
她甚至能感觉到死亡的气息，正从四面八方逼近。
就在这无边的黑暗与寒冷中，一个被她遗忘了许久的念头，如同风中残烛般，微弱却执着地闪了一下。
祖母……
祖母留下的那个匣子……
“若非顾家有倾覆之危、灭顶之灾的关头，此生此世，绝不可打开！”
那沉重的嘱托，再次在耳边响起。
倾覆之危……
灭顶之灾……
明兰抬起头，布满泪痕的脸上，渐渐浮现出一丝疯狂的决绝。
如今，不就是灭顶之灾吗？
03
深夜，澄园书房内。
烛火摇曳，映着明兰苍白而决绝的脸。
她遣走了身边所有的侍女，独自一人。
所有的路都已走到尽头，丈夫的性命只在旦夕之间。
她想起祖母临终前的嘱托，那份沉重的承诺压得她几乎喘不过气。
但如今，顾家已然面临倾覆，她若再固守承诺，便是愚不可及。
她颤抖着双手，从妆奁最深处的暗格里捧出那个檀木匣子。
匣子上的铜锁早已锈迹斑斑，仿佛封存了一个世纪的秘密。
她用一把小锤砸开铜锁，随着“哐当”一声脆响，那道尘封多年的禁令被她亲手打破。
明兰深吸一口气，缓缓掀开匣盖。
看清匣中之物的一瞬间，聪慧如明兰，也彻底傻眼了。
