周总理邀请李宗仁回国后，众将帅去机场迎接，毛主席：你是有功的

1965年7月18日午后两点，首都机场跑道在热浪中微微摇晃。塔台传来提醒：“香港起飞的班机即将降落。”等候区安静下来，贺龙、陈毅、叶剑英并肩而立，一旁的杜聿明悄悄整了整帽檐。所有人的目光都盯向那架银灰色的飞机——李宗仁就在机舱里。

这位旧日的国民政府“代总统”离开大陆整整十六年，如今受周恩来之邀归来。几小时前，周恩来特意叮嘱接机人员：“别摆排场，先让他放松。”众人听令，却难掩激动。舱门开启，李宗仁扶着妻子郭德洁，缓步走下舷梯。刚一落地，他短促地吸了口气，低声说：“好大的旱味，这才像家。”旁边的程思远笑了笑，没有接话。

周恩来迎上前，伸手相握，“李先生，欢迎回来。”李宗仁略微弯腰：“多谢，总理。”一句简单寒暄，却写满了政治温度。几步之外，杜聿明眼圈微红——台儿庄战役那段往事瞬间浮现。

飞机上的短短十几个小时，并不足以冲淡海外漂泊的苦涩。1950年赴美后，李宗仁一度以为此生回不了大陆。美国的“自由”并未给予他足够体面：经济拮据，社交圈日渐萎缩，偶尔受邀发表对华演讲，也只是被当作冷战道具。对一个曾叱咤风云的将领来说，无所事事比失败更难熬。

1956年春，程思远抵京出席五一活动。那次与周恩来的长谈成为转折点。周恩来抛出一句分量极重的话：“凡是爱国者，大门常开。”程思远把这话带到纽约，李宗仁沉默很久，只回了四个字：“叶落归根。”随后便是试探性的“投石问路”——11万美元古画清单递到北京。

国家文物局鉴定后发现多为赝品，周恩来略感尴尬，正犹豫如何处置，毛主席笑道：“十二万美金照给，他要的是态度。”一句定调，财政部立刻拨款。不得不说，这份豪气让李宗仁看到了归宿的可能。

李宗仁并非突然转向。早在1936年的两广事变，他就与中共有过短兵相接的合作。云广英秘密进桂，带去毛主席的口信——“外侮当前，以和为贵”。李宗仁采纳了建议，两广事变最终和平收场；这一幕让他第一次意识到，共产党人并非宣传里的“赤化暴民”。同年年底的西安事变，他和白崇禧再次主张“不动刀枪”。周恩来的穿梭斡旋，在李宗仁眼里，是难得的理性。

台儿庄战役更是关键节点。徐州会战前，周恩来三度劝说李宗仁“痛击日军”。桂系出身的他原本犹豫，张爱萍一席“宜聚不宜散、宜速不宜缓”的分析击中要害。最终29万国民党将士拼出一场惨烈胜利，也让李宗仁对共产党军事判断刮目相看。事后，他说过一句颇具分量的话：“若无周公督战，徐州怕守不住。”

抗战胜利后局势逆转。蒋介石执意内战，李宗仁与之矛盾公开化。1949年1月李宗仁出任“代总统”，却发现难以阻止全面溃败。退台未遂、赴美避祸，身份从“政要”变成“亡命”。对比之下，北京的新政权不断宣布“来去自由”、“功过分明”，李宗仁心里那杆秤逐渐倾斜。

回国手续并不轻松。美国移民局、台湾特务机关双重阻挠，护照和出境许可几度卡壳。周恩来亲自协调香港方面，连接机票、住宿、医疗安排，全程细致。旅途之中，李宗仁担心安全，程思远只回一句：“周总理说了，飞行路线随你定。”这种信任感并非金钱可换。

机场迎接仪式结束后，车队直奔钓鱼台。入夜，北京凉风习习。周恩来陪李宗仁在花园里散步，谈到当年桂系部队粮饷窘迫、张发奎的犹豫不决，两人唏嘘半晌。周恩来忽然停下脚步，轻声道：“过去的事翻篇，眼下最要紧的是国家统一。”这一句让李宗仁愣住，他看着不远处昏黄路灯，低低应了声“好”。

8天后，中南海丰泽园。毛主席提前走到台阶前迎客，“德邻先生，别来无恙。”他握住李宗仁的手，接着说出那句后来被多次引用的话：“你是有功的。”毛主席提到两广事变、台儿庄战役，一一算作功劳。李宗仁略带歉意：“当年差点与先生刀兵相见，今日得蒙不计前嫌。”毛主席摆摆手：“打日本算一条战线，搞建设还是一条战线。”

午宴并不奢华，几道家常菜却让客人颇感贴心。谈及台湾局势，李宗仁忧心忡忡。毛主席放下筷子：“时间会解决问题。”语气平静，掷地有声。郭德洁后来回忆，这顿饭让丈夫彻底放下顾虑。

随后的三年，李宗仁在北医接受治疗，住处由国务院安排。1968年夏，他被确诊直肠癌，手术成功但身体每况愈下。1969年1月30日凌晨，病房灯光暗淡，他执笔写下致毛主席、周总理的信：“海外故旧，当知归途只有一条。”第二天清晨，病情恶化，他停止呼吸，享年七十八岁。

灵柩安放八宝山，解放军仪仗队致敬。悼词最后一句是：“德邻将军曾以血肉之躯抗倭，以坦诚之心谋和，功在民族。”场内外无人鼓掌，只有沉重脚步声。接机那天的热浪仿佛还在，历史却已翻开新的一页。