湖北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
2024年5月，一支中美联合南极科考队，在冰盖下三千米的钻探中，挖出了震惊世界的发现——一具被冰封百万年、却依然保持细胞活性的未知生物遗骸。
它像章鱼，又像巨大的海百合，触须展开超过二十米。
但更恐怖的事发生在样本运回基地的第七天：五名接触过样本的研究员，皮肤开始木质化，三天内全部变成了“人形树”，临死前用树枝在地面划出一行扭曲的汉字：“陆文渊到此一游1985.3”。
消息被五常列为绝密，那支代号749的队伍再次接到红色电话。
队长林不闻看着卫星传来的南极冰盖热成像图——一个直径五十公里的巨大“热源”正在冰下搏动，形状像一颗心脏，而“心脏”的脉络，正以每天五公里的速度，向全球主要大陆架蔓延。
他转头看向身边的新队员陈青，后者手腕上那枚从神农架带回来的翡翠种子，正在疯狂发烫，里面传出她“妹妹”林叶惊恐的声音：“姐姐快逃！冰下面的那个东西……不是死了……是睡着了！
它闻到了‘妈妈’的味道……它要醒了！它说……开饭时间到了！”
与此同时，深潜会首次公开发表声明，宣称“人类文明是地球的癌症，清洗程序已启动”，并附上一张南极冰盖的实时监控画面——冰层正在裂开，无数墨绿色的、蠕动的触须，正缓缓升起，触须尖端卷着一块巨大的冰碑，碑上刻着两行字：“旧神已死，新神当立。”“清洗倒计时：30天。”
开篇：冰下惊魂
2024年5月13日，凌晨两点，南极大陆，毛德皇后地冰盖。
“冰芯钻探计划”（ICEP）中美联合考察站，此刻灯火通明。
外面是零下四十二度的极夜，狂风卷着雪粒砸在建筑物上，发出密集的、像机枪扫射般的“噼啪”声。但室内，所有研究员都挤在钻探控制室里，眼睛死死盯着屏幕上不断跳动的数据。
钻头深度：3012.7米。
这已经打破了人类在南极的冰下钻探纪录。但更惊人的是，钻头传回的传感器数据显示，冰层下方不是基岩，而是一个巨大的、充满液态水的冰下湖。
而且，湖里有东西在动。
“温度传感器显示，湖水平均温度……4℃。”美国方面的领队，地质学家安德森教授，声音在抖，“这不科学。冰盖下三千米，压力巨大，水应该保持冰点以下，呈过冷水状态，怎么可能有4℃？”
“除非有地热源。”中方领队，冰川学家刘建国教授眉头紧锁，“但地热不可能只加热一个湖，而且这温度太均匀了，像是……人工维持的。”
“看这个。”生物学家赵敏指着另一块屏幕，上面是水下摄像机传回的模糊画面。
画面晃动严重，照明灯的光柱只能照亮前方几米。水是浑浊的，带着大量悬浮颗粒，像一锅浓汤。
但就在光柱扫过某个角落时，所有人都看见了。
一只眼睛。
巨大的，直径至少有一米的，暗金色的眼睛。
瞳孔是竖瞳，像爬行动物，但眼白部分是墨绿色的，布满细密的、血管般的红色纹路。
眼睛只是短暂地出现了一瞬，就消失在浑浊的水中。
控制室里死一般寂静。
然后，钻探平台传来刺耳的警报。
“钻头……卡住了！”操作员尖叫，“不，不是卡住，是……被什么东西抓住了！”
屏幕上，钻探参数疯狂跳动。
钻杆传来剧烈的、有节奏的震动，像是什么巨大的东西，在下面“拉拽”钻杆。
“收回！快收回钻头！”刘建国吼道。
但已经晚了。
一声沉闷的、像是从地心深处传来的巨响，通过冰层传导上来，整个考察站都在震动。
然后，所有人“听”到了一个声音。
不是通过耳朵，是直接响在脑子里的，像千万块冰在挤压、碎裂、摩擦的刺耳噪音，重叠成一个模糊的、诡异的“词语”：
“……唤醒……”
下一秒，钻杆猛地绷直，然后“咔嚓”一声，断了。
水下摄像机最后传回的画面，让所有人血液冻结——
浑浊的水中，伸出了十几根粗壮的、墨绿色的、布满吸盘的触须，像巨蟒一样缠住了断裂的钻杆，然后狠狠一拽。
整根三百米长的钻杆，被拖进了深不见底的黑暗。
画面黑屏。
控制室里，只剩下仪器报警的尖啸，和研究员们粗重的喘息。
“那……那是什么……”安德森教授瘫在椅子上，脸色惨白。
没有人回答。
因为所有人都看到了，在画面黑屏前的最后一帧——
那些触须的吸盘内侧，有东西在发光。
是文字。
扭曲的，像是用荧光物质写成的，方方正正的汉字：
“陆”
画面定格在这个字上，然后彻底消失。
第一波：科学家的噩梦
钻杆断裂的事故报告，在二十四小时内被加密送往五常的最高决策层。
但没等上层做出反应，更恐怖的事发生了。
参与钻探的五名核心研究员——三名中方，两名美方，在事故后的第七天，同时病倒了。
症状高度一致：
高烧，畏寒，皮肤出现大面积的、墨绿色的网状斑纹，像叶脉一样在皮下蔓延。
“是未知病原体感染。”随队医生紧急隔离了五人，但所有检测结果都显示：没有已知的细菌、病毒、真菌感染迹象。
“更像是……中毒。”医生在报告里写，“但毒理分析找不到任何已知毒素。”
第八天，五人的病情急剧恶化。
他们的皮肤开始木质化，摸上去像粗糙的树皮。指甲脱落，指尖长出细小的根须。头发大把大把掉，头皮上长出……嫩芽。
“他们在……植物化。”赵敏看着监控画面里，五个在隔离病房里痛苦挣扎的同事，声音发颤。
第九天，五人陷入昏迷。
但身体还在变化。
四肢关节开始扭曲，像树枝一样分叉。胸腔膨胀，能看见肋骨在皮肤下“生长”，变成类似树枝的支撑结构。
最恐怖的是他们的脸——五官在消失，皮肤变成木质，只有眼睛还睁着，但瞳孔变成了纯粹的墨绿色，里面倒映着快速闪过的、像数据流一样的纹路。
第十天凌晨，值班护士在监控里看到了让她终身噩梦的一幕。
五个“人形树”，同时从病床上坐了起来。
他们的动作僵硬，迟缓，像提线木偶。
然后，他们用“手”——那已经不能算手了，是分叉的、长着根须的木质肢体——在地面上划。
不是乱划。
是在写字。
用指尖渗出的、暗绿色的粘稠汁液，在地板上划出了一行歪歪扭扭的汉字：
“陆文渊到此一游1985.3”
写完后，五人同时倒下，身体迅速干枯、碎裂，变成一堆木屑和灰烬。
只在灰烬中，留下五个东西——
五颗种子。
墨绿色的，核桃大小，表面布满复杂的、像电路图一样的纹路，还在微微搏动，像心脏。
种子被紧急封存在液氮罐里，连同那段恐怖的监控录像，一起送往北京和华盛顿。
三天后，五常闭门紧急会议。
会议室的大屏幕上，循环播放着那段录像：五个“人”变成树，在地上写汉字，然后化成灰，留下种子。
“陆文渊。”中方代表，一位头发花白的将军，指着那个名字，“749局前首席生物学家，1985年殉职。但现在看来，他1985年没死，而是去了南极，在冰盖下面……埋了东西。”
“什么东西？”美国代表问。
将军调出另一份文件，是陆文渊1985年的行程记录。
“1985年3月，陆文渊以‘南极科考’名义，随中国科考队前往中山站。但在中山站只待了三天，就‘因个人原因’离队，去了毛德皇后地——正是这次出事的地点。他一个人在那边待了两个月，之后返回，报告写的是‘冰川样本采集’。但同队的人回忆，他回来时，带了一个特制的金属箱，从不离身，也不让任何人碰。”
“箱子里是什么？”
“不知道。陆文渊1985年底‘殉职’后，所有遗物按规定封存。但去年，在整理他遗物时，发现那个金属箱……是空的。里面的东西，不翼而飞。”
会议室一片死寂。
“所以，”俄罗斯代表缓缓开口，“陆文渊在1985年，从南极冰盖下面，带回了某种……‘东西’。然后，他把那东西藏在某处，或者用在了他的实验里。三十九年后的现在，那东西被我们挖出来了，而且……它是活的。”
“不仅仅是活的。”英国代表调出一组数据，是那五颗种子的初步分析，“它的基因结构……无法归类。有植物的特征，有动物的特征，还有……某种前所未见的、像是硅基生物的晶体结构。这玩意儿，不像是地球自然进化出来的。”
“那像什么？”
“像人造的。”法国代表接口，“或者说，被改造过的。陆文渊很可能对它进行了基因编辑，把它变成了某种……生物武器。”
将军沉默良久，说：
“不管它是什么，它现在苏醒了。而且，它在找陆文渊，或者说，在找和陆文渊有关的人。那行汉字，是信号，是召唤，也是……警告。”
“警告什么？”
“警告我们，别再靠近。”将军看向屏幕，画面定格在那些触须吸盘上的“陆”字，“否则，下次变成树的，就不止五个人了。”
会议不欢而散。
但所有人都知道，这事没完。
因为卫星热成像显示，毛德皇后地冰盖下的那个“热源”，不仅没有消失，反而在扩大。
直径从最初的十公里，扩大到三十公里，现在已经是五十公里。
而且，热源的“脉络”，正沿着冰下河道和地壳裂缝，向其他大陆架延伸。
如果让它延伸到全球……
“那会是另一场‘大灭绝’。”生物学家在报告里写，“一种全新的、能改造其他生物基因的‘逆进化生命体’，会像瘟疫一样席卷全球，把所有多细胞生物，打回单细胞状态，或者……改造成它的‘子树’。”
报告最后一行字，触目惊心：
“建议：立即启用最高级生物应对预案。必要时，可考虑对目标区域实施战术核打击，彻底净化。”
但核弹，真的能杀死冰下三千米的东西吗？
没人知道。
第二波：军方的惨败
五常的军事应对会议，开了整整十二个小时。
最终决定：不首先使用核武器。派遣一支特种部队，深入冰盖，实地侦察，确认目标性质，并尝试回收或摧毁“种子”。
任务代号：“深寒净化”。
执行部队：美国海军陆战队“极地之矛”特种分队，联合俄罗斯“格鲁乌”特种部队，共四十八人，全部有极地作战经验，配备最先进的单兵外骨骼、热能武器、以及专门针对生物目标的“基因崩溃弹”。
出发前，五国联合指挥中心给他们的简报很简短：
“目标：冰下湖中的未知生物。任务一：确认其是否具有主动攻击性。任务二：如确认有威胁，使用基因崩溃弹摧毁。任务三：如可能，回收活体样本。授权：必要时可使用一切手段，包括自毁。”
“自毁”的意思是，每名队员的作战服里，都缝了一颗微型炸弹，当量足够把自己炸成基本粒子，防止被“感染”或“改造”。
5月20日，深夜，“深寒净化”部队乘重型运输机，在距离目标点五十公里处空降。
落地后，四十八人分成四队，从不同方向，向冰下湖的钻探点推进。
夜视仪里，南极冰原一片死寂的惨白。
只有狂风呼啸，和冰层在脚下发出的、令人不安的“嘎吱”声。
A队最先抵达钻探点。
那里已经变成了一个巨大的冰窟——钻杆被拖走时，在冰盖上撕开了一个直径二十多米、深不见底的洞口。
洞口边缘，结满了墨绿色的、像苔藓一样的物质，还在微微蠕动。
“采样，然后撤退。”A队队长，美国海军陆战队少校戴维斯下令。
两名队员上前，用特制的取样器，刮取了一些绿色物质。
就在取样器接触那些物质的瞬间——
“嗡！”
一股强烈的、无形的波动，从冰窟深处爆发出来。
所有队员的耳麦里，同时响起刺耳的、像指甲刮黑板一样的声音。
不，不是通过耳麦。
是直接响在脑子里。
“……入侵者……”
“清除……”
戴维斯少校眼前一黑，差点摔倒。
他强忍头痛，对着耳麦吼：“撤！快撤——”
话音未落。
冰窟里，伸出了触须。
不是一根，是上百根。
墨绿色的，粗如水桶，表面布满闪烁着荧光的吸盘，像巨蟒般从冰窟中窜出，卷向队员。
“开火！”
枪声炸响。
子弹打在触须上，溅出墨绿色的汁液，但触须只是顿了顿，继续扑来。
更恐怖的是，那些溅出的汁液落地后，立刻“活”了过来，变成无数细小的、像蚯蚓一样的绿色蠕虫，钻向队员的脚。
“用火焰喷射器！”
火焰喷出，触须在高温中扭曲、蜷缩，发出刺耳的尖啸。
但更多的触须从冰窟中涌出。
而且，冰面开始裂开。
无数细小的裂缝，像蜘蛛网一样蔓延，从裂缝中钻出更多的绿色蠕虫，和……根须。
“它在把整片冰盖，变成它的‘身体’！”戴维斯嘶吼，“B队！C队！D队！我们需要支援——”
通讯突然中断。
耳麦里只剩杂音。
戴维斯回头，看见远处的冰原上，B队、C队、D队的方向，也出现了墨绿色的触须，和冲天的火光。
他们在各自为战。
而且，在节节败退。
“队长！看上面！”一名队员尖叫。
戴维斯抬头。
极夜的天空中，出现了极光。
但不是常见的绿色、红色。
是墨绿色的，像一条条巨大的、在空中扭动的触须，缓缓垂下，似乎在“触摸”冰面。
极光接触到的地方，冰面立刻变成墨绿色，长出同样的蠕动物质。
“它在利用地磁……进行远程攻击……”戴维斯喃喃。
就在这时，一根触须缠住了他的脚踝。
冰冷，滑腻，力大无穷。
戴维斯被拖倒在地，向冰窟拖去。
他拼命挣扎，用匕首砍，但触须的韧性超乎想象，匕首只能留下浅痕。
最后时刻，他按下了胸口的自毁按钮。
“至少……不能变成它的养料……”
“轰！”
微型炸弹爆炸，戴维斯和他周围十米内的冰面，化为一片火海。
触须在火焰中扭曲、断裂。
但很快，更多的触须从冰窟中涌出，扑灭火焰，然后……卷走了戴维斯的残骸。
拖进了冰窟深处。
像是要“回收利用”。
同一时间，B队、C队、D队，也遭遇了同样的命运。
有的队员自爆炸弹，有的被触须拖走，有的被绿色蠕虫钻入体内，几秒内就皮肤木质化，变成“树人”，然后被触须卷走。
四十八人，在十分钟内，全军覆没。
只有一架在高空盘旋的无人机，拍下了最后的画面：
冰窟深处，墨绿色的湖水中，浮现出一个巨大的、模糊的阴影。
阴影的中心，是那颗暗金色的眼睛。
眼睛“看”着无人机。
然后，一根触须从水中射出，以超音速刺破天空，击碎了无人机。
画面消失。
但最后一帧，无人机的高清摄像机，拍到了触须吸盘内侧的完整文字。
不是“陆”。
是完整的一句话：
“归乡之路，始于冰封。”
第三波：萨满的冰原绝唱
军事行动的惨败，让五常陷入了真正的恐慌。
四十八名最精锐的特种兵，携带最先进的装备，在十分钟内被全歼。
而目标，甚至没有完全“现身”。
它还在冰下，只用触须，就摧毁了一支军队。
“核弹吧。”军事会议上，有人提议，“用钻地核弹，打穿冰盖，在湖心引爆。就算杀不死它，也能把它埋在几千米的融化和再冻结的冰层下，封住几百年。”
“那它要是没死呢？几百年后出来，更强大，更愤怒？”
“那就用更多的核弹，把整个南极冰盖炸平！”
争论不休。
就在这时，一个意想不到的提议，被摆上了桌面。
来自俄罗斯的代表，拿出一份古老的、手写的手稿，纸张泛黄，用俄语和一种看不懂的象形文字书写。
“这是1922年，苏联第一批南极探险队的队长，弗拉基米尔·萨莫伊洛夫的日记。”俄罗斯代表说，“他们在毛德皇后地，遇到了当地的……原住民。”
“原住民？南极没有原住民。”
“有的。”俄罗斯代表翻开一页，上面是一幅粗糙的素描，画着一个身材矮小、皮肤苍白、眼睛巨大的“人”，“他们自称‘冰裔’，是上一个冰川期幸存下来的古人类分支。萨莫伊洛夫和他们有过短暂接触，学了几句他们的语言，记录了一些传说。”
他指向其中一段用红笔圈出的文字。
“传说里说，冰盖深处，沉睡着‘古神’。它来自星辰坠落之地，在百万年前被冰封。它会醒来，当‘星辰再临，血脉呼唤’。醒来时，它会清洗大地，让一切回归‘纯净’——也就是，回到单细胞状态，重新进化。”
“血脉呼唤？”
“对。日记里说，‘古神’在等待它的‘造物主’回归。只有造物主的血脉，能真正唤醒它，或者……安抚它。”
会议室里一片死寂。
“造物主……陆文渊？”中方代表皱眉。
“不一定。但陆文渊1985年来过这里，留下了印记。那些触须上的汉字，就是证明。他可能……和这个‘古神’建立了某种联系。”
“所以我们需要一个‘萨满’，去和它沟通？用爱感化它？”美国代表嗤笑。
“不是萨满，是通灵者。”俄罗斯代表看向中方代表，“我听说，你们749局，有这方面的人才。那个从亚马逊回来的女孩，陈青，她能沟通植物意识，对吗？”
“她确实有这种能力，但——”
“让她试试。”俄罗斯代表打断，“总比扔核弹，引发全球生态崩溃好。而且，如果传说是真的，只有‘造物主血脉’能安抚它，那陈青作为陆文渊的女儿，可能是唯一的机会。”
中方代表沉默。
一小时后，红色电话打到749局。
局长周卫国的回答很简短：
“陈青可以试试。但她不是武器，是我们的一员。如果要她去，必须有完整的保护和支持，以及……退路。”
“退路？”
“如果沟通失败，我们需要有办法，把她安全带出来。而不是让她和那四十八个士兵一样，消失在冰窟里。”
“你要什么？”
“我需要‘雪龙号’破冰船，和船上所有的科研、武装权限。我需要一支749局的专属小队，陪她一起去。我需要……最高级别的行动授权。”
短暂的沉默。
然后，电话那头说：
“给你。但只有一次机会。一个月。一个月内，如果陈青不能安抚或摧毁那个东西，我们就只能用核弹了。到时候，南极会成为禁区，而你们……可能来不及撤出来。”
“明白。”
电话挂断。
周卫国看着窗外，北京的天空阴沉，像要下雪。
他拿起另一部电话，拨通。
“林不闻，任务变更。目标：南极，冰下古神。带上苏九，玄灵子，和陈青。三天后，上海出发。这次，可能是你们最艰难的一战。”
“但记住，任务的第一目标，不是杀死它，是理解它。”
“因为只有理解，才可能找到不流血的解决方式。”
“祝好运。”
第四波：749局，就位
三天后，上海，极地考察码头。
“雪龙号”破冰船已经完成改装，船体侧面加装了厚重的装甲板，甲板上架起了四座可遥控的20毫米机炮，以及两台大功率激光发射器——这是专门为“可能存在的生物目标”准备的。
船桥里，船长李振国，一个在南极跑了二十多年的老极地人，正皱着眉头看着手里的清单。
“防寒战斗服，二十套。单兵外骨骼，十套。重型钻探设备，两套。基因崩溃弹，十枚。还有……”他抬头看向面前的林不闻，“这个‘植物意识共鸣增幅器’，是什么玩意儿？”
“是给陈青用的。”苏九从旁边冒出来，手里抱着一个银色的金属箱子，打开，里面是个头盔似的设备，连接着复杂的线路和传感器，“能放大她的意识信号，让她在冰下几千米，也能和那个‘古神’建立连接。当然，前提是那东西愿意听她说话。”
李振国看着那设备，又看看码头上正在搬运的其他奇怪装备——符咒、罗盘、桃木剑，还有一堆他完全看不懂的电子仪器。
“你们749局……还真是……什么都有。”他苦笑。
“习惯了就好。”林不闻说，“船员都签了保密协议？”
“签了。所有人都知道，这次不是普通科考，是军事任务。而且……”李振国压低声音，“船上有六个你们的人，穿着船员制服，但眼神不像船员。是你的人？”
“嗯。749局外勤特工，负责安全。放心，他们不会干扰航行，只在必要时出手。”
“必要的时候……”李振国看向南方，海天之间，一片苍茫，“希望别到那个时候。”
码头上，陈青站在船舷边，看着黄浦江的浊浪。
手腕上，那个装着“林叶种子”的生态瓶，在微微发烫。
从今天早上开始，种子就在不断“躁动”，搏动频率越来越快，温度也越来越高。
像在害怕，或者在……兴奋。
“姐姐。”
一个微弱的声音，在她脑海里响起。
是林心。
声音很遥远，很虚弱，像隔着千山万水在打电话。
“林心？你醒了？”陈青惊喜。
“嗯……刚醒……但还是好累……”林心的声音断断续续，“姐姐……你要去南极？”
“对。”
“别去……”林心的声音带着恐惧，“我感觉到……那边有个很可怕的东西……它和我不一样……它不是‘森林之心’……它是……饥饿……”
“饥饿？”
“嗯……它在饿……饿了一百万年……现在醒了，要吃东西……它吃的不是肉体，是生命信息……它会把你‘解构’，读取你所有的记忆、基因、意识，然后把你变成它的一部分……”
陈青握紧生态瓶。
“那我更得去了。如果让它出来，它会吃掉所有人。”
“可是……”
“别担心，姐姐有准备。”陈青安慰她，“而且，我有你，有林叶，有队长，有苏九，有道长。我们会小心的。”
短暂的沉默。
然后，林心说：
“姐姐，把手放在地上。”
陈青愣了一下，但还是蹲下，把手按在码头的混凝土上。
瞬间，一股温暖的、绿色的能量，从手掌涌入，流遍全身。
是林心的力量。
虽然微弱，但纯净，充满生命力。
“这是……我的‘祝福’。”林心的声音更虚弱了，“能保护你……一点点……但只能维持三天……姐姐……一定要活着回来……我等你……回家……”
声音消失了。
但那股温暖的能量，还留在陈青体内，在胸口形成一个淡淡的、发光的绿色印记，像一片叶子的形状。
“陈青，上船了。”林不闻的声音在身后响起。
陈青起身，最后看了一眼上海的天空，转身，登上舷梯。
玄灵子已经在甲板上打坐，适应海风。苏九在调试设备。那六个“船员”散在四周，看似随意，但眼神锐利，警惕着周围的一切。
“雪龙号”汽笛长鸣，缓缓离开码头。
陈青站在船尾，看着陆地越来越远。
生态瓶的温度，已经高到有些烫手了。
她打开瓶子，把种子倒在手心。
种子在她手心剧烈搏动，然后，表面裂开一道细缝。
一道微弱的、墨绿色的光线，从裂缝中射出，指向南方。
和卫星地图上，那个冰下“热源”的位置，完全一致。
“它也在呼唤你，对吗？”林不闻走到她身边。
“嗯。”陈青点头，“林叶说，那个‘古神’，和她有某种联系。可能陆文渊在创造她时，用了从南极带回来的基因样本。所以，她算那个古神的……‘后代’？”
“也可能是‘钥匙’。”苏九凑过来，盯着种子，“陆文渊1985年带回来的，可能不是完整的古神，而是它的‘基因蓝图’。他用那蓝图，混合人类和植物基因，创造了林叶。现在古神苏醒了，能感应到林叶的存在，所以才会在触须上写汉字——那可能不是汉字，是林叶能‘读’懂的意识编码。”
“那它想要林叶做什么？”
“可能是补全自己。”玄灵子睁开眼睛，缓缓道，“那古神被冰封百万年，身体可能残缺，或者进化停滞。林叶是它的基因改良版，有了她，它可能能突破限制，完成最终的……‘进化’。”
“那我们就更不能让它得到林叶了。”陈青握紧种子，放进贴身口袋，“出发前，局长说，这次的首要任务是理解它。但如果理解不了，或者它执意要毁灭一切……”
她看向林不闻。
“那就摧毁它。”
林不闻点头，看向南方。
海平线上，已经能看到隐约的浮冰。
越来越多了。
“船长说，按照这个速度，十天后抵达南极外围冰缘，再花五天破冰，抵达目标点附近。十五天后，我们会站在那个冰窟边缘。”
他看着陈青。
“你有十五天时间准备，学习，适应。也要学会控制林叶的力量，学会和那个古神‘对话’。”
“我会的。”
“另外，”林不闻从怀里掏出一个金属盒，打开，里面是四枚银色的、纽扣大小的装置，“这是局里最新研发的‘意识锚定器’。戴在耳后，能保护你的意识不被入侵、读取或控制。但只能持续十二小时。省着用。”
陈青接过一枚，贴在耳后皮肤上。装置自动吸附，微微刺痛，然后就没感觉了。
“苏九，你的设备调试得怎么样了？”
“搞定！”苏九敲了下键盘，船桥里的大屏幕亮起，显示着南极冰盖的三维地图，那个巨大的热源像一颗在冰下搏动的心脏，“我已经黑进了五颗间谍卫星，能对目标区域进行二十四小时不间断监控。另外，我改装了船上的声呐，能对冰下结构进行高精度扫描。只要进入五十公里范围，我就能给它做个‘全身CT’。”
“道长呢？”
玄灵子从袖中掏出一叠黄符，每张符上都用金粉画着复杂的符文。
“镇灵符，四十九张，可布‘七星镇灵大阵’，暂时压制邪物。护心符，七张，可保心神不侵。破妄符，三张，可窥破幻象。但南极极寒，符箓效力会打折扣，需以精血激发，且不可持久。”
“够了。”林不闻说，“这次不是硬拼，是智取。我们的优势是陈青，是信息，是准备。对方的优势是主场，是力量，是未知。所以，我们要扬长避短。”
他看向三人。
“苏九负责信息，监控，科技支援。道长负责防护，阵法，应对超自然威胁。我负责战术，安全，应变。陈青，你负责……沟通。如果我们能谈，就谈。不能谈，就找弱点，打。但记住——”
他顿了顿，眼神锐利。
“活着回来，是第一任务。其他都是次要的。”
四人点头。
轮船破浪前行，驶过东海，进入太平洋，然后转向西南，驶向南大洋。
越往南，气温越低，浮冰越多。
十天后，“雪龙号”抵达南极外围冰缘。
眼前是一片无边无际的、雪白的冰原，和漂浮在海面上的、巨大的冰山。
天空是深邃的蓝，阳光刺眼，但毫无温度。
气温：零下二十五度。
而且还在下降。
“从这里开始，是冰区了。”船长李振国在船桥说，“破冰前进，速度会慢很多。预计五天后，抵达目标点附近。但那里冰情复杂，我们可能无法靠得太近，需要乘雪地车或直升机最后一段路。”
“直升机不行。”林不闻指着窗外，“你看天上。”
众人抬头。
极光在天空中缓缓扭动，墨绿色的，像一条条巨大的触须，在低空徘徊。
“那东西能攻击空中目标。戴维斯少校的无人机，就是被触须从天上打下来的。我们坐直升机靠近，等于活靶子。”
“那就雪地车。”李振国点头，“我们有四辆，改装过，能拖拽设备和补给。但冰面状况不明，可能有暗缝，也可能有……那些绿色的东西。”
“我们小心点。”林不闻看向苏九，“声呐扫描有结果了吗？”
苏九调出屏幕。
声呐扫描的三维图像上，冰盖下的结构清晰可见。
那个巨大的“热源”，就在冰下约三千米处，形状像一颗不规则的心脏，表面伸出无数“血管”般的脉络，延伸到冰层各处。
而在“心脏”的中心，有一个更亮的、高能量反应的点。
“应该就是‘核心’。”苏九放大图像，“等等……核心周围，有东西在动……”
图像放大，模糊，但能看出，核心周围，缠绕着十几个……人影。
被根须和触须缠绕，悬浮在液体中，微微摆动。
是那些失踪的士兵。
他们还“活着”，至少身体还完整，但显然已经成了那东西的一部分。
“它在‘消化’他们。”玄灵子面色凝重，“读取记忆，分析基因，吸收能量。等消化完，他们就会像那几个研究员一样，化成灰，留下种子。”
“能救出来吗？”陈青问。
“难。”苏九摇头，“他们在冰下三千米，被那东西的核心缠绕。除非我们能靠近核心，切断连接，否则……”
他顿了顿，看向陈青。
“除非，你能控制那东西，让它‘吐’出来。”
陈青沉默。
控制一个沉睡百万年、刚醒来、饥饿、愤怒的古神？
她不知道自己做不做得到。
但她必须试试。
五天后，“雪龙号”抵达预定位置。
距离目标冰窟，还有二十公里。
再往前，冰面上已经能看到大片大片的墨绿色物质，像苔藓一样铺开，还在缓缓蠕动。
“就停在这里。”林不闻下令，“放下雪地车，我们开车过去。船保持引擎热机，随时准备接应我们撤退。”
“明白。”李振国点头，“保持通讯，每小时联络一次。如果失联超过两小时，我们会启动应急计划。”
“应急计划是？”
“呼叫空中支援，用钻地炸弹，把冰窟炸平，然后冲进去救人。”李振国看着林不闻，“希望别到那一步。”
“希望。”
四辆雪地车从船舷放下，四人加上六名外勤特工，分成两组，向冰窟进发。
车辙在雪地上留下深深的痕迹。
越靠近，气温越低，风越大。
空气中弥漫着一股甜腻的、腐烂的味道，和神农架地下洞穴里的味道很像，但更冷，更刺鼻。
“看前面。”开车的特工突然说。
前方雪原上，出现了一片“森林”。
不是真正的森林，是冰树。
巨大的、扭曲的、墨绿色的冰柱，从冰面“长”出来，高达十几米，枝杈交错，在风中发出“呜呜”的、像哭泣的声音。
冰树表面，凝结着暗红色的、像血一样的冰晶。
而在冰树林的中央，就是那个冰窟。
直径二十多米，深不见底，边缘结满了蠕动的绿色物质。
冰窟周围的冰面上，散落着破碎的装备、枪支、还有……几具冻僵的、半木质化的尸体。
是那些特种兵的遗体。
没有被拖走，而是被“种”在了这里，像警示牌。
“停车。”林不闻下令。
四辆车在距离冰窟五百米外停下。
所有人下车，全副武装，戴上防毒面具。
苏九架起设备，开始扫描冰窟。
玄灵子从怀中掏出罗盘，指针疯狂旋转，最后指向冰窟深处，剧烈颤抖。
“煞气冲霄……怨念成云……”老道脸色发白，“此地……已成绝地。”
陈青手腕上的生态瓶，已经烫到无法握持。
她不得不把它放进特制的隔热袋里，但种子还在疯狂搏动，袋子里发出“咚咚”的心跳声。
“它知道我来了。”陈青低声说。
话音刚落。
冰窟深处，传来一声低沉的、像是从地心传来的叹息。
然后，那个声音，再次在所有人心头响起：
“……女儿……”
“你终于……来了……”
“带妹妹……回家……”
冰窟边缘的绿色物质，突然剧烈蠕动，向两侧分开。
露出一个向下延伸的、光滑的冰滑梯。
滑梯尽头，是深不见底的黑暗。
和黑暗中，那双缓缓睁开的、暗金色的眼睛。
