福建
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
声明：本文基于历史事件进行文学化改编创作，部分情节、对话及细节为艺术加工，旨在呈现历史故事的戏剧张力，不代表历史绝对真实。请读者理性看待，勿将虚构情节与历史事实混淆。
1925年的天津卫，寒风像是带着哨子，吹得南市三不管地界的破布幌子哗啦啦乱响。这地界儿，三教九流混杂，是有钱人的销金窟，也是穷苦人的阎罗殿。
在这条阴暗潮湿的胡同深处，若是赶上深更半夜，偶尔能瞧见几个龟公抬着卷破席子往外走。席子下头露出一双惨白赤裸的脚，脚后跟上全是冻疮和老茧。路过的巡警或者醉汉看都不看一眼，谁都知道，那定是哪个暗门子里死了个“物件”。
在这个吃人的世道里，人们都知道那挂牌做皮肉生意的女子命苦，可少有人知道，在这不见天日的暗门子最底层，还有一种被称作“搭桌”的女人。
她们活得连个牲口都不如，活着的时候是用来干最脏累活计的牛马，到了晚上还得伺候那些最下等的糙汉。死了，便是一卷破席子往乱葬岗一扔，连个坟头都不会有。
王桂兰那年才十二岁，就被家里人当做累赘甩掉，辗转被拐进了这李记大院。那时候她还不知道，这扇破旧的木门一关，关住的就是她这辈子所有的指望。这里没有把人当人的规矩，只有吃人的嘴和敲骨吸髓的牙。
01
冬日的天津卫，天还没亮透，黑黢黢的胡同里透着股刺骨的阴冷。
“起来！都什么时候了还挺尸！等着老娘把饭喂到你们嘴里是不是？”
一声尖厉的叫骂声，划破了李记小院的死寂。王桂兰猛地惊醒，浑身打了个激灵。她蜷缩在柴房的烂草堆里，身上盖着的麻袋片早就硬得像铁皮一样。她慌忙爬起来，手脚并用地往外跑，连鞋都顾不上提好。
这是王桂兰来到李记暗门子的第三个月。这三个月，把她从一个还会哭闹的乡下丫头，磨成了一个连眼泪都流干了的木头人。
院子里那口大水缸结了厚厚一层冰，王桂兰拿起旁边的木头棒槌，使劲砸开冰面，舀起那一桶刺骨的冰水。她的手刚伸进去，就像被无数根针扎一样疼，紧接着就是麻木。那双手早就没法看了，手背上全是冻裂的大口子，往外渗着血水和黄水，肿得像个烂萝卜。
她今天的头一件活，是洗全院女人的月经带。
那一盆盆腥臭发黑的水，在寒风里冒着白气。王桂兰跪在搓衣板前，机械地搓洗着。冰冷的脏水溅在脸上，她连擦都不敢擦。
正屋的帘子掀开了，走出来一个穿着缎面棉袄的中年妇人，手里捧着个精致的手炉，大家都叫她李婆子。
李婆子站在廊下，眼神像刀子一样在王桂兰身上刮过，嘴里嗑着瓜子，瓜子皮吐得满地都是。
“手脚麻利点！前院的姑娘等着热水洗脸呢。要是耽误了姑娘接客，我扒了你的皮！”李婆子骂完，又往地上啐了一口浓痰。
王桂兰头低得更深了，嘴里含糊地应着：“是，妈妈。”
在这李记大院里，人是分三六九等的。
最上头的是李婆子，那是天，掌管着所有人的生死。往下是头牌姑娘，那是摇钱树，吃的是细粮，穿的是绸缎，连洗脚水都有人端到跟前。再往下是红姑娘，虽然比不上头牌，但也算是有脸面的，能吃饱饭。
接下去，就是院里迎来送往的龟公、奴仆和护院
最底层的，就是王桂兰她们这种“搭桌”。
“搭桌”，顾名思义，就像是办酒席时在旁边打杂的，连上桌吃饭的资格都没有。她们大多是长得丑、年纪小或者有了残疾的，做不了那正经的皮肉生意，只能干最苦的杂活。
可在这暗门子里，杂活干完了还不算完。
白天，王桂兰们要倒全院几十口人的马桶，要劈柴烧水，要给上面的姑娘洗衣做饭。到了晚上，那些拉大车的、扛大包的苦力，掏不起找红姑娘的钱，李婆子就会把王桂兰她们推出去。
一次也就几个铜板，还不够买个烧饼。可为了这几个铜板，王桂兰得忍受那些男人的粗暴和恶臭。
洗完那堆令人作呕的布条，天已经大亮了。王桂兰拎着空桶往柴房走，肚子发出一阵雷鸣般的响声。
早饭时间到了，可那是给上面的姑娘吃的。
厨房的大师傅把热腾腾的白粥和肉包子端进了正屋。香气顺着门缝飘出来，钻进王桂兰的鼻子里，像只小手抓挠着她的胃。她咽了口唾沫，只能去后院的泔水缸旁边等着。
按照规矩，搭桌丫头一天只能吃一顿饭，还是吃剩下的。
过了约莫半个时辰，一个红姑娘端着半碗剩下的稀饭走了出来，那是她没吃完的。她看都没看王桂兰一眼，随手往泔水桶边一搁，转身就走，仿佛多看一眼都会脏了眼睛。
王桂兰赶紧凑过去，那稀饭已经凉透了，上面还漂着些不知是谁吐的瓜子皮。可她顾不得那么多，端起来就往嘴里灌。
“那是我的！”
旁边冲过来一个人影，一把推开王桂兰。那是比她晚来几天的另一个搭桌丫头，叫小翠。小翠年纪更小，饿急了眼，上来就要抢那半碗粥。
“你干什么！”王桂兰死死护着碗，那是她今天的命。
两个瘦骨嶙峋的丫头在泥地上扭打在一起，粥泼了一地，渗进土里。
这一幕，正好被李婆子看见了。
“反了天了！两个赔钱货，还敢抢食！”李婆子抄起墙角的扫帚疙瘩，照着两人身上就抽了下来。
一下，两下，三下。
扫帚疙瘩打在身上发出闷响，王桂兰不敢躲，只能抱着头缩成一团。她听见小翠在旁边哭得撕心裂肺，可她自己却一声不吭。
在这里，哭是最没用的。哭得越凶，打得越狠。
打累了，李婆子喘着粗气，指着地上的泥浆粥骂道：“既然都不想吃，那就都别吃了！今天谁也不许给她们饭吃！饿着肚子干活，我看你们谁还敢闹腾！”
王桂兰看着渗进土里的白粥，眼里的光一点点暗下去。她知道，今天这一整天，她不仅要扛过繁重的活计，还要扛过那些男人的折腾，而肚子里，却连一粒米都没有。
这就是命，在这暗门子里，她王桂兰就是个会喘气的物件，连李婆子养的那条大黄狗都不如。狗还能得几块骨头啃，她只能啃自己的命。
02
夜深了，风更大了。柴房的木板门关不严实，寒风呼呼地往里灌，吹得那盏昏黄的油灯忽明忽暗。
王桂兰缩在草堆的最里面，浑身抖得像筛糠。白天挨的那顿打，这会儿背上火辣辣地疼，再加上饿了一整天，胃里像是有一只手在使劲拧，疼得她直冒冷汗。
旁边传来悉悉索索的声音，是张翠。
张翠比王桂兰大几岁，原先是在法租界那边的茶室做事的，后来染了病，脸上落了疤，就被赶了出来，流落到这儿成了搭桌。在这个没有人味儿的地方，张翠是唯一一个还会跟王桂兰说句话的人。
“桂兰，睡了吗？”张翠的声音压得很低，沙哑得像磨砂纸。
王桂兰虚弱地睁开眼，摇了摇头。
一只粗糙的手伸了过来，掌心里攥着半块黑乎乎的东西。王桂兰借着微弱的灯光一看，是半块发霉的窝头，硬得像石头。
“快吃。”张翠把窝头塞进王桂兰手里，“我从狗盆旁边捡的，用水洗了洗，能吃。”
王桂兰看着那半块窝头，眼泪一下子就涌了出来。她顾不上那上面有没有狗的口水，塞进嘴里拼命地咬。窝头太硬，硌得牙疼，她就含在嘴里用唾沫慢慢软化，一点点咽下去。
那股发霉的味道在嘴里散开，却成了此刻救命的美味。
“翠姐，你不饿吗？”王桂兰咽下最后一口，小声问道。
张翠苦笑了一声，靠在墙上：“饿啊，怎么不饿。可饿又能咋样？咱们这种人，就是烂泥里的虫子，能活一天是一天。”
两人依偎在一起取暖，在这个冰冷的冬夜，这半块发霉的窝头和彼此的体温，是她们唯一的慰藉。
“桂兰，你知道前院的艳红姐吗？”张翠突然开口。
艳红是李记大院以前的头牌，长得那个俊啊，还会唱曲儿。李婆子把她当祖宗一样供着，那吃的穿的，连外面的阔太太都比不上。
“知道，怎么了？”王桂兰问。
“死了。”张翠的声音里透着股彻骨的寒意，“昨晚上就死了。”
王桂兰心里一惊：“怎么死的？前两天不还听见她在前面唱曲儿吗？”
“染了那个病。”张翠指了指下身，“那种脏病。身上烂了一大块，臭得不行。客人一见就跑，没人点她了。”
王桂兰打了个哆嗦，在这里，女人染上那种病是常有的事。
“李婆子一看她赚不了钱了，连大夫都没给请。昨儿个半夜，我看那两个龟公把她卷了出去。那时候人还没断气呢，还在那哼哼，求李妈妈别扔她。可李婆子连门都没出，就在屋里喊了一句‘扔远点，别把晦气带回来’。”
张翠说着，身体止不住地发抖：“桂兰，你想想，那是头牌啊！给李婆子赚了多少银元？那是座金山啊！金山没用了都能当垃圾扔了，咱们呢？咱们算什么？”
这一番话，像是一盆冰水浇在王桂兰头上，把她心里那最后一点侥幸都浇灭了。
她以前总想着，只要自己听话，只要多干活，李婆子总会给口饭吃，总能熬到年纪大了被放出去。
可现在她明白了，在这里，人命比草还贱。艳红那么风光的人，一旦没用了，就像丢一块烂抹布一样被丢掉。而她王桂兰，连块抹布都算不上，顶多就是块擦脚布。
“翠姐，我想活。”王桂兰喃喃地说，眼神里透出一股前所未有的狠劲，“我不想像艳红姐那样被扔在乱葬岗喂野狗。”
张翠叹了口气，摸了摸王桂兰枯黄的头发：“想活就得忍，就得熬。哪怕是去抢泔水桶里的烂菜叶，哪怕是跟狗抢食，也得把肚子填饱了。只有活着，才有以后。”
那一夜，王桂兰失眠了，她的脑子里全是艳红被卷在席子里那双绝望的眼睛。
她告诉自己，绝不能死在这里。为了活下去，她可以不要脸，不要尊严，甚至不要人性。
从那天起，王桂兰变了。
她干活更卖力气，哪怕手上的伤口裂开也不哼一声。倒泔水的时候，她会趁人不注意，飞快地捞起里面别人吃剩下的鱼骨头、菜帮子，也不管脏不脏，直接塞进嘴里吞下去。
有一次，她在厨房后面扫地，看见地上有一块别人踩扁了的糖糕，那上面沾满了泥土和煤渣。王桂兰左右看了看，没人，她迅速蹲下去，用指甲把那块糖糕抠起来，连泥带土一起咽进了肚子里。
那点甜味混着泥土的腥味，在她嘴里化开，她觉得，那是她这辈子吃过最好吃的东西。
她就像一只生命力极其顽强的蟑螂，在肮脏、阴暗的角落里，拼命地寻找着一切能维持生命的东西。
可是，老天爷似乎并不打算放过这个苦命的丫头。
