江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"皇兄，你说得都对，可我做到的，一件都没有。"崇祯帝喃喃自语，手指抚过那张发黄的密诏。
火光映照下，纸上的字迹似乎在跳动。
远处传来农民军的呐喊，紫禁城的红墙在夜色中摇曳。
他把密诏贴在胸口，抬头望向那棵老槐树。
十七年前，他从皇兄手中接过这份密诏时，怎么也想不到会是这样的结局。
崇祯十七年三月十九日，凌晨。
朱由检站在煤山寿皇亭前，北京城的天空被火光染成了暗红色。远处不时传来轰隆的炮声，夹杂着兵器碰撞的声音和百姓的哭喊。
冷风吹过，他单薄的青衣猎猎作响。
他从怀中掏出那份密诏。黄绫已经发黄，边角有些磨损。
这是他十七年来翻看过无数次的东西。每当夜深人静，每当进退维谷，每当痛苦绝望，他都会拿出来读一遍。
"皇兄啊......"朱由检轻声说，声音在风中几乎听不见。
他的思绪飘回到十七年前那个深夜。那时他还是信王，二十二岁，正在府中读书。突然太监来报，皇上召见。
他匆匆穿衣，跟着太监一路小跑进宫。沿途宫人脸色凝重，有的在偷偷抹泪。
他心里咯噔一下。皇兄病了多久了？这次召见意味着什么？
进了乾清宫，看到躺在龙床上的天启帝。那张熟悉的脸已经瘦得脱了形，眼窝深陷，嘴唇发青。床边围着太医和太监，都低着头不敢出声。
"诸位退下。"天启帝虚弱地说。
所有人都退了出去。偌大的寝宫里只剩下兄弟二人。烛火摇曳，香炉里的青烟缓缓上升。远处隐约传来太监压抑的哭声。
"由检，过来。"天启帝伸出枯瘦的手。
朱由检跪在床前，握住那只冰冷的手。他看到皇兄的眼里满是愧疚。
"皇兄留给你的，是个烂摊子。"天启帝苦笑，"魏忠贤权倾朝野，东林党争论不休，辽东战事吃紧，国库空虚......"
朱由检想说话，天启帝摆摆手。
"别说了，皇兄心里明白。"他从枕头下摸出一个黄绫包裹，"这是皇兄给你留的话。记住，登基后一个人打开，不要让任何人看见。"
朱由检接过那个沉甸甸的包裹，手指微微颤抖。
"由检，皇兄对不住你......"天启帝的声音越来越弱，"这江山......难啊......"
他的手无力地垂下。朱由检跪在地上，眼泪止不住地流。
三天后，信王朱由检登基，改元崇祯。
登基大典上，文武百官分列两旁。朱由检坐在龙椅上，看着下面黑压压跪着的人群。
魏忠贤率领阉党跪在最前面，山呼万岁。东林党的官员站在一旁,脸上挂着若有若无的冷笑。
他把密诏紧紧攥在袖子里。皇兄究竟在里面写了什么？
当晚，朱由检遣退了所有宫人。他点燃龙涎香，手指颤抖地解开黄绫。一份折叠整齐的诏书展现在眼前，上面是皇兄亲笔写的蝇头小楷，密密麻麻写满了整张纸。
他深吸一口气，开始读。
乾清宫的灯烛亮到了三更。
朱由检读得很慢，每一个字都看得仔细。读到一半，他的手开始颤抖。读到后面，眼泪不知不觉流了下来。
密诏的开头写道："由检，当你读到这封信时，皇兄已经去了。这大明的江山，千疮百孔，积重难返。皇兄无能，留给你的是一个烂摊子。"
关于魏忠贤，天启帝写得很直白："魏忠贤此人，皇兄岂能不知其奸？表面纵容，实则是平衡东林党的权宜之计。朝中党争激烈，东林清流看似忠义，实则结党营私，空谈误国。若无魏党牵制，东林一家独大，后果不堪设想。"
朱由检愣住了。他从小读圣贤书，听说的都是东林党人如何清廉刚正，魏忠贤如何祸国殃民。皇兄的话完全颠覆了他的认知。
他继续往下看。
"用人之道，在于平衡。朝中需有党派相互制衡，方能维持稳定。一党独大，君王反成傀儡。魏党虽恶，东林未必尽善。由检，你要记住......"
后面的内容更让朱由检震惊。天启帝详细分析了朝中各派系的优劣，点出了财政困境的根源，预测了辽东战局的走向。
每一条都切中要害，每一句都发人深省。
最让朱由检动容的是最后一段：
"若大明真亡于你手，请善待黎民百姓。这是我们朱家祖宗留下的业障，不怨你。皇兄走了这一遭，才明白有些事不是努力就能改变的。由检，你比皇兄聪明，或许能找到出路。只是......"
只是什么？后面的话被泪痕模糊了。
朱由检跪在地上，对着密诏磕了三个头。他明白了，皇兄不是昏庸，而是无奈。他明白了，这个帝位有多重,这副担子有多沉。
可他也暗暗发誓，一定要挽救这个王朝。皇兄做不到的，他来做。皇兄留下的烂摊子，他来收拾。
第二天早朝，朱由检坐在龙椅上，目光扫过下面的群臣。他的眼神变得锐利。
"传朕旨意，彻查魏忠贤党羽......"
崇祯元年正月，刚刚登基的新帝展现出了惊人的决断力。
深夜，朱由检秘密召见东林党的几位领袖。烛光下，这位年轻皇帝的脸上看不出表情。
"魏忠贤祸乱朝纲多年，朕欲除之，诸位意下如何？"
东林党领袖们面面相觑，随即跪下山呼万岁。他们等这一天等太久了。
行动迅速展开。锦衣卫四处出动，抄家的抄家，抓人的抓人。短短两个月，魏忠贤党羽二百六十余人落马。魏忠贤本人被流放，在途中畏罪自杀。
朝野震动。所有人都在传颂新帝的英明果断。
崇祯坐在御书房，看着下面堆积如山的奏折。这些奏折全是弹劾魏党余孽的，东林党人的笔墨功夫果然了得。
他想起密诏里的话："清除阉党后，不可全信东林。"
可现在魏党已除，东林党人正是如日中天。他们为朕出力甚多,总不能过河拆桥吧？
朱由检压下心中的疑虑，提笔批阅奏折。
很快，他开始重用东林党人。杨涟、左光斗等人的冤案得到平反。被贬斥的官员纷纷复职。朝堂上清流占了大半。
"陛下圣明！"群臣的赞誉声不绝于耳。
朱由检也觉得自己做得不错。看看，朝中气象焕然一新，再不像皇兄在位时那般乌烟瘴气。
他特意召见了兵部尚书，询问辽东战局。
"陛下，臣举荐袁崇焕。此人在辽东战绩卓著，是难得的将才。"
袁崇焕？朱由检想了想，这名字在密诏里出现过。皇兄说：用人不疑，疑人不用。
"传旨，升袁崇焕为兵部尚书，督师蓟辽，赐尚方剑！"
袁崇焕跪在金銮殿上接旨，激动得热泪盈眶："臣必肝脑涂地，五年复辽！"
朱由检走下龙椅，亲手扶起袁崇焕："朕信你。"
这一年，朝廷仿佛真的中兴有望。边关传来捷报，袁崇焕连战连胜。朝中政令畅通，百官各司其职。
夜里，朱由检又拿出密诏，轻声说："皇兄，你看到了吗？我做到了第一步。"
只是，他很快就发现，事情没那么简单。
东林党人开始结党营私。朝堂上的争吵越来越多，实事越来越少。每天的早朝都在吵架。有人弹劾这个，有人举报那个，真正议国事的时间少得可怜。
有一次朱由检实在忍不住了："够了！朕要你们来是办事的，不是来吵架的！"
群臣低头不语。第二天，照吵不误。
朱由检开始焦虑。他想起密诏里的话："东林清名之下，实则结党营私，空谈误国。"
难道皇兄说得对？可是我已经走上这条路了，现在该怎么办？
崇祯二年冬，一份急报送到御书房。
锦衣卫指挥使跪在地上，声音都在发抖："陛下，探得确切消息，袁崇焕与后金暗通款曲，有谋反之嫌。"
朱由检手里的茶杯掉在地上，瓷片四溅。
"你说什么？"
"臣不敢妄言，但证据确凿。袁崇焕多次放跑后金军队，还私下与皇太极有书信往来......"
朱由检的脑子嗡嗡作响。袁崇焕？那个跪在殿上说要五年复辽的袁崇焕？那个被自己赐了尚方剑的袁崇焕？
不可能。绝对不可能。
可是朝臣们炸开了锅。弹劾袁崇焕的奏折如雪片般飞来。有说他勾结后金的，有说他放跑敌军的，有说他图谋不轨的。
朝堂上，群臣义愤填膺："陛下，袁崇焕卖国求荣，当千刀万剐！"
朱由检坐在龙椅上，头痛欲裂。
晚上，他独自坐在乾清宫，把密诏拿出来又看了一遍。
"用人不疑，疑人不用。"
皇兄的字迹苍劲有力。
可是......可是证据确凿啊。这么多大臣都在弹劾，难道都错了？
朱由检彻夜未眠。他在殿里来回踱步，手心里全是冷汗。信袁崇焕？万一他真的通敌，那就是把大明往火坑里推。不信袁崇焕？万一冤枉了他，那就失去了一员大将。
天快亮时，朱由检做出了决定。
"传旨，拿下袁崇焕，押入大牢，听候发落。"
几天后，袁崇焕被押解回京。审讯中，他一直喊冤："陛下，臣忠心耿耿，天地可鉴！这是后金的反间计啊！"
朱由检坐在屏风后面听审,手指紧紧攥着龙椅的扶手。袁崇焕的声音穿透层层帷幕，在他耳边回响。
那声音里满是绝望和不甘。
"查无实据，但疑点重重。"刑部尚书汇报。
朱由检闭上眼睛。他想起密诏里的话，想起皇兄临终时的眼神，想起自己登基时的誓言。
"处以极刑，凌迟示众。"
这道旨意下得艰难。朱由检说完就瘫在了龙椅上。
崇祯三年八月，袁崇焕被押到菜市口。京城百姓听说他通敌卖国，无不愤怒。有人扔烂菜叶，有人吐口水。
刽子手举起刀。
朱由检站在城楼上远远看着，不敢走近。他听到袁崇焕最后的呐喊："陛下，臣死不足惜，辽东危矣！"
一刀，又一刀。
百姓争相上前，有人甚至抢食他的肉。朱由检扶着城墙，差点吐出来。
半个月后，新的情报传来。锦衣卫查明，当初的消息是后金故意放出来的。袁崇焕冤枉了。
朱由检跪在乾清宫，把密诏摊开在地上，对着皇兄的字迹痛哭："皇兄，我错了......我铸成大错了......"
辽东防线崩溃。没了袁崇焕，将领们各怀心思，互不配合。后金军队如入无人之境，一路南下，京师震动。
朱由检开始疯狂地换大臣。这个不行换那个,那个不行再换另一个。他不再相信任何人。每个人在他眼里都可能有问题，都可能背叛他。
崇祯五年，朝堂彻底乱了。
东林党、齐楚党、浙党三派争斗不休。每天的早朝都在吵架，没有任何实质性进展。今天弹劾这个贪污，明天举报那个受贿，后天又说某某某结党营私。
朱由检坐在龙椅上，听着下面的争吵，太阳穴突突直跳。
"够了！"他猛地一拍扶手，"你们还知道自己是大明的官吗？外有后金虎视眈眈，内有流寇作乱，你们就只会吵架？"
群臣跪下请罪，第二天照旧吵架。
更要命的是陕北。连年大旱，赤地千里，饿殍遍野。驿站裁撤后，无数驿卒失业。其中有个叫李自成的，聚集流民，竖起了造反的旗号。
"陕北匪患,当如何处置？"朱由检问。
"陛下，派兵围剿！"
"国库无钱，何来军饷？"
"那就......"
朝臣们又开始扯皮。有人说加税，有人说裁军，有人说让富商捐款。吵来吵去，什么也定不下来。
朱由检气得回到后宫，对着周皇后发火："他们就会吵！国家都要亡了，还在吵！"
周皇后轻声劝道："陛下息怒，保重龙体。"
"朕如何不怒？"朱由检颓然坐下，"皇兄当年是不是也这么绝望？"
他下令四处罪己，减膳撤乐。御膳房的菜从十几道减到三道。音乐不听了，宴会不办了。他甚至在宫中设坛祈天，请西洋传教士来讲教义，希望上天能开恩。
可是天不应，地不灵。
旱灾越来越重。李自成的队伍越滚越大。张献忠也在四川揭竿而起。流寇如蝗虫一般，吃光一处又去另一处。
崇祯八年，户部尚书哭着上奏："陛下，国库真的没钱了。一两银子都拿不出来了。"
朱由检把自己的内库打开："这是朕的私房钱，都拿去。"
内库的银子拉了十几车。可是对于庞大的军费开支，这点钱杯水车薪。
"朕再向你们借。"朱由检对大臣们说，"谁捐款，朕记着。"
大臣们低头不语。第二天，只有几个小官象征性地捐了几百两。那些平日里家财万贯的高官们，一个都没动静。
朱由检气得浑身发抖。
夜里，他又拿出密诏。这已经是第几百次了？纸都快被翻烂了。
"国库仅二十万，户部亏空数百万。"皇兄早就说了。
"党争误国，清流空谈。"皇兄也说了。
"若能撑过十年，或有转机。"可是已经十年了，转机在哪里？
朱由检趴在案几上，泪水滴在密诏上，把字迹都晕开了。
为什么？为什么自己这么努力，这么拼命，局势却越来越糟？
他想起杀袁崇焕那天，那声"陛下，臣死不足惜，辽东危矣"回荡在耳边。
他想起魏忠贤倒台后，东林党人得意的笑容。
他想起这些年换掉的五十多个内阁大学士，每一个都信誓旦旦，每一个最后都让他失望。
"皇兄，你是对的。"朱由检喃喃自语，"每一步，你都说对了。可是我......"
可是我为什么做不到？
崇祯十五年，李自成的大军已经打到河南。
这天夜里，朱由检又一次展开了密诏。这次，他读得格外仔细。从头到尾，一个字一个字地看。
月光洒进窗户，照在那张发黄的纸上。他突然发现，密诏的边角还有几行小字，是自己之前从没注意到的。
就这么一句话，像一道闪电，劈开了朱由检心中的迷雾。
