江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“老爷，这袍子……就这么搁着？”
管家看着那口华美的黑漆木箱，有些摸不着头脑。
刘伯温背着手，站在窗前，窗外的槐树叶子绿得发黑。
他没回头，声音飘忽忽的，像是从喉咙里挤出来的。
“金贵东西，怕沾了人气，就不是皇上御赐的东西了。”
他顿了顿，鼻子轻轻抽动了一下。“你没闻见？一股子腥味，压都压不住。去，把窗户再开大点，这味儿……冲得很。”
那道圣旨像一滴滚油，滴进了南京城这锅平静的水里。
午后的日头懒洋洋地挂着，内官监太监那把尖细的嗓子，却把整个官宦聚居的街区都给扎透了。
他捏着嗓子，一字一顿，每个字都拖着长长的尾音，像是要把皇上的恩典，塞进每个人的耳朵缝里。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
街面上过路的、挑担的、聊天的，全都停了步子，朝着魏国公府门口的方向望。跪在府门前的一众公侯将军，黑压压的一片，在阳光下，像一群低头的乌鸦。
“朕自布衣起兵，赖众将用命，克成大业。今海内一统，四方宾服，思及诸卿浴血之功，朕心甚慰。特于下月十五，于奉天殿设‘麒麟宴’，与众卿同乐。另，采天山冰蚕丝、西域火浣布，为一品、二品武将公侯，亲制御赐‘麒麟袍’三十六件，以彰殊荣。此袍水火不侵，刀枪难入，寓意我君臣同心，有福同享，有难同当。钦此。”
太监的“钦此”两个字还没落稳，跪在最前头的凉国公蓝玉，那颗硕大的脑袋已经“咚”的一声磕在了青石板上。
他也不管什么礼数了，梗着脖子就吼了起来，一张黑脸膛因为充血，涨成了猪肝色。
“皇上圣恩！皇上没忘了咱们这些卖命的兄弟！”
他这一嗓子，像个信号。后面几十号将军，都跟着骚动起来，嘴里念叨着“皇上万岁”、“圣恩浩荡”，那股子发自肺腑的激动劲儿，隔着几条街都能感觉到。
消息传得比风还快。
还没到晚上，南京城里的茶馆酒楼，说的就都是这事了。
“听说了吗？皇上要赏麒麟袍，水火不侵的宝贝！”
“那可不！天山冰蚕丝，西域火浣布，咱们平头百姓听都没听过的神仙料子。”
“还是当今皇上念旧情啊，不像前朝那些个皇帝，天下太平了，就把刀把子给收了。”
“那是，咱们皇上是跟这些将军一个锅里搅过马勺的，能一样吗？”
议论声里，透着一股子与有荣焉的兴奋。仿佛这麒麟袍，也给他们这些大明朝的子民，长了脸面。
当晚，蓝玉的凉国公府，灯火亮得把半边天都给映红了。酒坛子从厨房一路滚到前厅的院子里，划拳行令的吼声，还有粗野的笑声，混在一起，能把房梁上的灰都给震下来。
蓝玉已经喝高了，他抓着一个老部下的肩膀，力气大得像是要捏碎对方的骨头，嘴里的唾沫星子喷得人家满脸都是。
“看见没？都他娘的看见没！就说皇上心里有数！那些个整天在朝堂上叽叽歪歪的酸秀才，说什么‘功高震主’，说什么‘尾大不掉’，全是放屁！皇上这麒麟袍一赏下来，就是一巴掌，狠狠扇在他们那帮小白脸上！堵他们的狗嘴！”
他越说越兴奋，一把推开部下，从怀里摸出一大把金叶子，往院子里一撒。
“赏！都他娘的有赏！今儿个府里上下，人人有赏！给老子乐！给老子使劲乐！”
金叶子在灯火下闪着光，下人们疯了一样地去抢，整个府邸乱哄哄的，像个闹市。
相比之下，魏国公徐达的府上，就安静多了。但那份喜悦，是沉甸甸的，实实在在的。
徐达没喝酒，他坐在灯下，用一块软布，慢悠悠地擦拭着自己那把跟随了半辈子的佩刀。刀身映着烛火，冷光森然。
他夫人端了碗参汤进来，轻声说：“看你高兴的，跟个孩子似的。”
徐达抬起头，脸上是那种发自内心的笑，眼角的皱纹都舒展开了。“你不懂。”
他把刀放下，接过参汤，“皇上这一手，高啊。朝堂上最近风声紧，那些文官天天上折子，说我们这些武将骄横，说要削兵权，要治骄兵悍将。皇上一直没说话，我心里也犯嘀咕。这麒麟袍一出来，什么谣言都散了。这是在告诉所有人，我们这帮兄弟，在他心里，分量还是足的。他还是我们当年的大哥。”
徐达口里的“大哥”，是他们以前在草莽里，跟着朱元璋打天下时的称呼。这么多年过去了，官职变了，称呼变了，可在他心里，那份情义没变。他信这个。
整个南京城，几乎所有的武将府邸，都沉浸在一种狂欢般的气氛里。
只有一处例外。
诚意伯刘伯温的府邸，静得像一口忘了打水的枯井。
圣旨被恭恭敬敬地供在正厅的香案上，香炉里也点着上好的檀香。可刘伯温本人，却把自己关在了书房里。
一个人，一盏灯，一张桌子，一把椅子。
他就那么坐着，从黄昏坐到深夜，又从深夜坐到天色发白。
他没看书，也没写字，眼睛就盯着桌上那豆大的灯花。火苗不安分地跳动着，把他的影子在墙上扯得忽长忽短，像个挣扎的鬼魅。
他想起的，是最近几次上朝的事。
朱元璋坐在那张高得吓人的龙椅上，听底下那些功臣武将们粗声大气地议事。他的眼神，不对劲。
以前，他看这些老兄弟的眼神，是热络的，是欣慰的，甚至带着一股子“咱老子的人就是这么牛气”的得意。
可现在呢？
现在那眼神，像个经验老到的屠户，在打量牲口圈里的一群肥猪。眼神里没有温度，只有审视和盘算。他在估量每一头猪的斤两，在盘算着，从哪一头开始下刀，才最省力，最干净。
太平时节的恩赏，有时候比乱世里的刀子，还要快，还要锋利。
他心里有根弦，已经绷了起来。
恩赏的圣旨像个引子，真正的大戏，是几天后内官监的人上门时，才算开锣。
一支由太监和裁缝组成的队伍，浩浩荡荡地开进了武将们的府邸。领头的是内官监的一个老太监，姓王，脸上永远堆着笑，那笑意却像刷在墙上的漆，又假又冷，到不了眼底。
他们挨家挨户地去，为将军们量体裁衣。
每到一处，王太监那把嗓子就跟抹了蜜似的。
“哎哟，蓝将军，您这身板，真是天生的将才！这胸肌，这臂膀，咱家这卷尺都快不够用了！”
“徐国公，您瞧，依咱家看，这袍子的袖子得再长一寸，才显得出您运筹帷幄的大将威风！”
将军们被奉承得通体舒泰，一个个挺着胸，收着腹，任由那些裁缝在自己身上比比划划。
到了刘伯温的府上，王太监的笑容显得更加恭敬和谦卑。
“伯爷，您可是皇上跟前的大红人，咱家们可不敢怠慢。这尺寸，得量得精细再精细才行。”
刘伯温没什么表情，只是点了点头，任由他们摆布。
在往里屋走的时候，刘伯温和那王太监擦肩而过。就是那一瞬间，刘伯温的步子，几不可查地顿了一下。
他闻到了一股味儿。
王太监身上熏着上好的龙涎香，那是一种极霸道、极浓郁的香味，能把人熏个跟头。可就在那浓香的底下，刘伯温那异于常人的鼻子，捕捉到了一丝极淡、极细微的腥气。
那味道很古怪。不像是厨房里鱼肉的腥，倒像是海边专门晒鱼干的场子，被毒日头暴晒了几天几夜后，从鱼骨头缝里蒸腾出来的那种，又腥又陈又油的味道。
那味道一闪而过，快得像个错觉。
王太监似乎察觉到了他的停顿，脸上的笑容僵了一下，随即又堆得更满了。“伯爷，这边请，里屋光线好。”
刘伯温不动声色，跟着他走了进去。他瞥了一眼那个正在准备工具的老裁缝，那裁缝的手，在微微发抖。
他心里那根绷紧的弦，又被人狠狠地拨了一下，发出“嗡”的一声。
他客客气气地让裁缝量完了尺寸，又客客气气地送走了那一行人。
府门关上的一刹那，他脸上的客气瞬间消失了。他站在院子里，抬头看着天上那轮灰蒙蒙的太阳，心里那股子不祥的预感，像墨汁滴进了清水里，迅速地扩散开来。
“麒麟宴”前三天，三十六件麒麟袍，由皇帝的亲军——锦衣卫，亲自护送，分发到了各府。
那阵仗，比当初打下元大都，押送战利品回京还大。一队队身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫，护送着一人多高的黑漆描金木箱，穿过南京城的大街小巷。整个城市的人都出来看热闹，那景象，威风得不得了。
箱子送到蓝玉府上时，他府里正高朋满座。
当着所有宾客的面，箱子被打开。
那一瞬间，整个大厅里的人，都发出了“哇”的一声惊叹。
箱子里，红色的丝绸衬里上，静静地躺着一件黑色的袍子。
那袍子像是会吸光，黑得深不见底。
上面用金线绣着一头活灵活现的麒麟，那麒麟踏着火焰祥云，仰天长啸，每一片鳞甲都闪着金光，随着角度的变换，那光芒就像水一样在袍子上流淌。
“好宝贝！真是好宝贝！”蓝玉眼睛都直了，他“嗷”的一嗓子，也顾不上跟送袍子的锦衣卫客套，自己上手就把袍子给拎了出来。
“快！给我更衣！”
他当场就脱了自己身上的外袍，在下人的帮助下，把那件沉甸甸的麒麟袍套在了身上。
袍子像是为他量身定做的一样，穿在他那魁梧的身板上，威风凛凛，简直就像天神下凡。
他激动地在厅里来回踱步，宽大的袍角带起一阵风，嘴里不停地嚷嚷：“圣恩浩荡啊！天子圣恩啊！谁敢再说皇上刻薄寡恩，老子第一个撕了他的嘴！”
护送袍子来的锦衣卫指挥使，面带微笑地看着，等他疯够了，才上前一步，朗声道：“蓝将军，皇上口谕，这袍子不光是华美，更是真正的宝物，‘水火不侵’。”
说着，他朝身后使了个眼色。一个锦衣卫从袖子里摸出一根蜡烛点上，另一个则从一个随行的小盒子里，拿出了一块跟袍子一模一样的黑色布料。
“诸位请看仔细了！”
那锦衣卫捏着布料的一角，凑到烛火上燎。所有人都屏住了呼吸。
火苗舔着黑色的布料，可那布料，就是不见有任何变化。别说烧着了，连个黑印子，一丝焦糊味都没有。
“神了！真是神了！”
“真乃神物啊！”
大厅里顿时炸开了锅，惊叹声和奉承声此起彼伏。
蓝玉更是得意得快要飞起来，他挺着胸脯，来回抚摸着身上的麒麟袍，觉得这玩意儿比他身上所有的功勋加起来，都更让他荣耀。
这一幕，在徐达府上，在其他所有将军的府上，都同样上演了。
那块特制的、夹了石棉夹层的布料，成功地让所有人都相信了这是一个神话。
他们对皇帝的敬畏和感激，在这一刻，达到了顶峰。
一时间，整个南京城的武将圈子里，谈论的，炫耀的，全都是这件神奇的麒PIN。仿佛穿上它，就等于拿到了朱家天下的“铁杆庄稼”，可以世世代代，永保富贵了。
只有刘伯温的府邸，依旧静悄悄。
锦衣卫把那口大箱子放下，客气地告辞后，刘伯温屏退了所有下人，包括他的心腹管家。
他一个人，在密室里，站了很久。然后，他才缓缓上前，打开了那口箱子。
华美的袍子静静地躺在红色的衬里上，像一头正在沉睡的、美丽的黑色野兽。
那股子被浓重熏香死死压住的鱼腥味，又飘了出来。这次，更清晰了。它就来自这件袍子本身。
刘伯温没有去碰那件袍子。他先是戴上了一副薄薄的、专门用来处理药材的鹿皮手套。然后，他才小心翼翼地，用两只手，把袍子从箱子里拎了起来。
重。
比他想象的，要重得多。一件所谓的“天山冰蚕丝”袍，怎么会这么沉？像是在水里浸过一样。
他将袍子举到光下。
光线透过窗棂的缝隙，照在袍子上，没有那种丝绸应有的通透感和光泽，反而像是蒙上了一层看不见的油光。
他用戴着手套的手指，轻轻捻了捻袍子的布料。指尖传来一种黏腻的、不自然的“润泽感”。
这根本不是“冰蚕丝”。冰蚕丝轻若无物，滑不留手。而这料子，又沉又涩。
他心里那根弦，已经不是在“嗡嗡”作响了，它在发出一种濒临断裂的、刺耳的哀鸣。
他想起了那场“水火不侵”的演示。那个锦衣卫，烧的是一小块布料的“一角”。
为什么只烧一角？为什么不烧中间？
一个可怕到让他浑身发冷的念头，像一条冰冷的毒蛇，顺着他的脊梁骨，猛地钻进了他的脑子里。
他把袍子平铺在桌案上，从书桌的暗格里，拿出了一个工具盒。里面是他早年研究金石草木时用的工具，有小剪刀，有长短不一的镊子，还有几片薄如蝉翼的银刀。
他翻开袍子的内衬，在最不起眼、最贴近腋下缝线的一个角落里，他仔仔细细地观察着。
布料的经纬线之间，他看到了一根比头发丝还细的金线。这金线不是绣在表面的，而是和黑色的丝线，一同织进了布料里。
他屏住呼吸，仿佛稍微一用力，就会惊动什么。他用一把最细的尖头镊子，小心翼翼地夹住了那根金丝线的末端。
然后，他轻轻地、用一种抽丝剥茧般的力道，往外一抽。
一根完整的、大约一寸长的金色丝线，被他从袍子的织物结构里，完整地抽了出来。
他关好密室的门窗，落下门栓。四周一片漆黑，伸手不见五指。
他摸索着点燃了桌上的一盏小油灯。为了不引人注意，他只让灯芯露出一丁点，那火苗，只有一颗绿豆那么大，安安静静地，在黑暗中跳动着。
整个密室里，只有他沉重的呼吸声。
他用镊子夹着那根金色的丝线，手臂因为紧张而微微颤抖。他慢慢地、慢慢地，把那根丝线，靠近了那朵小小的、看似无害的火苗。
他预想过很多种可能。也许这丝线真的不怕火，安然无恙。也许它会像普通的丝线一样，蜷曲，变黑，最后化成一撮灰烬。
但眼前发生的一切，超出了他最坏、最疯狂的猜想。
那根金色的丝线，在接触到火苗的一刹那，并没有像寻常丝线那样蜷曲、变黑、然后化为灰烬。
它“噗”的一声，爆开一朵小小的、油亮的、黄绿色的火花！
火苗非但没有熄灭，反而像被浇了一滴油，猛地窜高了一寸，发出一股浓烈而刺鼻的焦臭和鱼腥味。
那味道，刘伯温一辈子都忘不了——是炼制“猛火油”时独有的气味！
这一瞬间，刘伯温如坠冰窟，浑身血液仿佛都凝固了。
天山冰蚕丝、西域火浣布……全是假的！
这哪里是什么“水火不侵”的宝袍，这分明是一件用鱼油和某种西域传来的易燃物反复浸泡、晾干、再用熏香掩盖气味后制成的“引火衣”！
他猛地抬头，望向皇宫的方向，朱元璋那张布满风霜、总是似笑非笑的脸浮现在他眼前。
他终于明白了“麒麟宴”的全部意义。这不是一场庆功宴，这是一场准备了三十六件华美寿衣的盛大葬礼！
“哐当”一声，那把银质的镊子从他颤抖的手中掉落在地，发出一声脆响，在这死寂的密室里，显得格外刺耳。
刘伯温像被抽走了全身的骨头，一屁股瘫坐在椅子上。
他张着嘴，大口大口地喘着粗气，像一条被扔上岸暴晒的鱼。密室里那股混合着焦臭和鱼腥的恶心气味，钻进他的鼻孔，直冲天灵盖，让他阵阵作呕。
他看着桌上那件华美却致命的麒麟袍，就像看着一口为自己量身定做的、描金画凤的华丽棺材。
去告密？
告诉徐达？告诉蓝玉？
这个念头只在他脑子里闪了一秒，就被他自己掐死了。
