美国国家海洋和大气管理局16日发布的北极年度气候报告显示,在2024年10月至2025年9月这一统计周期内,北极地区平均地表气温创下自1900年有记录以来的最高值。总体而言,今年是北极第6个最热的年份,全年平均气温为零下7摄氏度。
北极变暖的速度大约是地球其他地区的4倍(一说2倍),这主要是由海冰流失引发的恶性循环造成的,被称为“北极放大效应”。海水蒸发凝结和海冰融冻所产生的潜热是北极放大效应的重要机制。比如说,北极地区海冰减少,海水蒸发量增加,海水蒸发吸热增加,同时海水蒸发量增加会加剧水汽凝结,水汽凝结放热增加。其中,夏季气温高,海冰覆盖率较低,海冰融化及海水蒸发吸收热量增加,近海面大气温度降低,不利于增温,增温幅度较小。
北极的升温导致的海冰消融既带来经济方面的机遇,也带来环境方面的巨大挑战。随着海冰的消融,开采北极矿产资源成为一种可能,同时也可以开辟出新的航道(如中欧北极航线已经开通)。与此同时,北极的消融也产生一系列可怕的环境影响,其中包括提高全球海平面,影响全球气候以及威胁当地物种和居民的生存(如生境的改变,食物来源减少)。
今年的报告强调变暖趋势持续,包括海洋与气温变暖、积雪减少、海冰缩小,以及格陵兰岛冰盖继续融化。比如,如果不能有效应对气候变暖,到本世纪四五十年代,全球冰川将从目前的每年平均减少1000处加快至每年减少2000至4000处。冰川消融的速度会在高峰过后减缓,这是因为届时剩下的冰川总量减少,以及相对更大的冰川往往耗费更长时间才会消融。
注意:受全球变暖等因素影响,格陵兰岛面积“缩水”,同时缓慢向西北方向漂移——过去20年,整个格陵兰岛以每年约2厘米的速度向西北方向漂移。研究显示,格陵兰岛越来越多地受到扭曲、压力和张力的影响,这是由板块构造(靠近板块生长边界,美洲板块张裂分离)和基岩运动造成,而基岩运动是由其上部的大型冰盖融化和地下压力减少等因素(失去了地表和地下的压力,更加容易受内外作用影响而发生位移)引起的。
虽然中小型冰川消融对海平面上升的影响比不上大型冰川,但对居住在冰川附近以及生活与冰川相关的人群而言,这一影响不容小觑。冰川景观每年吸引着大量游客,也支撑着很多滑雪场,冰川消融可能损害冬季旅游经济。在一些地方,冰川具有深厚的历史、文化和象征意义。此外,即便是小型冰川,也能为当地提供不可或缺的融水。
注意:按照2015年达成的《巴黎协定》,《联合国气候变化框架公约》缔约方将加强应对气候变化,到本世纪末,把全球平均气温较工业化前水平升高幅度控制在2摄氏度之内,并力争控制在1.5摄氏度以内。不过,这一目标正面临挑战。按2024年一年产生420亿吨二氧化碳的速度,2028年2月左右,有50%的可能性达到1.5摄氏度的升温水平。
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