河北
“老叔！您就行行好，把那块‘镇宅石’借我摆几天！我那新店开张，风水先生说我镇不住！”
“小六子，你糊涂！”
里屋，一个苍老但有力的声音传了出来。
“那不是石头，那是我们老张家三代人的‘气口’！你今天借的不是石头，是你的后半生！”
“老叔！我就借三个月！您得罪我，可就是得罪我妈！”
“哼。我宁可得罪你妈，也不能害了你。东西借出去容易，那‘气运’……你收得回吗？滚出去！”
01.
“陈卫东！你这个月的水电费又给老二交了？”
妻子徐芳把一张催费单“啪”一声拍在饭桌上。刚出锅的馒头都震得跳了一下。
陈卫东正埋头呼噜呼噜喝着粥，闻言，动作一滞。
“……他那边，厂里周转不开。孩子刚上初中，花销大。”
“他周转不开？”徐芳的嗓门立刻拔高了，“他那是周转不开吗？他那是无底洞！陈卫东，你那个破家具厂，这个月工人工资发了吗？咱儿子下学期的学费凑齐了吗？你就管他！”
陈卫东，四十八岁，在江城开着一家半死不活的家具厂。说是厂长，其实就是个高级木匠，带着十几个老师傅，靠着点老手艺和老客户勉强维持。
徐芳是商场卖鞋的，嘴巴厉害，心不坏。两人就一个儿子，刚考上外地的大学，正是花钱的时候。
“他是我亲弟弟。”陈卫东放下碗筷，声音闷闷的。
“亲弟弟？亲弟弟就把你当血库啊？”徐芳气得解开围裙，“我告诉你，陈卫东。咱这日子本就一地鸡毛，你再这么当“老好人”，咱俩就不过了！这房贷你还不还？儿子生活费你给不给？”
陈卫东不吭声了。他这人，什么都好，就是心软，尤其是对他那个唯一的弟弟——陈卫民。
正吵着，门铃响了。
陈卫东去开门。门口站着的，正是他刚念叨的弟弟，陈卫民。
陈卫民比他小五岁，油头粉面，夹着个小包，一进来就嚷嚷：“哥！嫂子！吃饭呢？”
徐芳翻了个白眼，没搭理他。
“卫民，你……吃饭没？”陈卫东问。
“不吃了不吃了。”陈卫民搓着手，一脸神秘和兴奋，“哥，我这儿有个天大的好项目！政府扶持的！稳赚不赔！你这回可得帮我！”
徐芳一听这话，拿着抹布的手停在了半空。
陈卫东心里“咯噔”一下：“……又是什么项目？”
02.
“哥，这可不是闹着玩的！”陈卫民把包往沙发上一扔，掏出一沓花花绿绿的宣传册，“绿色生态农庄！市里刚批的地！我找了关系，拿到了内部指标！”
陈卫东接过来看了几眼，全是画的大饼，什么“未来城市绿肺”、“高端会员专享”。
“这得……不少钱吧？”陈卫东问。
“钱不是问题！”陈卫民一挥手，“我已经找好了投资人。就是……启动资金还差一点。”
徐芳在厨房冷笑一声：“差多少？”
陈卫民伸出五根手指头。
“五十万？”徐芳走出来，“你哥上哪给你弄五十万？”
“嫂子！”陈卫民不满地嚷嚷，“你这格局就小了。是五百万！”
陈卫东吓得差点把手里的粥碗掉了：“五……五百万？卫民，你疯了！我这厂子全卖了也不值五十万！”
“哥，我不要你的钱！”陈卫民凑过来，搂住陈卫东的肩膀，“我能不知道你情况吗？哥，这项目稳赚。银行那边我都谈好了，他们看重的是资质。我……我想用你的厂子，做个抵押担保。”
“不行！”
徐芳尖叫一声，冲过来，一把抢过陈卫东手里的宣传册，全摔在陈卫民脸上。
“陈卫民！你还是不是人！那是你哥的命根子！你把他厂子抵押了，他跟那十几个老工人喝西北风去？”
“嫂子你这说的是什么话！”陈卫民也急了，脸涨得通红，“我说了稳赚！半年！就半年！到时候钱一回来，我连本带利！不，我给你哥换个大厂房！”
“我呸！你上次开饭店也是这么说的！上上次炒股也是这么说的！陈卫民，你但凡要点脸，就别来祸害你哥！”
“你……”
“卫民。”陈卫东终于开口了，他拉住徐芳，“你先别激动。”
他看着弟弟，眼神很累：“卫民，不是哥不帮你。你嫂子说得对，这厂子……是十几口人的饭碗。我不能动。”
陈卫民的脸瞬间垮了。
“哥。”他站直了身子，冷冷地看着陈卫东，“行。我算看透了。这还不是你说了算，这是我嫂子说了算。我妈临死前拉着我的手，说这世上只有你会管我。她看错你了！”
说完，他抓起包，“砰”一声摔门走了。
03.
“陈卫东！你看看你！你就是个窝囊废！”
陈卫民一走，徐芳的火气全撒在了丈夫身上。
“他都指着你鼻子骂你了！你连个屁都不敢放！什么叫妈看错你了？妈是让他来吸你的血吗？”
陈卫东蹲在地上，默默地收拾被摔了一地的宣传册。
“他是我弟。”
“又是这句！”徐芳气得发抖，“你弟？你弟五年前把你爸留给你们俩的那套老宅子，拿去抵押，还高利贷，你忘了吗？那房子！你爸妈的念想！现在还住着外人！”
陈卫东捡纸的手停住了。
这是他心里最深的一根刺。
父母走得早，留下老城区一套小两居。房产证上是陈卫东的名字，但写明了是兄弟二人共有。
五年前，陈卫民在外面赌钱，欠了一屁股债，被人追着砍。他跪在陈卫东面前，磕得头破血流，求陈卫东拿房产证去借钱。
陈卫东心软了。他背着徐芳，把房本借给了他。
结果，陈卫民拿去做了最高额度的抵押，钱一到手，窟窿没补上，又拿去赌，输得精光。
房子，没了。
徐芳为这事，跟他闹了半年离婚。要不是看在儿子的面上，这个家早就散了。
“陈卫东，我把话放这儿。”徐芳指着他，“五年前，你把爸妈的‘根’给借没了。你要是今天敢把这厂子——咱们全家的‘饭碗’再借出去，我马上带儿子走，这辈子你都别想再见我们！”
徐芳摔门进了卧室。
陈卫东蹲在客厅，一动不动，像尊石像。
他不是不恨。
那套老房子，是他从小长大的地方。那里有他爸的藤椅，有他妈的针线筐。
没了。
他借出去的，不只是一套房，是他前半生的念想。
04.
第二天，陈卫东魂不守舍地去了厂里。
家具厂在一个老工业区，很破旧。车间里，刨花飞舞，油漆味刺鼻。
“东家，你来了。”
厂里最老的木匠，德叔，正戴着老花镜，用砂纸打磨一个红木小凳。
德叔七十多了，是陈卫东父亲的徒弟，也是看着陈卫东兄弟俩长大的。
“德叔。”陈卫东挤出个笑脸。
“气色不好。”德叔吹了吹木屑，“又为卫民的事操心了？”
陈卫东叹了口气，把昨晚的事说了。
德叔停下手里的活，沉默了。
“卫东啊。”德叔摘下眼镜，“我跟你爸学了一辈子手艺。我爹，你师爷，以前常说一句话。”
“人这辈子，有三样东西，宁可得罪阎王，也不能借给外人。”
陈卫东愣住了：“哪三样？”
“第一，是安身的‘房契’。”德叔说，“房是人的根。你把根借出去了，你就成了浮萍。这风一吹，就散了。你那套老宅子，就是例子。”
陈卫东的脸白了白。
“第二，是吃饭的‘家伙’。”德叔敲了敲手里的刨子，“对咱手艺人来说，是这手艺。对你来说，就是这厂子。这是你十几个兄弟的饭碗，是你一家老小的依靠。你把饭碗借出去了，一家人就得挨饿。”
“那……第三呢？”
德叔看着他，眼神变得很深：“第三样，最要命。”
“是养家的‘名声’。”
德叔缓缓说道：“房契没了，可以再租。饭碗没了，可以再找。可你这‘陈卫东’三个字要是臭了，你这辈子都翻不了身。”
“他让你去担保，就是要借你的‘名声’。卫东，他这是……在刨你的祖坟啊！”
陈卫东浑身一震，冷汗顺着背脊流了下来。
05.
陈卫东在厂里枯坐了一整天。
德叔的话，像锥子一样扎在他心上。
他不能再错了。老宅子已经没了，他不能再把厂子和自己的信用搭进去。
傍晚，他下定决心，给陈卫民打电话，准备彻底拒绝他。
电话通了，对面却不是陈卫民，是一个陌生的女人声音。
“喂？是陈卫东先生吗？”
“我是。你是哪位？”
“我是市医院急诊科的。你弟弟陈卫民，刚才……出车祸了。”
陈卫东脑子“嗡”一下。
他冲到医院，陈卫民躺在病床上，一条腿打着石膏，吊在半空，头上缠着纱布，哭天抢地。
“哥！哥！你可来了！我要死了！”
“怎么回事！”
“我……我昨天跟你吵完，心里难受，就去喝酒……结果被个摩托车撞了……”
“医生怎么说？”
“腿……断了。”陈卫民“哇”一嗓子哭出来，“哥！我完了！我这辈子都完了！那个项目怎么办啊！我还指望它翻身呢！”
陈卫东看着他打着石膏的腿，心里的防线开始动摇。
“你先养伤。”
“养伤？我拿什么养伤！”陈卫民一把抓住他的手，哭得鼻涕眼泪一脸，“哥！那个撞我的人跑了！我现在身无分文！医院催我交五万块押金！”
陈卫东的手抖了。
“哥，你不能不管我啊！”陈卫民哀嚎，“我腿都断了！我就是想让你过上好日子！我有什么错？你是我亲哥啊！爸妈都死了！我就剩你了！”
“你别说了！”陈卫东被他哭得心烦意乱。
“哥，我不让你白拿钱！”陈卫民像是抓住了最后一根稻草，“你……你只要在那个担保文件上签字……银行那边看我出了事，会先放一笔‘人道款’，五十万！够我看病了！哥，你就签个字，救救我这条命吧！”
他挣扎着要下床给陈卫东磕头。
陈卫东死死拉住他。
“哥，你是不是非要逼死我！你签不签？”
陈卫东看着他那条断腿，又想起德叔的话，想起徐芳的警告。
他脑子里天人交战。
“我……我去给你借钱。”陈卫东沙哑地说。
“来不及了！银行的人就在楼下等！”陈卫民指着窗外，“哥！就当我还爸妈的命！你就签一次！最后一次！”
陈卫东闭上了眼睛。
十分钟后，他在医院走廊的尽头，见到了两个西装革履的“银行经理”。
对方递过来一份文件。
陈卫东的手抖得厉害。
“陈先生，您弟弟的‘绿色生态’项目非常有前景。您这担保……是双赢。”
陈卫东没看清合同，他满脑子都是弟弟的哭嚎和德叔的警告。
他抓起笔，签下了自己的名字。
06.
一个月后。
家具厂。
陈卫民的腿“奇迹般”地好了，早就出院了。他说项目组派他去外地考察，已经半个月联系不上了。
陈卫东的生活却陷入了地狱。
徐芳知道他签字后，没哭没闹，只是搬到了儿子学校的宿舍去住，一个星期没回家。
德叔见了他，只是摇头叹气，不再多话。
厂里的订单也莫名其妙少了一大半，几个老客户都说资金紧张，结不了款。
陈卫东焦头烂额。
这天下午，他正对着一堆催款单发愁。
厂子的大铁门“哗啦”一声被拉开。
刺眼的阳光照进来。
陈卫东抬头，眯起眼。
进来的不是客户，也不是债主。是几个穿着制服、神情严肃的人。
为首的一个人，亮出了证件。
“陈卫东？我们是市经侦大队的。”
陈卫东“腾”一下站了起来，手里的算盘掉在地上，摔得四分五裂。
“你……你们找我……什么事？”
“你弟弟陈卫民，涉嫌特大合同诈骗，金额高达五千万。”为首的人面无表情。
“五……五千万？”陈卫东腿一软。
“他已经携款潜逃了。你是他的‘唯一担保人’。你名下的这家工厂，以及你所有的个人资产，将立刻被冻结。”
“不……不可能！我签的只是五十万的担保！”
“五十万？”那人冷笑一声，递过来一张复印件。
“陈卫东，你好好看看你签的是什么。”
上面清清楚楚写着：无限连带责任担保。金额：伍仟万圆整。
陈卫东的血瞬间凉了。
“这不是……我签的……”他喃喃自语。
“你的签名，我们核对过了。”
“不……”
就在这时，德叔慌慌张张地从里屋跑出来，手里抓着一部老年机，脸都吓白了。
“东家！东家！不好了.......出事了！”
