江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“大帅，为一个疯和尚，耽误大军行程，恐误战机啊！”部将刘典急得满头大汗。
那瞎眼和尚拦住我们的去路，不言不语，只是一遍遍地将一碗水倒在沙地上。
可左公却勒马观看，神情愈发凝重。
直到那和尚将最后一碗水泼在脚下，沙哑地说出三个字时，我看见，左公那张从未变过的脸，瞬间没了血色...
一八七六年的风，是硬的。
它从西北的戈壁滩上刮过来，像一把掺了无数沙砾的巨大刷子，不分青红皂白地刷在每一个人的脸上，生疼。
皮肤好的人，不出半日，脸上就会皲裂开一道道细小的血口子。
湘军大营里那面巨大的“左”字帅旗，在这样的风里“呼啦啦”地响，像一头被铁链锁住、却又不甘咆哮的猛兽。
左宗棠就站在肃州斑驳的城头，站在那面帅旗之下。
他身后，是一口漆黑的柏木棺材。
那口棺材，就那么安安静地摆放在两张长凳上，刷着黑漆，在惨白的日光下，反射着一种沉闷而冰冷的光。它比城墙上的任何一尊红衣大炮都更令人心悸。
他已经快七十岁了，按照这个时代的标准，是一只脚已经踏进棺材里的人。
可他现在，却自己抬着一口棺材，要往那片连鸟都拉不出屎的西域绝地里去。
他穿着一身厚重繁复的一品麒麟补服，花白的头发和胡须在风中乱舞，可他的腰杆，挺得像一棵在悬崖上长了一千年的老松。
“此去西域，若不成功，这口棺材，便是我左某人的归宿！”
他的声音不大，甚至有些沙哑，但在这猎猎作响的风声中，却异常清晰。
每一个字，都像一颗小石子，准确无误地，砸进了城墙下数万名将士的心里。
底下，是黑压压的一片人头。他们中的大多数，都是跟着左公从湖南的山水间一路打杀出来的老兵油子。
他们见过江南的杏花春雨，也见过金陵的尸山血海。
此刻，他们仰着头，看着城墙上那个清瘦而倔强的老人，看着那口黑漆漆的棺材，许多人粗糙的眼眶都红了。
“愿为大帅效死！”
不知是谁先吼了一声，紧接着，山呼海啸般的应和声冲天而起，仿佛要将天上的云层都震散。
士气，如烈火烹油。
我叫杨昌濬，忝为左公帐下的一名幕僚。
我站在左公身后不远处，看着眼前这悲壮而激昂的一幕，只觉得一股热血从脚底板直冲天灵盖。
可当这股热血稍稍冷却，取而代之的，便是一阵从骨头缝里渗出来的、冰冷的忧虑。
这次西征，太难了。真的太难了。
朝廷里，关于“海防”和“塞防”的争论，那些文官们互相攻击的唾沫星子，仿佛还没在紫禁城的金銮殿上干透。
以李鸿章为首的“海防派”，巴不得我们这支深入不毛的孤军，连人带马，都变成西北风沙里的一堆白骨，好证明他们当初的论断是何等英明。
粮草，更是悬在每个人头顶上的一把刀。
数万大军，每天人吃马嚼，消耗的物资是个天文数字。
而这一切，都依赖于那条从内地，从中原，辗转几千里，延伸过来的、漫长而脆弱的补给线。那条线，比蜘蛛网还容易断。
所以，速战速决，是唯一的生路。
我们必须像一把在火里烧得通红的尖刀，快、准、狠，毫不犹豫地，一下子捅进盘踞在新疆的阿古柏匪帮的心窝子。
大军誓师开拔。
浩浩荡荡的队伍，像一条由土黄色和铁灰色组成的巨大长龙，在苍凉的号角声中，缓缓开动，蜿蜒着，义无反顾地，一头扎进了那片茫茫的、未知的戈壁。
在戈壁上行军，你才能真正理解什么叫“天地不仁，以万物为刍狗”。
走了三天，脚下肥沃的黄土，变成了贫瘠的黄沙。
目之所及，除了黄色，还是黄色。天是黄的，地是黄的，连空气里都弥漫着黄色的沙尘。
太阳像一个挂在天上的、巨大的白色火盆，无情地炙烤着大地。铁制的盔甲被晒得滚烫，一不小心碰到，就能在皮肤上烙下一个水泡。
水，成了比军功、比金银、比所有的一切都更金贵的东西。
每个士兵的水囊，都控制得极严，不到规定的时间，哪怕嘴唇干得裂开了血口子，也不准多喝一口。
斥候营的探马像一群不知疲倦的猎犬，不停地前出、返回，带回来一个个令人沮丧的消息。
“报！前方八十里，皆为沙海，未见水源！”
“报！前方一百里，有绿洲，已干涸！”
直到第四天清晨，一份令人振奋的情报终于摆在了左宗棠的帅案上。
“报大帅！斥候于正西方向一百二十里处，发现一条名为‘黑风口’的季节性河谷。河谷宽约三里，长约百里，中间是干涸的河床，地势平坦，可供大军通行。且谷中有数口深井，水质甘冽，可供全军补给。此谷，是通往下一个军事重镇哈密的必经之路！”
帅帐内，一片欢腾。
左宗棠展开那张牛皮制的、边缘已经被磨得卷了边的行军地图，找到了“黑风口”的位置。
那条河谷，在地图上被用蓝色的线条细细地标注着，像一条干死在沙滩上的蓝色蚯蚓。
“传令下去，”左宗棠用他那根干瘦的手指，在那条蓝线上重重一点，“全军拔营，向黑风口急行军！三日之内，务必全军通过此地，不得有误！”
“遵命！”
以刘典为首的一众湘军悍将，一个个摩拳擦掌，轰然应诺。
刘典是左公麾下的一员猛将，湖南人，性如烈火，打起仗来悍不畏死，像一头下了山的豹子。
他脑子里只有冲锋、陷阵、砍人头，对于那些弯弯绕绕的谋略，一向嗤之以鼻。
在他看来，阿古柏手下那些所谓的“中亚雄狮”，不过是一群没开化的蛮夷，只要湘军的刺刀阵一摆开，一冲就散。
他这几天被这鬼天气和行军速度憋了一肚子火，正想找个地方撒撒气。
我看着他那副跃跃欲试的样子，心里那股莫名的不安又冒了出来。
我总觉得，在这片广袤而陌生的土地上，最大的敌人，或许并不是那些拿着火枪的叛匪，而是这片沉默的、不讲任何道理的天地。
大军顶着愈发毒辣的烈日，像一群渴望水源的野牛，朝着黑风口的方向，加快了行军的步伐。
就在急行军的第二天下午，队伍的前锋，进入了一片极其诡异的雅丹地貌区。
一座座巨大的土丘，被千百万年的风沙，侵蚀雕琢成了各种光怪陆离的形状。
有的像蘑菇，有的像城堡，有的像蹲伏的怪兽。
它们沉默地、密集地矗立在荒漠里，像一个被神遗弃的、巨大的坟场。
大军就在这些“坟茔”之间穿行，气氛压抑得让人喘不过气。
就在这时，有人在那些土丘的中间，发现了一座庙。
一座破败得不能再破败的土庙。
庙墙是用最原始的泥土夯筑的，已经被风沙剥蚀得塌了半边，露出里面黑洞洞的、用胡杨木搭成的骨架。
屋顶也破了好几个大洞，像骷髅的眼窝。
整座庙，像一个被活活掏空了内脏、而后又被风干了的、垂死的老人，下半截身子已经被黄沙掩埋，孤零零地立在那里，透着一股说不出的邪气。
“一帮弟兄们，都打起精神！绕过去！”刘典骑在高大的战马上，不耐烦地挥了挥手里的马鞭。
大军正准备从那座诡异的破庙前绕行而过。
可就在这时，那扇用两块破木板拼成的庙门，“吱呀”一声，被从里面推开了。
一个穿着破烂不堪的灰色僧袍、瞎了双眼的和尚，拄着一根看不出是什么木头、但已经被磨得油光发亮的木杖，从庙里，慢悠悠地，一步一步地，走了出来。
他大概六十多岁的年纪，脸上布满了深刻的、像刀刻一样的皱纹，嘴唇干裂得像是要烧起来。
那双眼睛，只是两个深深塌陷下去的眼窝，没有眼珠，没有眼皮的开合，就那么空洞洞地对着这个世界，看得人心里直发毛。
他走得很慢，但每一步都踩得很稳，一点都不像个盲人。
他就那么不偏不倚地，一直走到了大军行进路线的正前方，停了下来。
像一根凭空出现的、钉在沙地里的黑木桩，拦住了数万大军的去路。
左宗棠的亲兵卫队，都是百战余生的精锐，反应极快。立刻有两名亲兵催马上前，手中的马刀在阳光下闪着森然的寒光。
“哪来的野和尚！挡了大帅的军马，想死不成！赶紧滚开！”
那瞎眼和尚像是完全没有听见。他不说话，也不动。
他就那么站着，一个人，面对着千军万马，面对着如林的刀枪，像一尊从地里长出来的、没有生命的泥塑。
他缓缓地，从那件不知穿了多少年、打了好几个补丁的僧袍怀里，摸出一个粗陶的大碗。那碗很大，也很旧，碗沿上还有好几个缺口。
然后，他转过身，走到庙门口一个半埋在沙子里的、看起来已经快要干涸见底的巨大水瓮旁，俯下身，用那只粗陶碗，非常吃力地，舀了一碗水。
水很浑浊，是那种带着黄沙和泥土的颜色。
紧接着，他做出了一个让所有人都瞠目结舌的、完全无法理解的举动。
他端着那碗浑浊的、在这戈壁上比金子还珍贵的水，缓步走回到大军前方的路中间，在一片相对平整的沙地上停下。
他弯下腰，把碗里的水，缓缓地，一滴不剩地，全部倒在了地上。
浑浊的水，一接触到那片被太阳炙烤得发烫的沙地，就“滋”地一声，冒起一缕微弱的白烟，然后以肉眼可见的速度，迅速地渗了下去，连一个明显的水印都没有留下。
倒完水，他又直起身，端着那只空碗，面无表情地走回水瓮，再次俯身，舀水。
然后，再走回刚才那片沙地，弯腰，倒掉。
一次，两次，三次……
他就那么一遍又一遍地，不厌其烦地，重复着这个单调、枯燥而又诡异得令人发毛的动作。
整个过程，他一言不发，脸上没有任何表情，仿佛陷入了一个属于他自己的、与世隔绝的轮回。
数万大军，鸦雀无声。
所有人都被眼前这诡异得近乎疯癫的一幕给镇住了。这比两军对垒、万炮齐鸣的场面，更让人感到一种莫名的、从心底里升起的寒意。
“他娘的！这是在装神弄鬼！”
刘典是第一个从震惊中反应过来的，他那火爆脾气一下子就蹿上了脑门。
“一个瞎眼疯子，竟敢在两军阵前，用这种下三滥的手段妖言惑众，阻碍大军行程！我看他是活腻了！”
他“噌”地一声，再次拔出腰间那把跟随他多年的湘西佩刀，刀在烈日下闪着骇人的寒光。他双腿一夹马腹，就要冲上前去，把那个不知死活的和尚连人带碗，一起劈成两半。
“住手！”
左宗棠的声音再次响起。他的声音不大，但带着一股不容置疑的、仿佛能冻结空气的威严。
刘典的战马，前蹄已经扬起，又被他硬生生地勒停在了原地。他满脸通红，脖子上的青筋都爆了出来，极其不解地回过头，看着稳坐在白马上的左宗棠。
“大帅……”
左宗棠没有理他，甚至没有看他一眼。
他坐在那匹神骏的纯白西域大马上，身子微微前倾，那双年近七旬却依然锐利如鹰隼的眼睛，微微眯起，像两把即将出鞘的利剑，所有的光芒都收敛了起来，紧紧地，一眨不眨地，锁定在那个瞎眼和尚的身上，以及他的一举一动上。
他看得很仔细，很专注，仿佛那不是一个疯癫的和尚，而是一盘关乎生死的棋局。
我站在他身后不远处，也强迫自己冷静下来，跟着他的目光看过去。
我发现，那个和尚，并不是在毫无章法地胡乱倒水。
他每次倒水的位置，都惊人地准确，分毫不差，就是那一片方圆不过三尺的、看起来平平无奇的沙地。
我仔细观察，发现那片沙地，似乎比周围的沙子颜色要更深一些，也显得更加干燥、松散。水倒上去，几乎是瞬间就消失了，仿佛那沙地之下，连着一个无底的深渊。
左宗棠突然勒转马头，靠近我，用一种只有我们两个人能听见的声音，低声说：“昌濬，你仔细听，除了风声，还有什么？”
我愣了一下，赶紧屏住呼吸，竖起耳朵，凝神细听。
风声，像鬼哭狼嚎，在那些奇形怪状的雅丹地貌之间穿梭，发出呜呜的声响。
战马不安地打着响鼻，蹄子在沙地上刨动。
数万将士盔甲叶片之间细微的摩擦声，汇成一片细碎的金属交鸣。
除此之外……
我还听到了一种声音。
一种非常非常微弱，极其遥远，几乎与风声混为一体的、持续不断的轰鸣声。
那声音，像是夏天里最遥远的闷雷，被裹在几百里外厚厚的云层里，传到耳朵里的时候，已经没有什么力道了，只剩下一种沉闷的、若有若无的震动感。
如果不把所有的注意力都集中在听觉上，根本就无法从这嘈杂的风声中，将它分辨出来。
“是……是打雷？”我不太确定地问。可这天上万里无云，太阳毒得能杀人，哪来的雷？
左宗棠摇了摇头，没有说话，他的目光，又像被磁石吸引一样，回到了那个和尚的身上。
和尚还在不知疲倦地重复着他的动作。
舀水，倒水。
舀水，倒水。
他就那么一遍一遍地，固执地，将那碗浑浊的水，泼洒在同一片沙地上。
在他倒了大概七八次之后，他的动作，开始发生了一些极其细微的变化。
他舀水的速度，明显变慢了。
而且，他每次从那个巨大的水瓮里舀起一碗水后，都会先把碗端到自己的耳边，微微侧着头，那空洞的眼窝对着碗口，像是在……像是在用耳朵，倾听碗里水的动静。
他会保持这个姿势，停顿几秒钟，然后，才缓步走到那片沙地上，把水倒掉。
这个细节，极其微小，几乎所有人都忽略了。
但左宗棠注意到了。我看到，他那双饱经风霜的眉毛，皱得更紧了，几乎拧成了一个疙瘩。
大军在烈日之下，已经停留了快一炷香的功夫了。
队伍里的将士们开始有些骚动。大家都被这毒辣的太阳晒得口干舌燥，头昏眼花。盔甲里的汗水，早就把里衣浸透了，黏在身上，又闷又痒，难受至极。
刘典的耐心，显然已经到了极限。他又一次催马来到左宗棠身边，这一次，他几乎是带着哀求的语气。
“大帅！我的大帅！军情如火，时不我待啊！”他急得满头大汗，指着天上的太阳，“您看这天，再耽搁下去，天黑之前，咱们就赶不到下一处有井的水源地了！到时候，别说打仗，光是渴，就要渴死不少弟兄啊！”
他身后，几个参将也纷纷抱拳附和。
“是啊大帅，我看这和尚就是个脑子有问题的疯子，跟他较这个劲，不值当啊！”
“大帅，下令吧！要么把他赶走，要么……一刀砍了，咱们赶紧赶路要紧！”
我知道，他们说的每一句话，都是实情。
在这样寸草不生的戈壁滩上行军，时间就是命，水就是命。每耽搁一个时辰，都是在拿数万将士的性命做赌注。
左宗棠的内心，肯定也在进行着天人交战。
我看到他放在马鞍桥上的那只干瘦的手，手指因为过度用力而捏得发白，青筋暴起。
他当然知道军情紧急，知道粮草金贵。那口黑色的棺材，就是他给自己套上的、最沉重的枷索，无时无刻不在催促着他，只能前进，不能后退。
可是，他从军几十年，从太平军的尸山血海里爬出来，从捻军的刀光剑影中杀出来，他比任何人都更深知一个道理：“反常必有妖”。
尤其是在这片完全陌生的、处处都透着诡异的土地上。
一个瞎眼的、来历不明的和尚。
一座孤零零立在荒漠里的、破败的土庙。
一个反复倒水的、毫无逻辑的诡异举动……
那微弱得几乎要被风声掩盖的、持续的轰鸣声……
那异常干燥、吸水如牛的、颜色诡异的沙地……
还有，那和尚侧耳倾听碗中水声的、极其细微的动作……
一个个看似毫不相干的、毫无意义的零碎细节，像一把把没有谜底的、生了锈的古锁，在他的脑海里盘旋，碰撞，发出混乱的声响。
他一定是在等。
等一把能“咔哒”一声，打开所有锁的，总钥匙。
那把总钥匙，很快就出现了。
瞎眼和尚又一次，也是最后一次，从那个巨大的水瓮里，舀起了一碗水。
这一次，他没有像之前那样，立刻就端到耳边去听。
他端着那碗水，就那么静静地站在水瓮旁边，一动不动，像一尊风干的雕塑。
突然，他伸出另外一只干枯瘦长的手，在盛满水的碗口上方，迅速地、而且是用力地，挥舞了一下。
那个动作，非常快，也非常突兀。
看起来，就像是在驱赶一只想要落在碗口水面上的、我们所有人都看不见的苍蝇或者飞虫。
做完这个莫名其妙的、让所有人都摸不着头脑的动作之后，和尚不再舀水了。
他端着那最后一碗水，缓缓地，转过身，再一次，面向着我们大军的方向——尽管他的世界里一片黑暗。
他将那碗水，用他那双因为常年劳作而布满老茧的双手，高高地举过了头顶。那个姿势，带着一种古老的、祭祀般的庄严。
然后，他猛地，将碗口朝下，把满满一碗浑浊的水，毫不吝惜地，全部倒在了自己的脚下。
水花四溅，瞬间便渗入了黄沙。
做完这一切，他终于开口了。
从我们见到他开始，他第一次开口说话。
他的声音，沙哑得像两块粗糙的砂纸在互相摩擦，又干又涩，仿佛有很多年没有说过话了。
他就说了三个字，三个让所有人，包括我，都感到莫名其妙的字：
“水……满了。”
“水满了？”
站在我旁边的刘典，听到这三个字，先是一愣，随即发出一声毫不掩饰的嗤笑。他刚想开口嘲讽，说这瞎子是不是真疯了，碗里明明一滴水都不剩了，空空如也，怎么就叫“水满了”。
可他话未出口，却见身旁的左宗棠，那张一向泰山崩于前而色不变的、仿佛用岩石雕刻出来的脸上，血色“唰”地一下褪得干干净净！
