85后哈佛博士休学后，干出85亿超级独角兽，比肩马斯克Neuralink

近日，世界互联网大会乌镇峰会开幕。

与会的浙江强脑科技有限公司，聚焦研究非侵入式脑机接口技术，现已是估值50亿美元的独角兽公司。

早在科幻里程碑电影《黑客帝国》中，就已经呈现了脑机接口技术的终端想象。主角尼奥通过脑后插管的方式，实现了瞬间下载各类格斗技能至大脑，用意念操控虚拟和现实环境的无缝切换。

而如今，强脑科技智能仿生手，曾被《时代》周刊评为年度百大最佳发明。

它无需开颅，意识即可控制其完成写字、弹琴、攀岩等日常精细化任务。仿生手大约为六个鸡蛋的重量，动作延迟人脑意念低于20毫秒，它甚至还能脱离人体独立运行，用户的意念就能让仿生手在桌面爬行。

87年的东北小伙韩璧丞，是如何用在10年间完成世界级难题“非侵入式脑机接口技术”从0到1的突破的呢？本文和你聊聊背后的故事。

1987年黑龙江牡丹江生的韩璧丞，自幼就对科学产生强烈的好奇心。

高中获得了全国生物技术竞赛一等奖，因而获得了本科去韩国科学技术院，就读医疗仪器的机械工程专业的机会。

大学期间，一项研究打开了深深吸引了他：美国匹兹堡大学团队让一只猴子的头部运动神经区域接入了脑机接口设备，猴子的手部被套入机械臂筒子。一段时间后，猴子学会了调动意识控制机械臂，完成了进食香蕉的行为。

目睹这一实验的成功让韩璧丞兴奋不已，他不禁想到了未来人类脑机结合的巨大前景。

本科毕业后，他在去了美国的癌症研究中心，投身药物和神经科学研究。

恰巧的是，当时研究所隔壁的邻居，正是前诺贝尔奖得主琳达·巴克博士团队——他们解码了人体的嗅觉系统将化学信号转化为大脑可识别的神经信号的机制秘密。

这一研究让韩璧丞意识到，电信号未来有机会重新编写人类所有的感知，再给大脑传递信号，产生匹配的新记忆。

时间来到2014年，韩璧丞在哈佛大学继续攻读脑机接口博士学位。

当时脑机接口赛道有侵入式和非侵入式两大技术。侵入式技术因能获取高精度信号，主要用于解决渐冻症、重度瘫痪，也是当时行业资金主流押注的技术。

一日，他观摩了一场手术，改变了他的技术选择。

那天一共进行了20例侵入式开颅的脑机接口手术，电锯在患者头骨钻3个孔发出巨响让他记忆犹新。

目睹了开颅手术难度和术后的巨大风险，他脑中出现了一个清晰的声音：自己想做的是改善成千上万人生活的技术，而非只有少数人能受益的“奢侈品”。

随后，他转而选择了非主流的“非侵入式技术”——通过头戴设备或贴在皮肤上的电极片，就能采集到人体发出的信号。

读博期间，韩璧丞看到了不少科研硕果累累的前辈，因没有产品落地，未能用成果改变世界。

他恐惧学而无用，更愿意触碰真实，希望打造一把解决现实世界问题的尖刀。

2015年时，28岁的韩璧丞在哈佛的创新实验室，搭建了最初的强脑科技，而马斯克的Neuralink在随后1年才成立。

成立之初，他们也有过非常艰难的时期。团队每天白天上学，晚上在地下室搞研发。

有天凌晨三点，有位美国老太在窗边伸头时，看见了他们，被吓了一大跳。结果第二天，小区就传出了：中国留学生为了提高成绩，深夜在给自己的大脑充电。

当时他们面临的最大的技术难题是：颅外精准信号采集。大脑外的神经信号极其微弱，如同站在海边采集50公里以外蚊子振翅的声音。

为做出高灵敏度的设备，让使用者今后无需涂导电膏 ，韩璧丞每天都要动手做至少两次脑电实验。实验前，必须先洗头，然后抹上导电胶；做完实验后，再把胶洗掉，一天洗4次头。

那一年他苦不堪言，做实验400多次，洗了800多次头。和家中母亲通话时，她甚至以为儿子是在勤工俭学帮人洗头。

直到2017年，他们才成功研发高精度的“超级传感器”上的核心组件——固体凝胶电极， 解决了大规模采集高精度脑电信号的难题。

在攻坚核心技术期间，强脑还因为偶然的一个“善意”，误打误撞设计了自己的第一款仿生手。

当时公司来了一名MIT的本科实习生，因为做实验把手炸没了，团队决定给他“造一只手”，做了第一个很简陋神经控制假肢。

实习生反馈，特别喜欢这个粗糙样机，每天用它来抓苹果、杯子。

看到样机的第一位用户的真实受益，给了韩璧丞内心猛烈的冲击力——就要做这种能直接改变人类生活的产品。

2018年到2020年强脑科技发展的关键期，韩璧丞先后做过三个关键决定。

韩璧丞做的第一个决定是，将公司总部迁回杭州。

韩璧丞认为，对于一个决心通过产品改变世界的企业，最需要的是将科研落地的真实应用场景，而国内就具备了有世界一流的量产实力。

将强脑总部从美国波士顿迁回杭州，无疑是正确而必要的一步。

2018年强脑回国后，他将合作的工厂设在了浙江和广东，几天内就能快速响应解决方案。

另一方面，浙江省帮助强脑给300多个残疾人试点使用了智能假肢，一线用户的直接反馈加速了产品的快速迭代。

2019年，韩璧丞又用底气拒绝了巨大诱惑——10亿美金的收购。

当时有投资人建议把公司技术以10亿美金卖掉套现，让团队后面走当时非常火的一条路——把神经控制技术应用在游戏领域。

这对韩璧丞意味着，完全有机会拿几亿美金过上另一种生活。

面对这一战略提议，韩璧丞召开了内部会议。

强脑的核心团队，大部分是博士背景为主，愿意花五六年攻坚一个技术难题。

他们愿意做事更看重事情的意义，而非物质回报。

会议结束，内部很快达成一致决策，依旧继续沿着残障康复的路走下去。

2020年，当公司实现了多项商业化突破后，韩璧丞决定从哈佛大学休学，全职创业。

当时，强脑的技术在市场获得了强烈正反馈：产品能真实帮助残疾人用意念控制假肢，技术甚至能做到让每根手指都能灵活自如。

韩璧丞在做了大量的市场调研后了解到：仅在中国就有2400万肢体残疾用户，大部分会因身体不便受困于家中的卧室和客厅活动。

他曾向哈佛的老师表示，希望能以最快的速度为残疾人创造神经控制假肢。

老师听后欣然支持：“哈佛大学不需要多一个博士，更需要的是能真正改变世界的人。你应该马上离开，去做你想做的。”

于是他果敢从哈佛辍学，也把强脑的发展推进了加速期。

三年后，在杭州第4届亚残会开幕式，残疾人游泳运动员徐佳玲用意识控制强脑科技的仿生手，点燃了主火炬。

与此同时，强脑的仿生手产品已帮助残疾人完成手剥香蕉、弹钢琴、打电话功能，而最新的仿生腿产品则让残疾人能实现自由行走、骑车、玩滑板、攀岩等新生活。

未来5到10年内，强脑计划将帮助100万肢体残疾人士重获行动自由，1000万遭受阿兹海默症、自闭症和失眠困扰脑疾病患者得到康复。

结语：

“十四五”规划中，脑机接口被列入了国家七大重点发展的前沿技术。

展望未来，脑机接口的应用还有很大的潜力空间。

如日常使用的眼镜、手表、衣服，当它们配置上和人体皮肤接触的生理传感器后， 不仅可以帮助残疾者实现用意识控制义肢，还能记录情绪、饮食的变化和偏好，甚至提前干预和治疗疾病。

科技兴则民族兴，科技强则国家强。

科技的迭代，为人类提供了更多向往美好的可能性。

正如韩璧丞所言：“科技的意义，就是要在呼啸的时代洪流面前，不忘记那些最需要帮助的人。科技的进步，不应该以技术的先进程度来衡量，而是应该以能触达多少最需要帮助的那些人。”

参考资料：

[1] 央视新闻：《30秒穿戴、充电宝就能充电，国产仿生手有多牛？》

[2] 经济观察报：《疯狂科学家的商业觉醒》

[3] BrainCO强脑科技：《央视国庆特别策划丨为帮他们“长”出手臂，这位博士每天洗4次头》

[4] 正和岛：《85后，打造估值百亿企业，比肩马斯克Neuralink 》

[5] 铅笔道：《黑龙江小伙干出85亿超级独角兽：做脑机接口，不怵马斯克，融资超2亿美元》

[6] 36氪：《哈佛博士休学创业给残疾人做十年假肢：用脑机接口技术书写杭州六小龙传奇 》

作者｜明菲

编辑｜知愚

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