安史之乱临危挂帅，为何刚上任就猝死？

天宝十四载十一月，范阳的寒风中，安禄山以“清君侧”为名起兵反叛，十五万叛军如潮水般席卷河北州县。长安城内，唐玄宗李隆基慌了神——承平日久的大唐早已忘了战争的滋味，面对来势汹汹的叛军，他急需一位能稳住军心的统帅。最终，他把目光落在了自己的第六子、荣王李琬身上，下旨封李琬为征讨元帅，命名将高仙芝为副帅，率领大军屯驻陕郡抵御叛军。

消息传出，朝野上下一度燃起希望。彼时的李琬，早已不是寻常的闲散亲王，而是朝野公认的“贤王”。可谁也没想到，这位被寄予厚望的平叛主帅，上任仅仅数日就突然离世，给大唐的平叛之路蒙上了一层阴影。这位唐玄宗的皇子，一生看似顺风顺水，却在最关键的时刻戛然而止，留下了无尽的遗憾。

李琬的起点不算低。他原名李嗣玄，生母是唐玄宗早年宠爱的刘华妃。刘华妃不仅容貌出众，还颇为争气，除了李琬，还生下了长子李琮和仪王李璲，可见其在后宫的地位。母妃得宠，李琬自然也沾了光，早早便获得了皇室的重视。

开元二年三月，年仅几岁的李嗣玄就被封为甄王，这在唐玄宗的皇子中算是较早受封的一批。随着年龄增长，他的身份和职务也不断升级：开元十二年三月，他被改名李滉，改封荣王；开元十五年，被任命为京兆牧，还远程管辖陇右节度大使的事务；开元二十三年，加授开府仪同三司，这是唐朝的高级荣誉官职，象征着他的地位和信任；开元二十五年，他再次改名，最终定名为李琬；天宝元年六月，又出任单于大都护，掌管北方边疆的军政大权。

史书中对李琬的评价相当正面，称他“素有雅称，风格秀整”，意思是他向来有美名，品行端正、风度翩翩。在士大夫和百姓眼中，他是一位有能力、有德行的亲王，绝非只会享乐的纨绔子弟。能接连担任京兆牧、单于大都护这样的要职，也说明唐玄宗对他的能力是认可的——毕竟京兆牧掌管京城长安的政务，单于大都护则关乎边疆安稳，都是不容有失的关键岗位。据《旧唐书·靖恭太子李琬（嗣玄）传》记载，他在这些职位上虽没有惊天动地的功绩，却也兢兢业业，从未出过差错。

如果没有安史之乱，李琬或许会像唐朝的许多亲王一样，在富贵荣华中度完一生，死后留下一个“贤王”的美名。可天宝十四载的这场叛乱，彻底打乱了他的人生轨迹，也让他迎来了一生中最重大的使命，同时也是最短暂的辉煌。

安禄山起兵后，河北州县望风瓦解，叛军一路势如破竹，很快就逼近洛阳。唐玄宗此时已经意识到，叛军兵力强盛，必须派重兵抵御。可他又对异姓将领心存猜忌，担心大权旁落，于是决定任命自己的亲儿子为元帅——在唐朝，元帅一职通常只授予太子或亲王，既能稳定军心，也能保证兵权掌握在皇室手中。

在众多皇子中，唐玄宗最终选择李琬，绝非偶然。当时的太子李亨（后来的唐肃宗）虽有储君之位，但与唐玄宗的关系早已出现裂痕，唐玄宗不可能让他掌握重兵；其他皇子要么年幼，要么名声不佳，唯有李琬既有资历，又有美名，还曾担任过军政要职，是最合适的人选。《资治通鉴》中明确记载：“上命荣王琬为元帅，右金吾大将军高仙芝副之，帅飞骑、彍骑及朔方、河西、陇右兵募屯陕郡以拒之。”

接到任命的李琬，没有退缩。他知道自己肩上的担子有多重——这不仅是为了保卫大唐江山，也是为了不负父皇的信任和百姓的期盼。他迅速赶赴军中，与高仙芝商议御敌策略。当时高仙芝已经集结了一批兵力，正在陕郡修筑防御工事，准备凭借地势坚守，等待后续援军。将士们见元帅是贤名在外的荣王，士气也一度高涨，都期待着能在他的带领下击退叛军。

可就在这关键时刻，意外发生了。李琬抵达军中没几天，就突然病逝了。《旧唐书》用“数日，琬薨”四个字，简洁却沉重地记录下了这一事实。这位刚踏上战场的元帅，还没来得及指挥一场战斗，就带着未竟的使命离开了人世。

李琬的突然离世，给唐军带来了沉重的打击。“时士庶冀琬有所成功，忽然殂谢，远近咸失望焉”，无论是官员还是百姓，原本都期待着李琬能带领唐军取得胜利，如今希望落空，所有人都陷入了失望之中。军中士气更是一落千丈，将士们人心惶惶，对后续的御敌作战产生了极大的影响。

唐玄宗得知李琬病逝的消息后，也十分悲痛，下旨追赠他为靖恭太子，将他安葬在见子西原。虽然获得了太子的追封，但对于李琬而言，这或许是一种迟来的荣誉，终究弥补不了他未能为国效力的遗憾。

李琬的一生，虽然短暂，却也留下了一个独特的印记——据史料记载，他的子女极多，共有男女五十八人。《新唐书》中也提到，唐玄宗的孙子数量众多，其中李琬和陈王李珪贡献最大，李琬的儿子中还有两人被封为郡王：俯为济阴王、太仆卿同正员，偕为北平王、国子祭酒同正员。在唐朝皇室中，如此多的子女并不常见，这也从侧面反映出李琬的家庭生活相对安稳，只是这份安稳，最终被安史之乱的战火打破。