山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
同样是诵经，为何有人日诵千遍却心浮气躁，有人晨起一卷便神清气爽？
《楞严经》有云："十方如来，持此咒心，得成无上正等正觉。"可见诵持经咒的功德不可思议。自佛法东传以来，无数善信晨昏礼诵，以期消业增慧、福泽绵长。寺院丛林更是晨钟暮鼓，日课不辍，将诵经视为修行的根本功课。
可奇怪的是，同一部经典，同样的虔诚心，有人诵来如沐春风、法喜充满，有人却昏沉散乱、难以入心。难道经典还会"挑人"不成？
唐代百丈怀海禅师立下清规，将僧众的功课时间安排得井井有条。
五更即起，子夜方休，每一时辰都有其对应的修行内容。这绝非古人拘泥于形式，而是深谙天地之道与人身气机的运行规律。
释迦牟尼佛在世时，便曾对弟子们开示过诵经的最佳时辰。
那么，一天之中，究竟哪三个时辰诵经功德最为殊胜？这背后又蕴含着怎样的道理？
说起诵经时辰的讲究，不得不提一段发生在佛陀时代的往事。
彼时，世尊住于舍卫国祇树给孤独园。僧团中有一位比丘，法名善慧，出家已有数年，每日精进诵经，从不懈怠。可不知为何，他总觉得自己的修行不得要领，诵经时心念散乱，难以专注。
一日，善慧比丘趁着世尊说法结束，上前顶礼请教："世尊，弟子每日诵经不辍，可总是妄念纷飞，不能入心。弟子愚钝，不知问题出在何处，恳请世尊开示。"
世尊慈悲地看着善慧，问道："善慧，你每日在什么时候诵经？"
善慧答道："弟子随时随地皆可诵经。用斋之后诵一遍，行走之间诵一遍，有时与同修闲谈之余也诵上几句。弟子想着，诵得越多，功德越大。"
世尊微微摇头，说道："善慧，你的精进心可嘉，只是方法有偏。诵经之道，不在多寡，而在专一。时辰的选择，亦有讲究。"
善慧一愣："时辰的选择？诵经还分时候吗？"
世尊说道："天地之间，阴阳消长，各有其序。人身之内，气血运行，亦有其时。顺应天时而诵经，则事半功倍；逆于时令而用功，则事倍功半。"
周围的比丘们听到这话，纷纷围拢过来，都想听世尊详加开示。
世尊见众人虔诚，便说道："诵经修行，有三个时辰最为殊胜。这第一个时辰，便是晨朝之时。"
"晨朝之时？"善慧问道，"是指天刚亮的时候吗？"
世尊点头道："正是。晨朝者，夜气未散，日光初升，天地之间一片清明。此时万籁俱寂，人心最易收摄。经云'清晨入古寺，初日照高林'，说的便是这种境界。"
世尊继续说道："人在睡眠中，心念处于休息状态。晨醒之时，心如明镜，尚未被尘劳所染。若能在此时诵经，便是以最清净的心念承接法义，功德自然殊胜。"
阿难尊者在一旁问道："世尊，晨朝之时具体是指什么时候？"
世尊答道："寅卯之交，天将明未明之际，最为殊胜。若以你们的计时方式来说，便是日出前后的一个时辰。此时阳气初生，与人身的阳气相应。肝经当令，主疏泄条达，正是理顺身心的好时机。"
善慧若有所悟，又问道："那第二个殊胜时辰呢？"
世尊说道："这第二个时辰，便是日中之时。"
"日中？正午吗？"
"不是正午，是午时将尽、未时初起之际。"世尊解释道，"此时太阳西斜，暑热渐消，人身的阳气由盛转衰，正是收摄心神的好时机。"
世尊看着众比丘，说道："你们可曾注意，正午时分人最容易昏沉？那是因为阳气太盛，反而令人困顿。待到午后申时之前，暑热消退，头脑却格外清醒。此时诵经，既不会昏沉，也不会躁动，心念最易安住。"
迦叶尊者接口道："弟子确有此体会。每日过午不食后，稍作休息，待暑气消散再行功课，总觉得格外清明。"
世尊赞许地点点头："迦叶说得不错。日中之后诵经，还有一层深意。一日之中，午后是由动转静的枢纽。人在上午忙碌劳作，积累了种种杂念。若能在午后静下心来诵持经典，便是以法水洗涤尘劳，让纷扰的心念重归平静。"
善慧听到这里，心中已然明白了几分，迫不及待地问道："世尊，那第三个殊胜时辰呢？"
世尊微微一笑，说道："这第三个时辰，便是初夜之时。"
"初夜？"众比丘有些意外。在他们的印象中，夜晚是休息的时间，似乎不宜诵经。
世尊看出他们的疑惑，说道："初夜者，日落之后、人定之前，约莫是戌亥之交。此时暑气全消，夜凉如水，天地归于宁静，正是诵经的良时。"
世尊说到这里，目光深邃起来："你们可知道，为何各处精舍都有晚课的传统？"
众比丘摇头。
世尊说道："人在白日所造的种种业，所生的种种念，若不加以清理，便会带入睡眠之中，形成梦境，扰乱心神。初夜诵经，正是以法义洗涤一日的尘垢，让身心在清净中入眠。如此，睡眠也成了修行的一部分。"
阿难尊者问道："世尊，那深夜诵经如何？弟子听闻有些头陀行者，喜欢在子夜时分诵经打坐。"
世尊答道："子夜之时，阴气最重，阳气潜藏。此时诵经，对根基深厚者固然无碍，对初学者却不相宜。容易招引妄念，也容易损耗精神。除非是大根器者，否则不必强求。"
善慧比丘听完世尊的开示，心中豁然开朗。他向世尊顶礼道："弟子明白了。原来诵经不在多寡，而在时机与专注。弟子以前随意诵持，心念散乱，难怪不得要领。"
世尊慈悲地看着善慧，说道："善慧，时辰固然重要，心念更加重要。若能在殊胜的时辰，以至诚的心念诵持经典，功德自然不可思议。可若只是拘泥于时辰，心念却不能专一，那也是本末倒置。"
善慧再次顶礼，将世尊的教诲牢记于心。
从那以后，善慧比丘按照世尊的开示，调整了自己的功课时间。每日寅卯之交，他便起身诵经，趁着心念最清明的时候承接法义；午后申时之前，他再诵一遍，让纷扰的心念归于平静；初夜时分，他又诵一遍，以法水洗涤一日的尘劳。
说来也奇，调整了时辰之后，善慧诵经时再也不像从前那样妄念纷飞了。他渐渐体会到经典中的甚深义理，修行也日益精进。
这件事在僧团中传开，许多比丘都开始效仿善慧的做法。
可也有人不以为然。僧团中有一位比丘，法名慧辩，素来以博学多闻著称。他听说善慧的变化后，找到善慧说道："善慧师兄，我听说你按照世尊的开示调整了诵经时辰，修行大有进益？"
善慧点头道："确是如此。世尊的开示，果然契合身心之道。"
慧辩却摇头道："师兄，我以为世尊说的只是方便之教，不必拘泥。诵经贵在诚心，何时诵念都是一样。我每日在各个时辰都能诵经自如，并未觉得有何不同。"
善慧听了这话，一时不知如何回应。他心中虽然确有体会，却也说不出什么大道理来。
恰在此时，迦叶尊者路过，听到了二人的对话。他停下脚步，对慧辩说道："慧辩，你说诵经贵在诚心，这话不错。可你可知道，为何世尊要特意开示诵经的时辰？"
慧辩恭敬地答道："弟子愚昧，不知其中深意，还请尊者开示。"
迦叶尊者说道："世尊说法，从不无的放矢。时辰之说，是为了帮助修行者顺应天时、调和身心。你说何时诵念都是一样，那是因为你根基深厚，心力强盛，能够以心力弥补时辰的不足。可对于初学者来说，若能借助时辰之力，便可事半功倍。"
慧辩若有所思。
迦叶尊者继续说道："打个比方。有人力大无穷，搬石头不借助任何工具也能轻松完成。可普通人若有杠杆撬棍相助，也能搬动大石。时辰之于诵经，便如同工具之于搬运。高手可以不用，初学者用之则有大助益。"
慧辩顿时明白了，合掌道："多谢尊者指点，弟子受教了。"
这一番对话，又在僧团中传开。众比丘这才明白，世尊开示诵经时辰，并非故弄玄虚，而是深谙根机差别，为不同的修行者设立方便之门。
日子一天天过去，僧团中按照三时诵经的风气渐渐形成。
有一天，给孤独长者前来拜访世尊。他是舍卫国的大施主，也是虔诚的在家弟子。听说诵经有殊胜时辰的说法后，他特地来向世尊请教。
"世尊，"给孤独长者说道，"弟子是在家之人，每日要处理诸多事务，难以像出家众那样定时功课。弟子想问，这三个殊胜时辰，在家人也适用吗？若是事务缠身，错过了这些时辰，该当如何？"
世尊慈悲地回答道："长者，这三个时辰之所以殊胜，是因为契合天地阴阳与人身气机的运行规律。无论出家在家，道理都是相通的。"
给孤独长者又问："那弟子若是错过了这些时辰呢？"
世尊说道："时辰是助缘，诚心是正因。有了殊胜的时辰，诚心更易发起；若是错过时辰，诚心依然可以弥补。你身为在家之人，事务繁忙，不必强求时时如法。只要心中存有恭敬，随缘诵持，功德同样不可思议。"
世尊顿了顿，又说道："不过，长者若能在这三个时辰中择一坚持，哪怕每日只有一时专心诵持，也胜过全日散乱诵念。"
给孤独长者闻言大喜，连忙请教："那弟子该如何选择呢？"
世尊说道："这要看你的生活规律。若你是早起之人，便选晨朝之时；若你白日忙碌，可选日中午后；若你晚间清闲，初夜诵经最宜。总之，要选一个你能够持之以恒的时辰，不必贪多求全。"
给孤独长者将这番话牢牢记住。回去之后，他根据自己的情况，选择了初夜时分作为固定的诵经时间。每日处理完家务事业，他便沐浴更衣，在佛前焚香诵经，以此涤除一日的尘劳。
渐渐地，给孤独长者发现自己的睡眠质量大为改善，梦少了，心也静了。他把这体会告诉了其他在家弟子，越来越多的人开始效仿他的做法。
这三时诵经的传统，就这样在僧俗二众中流传开来。
多年以后，佛陀涅槃，弟子们结集经典，将这一段关于诵经时辰的开示记录下来。后来的祖师大德们根据这一教诲，制定了丛林清规，将早课、午诵、晚课的时间固定下来，一直传承至今。
唐代道宣律师在《四分律删繁补阙行事钞》中详细记载了僧团日课的时间安排。五更起床，先行早课；午斋之后，诵经参禅；初夜时分，再做晚课。这一套规矩，正是源于世尊当年的开示。
可后世之人，往往只知遵守规矩，却不明了规矩背后的道理。更有甚者，把时辰看得太死，反而忽略了诵经最根本的要义......
关于诵经时辰的讲究，世尊的开示其实远不止于此。
晨朝、日中、初夜这三个时辰，虽然都是诵经的良时，可三者之间，功用各有侧重。选择哪个时辰，诵什么经典，都有着更为深细的讲究。
唐代玄奘法师西行求法，曾在那烂陀寺亲见印度高僧的修行仪轨。他在《大唐西域记》中记载了一个惊人的发现——原来不同的经典，配合不同的时辰诵持，效果截然不同。有些经典宜于晨朝诵持，有些经典宜于初夜念诵，若是配合得当，功德可增百倍。
更令人意外的是，世尊还开示过一个"最胜之时"——在这三个殊胜时辰之外，还有一个时机，诵经功德远超其他任何时刻。这个秘密，历代祖师口耳相传，鲜少形诸文字......
