江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
七年，嫡母盛明兰将我关在账房，算盘珠子是我唯一的玩伴。
“哭有什么用？”她曾冷冷地对我说，“眼泪换不来一文钱，算盘珠子才能。”于是，京中的贵女们在我背后窃窃私语，说我浑身上下，都是洗不干净的铜臭味。
直到那场喧嚣的寿宴上，我的夫君常柏年，高举着一本伪造的账册，声泪俱下。
“蓉儿，你看看这亏空！”他痛心疾首，“你这是要将我们常家拖入万劫不复的深渊啊！”
满堂宾客的指责像针一样扎来，我却笑了。
那一刻我才恍然大悟，嫡母教我拨动的，哪里是算盘，分明是屠刀。
今日，他们亲手将刀柄，递到了我的手上。
澄园的下午总是很长，太阳像一块正在融化的黄油，黏糊糊地挂在窗棂上。
京城里和顾蓉同岁的姑娘，这个时辰，不是在亭子里学插花，就是在水榭边练抚琴。
而她，顾侯府的大姑娘，正对着一本比她自己的脸还要大的账册。
她的耳朵里，塞满了账房刘先生嘴里吐出来的“斗、升、合、勺”。
算盘珠子在她的指下噼啪作响，那声音，像一窝受了惊吓的老鼠在黑暗里乱窜。
刘先生是个干瘦的老头，背驼得像一只在开水里煮熟了的虾米。
他一遍遍地说：“这是夫人的命令。”
夫人，就是顾蓉的嫡母，盛明兰。
他说，侯府名下的田庄、铺子、银号，每一笔进出，每一文钱的来去，都得像用刀子刻在脑子里一样，清清楚楚。
顾蓉的一根手指，被算盘的硬木框磨出了一根细小的木刺。那根刺扎进皮肉里，不深，可只要轻轻一碰，就疼得钻心。
她常常会盯着那根刺发呆。她觉得，自己的人生，也像是被扎进去了一根看不见的刺。那根刺拔不出来，也烂不掉，就那么时时刻刻地提醒着她的疼。
那根刺，就是盛明兰。
顾蓉恨她。她生母朱曼娘做下的那些事，是整个京城公开的笑话，是她身上怎么洗也洗不掉的泥点子。
她曾以为，嫡母盛明兰会教她琴棋书画，教她诗词歌赋，教她如何成为一个真正的、无可挑剔的贵女，好让她用那些风雅的东西，把身上的泥点子都盖住。
可明兰没有。
她直接把顾蓉丢进了账房，让她和冰冷的铜钱、枯燥的数字、发黄的契书泡在一起。这一泡，就是整整七年。
盛明兰对她说：“蓉儿，这世上，别人给你的，随时都能收走。只有你自己牢牢握在手里的，才是你的。”
她的父亲，当朝新贵顾廷烨，也由着明兰。他看着女儿的眼神里，有疼爱，也有愧疚，但更多的是一种说不出的赞同。
他们夫妻俩，就像一堵又高又厚的墙，把顾蓉结结实实地圈在了这一方算盘和账册组成的小小天地里。
那一年，英国公府办赏花宴，京中贵女云集。张家的姑娘摇着扇子，笑吟吟地问她最近在读什么诗。
顾蓉答不上来。她最近读的，是江南各处粮价的行情折子。
她身边的丫鬟嘴快，小声替她回了一句：
“我们姑娘近来在跟先生学算学。”
话音刚落，满场的姑娘都笑了。
那笑声像一把把看不见的小刀子，一片片地割在顾蓉的脸上。
有人用绣着精致花样的帕子掩着嘴，声音不大不小，正好能让所有人都听见：“侯府果然是将门出身，养女儿也像练兵，练的是斤斤-计较的本事。”
另一个人接话道：“离她远些，我好像闻到一股铜臭味了。”
那天从英国公府回来，顾蓉把自己关在屋里，发疯一样地砸了她最心爱的一只汝窑笔洗。瓷片碎了一地，像她那颗同样碎了一地的心。
晚上，盛明兰来了。她没有骂人，也没有安慰，只是静静地站在门口，像看一个在地上打滚哭闹的不懂事的孩子。
“哭完了？”她开口问，声音里听不出一点波澜。
顾蓉抬起满是泪痕的脸，冲她喊：
“我不要学那些东西！我不要浑身都是铜臭味！我要像她们一样！”
盛明兰看着她，看了很久很久，久到顾蓉以为她要上前来打自己一巴掌。
但她没有。她只是说了一句：“你生母当年，就是太想‘像她们一样’了。可惜，她连自己兜里有几文钱都算不清。”
“蓉儿，”明兰的语气依旧平静，“我不是在让你学算账，我是在让你活下去。”
说完，她转身就走了。门在她身后关上，屋子里只剩下顾蓉一个人，和一地青色的碎瓷片。
房间里安静得可怕。顾蓉好像真的闻到了一股味道，不是铜钱的臭味，而是一种更让人窒息的，绝望的味道。
顾蓉以为，她这辈子可能就要和算盘一起过了。
但在她及笄那年，盛明兰却给她定了一门亲事。
对方是书香门第常家的二公子，名叫常柏年。新科进士，人长得白净斯文，说话温声细语，笑起来的样子，像春天里最和煦的风。
常家虽然家世比不上顾侯府，但在京中的名声极好。人人都说，常家是真正的诗书传家，常柏年更是年轻一辈里难得的君子，温润如玉。
他们的第一次见面，是在一处寺庙的偏殿里。那是明兰特意安排的。
常柏年没有像她见过的其他男人一样，用那种混合着好奇和鄙夷的眼神打量她。他的目光很干净，只是看着她的眼睛。
“早就听闻顾姑娘聪慧，今日一见，果然名不传虚。”他说。
他跟她聊王维的诗，聊米芾的画，聊京城外的山山水水。他从头到尾，都没有提过她生母朱曼娘一个字，也从不问她平日里都在学些什么。
那一刻，顾蓉觉得自己像个正常人了。一个真正的，被尊重的贵女。
她和常柏年的关系，进展得很快。
他会给她送他亲手抄写的诗集，字迹隽秀。他会在她生辰那天，画一幅《春江月夜图》作为贺礼。
顾蓉觉得自己整个人都掉进了一个巨大的蜜罐里，连呼吸的空气，都带着一股甜丝丝的味道。
她开始觉得，嫡母明兰是错的。
什么安身立命的根本，什么牢牢握在手里，都比不上一个真心待你的夫君来得重要。
她甚至有些可怜明兰。她觉得，明兰和她爹顾廷烨之间，总透着一股子说不清的算计和提防，不像她和常柏年，只有纯粹的风花雪月。
她把这些想法偷偷告诉了自己的贴身丫鬟。丫鬟皱着眉说：“姑娘，夫人那是过来人，她看事情比我们远。”
顾蓉听了，在心里嗤之以鼻。过来人？过来人就一定懂什么是真正的喜欢吗？
出嫁那天，顾侯府的嫁妆队伍，从街头一直排到了街尾。那十里红妆，据说把京城的主道都给压得往下沉了沉。
街边看热闹的人伸长了脖子，都说顾侯爷和夫人，是真疼这个大姑娘。
在送顾蓉上花轿前，盛明兰没有像别的母亲那样，拉着女儿说些体己话。
她只是把一个沉甸甸的黄花梨木匣子，塞到了顾蓉的手里。匣子里，是这次陪嫁的所有田产、铺子的地契、房契和最新的账册。
明兰握着她的手，力气很大，捏得她的指骨有些疼。
“蓉儿，记住，”她的声音很低，但很清晰，“这些东西的钥匙，永远都要在你自己手里。不管谁来要，都不能给。”
顾蓉当时满心都是即将嫁给心上人的欢喜，只觉得嫡母还是那么啰嗦。她胡乱地点了点头，心思早就飞到了轿子外面。
花轿起步的时候，她从轿帘的缝隙里回头看了一眼。
她看见她爹顾廷烨和嫡母盛明兰并肩站在一起。明兰的脸上还是那种淡淡的表情，看不出喜悦，也看不出悲伤，像一尊立在庙堂里的，没有感情的神像。
轿子前的常柏年，骑在一匹高头大马上，背影挺拔，像一棵茁壮的白杨树。
顾蓉觉得，自己正稳稳地奔向一个无比光明的未来。而身后的澄园，连同那些恼人的算盘和发霉的账册，都成了一个被她彻底抛弃的，潮湿的旧梦。
嫁进常家的日子，起初美好得像一场不真实的梦。
常柏年对她体贴入微。早上，他会亲手为她描眉。晚上，他会陪着她在灯下夜读。
她的婆母，常老太太，是个面慈心善的老人家。她总是拉着顾蓉的手，一口一个“我的好孩子”，嘴里不停地说，顾蓉能嫁进来，是他们常家几辈子修来的福气。
老太太夸她懂事，夸她孝顺，还夸她长得比画上的人还好看。
顾蓉几乎把盛明兰那些冷冰冰的告诫，忘得一干二净。
她觉得，这里才是她真正的家。一个温暖的，正常的，充满了人情味的家。不像在澄园，那里永远有一双冷静的眼睛在背后盯着你，看你有没有犯错，看你的账有没有算对。
她甚至开始给盛明兰写信。信里，她用一种矜持的语气，隐晦地描述着自己的幸福生活。她想告诉明兰，一个女子在世上立足，靠的不是冰冷的算盘，而是夫君的爱重。
盛明兰的回信总是很简单，有时候只有寥寥几个字。
有一次，信纸上只有一句话：万事小心。
这样的好日子，并没有过上太久。一丝不和谐的声音，就悄悄地钻了出来。
她的婆母常老太太，开始“心疼”她了。
“蓉儿啊，”老太太拉着她的手，语气里满是关切，“你年纪轻轻的，一个人管着那么多铺子田庄，该有多累啊。不如把那些账册都交给娘，娘替你管着，你只管和柏年过你们的恩爱小日子。”
顾蓉心头猛地咯噔一下，脑子里瞬间闪过明兰那张没什么表情的脸。
她脸上堆起笑容，话说得又软又客气：“母亲，媳妇不累。这些活计，我嫡母从小就让我学，早就习惯了。再说，那些铺子里的掌柜都只认我的私印，要是换了人，怕他们不听话，反倒容易乱了套。”
她话说得很委婉，但拒绝的意思表达得清清楚楚。
常老太太脸上的笑容，明显地僵硬了一下，但很快又恢复了原样。她拍了拍顾蓉的手背，说：“好孩子，真是能干。”
可从那天起，老太太看她的眼神，就悄悄地变了。那眼神里，多了一丝说不清道不明的，冷飕飕的东西。
常柏年也开始说她了。他不再夸她聪慧，而是换了一种带着点惋ore的口气。
“蓉儿，你一个当家主母，何必事事都要亲力亲为？把事情交给下面的人去做就是了。你这样锱铢必较，一文钱都要算清楚，传出去，别人会说我们常家小气，连主母都要亲自打算盘。”
顾蓉试图辩解：“我只是在屋里看看账，又没有跑到铺子里去站柜台。”
常柏年重重地叹了口气，摇着头说：“你不懂。你……你太精明了，不像个女人。”
那天晚上，他第一次睡在了书房。
屋子里安静极了，顾蓉躺在空荡荡的大床上，能清楚地听到自己的心跳声。那声音一下，一下，像有人在用一把小锤子，不轻不重地敲着她的心口。
也正是从那个时候开始，常家多了一个常住的客人。
那是婆母的内侄女，常柏年的表妹，一个叫林秀婉的姑娘。
林秀婉长得就像一朵被水浸透了的花，说话细声细气，走起路来裙摆几乎都不动一下。
她总是在最合适的时候出现。在婆母觉得腰酸的时候，她会适时地递上一个软枕。在常柏年看书倦了的时候，她会端上一碗他最爱喝的莲子羹。
婆母总是拉着她的手，当着顾蓉的面感叹：“哎，还是我们秀婉贴心。”
常柏年看林秀婉的眼神，也变得越来越温柔。他们两个人在一起谈诗论画，气氛融洽，而顾蓉坐在一旁，像个多余的外人。
顾蓉开始睡不着觉了。
到了晚上，她就躺在床上，眼睛直愣愣地睁着，一遍一遍地数着床顶帐子上的绣花。
常柏年偶尔会回来睡，他就睡在里侧，呼吸均匀绵长，像一个心里没有任何事情的婴儿。
而顾蓉却觉得，这栋看起来富丽堂皇的宅子，像一口又深又冷的井。她自己，正在这口井里不停地往下掉，没有尽头。
她开始留意家里的各项开销。
这得感谢盛明兰。那七年非人的训练，让她对数字有一种近乎野兽般的直觉。只要看到账本，她就能闻出里面不对劲的味道。
她很快就发现，常家的账本，从里到外都透着一股古怪。
采买的单子上，一斤猪肉的价格，比外面市价足足高了三成。给府里下人做新衣的布料，账上报的是昂贵的杭绸，但她亲手摸过，那料子，就是最普通不过的棉布。
这些都是不起眼的小钱，一笔一笔看着不多。但它们就像一群白蚁，在暗中无声无息地啃食着这个家看不见的根基。
顾蓉没有声张。她开始动用自己的人，自己查。
她的陪嫁铺子里，有一个姓孙的掌柜。这人当年是跟着她爹顾廷烨在军中管过粮草的，最会算账，也最会跟三教九流的人打交道。
顾蓉让他去外面打听常家的底细。
没过几天，孙掌柜就带回了让她心惊肉跳的消息。
他说，常家外面，早就欠了一屁股还不清的债。
常家的老太爷在世时，嗜赌成性，几乎输光了祖上留下的大半家产。
她的婆母常老太太，为了维持书香门第的门面，这些年一直在外面偷偷地借高利贷，拆了东墙补西墙。
就连常柏年读书赶考、打点门路的钱，都是从利滚利的钱庄里借出来的。
孙掌柜还说，常家上下，早就把主意打到了她的嫁妆上。他们觉得，顾侯府的姑娘，有的是钱。
顾蓉听完，坐在椅子上，半天没有说话。她觉得浑身的血都凉了。
原来，那场看似美好的风花雪月，那段温润如玉的君子之交，从一开始，就是一场彻头彻尾的骗局。
他们看中的，根本不是她顾蓉这个人，而是她身后那十里红妆，是顾侯府泼天的富贵。
她想起了盛明兰那张平静的脸，想起了她那句“万事小心”。
原来，那不是冷漠，也不是诅咒。那是一个过来人，能给她的，最实在的忠告。
那天夜里，常柏年又宿在了林秀婉的院子里。丫鬟们都在背后悄悄议论，说二少爷和表小姐才是天生一对，说她这个正室夫人，性子太冷，不解风情。
顾蓉一个人坐在灯下，摊开了一本空白的账册，拿起了她曾经最厌恶的算盘。
算盘珠子在寂静的夜里，发出了清脆的响声。那声音不再像老鼠，而像战士出征前，甲胄碰撞的声音。
她的眼睛里，没有泪水，只有一片冰冷的，像寒潭一样深不见底的平静。
常家的人，很快就感觉到了顾蓉的变化。
她不再试图去讨好婆母，也不再关心常柏年是不是宿在她的房里。她每天大部分时间，都待在自己的院子里，看账本，打算盘。
常老太太派人来请她过去说话，她就让丫鬟回话，说：“少夫人正在核对铺子里的账目，抽不开身。”
常柏年有一次回到房里，看到满桌子的账册，皱着眉说：“蓉儿，你到底想做什么？你这样子，让下人怎么看你？”
顾蓉连头都没有抬，手指在算盘上飞快地移动着，嘴里淡淡地回了一句：“夫君说笑了，我不过是在做我出嫁前就一直在做的事情罢了。”
她的冷淡和强硬，让常家母子感到了不安。他们意识到，这个看起来温顺的儿媳妇，骨子里并不像他们想象的那么好拿捏。
既然软的不行，他们就决定来硬的。
一场针对顾蓉嫁妆的阴谋，开始在暗中紧锣密鼓地策划起来。
他们花重金，请了京城里最高明的做假账的先生，伪造了一本天衣无缝的假账。
那本假账做得十分逼真，里面详细地“记录”了顾蓉名下的几处重要铺子，是如何因为“经营不善”，在短短几个月内，就导致了巨额的亏损。
他们计划，在常老太太即将到来的六十大寿寿宴上，当着满堂宾客的面，将这本假账拿出来。
到那时，他们一个唱红脸，一个唱白脸，哭诉家道中落，指责顾蓉败家无能。
在众人的压力和指责下，顾蓉一个年轻女子，除了乖乖交出所有嫁妆的管家权，让他们来“力挽狂澜”，将别无选择。
他们以为，这个计划天衣无缝。
他们不知道的是，顾蓉的丫鬟，早就把他们在外面请假账先生的事情，一五一十地告诉了她。
顾蓉听完，脸上没有任何表情。她只是放下了手里的笔，对丫鬟说：“知道了。你去告诉孙掌柜，让他把他查到的那些东西，也都给我整理成册，越详细越好。”
丫鬟有些担心地问：“姑娘，他们要在寿宴上发难，我们……”
顾蓉打断了她的话，嘴角甚至露出了一丝极淡的，冰冷的笑意。
“他们想唱戏，那就让他们唱。”她说，“正好，我也很久没看戏了。只是不知道，他们搭的这个台子，够不够结实。”
常老太太六十大寿那天，常府宾客盈门，京中有头有脸的人物，几乎都来了。
顾蓉穿着一身大红色的衣裳，脸上带着得体的微笑，跟在常柏年身边，接受着众人的道贺。
她看起来，和一个普通沉浸在幸福中的新妇，没有任何区别。
常柏年看着她，心里有些发虚，但更多的是一种即将得手的兴奋。他觉得，顾蓉再怎么精明，也不过是个深闺女子，她绝对想不到，自己和母亲会用这样决绝的手段。
宴会进行到一半，好戏，终于开场了。
酒过三巡，菜过五味，大厅里的气氛正热烈。
主位上的常老太太，毫无征兆地，突然用帕子捂住了脸，发出了低低的啜泣声。
满堂宾客瞬间安静了下来，所有人的目光，都集中到了她的身上。
常柏年立刻起身，一脸关切地扶住他的母亲，急切地问：“母亲，您这是怎么了？今日是大好的日子，您为何伤心？”
常老太太一边哭，一边断断续续地说：“我……我对不起常家的列祖列宗啊！我没用，看着家业败落，却无能为力……”
她声泪俱下地哭诉起家门的不幸，说家里的生意投资失败，欠下了巨额的债务，如今已经到了生死存亡的关头。
说着，她猛地抬起头，含泪的目光直直地射向了站在一旁的顾蓉。
“蓉儿，我的好孩子，”她的声音凄厉，“我知道你嫁妆丰厚，可你……你怎么能眼睁睁看着我们常家走到绝路，却见死不救啊！你这是不慈，不孝啊！”
一时间，所有人的目光，都像刀子一样，齐刷刷地钉在了顾蓉的身上。
顾蓉还没来得及说话，常柏年就“痛心疾首”地站了出来。
他手里捧着一本厚厚的账册，高高举起，对着满堂宾客，悲愤地说道：“各位叔伯长辈，并非我母亲无理取闹，也并非我妻子蓉儿无情。实在是……实在是她不善经营，接手嫁妆铺子不过数月，就……就亏空了近百万两白银！”
“她为怕我们责怪，一直隐瞒不报，这才导致了今日的局面！”常柏年说着，眼圈都红了，“今日，我恳请蓉儿，以夫家大局为重，将剩余的嫁妆产业交由我来统一调配，或许……或许还能有一线生机！”
他的话，像一块巨石投入了平静的湖面，激起了千层浪。
满堂宾客顿时哗然。人们开始议论纷纷，对着顾蓉指指点点。
“哎，真是看不出来，顾侯府的姑娘，这么败家？”
“到底是外室生的，上不得台面，给她金山银山，她也守不住。”
“可怜常家啊，娶了这么个媳妇，真是倒了八辈子血霉了……”
同情的目光，全都投向了看起来凄惨无比的常家母子。而射向顾蓉的，是毫不掩饰的鄙夷和指责。
她成了这场寿宴上，一个十恶不赦的罪人。
只可惜，在这千夫所指的时刻，顾蓉没有一丝慌乱。她缓缓起身，脸上甚至还挂着一丝若有若无的微笑。
那笑容很淡，很浅，却像一根针，扎在了常家母子那两张胜券在握的脸上，让他们心里莫名地一突。
顾蓉没有看那些对着她指指点点的宾客。她迈着平稳的步子，走到了大厅中央，走到了常柏年面前。
她的目光，落在了那本被常柏年高高捧着的，所谓“证据”的假账上。
“夫君，”她开口了，声音不大，但异常清晰，足以让在场的每一个人都听得清清楚楚，“母亲和夫君说得都有道理。账目之事，的确是该算个清楚明白。”
说完，她伸出手，
