江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“哟，陈默？还真是你啊？” 一个油腻的声音在我耳边响起。
我抬起头，看到了李伟那张二十年如一日的、令人讨厌的脸。
他拍了拍我皱巴巴的西装，笑得一脸轻蔑：
“我还以为我看错了。怎么，你这种小作坊，也敢来抢‘智慧江城’的项目？”
我没说话，只是看着他。
“别这么看我，老同学。”他凑近了，压低声音，朝评委席扬了扬下巴，“看到那个女人了吗？首席评委，江立。你高中的梦中情人。”
我的心脏猛地一缩。
“啧啧，当年你天天省钱给她饭卡充值，以为自己是救世主？看看现在，人家高高在上，连正眼都懒得给你一个。知道吗，这就是现实。”
我的目光不由自主地投向她。
她正低头翻阅着资料，冰冷的气场隔绝了整个世界。
就在那一刻，她似乎有所察觉，抬起了头。
我们的视线在空中碰撞了半秒。
在她的眼里，我没有看到任何情绪，只有一种看陌生人的淡漠。
我瞬间坠入冰窖。
原来，我为之付出三年的那份温暖，在她那里，竟连半秒的回忆都不值。
直到我的方案被批得体无完肤，当我准备接受这二十年来最惨痛的一次失败时。
她，那个高高在上的女人，却忽然开口，声音不大，却让全场瞬间安静。
“等一下。”
她拿起话筒，清冷的目光终于再次锁定了狼狈不堪的我。
“李总刚才说得对，现实，确实该让人看清。”她顿了顿，一字一句地说道，“所以，当年的恩，今天，是该有个结果了。”
招标会前一天晚上，我公司的办公室里还亮着灯。
灯光是白色的，照在人脸上，一点血色都没有。
我的团队一共五个人，加上我，六个。
三台电脑开着，屏幕上是密密麻麻的代码和一张叫做“智慧江城”的系统架构图。
空气里是速食面和咖啡混在一起的味道，闻久了，胃里就一阵阵地发酸。
王小帅，我公司的技术骨干，一个刚毕业三年的小伙子，顶着两个大黑眼圈，对我说：“陈哥，这套方案我们熬了三个月，每个细节都抠到极致了，技术上绝对是最好的。”
我点点头，没说话。
我知道是最好的，但我也知道，在这个世界上，最好不一定能赢。
就像你种了一辈子地，你的谷子长得最饱满，但人家开着收割机，一天就能收完几百亩，你用镰刀，累断了腰，也比不过。
我们的对手，叫“元丰科技”，他们就是开收割机的人。
李伟，他们的副总，是我的高中同学。
这事，更像一个不好笑的笑话。
我站起来，走到窗边，楼下是空无一人的马路，只有路灯孤零零地站着。
二十年前，我也经常这样站着，在学校的宿舍楼道里。
那时候我站着，是想让晚上的风吹一吹，好让肚子里的饥饿感退下去一点。我的饭量大，正在长身体，但家里寄来的钱只够我每天吃两顿，每顿一个素菜。
晚上饿了，就只能喝水，或者去走廊站着，让风灌满我的衣服，好像这样人就充实了。
也就是在那个时候，我注意到了江立。
她是我们那一届有名的女孩，有名不是因为她多会和人说话，或者穿得多好看。
恰恰相反，她总是一个人，穿着洗得发白的校服，脸上没什么表情。
她之所以有名，是因为她长得好看，还因为她的成绩。
她永远是年级第一，像是挂在天上的一颗星星，我们这些在泥里打滚的人，只能偶尔抬头看一眼。
但我看到了星星的另一面。
在食堂里，那个永远挤满了人、充满了饭菜蒸汽和吵闹声的地方，我看见江立每天中午，都只打一碟白米饭。
她会找一个最角落的位置，从口袋里掏出一个小塑料袋，里面装着一点家里带来的咸菜。
然后她就低着头，很快地把饭吃完，像是怕被人看见。
第一次看到的时候，我愣住了。
我以为像她那样的人，是不会愁吃饭这种事的。
可她就是那样，一天，两天，一个星期。
我看着她日渐消瘦的脸，和我一样，在白色灯光下没有血色。
有一天，我又在走廊吹风，饿得头晕，心里突然冒出一个念头。
这个念头很奇怪，我自己都觉得莫名其妙。我不是想帮她，我没那个本事，我自己都吃不饱。
我只是觉得，那个画面不对劲。一个那么干净的女孩，不应该只吃白米饭配咸菜。
第二天中午，我揣着我全部的家当——两张饭卡，一张是我自己的，里面还有七块五，一张是我捡来的空卡。
我比平时早去了十分钟，食堂里人还不多。
我打了饭，一个素菜，一碗米饭，花了一块五。
然后我走到充值窗口，对我那个时代特有的、脾气不太好的食堂阿姨说：
“阿姨，充十块钱。”
我把剩下的六块钱和四张皱巴巴的一块钱纸币一起递过去。
阿姨接过钱，在机器上敲了几下，饭卡放在上面，“嘀”的一声。
那一刻，我的心也跟着跳了一下。我捏着那张里面有十块钱的饭卡，手心都是汗。
我找到了江立的座位，她还没来，但她的桌上放着一本英语书，我知道那是她的位置。她的饭卡就压在书下面。
我走过去，左右看了看，没人注意我。
我迅速地抽出她的饭卡，把我那张充了钱的放进去，整个过程不到三秒钟。
做完这一切，我像个小偷，端着自己的餐盘，逃到了食堂的另一个角落。
我一边吃饭，一边用眼角的余光看着她。
她来了，还是和往常一样，安静地走到座位上，拿起饭卡，走向打饭的窗口。
我看到她照例说：“一碟米饭。”
打饭的阿姨似乎说了什么，她愣了一下，然后改口要了一个番茄炒蛋。
那是当时食堂里最便宜的荤菜，两块钱。
她端着餐盘回来，餐盘里有一碟米饭，还有一碟黄红相间的番茄炒蛋。
她坐下来，还是低着头吃，但吃得比平时慢了一些。
我不知道她是什么心情，是疑惑，还是别的。我只觉得，那一抹黄红色，比我餐盘里的炒白菜好看多了。
从那天起，这就成了一个秘密。我每天省下晚饭的钱，有时候甚至午饭也只吃半份，把钱充进那张卡里，然后和她的交换。
我做得越来越熟练，像一个老练的特工。
她从来没有问过，也没有表现出任何察觉的样子。
她只是开始每天都吃一个菜了，有时候是番茄炒蛋，有时候是炒豆芽，偶尔甚至会是一个鸡腿。
我们的交流，仅限于此。
不，也不全是。
过了大概两个星期，一天早上，我到教室，发现我的课桌里放着一本数学练习册。
翻开来，在我昨天卡住的那道解析几何的题目旁边，有用蓝色水笔写下的详细解题步骤，一步一步，清晰得就像是印在书上一样。
字迹很娟秀，我认得，是江立的字。
从那以后，我的桌洞里就时常会出现一些东西。
有时候是一张写满公式的纸条，有时候是一本画满了重点的物理笔记。
我们就像两个活在地下的人，用这种不见光的方式，交换着彼此的秘密。
这种默契，一直持续到李伟的出现。
李伟那时候不叫李伟，他叫李二狗，后来他爸发了财，给他改了个文雅的名字。但我们私下里还那么叫他。
他开着他爸的桑塔纳来学校，在当时，那跟开坦克一样威风。
他看上了江立。
一天下午放学，李伟把车停在校门口，捧着一大束玫瑰花，拦住了江立。
“江立，做我女朋友吧！”他喊得很大声，半个学校的人都听见了。
江立停下脚步，看了他一眼，那眼神就像看路边的一块石头。
她什么也没说，绕过他就走了。
李伟脸上挂不住，把花狠狠地摔在地上，骂了一句脏话。
他一转头，看见了我，我正推着我那辆除了铃不响哪都响的破自行车。
“看什么看，穷鬼！”他冲我吼道，“你跟她一样，都是石头缝里蹦出来的，又臭又硬！”
我没理他，推着车子从他身边走过。
从那天起，李伟就开始找我的麻烦。他会故意撞掉我的书，会在背后嘲笑我的穿着，说我的衣服是捡来的。
我都不在乎。我在乎的是，他开始在食堂里注意江立，也注意我。
有一次，他看见我偷偷换饭卡，虽然离得远，但他脸上的表情，是一种抓住了别人把柄的得意。
那天之后，他没再找我麻烦，反而开始找江立。
他会在江立打饭的时候，故意挤到她前面，大声说：“给我来个大排，再加个鸡腿！”然后用挑衅的眼神看她。
江立还是不理他，只是默默地打自己的饭。
直到有一次，李伟做得更过分。他趁江立不注意，把她餐盘里的菜打翻了。
番茄炒蛋洒了一地，红黄色的汤汁溅到了江立白色的鞋子上。
整个食堂都安静了。
江立站在那里，看着地上的狼藉，嘴唇抿得紧紧的，身体在微微发抖。
我当时就坐在不远处，脑子“嗡”的一声，热血全涌了上来。我站起来，捏紧了拳头，就想冲过去。
可就在我起身的瞬间，江立抬起了头。
她看着李伟，声音不大，但很清晰：“捡起来。”
李伟愣住了，大概没想到她会说话。他嗤笑一声：“你说什么？”
“我说，把它捡起来。”江立重复道，眼睛死死地盯着他。
她的眼神里没有愤怒，只有一种冷得让人发颤的东西。
李伟被她看得有点发毛，但当着这么多人的面，他下不来台。
“你算什么东西，敢命令我？”
就在这时，我走了过去。我没看李伟，只是蹲下身，想帮江立收拾。
“别动。”江立突然对我说。
我抬起头，看见她依然在看李伟。我们三个人，形成了一个奇怪的对峙。
最后，是食堂的管理员过来打了圆场，把李伟劝走了。
我重新给江立打了一份饭，她没有拒绝，只是默默地吃完了。
从头到尾，她没有和我说一句话，也没有看我一眼。
高中毕业那天，下了很大的雨。我看到她被一辆很普通的旧车接走了，车窗摇上去，隔绝了所有的视线。
那是我最后一次见她。我以为，我们之间那点微不足道的往事，就像被雨水冲刷掉的脚印，再也不会有人记起。
二十年后，我坐在“智慧江城”项目招标会的现场，感觉像做了一场大梦。
会议厅很大，天花板很高，冷气开得很足，吹得我后背发凉。
我的团队成员坐在我身后，一个个正襟危坐，像等待审判的犯人。
“陈哥，我有点紧张。”王小帅小声说。
“紧张就深呼吸。”我回答，声音干涩。其实我比他还紧张。
我们的小公司，就像一艘漏水的小木船，这个项目是我们能抓住的最后一根浮木。抓不住，就沉了。
这时，会场门口一阵骚动。
李伟来了。
他穿着一身剪裁合体的名牌西装，头发梳得油光锃亮，身边围着一群人，众星捧月一般。
他一眼就看到了我，径直走了过来。
“哎哟，这不是陈默吗？”他夸张地喊道，脸上带着那种我熟悉了二十年的、令人讨厌的笑容。
我站起来：“李总。”
“别客气，叫我李伟就行，老同学了嘛。”他拍了拍我的肩膀，力道很重，“真没想到，你居然也来竞标了。勇气可嘉啊。”
他身后的一个人凑趣道：“李总，这位是？”
“我高中同学，陈默。”李伟介绍道，语气里带着施舍般的优越感，“以前读书很厉害的，现在自己开了个小公司，还在搞他那些破代码呢。”
周围的人发出一阵附和的轻笑。
我看着他，什么也没说。二十年了，他一点没变，还是那条李二狗。只是穿的衣服贵了，身边跟的人多了。
“怎么样，陈默，你的公司几个人啊？十个？二十个？”他明知故问。
“六个。”我平静地回答。
“六个？”李伟笑得更开心了，“六个人也敢来抢‘智慧江城’？你们是来搞笑的吗？”
“我们是来做方案的。”我说。
“行，行。”李伟摆摆手，不再理我，转向他的团队，“都精神点，今天这个项目，是我们元丰科技的囊中之物。走个过场而已。”
他说得很大声，像是故意说给我听。
我的团队成员脸色都变得很难看。王小帅的拳头捏得紧紧的。
我按住他的肩膀，摇了摇头。
就在这时，主持人走上台，清了清嗓子。
“各位来宾，上午好。下面，有请本次招标会的评委入席。”
我的心提到了嗓子眼。我知道，决定我们生死的时刻，来了。
评委们从侧门鱼贯而入，一共五个人。走在最中间的那个，是一个穿着职业套装的女人。
她气质干练，步履从容，脸上带着一种公事公办的冷漠。
当她走到评委席的正中央坐下，当大屏幕上打出她的名字和头衔时，我的呼吸停止了。
首席评委，江立博士。
是她。
世界仿佛在那一瞬间被按下了静音键。
我看着台上的那个女人。她的头发盘了起来，露出光洁的额头和修长的脖颈。她化了淡妆，眉眼间带着一种成年人的锐利和疏离。
这和记忆里那个穿着洗得发白校服、低头吃着白米饭的女孩，完全是两个人。
她就像一把磨了二十年的刀，终于出鞘了，寒光四射，让人不敢直视。
我的心一点一点地沉下去，沉到冰冷的海底。
我宁愿评委是任何一个陌生人，甚至是一个对我有偏见的仇人，也好过是她。
是她，就意味着一切都完了。
她要么早就忘了我是谁。二十年的时间，足以让一切都褪色，何况是高中那点微不足道的小事。
她要么还记得。但正因为记得，为了避嫌，为了显示自己的公正，她会对我更加苛刻，更加严格。她会第一个把我们的方案扔进垃圾桶。
我想起李伟刚才那副志在必得的样子。元丰科技是行业巨头，他们的公关团队，恐怕早就把所有评委的关系都打点好了。
江立，会是那个唯一的例外吗？
我不敢想。
主持人开始介绍评委，念到“江立博士”时，他用了一种非常尊敬的语气，说她是国内顶尖的数据架构专家，是甲方特聘的首席技术顾问。
江立微微颔首，算是回应。她的目光扫过整个会场，像探照灯一样。
当她的目光落在我这个方向时，我下意识地屏住了呼吸。
那目光在我脸上停留了不到半秒钟，就移开了，就像扫过一张椅子，一盆绿植，没有任何情绪波动。
我身后的王小帅激动地捅了捅我：“陈哥，是她！那个专家，江立！她的论文我看过，太牛了！没想到她这么年轻！”
我没有回应他。
我的手脚一片冰凉。那半秒钟的对视，已经给了我答案。
她不认识我了。或者说，在她眼里，我只是一个无关紧要的竞标者，连让她多看一眼的资格都没有。
也对。
一个是高高在上的首席评委，一个是挣扎在生存线上的小公司老板。云和泥的区别。
二十年前是，二十年后，更是。
招标会正式开始。按照抽签顺序，元丰科技第一个述标。
李伟亲自上台。他的PPT做得非常华丽，各种酷炫的动画和时髦的概念，什么“数字孪生”、“元宇宙城市”，听得人云里雾里。
他讲得激情澎湃，不断强调元丰科技的雄厚实力，罗列了一长串他们做过的成功案例，还不时和台下的几个评委进行眼神互动。
那几个评委频频点头，显然对他的表现非常满意。
只有江立，从头到尾一言不发。她只是低头翻看着元丰的标书，偶尔用笔在上面画一下，脸上没有任何表情。
她的沉默，像一座山，压在我的心上。
轮到我们了。
我深吸一口气，走上台。
我的PPT很简单，白底黑字，没有一张多余的图片。
“各位评委，大家好。我是陈默。”我开口，声音比我想象的要平稳。
我没有讲那些花哨的概念。我直接从“智慧江城”这个项目的痛点开始说起。
我说，这个城市的数据像一盘散沙，各个部门之间信息不通，形成了一个个“数据孤岛”。
我说，以前的很多项目，都是盖楼，盖漂亮的楼，但地基没打好。楼盖得越多，以后维护的成本就越高，系统就越臃肿。
“所以，我们的方案，核心就一个字：通。”
“我们不做漂亮的楼，我们要做的是打通地基，修建城市的数据下水道。它看不见，摸不着，但它能让所有的数据顺畅地流动起来。”
我把我团队熬了三个月做出的技术架构，一点一点地拆解开，讲给他们听。
我的方案很朴实，甚至有些“笨拙”。它需要投入大量的时间去做底层的梳理工作，短期内看不到华丽的成果。
但我知道，这是一个技术人员的良心，是唯一能从根本上解决问题的办法。
我讲了十五分钟，下面一片安静。
当我讲完，鞠躬下台的时候，我看到了李伟脸上毫不掩饰的嘲讽。
他好像在说：就这？
提问环节开始了。这才是真正的屠杀。
一个胖胖的评委率先发难：“陈总，你的方案听起来很理想。但你有没有考虑过，你们公司只有六个人，怎么去承担这么庞大的底层梳理工作？你们有这个能力吗？”
另一个评委跟着说：“是啊，项目周期这么长，你们公司的抗风险能力几乎为零。万一项目进行到一半，你们公司倒闭了，这个烂摊子谁来收拾？”
李伟在一旁“好心”地补充：“评委老师们说得对。这个项目非同小可，不是靠情怀就能完成的。我们元丰科技有超过五百人的技术团队，可以随时投入战斗。”
问题一个接一个，像刀子一样扎过来。
句句都对，句句都扎在我的软肋上。
我尽力去解释，去说明，但我的声音在他们巨大的质疑声中，显得那么苍白无力。
我的团队成员们，一个个低下了头。
我抬起头，看向评委席。
我看到那几个评委脸上不耐烦的神情。我看到李伟得意的微笑。
最后，我看向江立。
她依然在看我的标书，从始至终，没有抬过一次头，没有问过一个问题。
她的沉默，就是最响亮的宣判。
我闭上眼睛，感到一阵彻骨的寒冷和绝望。
奋斗了二十年，我以为我靠技术，靠正直，能走出一条自己的路。
到头来，还是要输给这些盘根错节的关系和资本。
我甚至开始可笑地想，也许江立早就忘了那个每天吃白饭的女孩是谁了。现在的她，和李伟，才是一个世界的人。
我输了。输得一败涂地。
主持人拿起话筒，准备宣布进入评委合议环节。
一切都结束了。
就在这时，“嗒”的一声轻响，打破了会场的沉寂。
是麦克风被打开的声音。
一直沉默的首席评委江立，抬起了手，示意主持人暂停。
她拿起了面前的话筒。
全场的目光，瞬间都聚焦在了她的身上。
她清冷的目光，越过所有人，越过二十年的时光，第一次，也是今天唯一一次，直直地落在了我的身上。
我的心跳，在那一刻骤然停止。
她开口了，声音通过麦克风，清晰地传遍了整个会场：
“等一下。”
“在最终评议之前，我还有几个问题想问元丰科技的李总，也想就陈默先生的方案，补充我的个人观点。”
她顿了顿，眼神变得像手术刀一样锐利，也像深潭一样看不见底。
“毕竟，当年的恩，今天该有个结果了。”
“恩？”
李伟脸上的得意笑容僵住了。他愕然地看着江立，又转向我，眼神里全是问号。
“什么恩？”
在场所有人都愣住了，窃窃私语声像蚊子一样嗡嗡响起。他们大概都在猜测，这是什么惊天内幕？难道这位冰山一样的首席评委，要为了“还恩”，公然偏袒一个名不见经传的小公司？
我同样呆住了。我不知道她说的“恩”是什么，更不知道她想干什么。我的大脑一片空白。
江立没有理会众人的反应。她甚至没有再看我一眼。
她的目光转向了李伟，那种锐利又回来了。
“李总，”她开口，声音平静但带着不容置疑的压力，“我刚才仔细研究了你们的方案，PPT很精彩，概念也很新。但我有三个技术问题，想请教一下。”
李伟定了定神，勉强挤出一个笑容：“江博士请讲，我们洗耳恭听。”
“第一，”江立竖起一根手指，“你们方案中提到的‘超融合数据中台’，底层采用的是开源框架二次封装。你们的封装，只是在应用层做了一些界面优化，并没有对内核进行任何改动。请问，一旦这个开源框架的底层协议出现重大安全漏洞，你们打算如何应对？你们有能力去修改内核吗？”
李伟的脸色变了。他身边的技术总监额头上开始冒汗。
“这个……我们有专门的安全团队……”技术总监结结巴巴地回答。
“是吗？”江立打断他，“据我所知，这个框架的内核维护团队在芬兰，核心代码是不对商业公司开放的。你们的安全团队，难道比原作者更懂他们的代码？”
技术总监哑口无言。
江立没有停顿，继续说：“第二，你们方案中描绘的‘元宇宙城市’，需要海量的数据渲染和实时计算。按照你们标书里的硬件配置估算，电费和服务器损耗将是一个天文数字。这部分成本，你们在报价里似乎刻意模糊了。请问，这笔巨大的后期运营费用，是由政府承担，还是说，这本身就是一个无法落地的概念，只是为了让方案看起来好看？”
李伟的脸开始发白。他抢过话筒：“江博士，技术细节可以后续再探讨。我们元丰的实力……”
“实力不是靠说的，李总。”江立再次打断他，语气变得更加冰冷，“最后一个问题。
