清嘉庆年间,汾州府介休县有个孙家坳,村里住着一户姓孙的人家。当家的老孙头早年走南闯北做些小买卖,攒下些许家业,娶了两房媳妇,大房生了个儿子叫孙大宝,二房生了个儿子叫孙小宝。大宝憨厚老实,是个庄稼汉,娶了邻村的李氏为妻;小宝却自幼脑子不太灵光,痴痴傻傻的,到了二十岁上,老孙头才托人说了门亲事,娶了个邻乡的姑娘,名叫翠儿。
翠儿生得眉目清秀,性子却绵软,嫁过来才知道小宝是个傻子,心里虽有些委屈,却也认命了。她待小宝极好,穿衣吃饭都伺候得妥妥帖帖,平日里也不嫌弃他痴傻,只是闷头干活,家里家外操持得井井有条。老孙头和老伴看在眼里,心里很是满意,常对人说:“我家小宝是傻,可娶了个好媳妇,比那精明的强百倍。”
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嫂子李氏却不这么想,她为人尖酸刻薄,心眼小,见翠儿深得公婆喜爱,心里便有些嫉妒。又嫌小宝痴傻,觉得翠儿配得上更好的人家,平日里没少挤兑翠儿,不是说她干活慢,就是嫌她饭菜做得不合口。翠儿性子软,从不跟她计较,只是默默忍着。
这年秋收过后,孙家坳家家户户都忙着晒谷囤粮,老孙头家也不例外。大宝和李氏负责晒谷,翠儿则在家做饭洗衣,小宝就跟在翠儿身后,像个小尾巴似的,嘴里念叨着:“媳妇,媳妇,吃糖。”翠儿便从兜里掏出块麦芽糖,塞到他嘴里,小宝就咧着嘴傻笑,看得旁人心里发酸。
一日夜里,月色如水,秋虫在院角唧唧地叫着。翠儿睡得正沉,被尿意憋醒,便披了件衣裳,轻手轻脚地起身。小宝睡得正香,嘴里还嘟囔着梦话。翠儿怕吵醒他,没点灯,摸黑往院外的茅厕走去。
孙家的茅厕在院外的菜园子边上,离正屋有十几步远。翠儿刚走到菜园子的篱笆边,就听见隔壁的柴房里传来一阵窸窸窣窣的声响,还夹杂着男女的低语声。她心里纳闷,这深更半夜的,柴房里怎么会有人?
翠儿本不想多管闲事,只想赶紧去茅厕,可那低语声越来越清晰,竟隐隐听出是嫂子李氏的声音。她心里一惊,脚步不由得顿住了。只听李氏娇声说:“你这没良心的,天天催着我,就不怕被爹娘和大宝撞见?”
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接着,一个陌生的男人声音响起:“怕什么?大宝那憨货,现在睡得跟死猪一样,老孙头老两口也上了年纪,哪能听见?再说,这柴房偏僻,谁会来?”
李氏轻笑一声:“就你嘴甜。我跟你说,孙家的家底可厚实着呢,等老孙头百年之后,这家产还不是大宝的?到时候我再哄着大宝,分些给你,咱们就能……”
后面的话,翠儿没敢再听下去,只觉得浑身发冷,手脚都哆嗦起来。她万万没想到,嫂子李氏竟会做出这等伤风败俗的事,和外男私通,还惦记着公婆的家产。
翠儿吓得魂飞魄散,也顾不上小解了,转身就往回跑。谁知她心慌意乱,脚下一绊,竟摔在了篱笆上,发出“哗啦”一声响。
柴房里的声音戛然而止。李氏的声音陡然拔高:“谁在外面?”
翠儿吓得魂都没了,爬起来就往正屋跑,嘴里语无伦次地喊着:“小宝,小宝,我怕……”
她刚跑到门口,就见李氏衣衫不整地从柴房里冲了出来,身后还跟着一个黑影,那黑影见了翠儿,慌慌张张地翻墙跑了。李氏瞪着翠儿,眼里闪过一丝慌乱,随即又换上一副刻薄的嘴脸,上前一把揪住翠儿的胳膊,厉声问:“你刚才在外面偷听什么?”
翠儿吓得脸色惨白,结结巴巴地说:“我……我没偷听,我去茅厕,路过……”
李氏冷笑一声,上下打量着她,见她一副惊魂未定的模样,心里顿时有了算计。她凑近翠儿的耳边,压低声音,阴恻恻地说:“傻媳妇,你看见了什么?听见了什么?”
翠儿的脑子本就不太灵光,被她这么一吓,更是懵了,只摇着头说:“我没看见……没听见……”
李氏见她这副傻样,心里的石头落了地,嘴角勾起一抹嘲讽的笑,松开了她的胳膊,拍了拍自己的衣裳,轻描淡写地说:“真是个傻子。这么晚了不在屋里睡觉,跑出来干什么?赶紧回去,别在这里胡说八道,不然我撕烂你的嘴!”
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翠儿被她吓得连连点头,转身就往屋里跑,钻进被窝里,紧紧抱着小宝,浑身直发抖。小宝被她吵醒,迷迷糊糊地问:“媳妇,怎么了?”
翠儿只是哭,却说不出话来。
第二天一早,翠儿顶着一双红肿的眼睛起床,李氏已经在院里忙活了,见了她,脸上带着一丝假笑,语气却带着威胁:“翠儿,你昨夜是不是魇着了?半夜里大喊大叫的,吓了我一跳。”
翠儿低着头,不敢看她,只是嗯了一声。
老孙头和老伴也听见了动静,问翠儿怎么了,李氏抢着说:“爹,娘,没事,翠儿就是做了个噩梦,吓着了。她这性子软,胆子也小。”
老孙头老两口信以为真,便没再多问。大宝依旧憨厚地在院里晒谷,对昨夜的事一无所知。
翠儿心里却像压了块大石头,她想把昨夜看到的事告诉公婆,可一想起李氏那阴恻恻的眼神,就吓得不敢开口。她又想告诉小宝,可小宝痴傻,根本听不懂她在说什么,只会咧着嘴傻笑。
从那以后,李氏像是变了个人似的,对翠儿不再尖酸刻薄,反而时常给她些好吃的,还假意关心她的身子。可翠儿知道,李氏这是在提防她,怕她把事情说出去。
夜里,翠儿常常被噩梦惊醒,梦见李氏和那个陌生男人拿着刀子来杀她。她变得越来越沉默,眼神也越来越呆滞,村里人见了,都说:“孙家的傻媳妇,怕是更傻了。”
李氏见她这副模样,心里越发得意,私下里对人说:“真是个傻子,就算看见了,又能怎么样?还不是得乖乖闭嘴。”
日子一天天过去,翠儿像是被抽走了魂魄,整日里魂不守舍的,干活也心不在焉。小宝见她不开心,便天天粘着她,把自己的麦芽糖塞给她,嘴里念叨着:“媳妇,吃糖,吃糖就不难过了。”
看着小宝天真无邪的笑脸,翠儿的心里更酸了,眼泪止不住地往下掉。她想,自己这辈子,怕是就这样了,守着个傻子丈夫,还要替嫂子保守这个龌龊的秘密。
转眼到了年底,老孙头要去镇上置办年货,让大宝和李氏跟着一起去。李氏心里惦记着那个男人,便找了个借口,说自己身子不舒服,不去了。老孙头也没多想,带着大宝就走了。
他们一走,李氏就迫不及待地把那个男人叫到了家里。两人在屋里厮混,全然不顾翠儿和小宝在家。翠儿听见动静,心里难受,便拉着小宝,说要去山里采蘑菇。
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小宝乐呵呵地跟着她,两人往山里走去。走到半山腰的一处悬崖边,翠儿看着脚下的万丈深渊,心里突然生出一股绝望的念头。她想,自己活着这么憋屈,不如跳下去,一了百了。
就在她抬脚要往下跳的时候,小宝突然拉住了她的衣袖,嘴里念叨着:“媳妇,危险,不能跳。”
翠儿回头看着小宝,他的眼神清澈明亮,没有一丝痴傻,反而透着一股纯粹的担忧。翠儿的心猛地一颤,眼泪掉了下来:“小宝,我好苦啊……”
小宝伸出手,笨拙地擦着她的眼泪,嘴里重复着:“媳妇不苦,小宝陪你。”
翠儿看着他,突然哭出了声。是啊,她还有小宝,小宝虽然傻,却真心待她好,她不能就这么丢下他。
就在这时,山下传来一阵急促的脚步声,只见老孙头和大宝带着几个衙役,气喘吁吁地跑了上来。老孙头看见翠儿,急得大喊:“翠儿,你这是干什么?快回来!”
翠儿愣住了,不明白他们怎么会来这里。
老孙头跑上前,一把拉住翠儿,叹了口气:“孩子,委屈你了。爹都知道了。”
原来,那日老孙头带着大宝去镇上,路上遇到了邻村的一个汉子,那汉子是李氏相好的同村人,平日里就看不惯那汉子的行径,便把李氏和他私通的事告诉了老孙头。老孙头听了,气得浑身发抖,当即就报了官,带着衙役回来捉奸。谁知回到家,却发现李氏和那汉子都不在,只有翠儿和小宝不见了,他们料想翠儿可能知道些什么,便顺着脚印追到了山里。
李氏和那个男人见老孙头带着衙役回来,吓得魂飞魄散,慌慌张张地从后门跑了,却没想到老孙头早有准备,在后门守着的衙役当场就把他们抓住了。
翠儿看着老孙头,终于忍不住,把昨夜看到的、听到的,一股脑儿地说了出来。说完,她心里的那块大石头,终于落了地。
老孙头听了,老泪纵横,拍着翠儿的肩膀说:“孩子,是爹对不住你,让你受了这么大的委屈。李氏那毒妇,我饶不了她!”
衙役们把李氏和那个男人押回了县衙,县令升堂问案,李氏抵赖不过,只得招认了通奸和觊觎家产的事。最终,李氏被判了浸猪笼,那个男人也被判了杖责三十,流放三千里。
孙家坳的人知道了这件事,都拍手称快,说李氏是罪有应得。也有人同情翠儿,说她虽是个傻媳妇,却心善,不该受这等委屈。
老孙头自觉愧对翠儿,便和老伴商量,要把家产都留给翠儿和小宝。翠儿却摇了摇头,说:“爹,娘,家产还是留给大宝哥吧。我和小宝,有口吃的就够了。”
大宝听了,感动得热泪盈眶,对着翠儿磕了三个头,说:“弟媳,以前是我对不住你,往后我一定好好待你和小宝,咱们一家人,好好过日子。”
翠儿笑了,眼里的阴霾一扫而空。
日子渐渐恢复了平静,翠儿依旧操持着家务,小宝依旧跟在她身后,喊着“媳妇,媳妇”。只是村里人再提起翠儿,都不再说她是傻媳妇了,反而说她是个有福的,心眼好,老天爷都护着她。
只有翠儿自己知道,她从来都不傻。那日夜里,她不是听不懂李氏的威胁,只是她知道,以自己的性子,硬碰硬只会吃亏。她装傻,是为了自保,也是为了小宝。
一日午后,翠儿坐在院里纳鞋底,小宝在旁边玩着泥巴。大宝从地里回来,递给翠儿一个红苹果,说:“弟媳,尝尝,刚摘的,甜着呢。”
翠儿接过苹果,咬了一口,甜甜的汁水溢满了口腔。她看着院里的阳光,看着大宝憨厚的笑脸,看着小宝无忧无虑的模样,心里暖暖的。
这时,隔壁的王大娘路过,笑着说:“翠儿,你可真是个好福气的,大宝待你们好,小宝也听话,往后的日子,肯定越过越红火。”
翠儿笑了笑,没说话。她低头看着手里的苹果,心里想,这世间的事,真真假假,傻与不傻,又有什么要紧呢?只要一家人平平安安,健健康康,就够了。
傍晚时分,夕阳染红了半边天。翠儿牵着小宝的手,站在村口的老槐树下,看着炊烟袅袅升起,心里充满了希望。
异史氏曰:“世人皆以傻视翠儿,殊不知翠儿之傻,乃大智若愚也。李氏奸猾,自以为得计,殊不知天网恢恢,疏而不漏。傻与黠,只在一念之间。翠儿守拙藏愚,终得善果;李氏机关算尽,反误了卿卿性命。此乃天道轮回,报应不爽。而那孙家坳的炊烟,依旧在暮色中袅袅,诉说着人间的烟火与善恶。”
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