威海湾当年捞出4000件文物，难道北洋水师真的窝囊吗？未必

2017年至2023年期间，威海湾海底并非处于平静状态。考古队从泥土之中挖掘出了4000多件物品。其中包含锈成铁疙瘩的炮弹，有刻着“来远”字样的铜勺，还有水手口袋里的小木牌，上面写着“来远三等水手于盛元”。这些物品在海里浸泡了一百多年，如今重新出现在人们的视野中。于是便有人产生这样的疑问：当年号称亚洲第一的北洋水师，真的如同有些后人所说的那样窝囊？

看看这些物件，定远舰的那块重量为18.7吨的铁甲，在2020年9月被打捞上来。考古队花费了一个月的时间进行抽沙操作，在将其吊起来的时候钢缆崩断了一根。这块铁板的厚度是比较大的。它是由德国原装制造的，到现在来看也是比较结实的物品。在靖远舰遗址中发现的炮弹箱摆放得很整齐。来远舰上的银勺子经过擦亮之后能够照见人影。你说要是士兵不行并且装备很差，怎么会有这样的家底？但是家底雄厚和会不会打仗，确实是两回事。

我觉得最为有意思的是很多小的零碎物件。比如说那副已经出水的麻将牌，它的边角都已经被磨得圆了，应该是水兵们蹲在底舱用来消磨时间使用的。还有带有火烧痕迹的舷梯，据说来远舰沉没的时候是倒扣着的，这梯子紧贴钢板的那一面被烧焦了，那是最后时刻试图灭火所留下的痕迹。这些细节比起大炮铁甲更能够让人产生感触，它会让你想到船上都是有血有肉的人，会想念自己的家乡、会玩牌九，也会在烈火当中挣扎着谋求生存。

1895年发生在威海卫的那一场战斗，从这样的视角来看，当年战场的形势确实令人感到憋屈。日军从陆地抄了后路，占领了两岸的炮台，之后调转炮口轰击港内的舰队。定远舰被自家修建了十年的炮台所指向并被攻击，换作是谁不会感到憋气？丁汝昌下令让定远舰自行爆炸的时候，听说有好几个老水工抱着桅杆哭泣，舍不得。可是即便舍不得也得将其炸毁，不能留给日本人。在这样绝境下的选择，与其说窝囊不如说悲壮。

短板确实是存在的。考古方面的发现显示经远舰、来远舰在战前紧急加装尾炮，这也就表明火力不足是早就存在的问题。致远舰沉没的位置距离敌军主力非常远，从侧面证实了冲锋被敌军集中火力攻击的说法。另外日军战后的报告里提到，他们潜水进行摸查的时候发现沉舰大部分结构是完好的，有些炮弹里边装的还是沙土，后勤腐败的这个责任，前线的官兵不应该承担。

那我们接着来说，评判军队不能仅仅只看输赢。北洋水师当中存在着硬骨头。定远舰的管带刘步蟾在炸了舰船之后选择自杀。来远舰上的一等水手张长发才二十出头就跟着舰船一起沉没了，他的名字还被刻在木牌之上。这些个体的勇气被体制僵化、指挥混乱的大环境所淹没了，如同很多沉舰的碎片，在海底分散了百余年之后才被拼凑出真相。

这么一思考，考古打捞就仿佛是一场迟到的对话。当我们运用现代技术把铁甲从水面吊出时，似乎能够听到从历史深处传来的叹息：输赢早就有了确定的结果，但是尊严得要有证据来支撑。很多被妥善保养的武器、刻着名字的私人物品，都在诉说着一件事情：他们曾经认真地战斗过，只是失败在了一个极其糟糕的时代之中。