四川
梅长苏的棺椁入土那日，金陵城飘了整整三天细雨。
仿佛连天地都在为那个算尽天下、却算不过自己性命的人送行。
萧景睿站在送葬队伍末尾，一袭素衣被雨水浸透。
他望着缓缓沉入墓穴的楠木棺，心中空洞如荒野。
三个月了，那个总是苍白着脸咳嗽、却能用三言两语搅动朝局的人，真的不在了。
许多谜题随着梅长苏一同埋入地下。
包括景睿自己的身世——那个他喊了二十多年父亲的人，是害死他生父的仇人；而他真正的生父谢玉，又是构陷赤焰军的主谋之一。
这层层叠叠的恩怨，像一团理不清的乱麻，堵在胸口。
直到那夜，言豫津踏着月色翻进宁国侯府后墙。
这位往日嬉笑怒骂的公子哥，脸上头一次没了笑容。
他压低声说：“天牢里有个老狱卒，前日醉酒后胡言乱语。”
“说什么谢玉囚室里，有鬼魂刻字。”
烛火在豫津眼中跳动，映出深不见底的幽暗。
景睿手中的茶盏微微一颤，半盏冷茶泼在袖口。
他想起谢玉被囚最后那些日子，自己曾去探视。
那时谢玉已形销骨立，却总用枯瘦的手指，反复摩挲囚室某处墙面。
当时只当是疯癫之举。
如今想来，那墙面或许真藏着什么。
“我们去查。”景睿听见自己的声音，平静中带着决绝。
无论墙上是诅咒、是忏悔、还是别的什么。
他都要亲眼看看，那个给了他生命又毁了他前半生的男人，最后留下了什么。
01
梅长苏逝世后的第三个月，金陵城入了秋。
宁国侯府后园的梅树还未到开花的时节，枯枝在暮色里伸展如爪。
萧景睿独坐在梅树下石凳上，掌心托着一枚铜徽。
徽章已残旧不堪，边缘磨损得圆滑，中央“赤焰”二字却仍可辨认。
这是三年前，梅长苏在某个深夜交给他的。
“你生父林燮，曾是我最敬重的人。”
那时梅长苏倚在榻上，烛光将他的侧脸照得透明。
他说这话时目光投向虚空，仿佛穿过岁月，看见了那个驰骋沙场的元帅。
景睿记得自己当时浑身僵硬，手中茶盏落地碎裂。
二十多年来，他一直以为自己是谢玉和莅阳长公主的儿子。
直到那场生日宴，真相如惊雷劈开所有伪装。
原来他是南楚莅阳长公主与天泉山庄卓鼎风之子，却被谢玉调换，成了谢家名义上的长子。
而谢玉，那个他叫了二十多年父亲的人，是害死卓鼎风的凶手。
混乱的身世如一团乱麻，缠得他三年未得安宁。
如今梅长苏也去了，再无人能告诉他，当年那些恩怨里，他究竟该站在哪一边。
“景睿。”
温润的嗓音从月洞门传来。
言豫津一袭靛蓝长衫，手里提着两坛酒，脸上带着惯有的笑容。
但那笑意未达眼底。
景睿起身相迎，将铜徽收进袖中。
两人在石桌前坐下，豫津拍开酒封，浓烈酒香瞬间弥漫。
“这是苏兄去年埋下的梅子酒。”豫津倒满两碗，“他说待赤焰昭雪那日，要与我们对饮。”
酒液澄黄，在碗中轻晃。
景睿端起碗，一饮而尽。
酸甜过后是灼人的辣，一路烧到胃里。
“你今日来，不只是为了喝酒吧。”景睿放下碗，看向挚友。
豫津笑容敛去，手指摩挲碗沿。
沉默在两人间蔓延，只有秋风吹过枯枝的簌簌声。
“我听到一个消息。”豫津终于开口，声音压得很低，“关于谢玉囚室的。”
景睿指尖微微一颤。
“天牢里有个老狱卒，名叫董青山，在谢玉被囚时就当值。”
豫津倾身向前，烛光在他眼中跳动。
“前日他在酒肆喝醉，拉着人胡言乱语，说什么谢玉那间囚室闹鬼。”
“每到子夜，墙里就有刮擦声，像是指甲抠挖砖石。”
酒肆里人多眼杂，这话很快传开。
但多数人只当是醉汉疯话，听过便罢。
唯有豫津留了心。
他知道景睿这三年来，从未真正放下过身世之谜。
梅长苏在世时，曾暗示谢玉在赤焰案中，或许另有隐情。
但那隐情是什么，梅长苏未来得及说便病重了。
“我想去查。”景睿听见自己声音沙哑。
豫浓点点头，又倒满两碗酒。
“我陪你去。”
没有多余的话，两人碰碗，酒液在烛光下荡漾。
夜色渐深，梅树枝影投在青石地上，如蛛网般纠缠。
景睿望向西方，那是天牢所在的方向。
高墙之内，是否真藏着能解开一切谜题的答案？
他不知道。
但若不去，余生都将困在这团迷雾里。
“明日我去找吕永祥。”豫津说。
吕永祥是金陵城里有名的江湖情报贩子，门路极广。
通过他，或许能接触到天牢里的人。
景睿点头，又将袖中铜徽取出，放在石桌上。
赤焰二字在月光下泛着暗红，像干涸的血。
“若墙上真有东西，”他轻声道，“会是父亲留下的吗？”
这个“父亲”，不知是指谢玉，还是林燮。
豫津没有回答，只是拍了拍他的肩。
两人对坐到天明，酒坛空了，话却说尽了。
东方既白时，景睿收起铜徽，起身朝屋内走去。
第一步已经踏出，便没有回头路可走。
02
吕永祥的铺面藏在城南陋巷深处，门面窄小，挂着一块破旧的“吕氏杂货”木牌。
推门进去，却是别有洞天。
三进院落，每间房里都堆满卷宗木匣，空气里弥漫着陈年纸墨与灰尘的气息。
言豫津带着景睿穿过回廊时，几个伙计正抬着一口沉木箱子往后院去。
箱子未盖严实，露出一角泛黄的地契。
“吕老板生意越做越大了。”豫津朗声道。
最里间书房的门吱呀一声开了。
一个瘦削的中年男子探出身，见是豫津，脸上堆起笑容。
“言公子大驾光临，有失远迎。”
吕永祥将两人迎进书房，亲手沏了茶。
书房四壁皆是顶天立地的书架，密密麻麻摆满卷宗。
窗边书桌上摊着一幅金陵城防图，墨迹尚未全干。
“这位是宁国侯府萧景睿萧公子。”豫津介绍道。
吕永祥眼中掠过一丝了然，但很快掩饰过去。
寒暄几句后，豫津切入正题。
“吕老板，我们想打听天牢里的事。”
茶盏轻放桌面的声音，在寂静中格外清晰。
吕永祥捋了捋山羊须，笑容不变：“天牢归刑部直管，守卫森严，寻常人可进不去。”
“所以来找吕老板。”豫津从袖中取出一张银票，推到对方面前。
面额五百两，足够普通人家十年用度。
吕永祥瞥了一眼，未动。
“不是钱的事。”他压低声音，“天牢典狱长肖志强，是个油盐不进的主。”
“三年前谢玉案发时，多少人想从他那儿套消息，都碰了钉子。”
景睿抬眸：“肖志强可有软肋？”
吕永祥沉吟片刻，手指无意识敲击桌面。
烛火在三人之间跳跃，墙上影子拉长又缩短。
“此人好酒，尤爱陈年汾酒。”他终于开口，“但光有酒不够，他更怕丢官。”
肖志强今年五十有二，在典狱长位上坐了十五年。
再熬三年，便可全身而退，领一份丰厚养老俸禄。
这个节骨眼上，他绝不会冒险。
“若我们以刑部文书吏的身份去呢？”景睿忽然道。
豫津眼睛一亮。
景睿虽卸了官职，但宁国侯府与刑部素有往来。
弄两套文书吏的衣裳和腰牌，并非难事。
吕永祥点点头：“这倒是可行。刑部每月都会派人去天牢核查囚犯名册，肖志强不会起疑。”
“但你们要查什么，须得编个由头。”
景睿与豫津对视一眼。
“就说刑部要重修历年要犯案卷，需核实谢玉囚禁期间的细节。”豫津很快想出说辞。
吕永祥从书架抽出一本册子，翻开几页。
“谢玉是元祐六年十月入狱，七年三月问斩。囚室在地字七号，阴湿最重的一间。”
他顿了顿，抬眼看向景睿。
“有句话，不知当讲不当讲。”
“请说。”景睿平静道。
“谢玉临刑前那夜，我曾托人送进去一壶酒。”
吕永祥合上册子，声音更低了。
“送酒的人回来说，谢玉没喝，而是把酒全泼在了墙上。”
“对着墙说了句话——‘林帅，我对不住你，但誓言未忘’。”
书房里骤然寂静。
窗外秋风卷过枯叶，沙沙作响。
景睿感到胸口某处被狠狠攥紧，呼吸都变得困难。
林帅，自然是林燮。
谢玉到死，都记着那个人。
“泼的是哪面墙？”豫津追问。
吕永祥摇头：“送酒的是个哑巴，只比划了个大概，说不清。”
线索到这里，又断了。
但至少证实了一件事——谢玉囚室的墙上，或许真有东西。
离开吕氏杂货时，已是午后。
阳光斜照陋巷，将两人的影子拉得细长。
“我去弄衣裳和腰牌。”豫津说，“三日后，我们去天牢。”
景睿点头，忽然想起什么：“那个老狱卒董青山，能查到住处吗？”
“我让吕老板去查。”豫津道，“若是可能，我想先见见此人。”
两人在巷口分别，景睿独自朝宁国侯府走去。
街道熙攘，叫卖声不绝于耳。
他却仿佛置身另一个世界，耳边反复回响那句话——
林帅，我对不住你，但誓言未忘。
是什么样的誓言，让谢玉至死都念念不忘？
而林燮与谢玉之间，究竟有着怎样的纠葛？
这些谜团如藤蔓般缠绕，越收越紧。
回到府中，景睿径直去了书房。
他从暗格里取出一卷泛黄的书信，那是谢玉入狱前，托人悄悄送出来的。
信上只有八个字：汝非吾子，却须承志。
三年来，他始终不明白这句话的含义。
若他只是谢玉用来巩固权势的棋子，何来“承志”之说？
如今想来，这“志”或许与林燮有关。
与那面可能刻着什么的墙有关。
窗外暮色渐浓，书房里未点灯，昏暗一片。
景睿坐在黑暗里，手指轻抚信纸粗糙的边缘。
他忽然想起多年前，谢玉教他习武的情景。
那时谢玉握着他的手，一招一式地教他剑法。
手掌宽厚温暖，眼神里有着他当时看不懂的复杂情绪。
如今想来，那或许不是父亲看儿子的眼神。
而是透过他，在看另一个人。
夜色彻底降临时，景睿收起书信，点燃烛台。
火光跃起，驱散一室昏暗。
也照亮了他眼中，那份前所未有的坚定。
03
三日后，晨雾未散。
萧景睿与言豫津换上刑部文书吏的青色公服，腰悬铜牌，乘马车前往天牢。
马车轱辘碾过青石板路，声音单调沉闷。
豫津从怀里掏出个小瓷瓶，倒出两粒药丸。
“含在舌下，能避秽气。”他递一粒给景睿，“天牢地气湿毒，小心为上。”
景睿接过含了，一股辛辣直冲鼻腔。
马车在西城门外停下，天牢灰黑色的高墙赫然矗立。
墙高丈余，上设哨塔，持弩卫兵来回巡视。
两人递上腰牌，守卫查验无误后，开了侧门。
一股混合着霉味、腐臭和血腥的气息扑面而来。
即使含了药丸，景睿仍感到胃里一阵翻涌。
甬道深长，两侧皆是铁栅囚室。
犯人们或坐或躺，多数目光呆滞，少数见有人来，扑到栅栏前嘶喊。
“冤枉啊大人！小的冤枉！”
声音在甬道里回荡，凄厉如鬼哭。
引路的狱卒面无表情，似乎早已习惯。
走了约莫半盏茶工夫，来到一处值房。
典狱长肖志强正在里面用早膳，一碗清粥，两碟小菜。
见两人进来，他放下筷子，起身拱手。
“两位大人来得早。”肖志强年过五旬，面庞方正，眼神锐利如鹰。
豫津上前一步，取出伪造的刑部公文。
“奉尚书大人之命，核查元祐六年至七年要犯案卷。”
肖志强接过公文，仔细看了印章和署名，点点头。
“不知要查哪些犯人？”
“重点是谢玉。”景睿开口，声音平静，“尚书大人要重修案卷，需核实其囚禁期间的细节。”
听到谢玉二字，肖志强眼中掠过一丝不易察觉的闪烁。
“谢玉啊……”他沉吟着，“已死了三年多，案卷早就封存了。”
“正是要重新整理封存。”豫津接话，“肖典狱长可否行个方便？”
说着，从袖中摸出一锭金子，不着痕迹地推过去。
金子足有十两重，在昏暗值房里泛着诱人的光。
肖志强瞥了一眼，未动。
“不是钱的事。”他压低声音，“谢玉的案子牵连太广，上面吩咐过，任何人不得再提。”
景睿心下一沉。
但豫津早有准备，又取出一封信。
“这是尚书大人亲笔，肖典狱长请看。”
信自然是伪造的，但印章做得极真，是吕永祥花重金请高手刻的。
肖志强展开信纸，看了许久，终于松口。
“既然如此，两位请随我来。”
他收起金锭，领着两人往天牢深处走去。
越往里走，湿气越重，墙壁渗出冰冷水珠。
空气里的腐臭味也愈发浓烈，混杂着某种说不清的腥气。
“地字号的囚室都在最底层，终年不见阳光。”肖志强边走边说，“关押的都是重犯，谢玉当年就在七号。”
终于来到一扇生锈的铁门前。
门上挂着重锁，锁头已锈迹斑斑。
肖志强掏出钥匙，费了好大劲才打开。
门吱呀一声推开，一股陈年霉味涌出。
囚室不大，约莫丈许见方。
四壁皆是青砖，因常年潮湿长满深绿色苔藓。
墙角堆着些烂稻草，早已腐朽成泥。
正对门的那面墙前，摆着一张破木床，床腿已断了一根。
“谢玉就在这张床上躺了五个月。”肖志强说，“临刑前那夜，他突然发疯，用头撞墙。”
景睿走到墙边，伸手触摸湿冷的砖石。
青苔滑腻，指尖传来刺骨寒意。
“他撞的是哪面墙？”豫津问。
肖志强指了指景睿正触摸的那面：“就是这面。撞得头破血流，我们只好把他绑起来。”
景睿仔细看去，墙砖确有暗红色污迹，不知是血还是锈。
他沿着墙面慢慢摸索，砖缝间填满湿泥，触感黏腻。
忽然，指尖碰到一处异样。
某块砖的边缘，似乎比其他地方更光滑。
像是被人反复摩挲过。
“肖典狱长，谢玉可曾在这墙上刻划过什么？”景睿状似随意地问。
肖志强脸色微变。
这细微变化，未逃过豫津的眼睛。
“刻划？没有的事。”肖志强语气生硬，“天牢规矩，犯人不得损毁囚室。”
但他说这话时，眼神飘向门口，显然心虚。
豫津与景睿交换了个眼色。
“我们需在此核查片刻，肖典狱长可否行个方便？”豫津又递上一锭金子。
这次肖志强犹豫了。
他看看金子，又看看两人，最终接过。
“一盏茶工夫，不能再久。”他退到门外，“我在值房等候。”
铁门半掩，脚步声渐远。
囚室里只剩下景睿和豫津，以及那股挥之不去的阴湿气息。
“他肯定知道什么。”豫津压低声音。
景睿点头，继续摸索那块异样的砖。
指尖在砖缝间探查，忽然触到一处凹陷。
不是自然磨损，而是人为刻痕。
“有字。”景睿声音发紧。
豫津立刻凑过来，两人借着门缝透进的微光，仔细辨认。
但青苔太厚，刻痕又浅，根本看不清。
“得刮开苔藓。”豫津从靴中抽出匕首。
刀刃小心刮过砖面，绿苔簌簌落下。
刻痕渐渐显露——是几个极深的竖痕，排列整齐。
“是字的一部分。”景睿心跳加速。
但时间不够了，肖志强随时会回来。
“今夜再来。”豫津收回匕首，“必须见到董青山，他肯定知道更多。”
两人最后看了眼那面墙，退出囚室。
锁上门时，景睿回头，看见墙角阴影里似乎有什么在动。
定睛再看，不过是水珠滴落激起的微尘。
离开天牢，阳光刺眼。
景睿深吸口气，胸腔里那股压抑感才稍减。
马车驶回城中，豫津忽然开口：“肖志强最后那眼神，是害怕。”
“他在怕什么？”景睿问。
“怕墙上的东西被人发现。”豫津沉吟，“也怕我们发现，他知道墙上有东西。”
这意味着，肖志强很可能清楚刻字的存在。
甚至可能知道刻的是什么。
但他选择了隐瞒，整整三年。
这背后的原因，绝不简单。
“董青山住在城西柳条巷。”豫津说，“吕老板已查清，他今夜值白班，戌时下值。”
“我们去巷口等他。”景睿道。
马车转入繁华街市，叫卖声再度涌入耳中。
但这人间烟火气，却驱不散两人心头的阴霾。
那面墙上的刻字，像一道幽暗的门。
门后是深渊还是真相，无人知晓。
但既然已经摸到了门缝，便没有不推开的道理。
景睿握紧袖中的赤焰铜徽，金属边缘硌得掌心发痛。
这痛楚让他清醒，也让他坚定。
04
戌时三刻，城西柳条巷。
这是一条贫民聚居的陋巷，路面坑洼，污水横流。
巷口有家简陋酒肆，挂着破布幡，上书“刘记”二字。
萧景睿与言豫津坐在酒肆最里的位置，要了壶浊酒，两碟卤豆。
酒肆里多是苦力脚夫，喧嚷嘈杂。
空气里弥漫着汗臭、酒气和劣质烟草的味道。
豫津换了身粗布衣裳，脸上还抹了些灰，乍看像个落魄书生。
景睿则戴了顶破斗笠，遮住大半面容。
两人低声交谈，目光不时瞟向巷口。
“董青山今年六十有二，在天牢当了三十年狱卒。”豫津压低声音，“三年前谢玉死后，他就有些疯癫。”
“说是常做噩梦，梦见谢玉在墙上刻字。”
景睿抿了口浊酒，辛辣直冲喉头。
“肖志强为何留着他？不怕他说漏嘴？”
“董青山无儿无女，疯了也没人管。”豫津道，“况且他说的疯话，没人当真。”
正说着，巷口蹒跚走来一人。
佝偻着背，步履踉跄，手里提着个空酒壶。
正是董青山。
他走到酒肆前，摸出几文钱，打了半壶最劣的烧刀子。
然后蹲在墙角，仰头就灌。
酒液顺着他花白的胡须流下，浸湿了破旧的衣襟。
豫津起身，拎着那壶陈年汾酒走过去。
“老丈，一个人喝酒多没意思，一起？”
董青山抬起浑浊的眼，看了看豫津，又看了看他手中的酒壶。
鼻子抽动两下，眼中骤然放出光来。
“好酒！”他哑声道。
豫津在他身旁坐下，拔开酒塞。
浓郁酒香顿时飘出，连酒肆里其他客人都看了过来。
董青山贪婪地深吸一口气，伸出颤抖的手。
豫津却收回酒壶，笑道：“老丈，酒可以请你喝，但得讲个故事。”
“什么故事？”董青山眼神警惕起来。
“关于天牢里，那面会刻字的墙。”
话音落下，董青山脸色骤变。
他猛地起身，踉跄后退，仿佛见了鬼。
“我不知道！我什么都不知道！”
声音尖锐嘶哑，引来路人侧目。
景睿起身走过来，挡在巷子另一侧。
“老丈莫怕，我们只是好奇。”他温声道，“这壶酒归你，故事讲不讲都行。”
说着，将酒壶递过去。
董青山盯着酒壶，喉结上下滚动。
挣扎许久，终于接过，狠狠灌了一大口。
酒劲上涌，他脸上泛起病态的红晕。
“那面墙……那面墙会吃人。”他喃喃道，眼神涣散。
豫津扶他重新坐下，耐心等待。
“谢玉刚关进来时，很安静，天天面壁打坐。”
董青山又灌了口酒，声音低得像耳语。
“后来有一天，他开始用指甲抠墙。”
“起初我以为他是疯了，但有一次送饭，我听见他在说话。”
酒肆喧嚷，无人注意这个角落。
董青山的声音断断续续，混在嘈杂里，几乎听不清。
“他在对墙说话，说什么‘林帅，字快磨平了，我得重刻’。”
景睿呼吸一滞。
豫津追问道：“重刻什么？”
“不知道。”董青山摇头，眼中浮现恐惧，“我不敢听，放下饭就跑。”
“但有一夜，我值夜，经过他囚室。”
他停下来，浑身开始发抖。
酒壶几乎握不住，豫津伸手接过。
“我看见……看见他背对着门，肩膀在动。”
“不是哭，是在用什么东西刻墙。”
“我喊了一声，他立刻转过身，手里握着根磨尖的骨头。”
董青山瞳孔放大，显然那场景至今难忘。
“他的眼神……那不是人的眼神，是鬼，是从地狱爬回来的鬼！”
声音陡然拔高，周围几桌客人看过来。
豫津连忙安抚：“老丈莫激动，慢慢说。”
董青山又灌了几口酒，情绪稍平。
“从那以后，我就怕那间囚室。每次经过，都觉得墙里有眼睛在看我。”
“后来谢玉问斩前夜，发生了怪事。”
他压低声音，凑近两人。
“那夜不该我当值，但我睡不着，就在天牢外溜达。”
“子时左右，我听见牢里有动静，像是有人在哭。”
“我壮着胆子进去，走到地字七号附近，看见肖典狱长站在门外。”
月光惨白，映得肖志强的脸青灰如死人。
他手里提着一盏风灯，灯光在甬道里摇曳。
囚室里传出谢玉的声音，嘶哑破碎，听不真切。
但有几个字，董青山听清了。
“林帅，我做到了……字在墙上……您看见了吗……”
然后是一阵剧烈的咳嗽，像是要把肺都咳出来。
肖志强就站在门外，一动不动，听着。
直到谢玉声音渐弱，他才转身离开。
董青山躲进阴影里，看着他消失在甬道尽头。
“第二天，谢玉就被拉去问斩了。”董青山喃喃道，“但他死的时候，是笑着的。”
“嘴角咧着，眼睛望着天，像在等什么人接他。”
酒壶终于空了，他颓然坐倒，眼神涣散。
“那面墙不能碰，碰了会倒霉。我这三年，没一夜睡安稳……”
话音未落，他已醉倒在地，鼾声如雷。
豫津与景睿对视一眼，将董青山扶到墙边靠好，又留了些碎银在他怀里。
两人离开柳条巷，夜色已深。
街道空旷，只余打更人的梆子声。
“肖志强知道墙上有字。”景睿低声道，“但他选择了隐瞒。”
“为什么？”豫津皱眉，“他怕什么？”
“或许不是怕，而是奉命。”景睿想起肖志强看向金锭时的眼神。
那不是贪婪，而是权衡。
他在权衡风险与利益，最终选择了闭嘴。
“今夜必须进天牢。”景睿下定决心，“趁肖志强还未起疑。”
“我去准备。”豫津点头，“子时，西城门外汇合。”
两人在街口分别，各自没入夜色。
景睿回到宁国侯府，径直去了祠堂。
他跪在列祖列宗牌位前，点了三炷香。
青烟袅袅升起，模糊了那些金字。
“父亲。”他轻声唤道，不知是在叫谢玉，还是在叫卓鼎风。
“若您在天有灵，请指引我。”
香灰落下，在蒲团前积成小小一堆。
窗外风声渐紧，秋雨欲来。
景睿起身，从暗格里取出一柄短剑。
剑身细长，刃口泛着幽蓝寒光。
这是谢玉当年送他的及冠礼，名为“守正”。
如今想来，这名字何其讽刺。
但他还是将剑佩在腰间，又换了身深色劲装。
子时将至，雨终于落下。
细密雨丝打在瓦片上，沙沙作响，如万千蚕食桑叶。
景睿戴好斗笠，悄无声息地翻出后墙。
雨夜无月，整座金陵城浸在墨般的黑暗里。
只有天牢方向，隐约亮着几点灯火。
像黑暗中窥视的眼睛。
05
西城门外，废弃土地庙。
言豫津已等在那里，身旁还站着两人。
一人是吕永祥，另一人是个精瘦汉子，眼珠滴溜溜转。
“这位是侯三，天牢里的老油子。”豫津介绍，“今夜他当值，能带我们进去。”
侯三搓着手，嘿嘿笑道：“言公子，萧公子，丑话说在前头，这事风险太大……”
一锭金子塞进他手里。
侯三掂了掂分量，立刻改口：“风险再大，也得帮两位公子！”
吕永祥从怀里掏出个小布袋：“这是迷香，能放倒半个时辰。记住，时间一到必须出来。”
景睿接过，收进怀中。
四人冒着雨，沿城墙阴影潜行。
天牢后墙有道暗门，是狱卒偷运私货用的，极少人知。
侯三在墙上某处按了几下，一块青砖凹陷，露出锁孔。
钥匙转动，暗门悄无声息地开了。
“我在外面把风。”吕永祥低声道，“一有动静，就学三声猫叫。”
景睿和豫津点头，随侯三钻进暗门。
门内是条狭窄通道，仅容一人通过。
壁上每隔十步嵌着一盏油灯，灯火如豆，勉强照明。
通道里弥漫着更浓的腐臭，还混杂着血腥和某种药味。
“这是停尸道，死囚的尸体都从这里运出去。”侯三压低声音，“平常没人走。”
走了约莫百步，来到一处岔口。
“左边通往地字号囚室，右边是刑房。”侯三道，“两位公子，我只能送到这儿了。”
他又摸出一把钥匙：“这是地字七号的备用钥匙，三年前就该销毁，我偷偷留的。”
景睿接过，钥匙冰凉刺骨。
“记住，子时三刻前必须出来。”侯三说完，转身消失在来路。
通道里只剩下两人，和壁上摇曳的灯影。
油灯将他们的影子拉得扭曲变形，投在湿滑的墙壁上，如鬼魅起舞。
豫津抽出匕首，景睿握紧短剑，朝左边通道走去。
越往里，湿气越重。
墙壁渗出的水珠滴落地面，发出单调的“嗒、嗒”声。
空气里的腐臭几乎凝成实质，每吸一口都让人作呕。
终于，前方出现一排铁栅门。
门上挂着木牌，字迹模糊，隐约可辨“地字”字样。
景睿数到第七扇门，停下脚步。
锁头锈得厉害，钥匙插进去，转动时发出刺耳的摩擦声。
“吱呀——”
铁门开了。
囚室里一片漆黑，只有通道里的微光勉强透入。
豫津取出火折子，吹亮。
昏黄的光晕照亮四壁，青苔在光下泛着诡异的绿。
那张破床还在原地，床腿断裂处已生出霉斑。
景睿径直走向那面墙。
白日里触摸过的地方，苔藓被刮开一小片，露出下方砖石。
他伸手触摸，指尖再次触到那些刻痕。
“得全部刮开。”豫津递过匕首。
两人小心翼翼地刮除青苔，动作轻缓，生怕损坏刻痕。
苔藓簌簌落下，在脚边积成湿滑的一滩。
砖面逐渐显露，刻痕越来越清晰。
不是谢玉的笔迹。
那字迹方峻挺拔，每一笔都力透砖背，即使历经三年潮湿，仍深如刀斫。
“是林燮的字。”景睿声音发颤。
他见过林燮的奏折手书，认得这笔锋。
豫津凑近，火折子举高。
刻字共三行，每行四字，竖排而列。
第一行：赤焰昭雪
第二行：托君暗护
第三行：遗孤 燮绝笔
十二个字，如十二道惊雷，劈开囚室中凝固了三年的黑暗。
景睿僵在原地，浑身的血都冷了。
又热了。
赤焰昭雪——林燮至死未忘的遗愿。
托君暗护——托付的人，是谢玉。
遗孤——是谁？是林殊？还是……
“谢玉没有背叛林燮。”豫津喃喃道，火折子在他手中颤抖，“他是被逼诬告，但私下受林燮所托，保护赤焰遗孤。”
所以谢玉才会在囚室里，一遍遍重刻这些字。
所以他临死前会说：林帅，誓言未忘。
所以梅长苏曾暗示，谢玉或许另有隐情。
所有碎片在这一刻拼凑完整，露出一幅鲜血淋漓的真相。
景睿跪倒在地，额头抵着冰冷的砖石。
泪水涌出，混着墙上淌下的水，分不清哪是泪哪是水。
“父亲……”他哑声唤道。
这次，是在叫谢玉。
那个他恨了三年的男人，至死都在守护林燮的遗愿。
那个用一身污名，换“遗孤”一线生机的男人。
墙上的刻痕深深浅浅，有些地方已磨损，显然是谢玉后来重刻过。
他用指甲，用骨头，用一切能找到的东西，一遍遍加深这些字。
仿佛只要字还在，誓言就还在。
林燮的嘱托就还在。
“谢玉知道梅长苏就是林殊。”豫津忽然道，“所以他最后认罪伏法，是为了给梅长苏铺路。”
景睿想起谢玉认罪那日，在朝堂上说的最后一句话。
“罪臣谢玉，愧对皇恩，唯有一死以谢天下。”
那时他眼神平静，甚至带着解脱。
原来那不是认命，是践诺。
火光摇曳，墙上影子晃动，仿佛林燮与谢玉的魂魄，还在这囚室里对视。
一个托付，一个承诺。
一个赴死，一个背负污名苟活。
直到最后，在阴湿的囚室里，用最后的力量，守护着这十二个字。
“我们得拓下来。”豫津强稳心神，从怀中取出油纸和炭条。
他将油纸覆在墙上，用炭条轻轻涂抹。
字迹渐渐显现在纸上，每一笔都如刀刻在心头。
拓到“遗孤”二字时，景睿忽然按住他的手。
“等等。”
他凑近墙面，仔细看那两个字。
“遗”字的下方，“孤”字的右侧，砖缝里似乎嵌着什么东西。
景睿用匕首尖小心挑出。
是一小卷油布，裹得极紧，已与青苔长在一起。
展开油布，里面是一张更小的纸片。
纸已发黄脆裂，上面只有四个字：景睿 吾儿
笔迹是谢玉的。
景睿眼前一黑，几乎站立不稳。
豫津扶住他，两人就着火光看那纸片。
“景睿 吾儿”——这是谢玉留给他的话。
不是给萧景睿，是给他真正的儿子。
那个被他调换、被他用来巩固权势，却又在最后时刻，想要相认的儿子。
纸片背面还有一行小字，墨迹已晕开，但仍可辨认：汝即遗孤
四个字，如四记重锤，砸碎了景睿最后一丝理智。
他不是卓鼎风之子，也不是南楚血脉。
他是林燮的遗孤。
是谢玉用一生污名，暗中保护的人。
所以谢玉才会在信中说：汝非吾子，却须承志。
承的不是谢家的志，是林家的志。
是赤焰军未竟的昭雪之志。
火折子忽明忽暗，终于燃尽。
囚室陷入黑暗，只有通道里微光透入，将两人影子拉得细长。
景睿跪在墙前，额头抵着刻字，肩背剧烈颤抖。
无声的恸哭，比嘶喊更摧人心肝。
豫津也跪下来，面朝那面墙，重重叩首。
为林燮，为谢玉，为所有死在那场冤案里的人。
也为眼前这个，刚刚得知自己真正身世的好友。
黑暗中，只有压抑的喘息，和砖石上滴落的水声。
许久，景睿抬起头，抹去脸上泪痕。
他将油布和纸片仔细收好，又将拓印叠起，贴身存放。
“我们该走了。”声音沙哑，却异常平静。
豫津点头，扶他起身。
两人最后看了眼那面墙，十二个字在黑暗里仿佛发出微光。
赤焰昭雪，托君暗护，遗孤。
林燮的遗愿，谢玉的誓言，如今落在了景睿肩上。
铁门重新锁上，刻字再次隐入黑暗。
但这一次，有人记住了。
有人会带着它们，走进光里。
06
猫叫声从通道深处传来，一声，两声，三声。
急促而尖锐。
景睿与豫津对视一眼，立刻朝来路奔去。
脚步声在狭窄通道里回响，惊起暗处鼠群，窸窣窜逃。
刚到岔口，侯三从阴影里闪出，脸色煞白。
“快走！肖志强带人下来了！”
话音未落，右边通道已传来杂沓脚步声。
火把的光晕在拐角处晃动，越来越近。
“这边！”侯三推开左侧一扇暗门，门后竟是条向上的石阶。
三人鱼贯而入，侯三反手关上门，插上门栓。
石阶陡峭狭窄，仅容一人通行。
壁上湿滑，布满青苔，稍有不慎就会滑倒。
“这是当年修建天牢时，工匠留的逃生道。”侯三喘着粗气，“直通城外乱葬岗。”
景睿紧握短剑，手心全是冷汗。
身后传来撞门声，木栓发出不堪重负的呻吟。
“快！”豫津催促。
三人手脚并用向上爬，石阶仿佛无穷无尽。
不知爬了多久，头顶出现一块木板。
侯三用力推开，冷雨和夜风瞬间灌入。
他们钻出地面，四周荒草丛生，坟茔林立。
正是乱葬岗。
远处天牢高墙耸立，火把如游龙般在墙内移动。
“分头走！”侯三道，“我在城南有处安全屋，明日午时见。”
说完，他猫腰钻进荒草丛，几个起伏便不见了踪影。
景睿和豫津不敢停留，借着坟茔掩护，朝金陵城方向疾行。
雨越下越大，打得人脸生疼。
衣衫早已湿透，紧贴在身上，冰冷刺骨。
两人深一脚浅一脚地奔跑，身后天牢方向传来隐约的喧哗。
肖志强发现囚室被闯入了。
回到宁国侯府时，天已微亮。
雨势稍歇，东方泛起鱼肚白。
景睿换下湿衣，坐在炭盆前，浑身仍止不住地颤抖。
不是冷，是心头的震撼还未平息。
豫津递过一碗姜汤，在他对面坐下。
两人相对无言，只有炭火噼啪作响。
许久，景睿从怀中取出油布包裹。
拓印的油纸已有些湿，但字迹清晰。
他将拓印铺在桌上，又展开那张小纸片。
“景睿 吾儿”
“汝即遗孤”
八个字，如八根针，扎在眼里，痛在心里。
“谢玉知道你是林燮之子。”豫津轻声道，“所以他调换你，不是为了巩固权势，是为了保护你。”
景睿闭上眼，眼前浮现谢玉最后的面容。
那时他去探监，谢玉坐在破床上，形销骨立。
见他来，谢玉抬起头，看了他许久。
眼神复杂，有愧疚，有不舍，还有某种他当时看不懂的情绪。
如今明白了，那是父亲看儿子的眼神。
“你恨我吗？”谢玉当时问。
景睿没有回答，只是放下食盒，转身离开。
现在想来，谢玉问的或许不是恨他构陷赤焰军。
而是恨他，让他当了二十多年别人的儿子。
恨他，直到最后都不能相认。
炭火渐弱，房间里寒意上涌。
景睿添了几块炭，火光重新跃起，照亮拓印上那十二个字。
“林燮托付谢玉保护遗孤，谢玉做到了。”豫津道，“但梅长苏知道你的身世吗？”
景睿摇头：“若他知道，不会不告诉我。”
除非，梅长苏也不知道。
或者说，梅长苏知道谢玉在保护某个遗孤，却不知那遗孤就是景睿。
这就能解释，为何梅长苏对谢玉的态度始终复杂。
既有恨，又有某种说不清的宽容。
“我们要把拓印交给陛下。”景睿下定决心。
新帝萧景琰，是林燮的外甥，也是林殊的表哥。
他是最该知道真相的人。
但如何交，何时交，却需仔细谋划。
肖志强已然惊动，他背后是否还有其他人？
那些当年参与构陷赤焰军的人，是否还有人活着，还在暗中阻挠？
这些，都是未知数。
午时，两人换了便装，前往城南。
侯三的安全屋是间普通民宅，藏在深巷里，毫不起眼。
敲门三长两短，门开了条缝。
侯三探出头，见是他们，才放人进来。
屋里陈设简陋，但收拾得干净。
桌上摆着热茶和馒头，侯三显然已等候多时。
“两位公子，出大事了。”他脸色凝重，“今早肖志强把董青山抓了。”
景睿心中一沉：“为何？”
“说是董青山偷盗牢中财物，但我打听过了，是因为昨夜的事。”
侯三压低声音：“肖志强查到有人用了停尸道，顺藤摸瓜，怀疑到董青山头上。”
“现在人在刑房，恐怕熬不过去。”
豫津皱眉：“董青山知道多少？”
“他只知道墙上有刻字，但不知是什么。”侯三道，“但肖志强若用刑，难保他不会说出你们。”
景睿握紧茶盏，温热透过瓷壁传来。
“得救他出来。”
“难。”侯三摇头，“天牢现在戒严，进出都要严查。”
屋里陷入沉默。
茶烟袅袅升起，在昏暗光线里盘旋。
许久，豫津开口：“肖志强最怕什么？”
“丢官。”侯三不假思索，“他再熬三年就能全身而退，绝不会冒险。”
“那就让他不得不冒险。”景睿眼中闪过决绝。
他取出拓印，摊在桌上。
“这是林帅遗言，若呈给陛下，必能震动朝野。”
“肖志强隐瞒三年，已是重罪。但若他戴罪立功，或许还有转机。”
豫津立刻明白了他的意思：“你要逼肖志强自己说出来？”
“不，是给他一个选择。”景睿道，“要么继续隐瞒，等事情败露，满门抄斩。要么主动揭发，将功折罪。”
侯三听得冷汗直冒：“这……太冒险了。”
“已经没时间了。”景睿看向窗外，天色阴沉，似又有雨，“董青山熬不了多久，我们必须快。”
三人商议许久，终于定下计划。
侯三继续打探天牢动静，景睿和豫津去见另一个人。
一个能直接面圣的人。
靖王府旧人，如今的新帝近卫——列战英。
