四川
那三瓣橘子，金黄莹润，躺在描金的御瓷盘里，被舅父蓝玉小心翼翼捧回府时，还带着御前独有的龙涎香气。
满堂的恭贺与羡慕声中，舅父笑得须发皆张，眼中光芒灼人，仿佛已站在了人间极贵之处。
唯有我，郑敏儿，他的外甥女，在那一刻，心底莫名地漫上一层寒意。
那股寒意，在不久后马皇后那声几不可闻的叹息里，凝结成了不祥的预感。
直到很久以后，我才真正明白，那瓣由天子亲手剥开、递来的橘肉，从来不是恩赏。
那是剥开他皮囊的开始。
是悬在整个蓝府头顶，无声落下的铡刀。
01
庆功宴是三日前的荣耀了，但那份煊赫，至今仍炙烤着大将军府。
府内处处张灯，酒气尚未散尽，往来仆役脸上都带着与有荣焉的兴奋。
舅父蓝玉回府那日，轰动全城。
他跨着那匹御赐的乌云踏雪，盔甲未卸，风尘仆仆却神采飞扬。
“敏儿，快来看！”他中气十足的呼唤响彻前厅。
我放下手中绣了一半的帕子，快步走去。
厅堂里已聚了不少人，姨娘、表亲、得脸的管事，都围着中央的舅父。
舅母笑着，眼角细纹里盛满光彩。
舅父并不坐下，只站着，从怀中取出一个明黄绸缎包裹的小物件。
动作是少有的轻缓，甚至透着一丝庄重。
他层层揭开绸缎，露出里面一个精巧的御瓷小碟。
碟中并无稀世珍宝，只有三瓣寻常的橘子。
果肉饱满，橘络分明，在光下泛着润泽。
“瞧见没？”舅父声音洪亮，压过所有的窃窃私语，“陛下亲手剥的！就赏了我三瓣！”
他指尖虚点着那橘子，像在指点江山。
“宴上那么多功臣，陛下独独唤我近前，亲手剥了这橘子，放在这盘里，推到我面前。”
他模仿着当时的动作，眼中光芒炽热。
“陛下说，‘爱卿平滇之功，可比卫霍。辛苦了，润润喉。’”
满堂顿时响起一片抽气与惊叹。
“陛下隆恩！”
“天大的体面啊大将军！”
“古往今来，哪位臣子得过如此殊荣？”
恭维声潮水般涌来。
舅父捋着短须，放声大笑，志得意满。
那笑容坦荡，骄傲，毫无掩饰。
可就在他目光扫过那三瓣橘子，又掠过堂上高悬的御笔匾额时，我分明看见，那眼底深处，有什么东西一闪而过。
那不是纯粹的感激或荣耀。
那是一丝几乎难以察觉的、水涨船高般的僭越。
仿佛这天子亲手剥橘的举动，不是恩赏的顶点，而是他蓝玉应得的，甚至……可以此为基础，望向更高处。
我的心轻轻一揪。
舅父是顶天立地的大英雄，是大明开国的猛将，这没错。
可正因如此，他才更该知道，有些界限，半步越不得。
“舅父，”我轻声开口，声音淹没在喧嚣里。
他似乎听见了，转过头，笑容未减：“敏儿也想尝尝这御赐的橘子？可惜，只剩这三瓣了，舅父得供起来。”
我摇头，笑了笑：“敏儿不敢。只是觉得……陛下如此厚爱，舅父更要谨言慎行才是。”
舅父闻言，大手一挥，浑不在意：“你小姑娘家，懂什么！陛下这是信重我！知我能为他扫平四海！”
他说着，又看向那橘子，眼中炽热更盛。
“这份信重，我蓝玉，必不负之！”
话是忠心耿耿的话，可那语气，那神态，总让我觉得有些飘忽。
仿佛他笃信的，已不仅仅是皇帝的信任，更是他自己手中紧握的、足以匹配这份“殊荣”的力量。
老仆邓五湖垂手立在厅角阴影里，他跟着舅父从尸山血海里爬出来，断了两根手指，平时沉默得像块石头。
此刻，他抬了下眼皮，目光掠过那碟橘子，又飞快垂下。
脸上纵横的沟壑似乎更深了些，那仅剩三指的右手，几不可察地蜷缩了一下。
当晚，那三瓣橘子被恭敬地供在了舅父书房的多宝阁上，衬着明黄缎子，日夜受着檀香。
舅父的书房，渐渐比往日更加热闹。
将领们出入频繁，谈笑声、议论兵阵声，时常穿透门扉。
偶尔，我能听见舅父洪亮的嗓音，说着些“将在外君命有所不受”、“那些酸腐文人懂得什么兵事”之类的话。
每次听到，我路过书房的脚步都会加快些。
仿佛那里面燃烧着的，不只是炭火和雄心，还有一些让我不安的、过于灼热的东西。
那三瓣橘子，在阁上静静躺着，金黄的颜色，看久了，竟有些刺眼。
像三只沉默的眼睛，凝视着这日渐煊赫，也日渐紧绷的府邸。
02
心中那点不安，像初春的草芽，悄无声息地顶开冻土，硌得人难受。
我寻了个由头，说想去探望旧识，得了舅母允准，乘一顶青布小轿，往宫城方向去。
我要见的，是马皇后身边的老人，刘凤仙嬷嬷。
早年母亲还在时，曾与刘嬷嬷有些渊源，我小时也随母亲入宫见过她几面，她待我总是和蔼。
宫墙巍峨，压得人喘不过气。
在偏门外等了许久，通传的小太监才引我进去。
不是去后宫，而是在一处靠近御花园的僻静暖阁等候。
“嬷嬷正伺候着娘娘，你且等等。”小太监丢下话就走了。
暖阁里烧着地龙，暖意融融，我却有些坐立不安。
窗外可见御花园一角，冬日的草木凋零，透着肃杀。
不知过了多久，细碎的脚步声传来。
我忙起身，进来的却不是刘嬷嬷。
两位宫女搀扶着一位身着常服的老妇人缓缓走入。
妇人面容慈和，眉眼间却蕴着经年累月沉淀下的威仪与疲惫。
是马皇后！
我惊得立刻跪伏下去：“民女郑敏儿，叩见皇后娘娘，娘娘千岁。”
“起来吧，不必多礼。”皇后的声音温和，带着些许沙哑，“你就是刘嬷嬷提起的，蓝大将军的外甥女？”
“回娘娘，正是。”我起身，垂首立于一旁，心跳如擂鼓。
皇后在宫人搀扶下坐到主位，轻轻咳了两声，才抬眼仔细打量我。
那目光并不锐利，却仿佛能穿透衣衫，看到人心底去。
“模样倒是周正，有几分你母亲的影子。”她微微颔首，“在舅父府上住得可还习惯？”
“回娘娘，舅父舅母待敏儿极好。”
“蓝大将军……近日可好？”皇后话锋一转，语气依旧平和，“听闻前几日宫中赐宴，陛下很是赏识他。”
我心头一跳，谨慎答道：“舅父一切安好，感念陛下天恩，常教导家人要忠君体国。”
皇后静静地看了我片刻，那目光里似乎有许多内容，又似乎什么都没有。
她端起手边的温茶，抿了一口，忽而轻轻叹了口气。
那叹息极轻，像一片羽毛，落在寂静的暖阁里，却重重砸在我心上。
“陛下待功臣，向来是推心置腹的。”她像是自语，又像是对我说，“蓝玉是帅才，陛下爱惜他，才会亲手……”
她顿了顿，目光投向窗外光秃的枝丫，声音愈发低沉飘忽。
“亲手给他剥那橘子啊。”
我的心猛地一缩。
“只是这橘子……”皇后收回目光，落在我脸上，那慈和的眼神深处，竟有一丝难以言喻的悲悯，一闪而过，“剥开了，是好。可剥得太深……”
她没有说下去，又轻轻咳了起来。
旁边的宫女急忙上前伺候。
刘嬷嬷此时也悄无声息地进来了，对皇后行礼后，对我使了个眼色。
我慌忙再次跪倒：“民女不敢打扰娘娘静养，先行告退。”
皇后摆了摆手，没再说话。
我退出暖阁，直到走出宫门，坐上回府的小轿，手脚仍是冰凉的。
皇后的话，一字一句，在我脑子里反复回响。
“剥得太深……”
剥开橘子，是享用甘甜。
剥得太深呢？
会不会触到那苦涩的橘络？会不会……伤及内里？
还有她眼中那抹悲悯。
那绝非对寻常晚辈的怜惜，倒像是……像是看到了某种已知的、却无力改变的结局。
轿子摇晃着，街市喧哗传来，却丝毫进不了我的耳朵。
我只觉得，舅父书房里那供着的三瓣金黄，此刻在我脑中，正渗出冰冷粘腻的汁液来。
回到府中，舅父正送几位将领出门，谈笑风生，意气风发。
他看见我，朗声笑道：“敏儿回来了？宫里可有趣？”
我望着他毫无阴霾的笑脸，想起皇后那声叹息，喉头像是被什么堵住了。
最终，我也只是勉强笑了笑。
“宫里……规矩大，有些闷。”
03
自那日从宫中回来，我像是吞了块冰，那股寒意迟迟不散。
可蓝府上下，却似乎正步入一年中最“暖”的时节。
门庭若市，绝非虚言。
每日从清晨起，门房便忙着迎送。
来的多是武将，铠甲铿锵，战马嘶鸣，将门前的积雪都踏得污浊泥泞。
也有文官，虽不多，但品级似乎都不低，神色间带着刻意结交的谨慎或热络。
舅父蓝玉来者不拒。
他的书房成了第二个中军帐，有时甚至前厅也摆开沙盘，与旧部们高声议论。
“此处当设伏兵，步卒先行，骑兵侧翼掩杀！”
“大将军高见！当年在漠北，您便是这般大破王保保！”
“那些中书省的相公们，只知盯着钱粮锱铢必较，岂知边疆一刀一枪的凶险？”
舅父的声音总是最洪亮的，带着不容置疑的权威。
偶尔，他会提起陛下，语气恭敬。
但更多时候，谈论具体军务、人事安排时，那恭敬便淡了，取而代之的是一种理所当然的掌控感。
仿佛这大明北疆的防务，离了他蓝玉，便运转不灵。
我曾撞见过一次，兵部一位主事前来商议粮草调度，言语间稍有迟疑，舅父便怫然不悦。
“本将军在塞外浴血时，尔等还在衙门里磨墨！”他手指敲着桌面，咚咚作响，“此事便如此定了，若有异议，让尚书亲自来与我分说！”
那位主事面色涨红，呐呐而退。
舅父则对着左右将领哈哈一笑：“书生之见，不足与谋！”
左右皆附和。
我躲在廊柱后看着，手心渗出冷汗。
这已不是简单的武将傲气。
这是对朝廷法度、对文官体系一种不加掩饰的轻慢。
而这份轻慢，正随着来往将领们愈发热切的追捧，日益滋长。
一日午后，我穿过回廊去给舅母请安，遇见邓五湖正在角落里，默默地擦拭着一柄旧腰刀。
那刀鞘斑驳，刀刃却雪亮。
“邓伯。”我轻声唤他。
邓五湖动作停住，抬头，脸上没什么表情：“表小姐。”
我看着他沟壑纵横的脸，和他那缺了两指的右手，忽然想问些什么。
“邓伯跟着舅父很多年了吧？”
“二十七年三个月零九天。”他答得毫无滞涩，低头继续擦刀。
“舅父他……一直是这样性子吗？”
邓五湖擦刀的手顿了顿。
他抬起眼皮，那双看惯了生死的老眼，浑浊却锐利，飞快地扫了我一眼，又垂下。
“大将军的性子，一直没变。”他声音沙哑，“直率，勇猛，护短，有功必赏，有仇必报。”
这是好话，可我听着，却品出别的滋味。
“只是……”他声音压得更低，像是从喉咙里挤出来，“从前在战场上，直率勇猛是好事。敌人就在对面，刀枪说话。”
他停下擦拭，望着雪亮的刀刃，上面映出他半张沧桑的脸。
“如今在这应天府，在这大将军府……敌人不在对面了。”
他抬眼，目光似乎穿过了重重屋宇，望向皇宫的方向。
“规矩，成了最大的刀。看不见，摸不着，杀人不见血。”
我的心狠狠一沉。
“邓伯是觉得……”
“老仆什么也没觉得。”邓五湖打断我，语气恢复了平日的死板，“表小姐，老仆只是擦擦旧刀，想想从前。”
他收起擦刀布，将腰刀挂回墙上，对我微微躬身，蹒跚着走开了。
背影佝偻，融进冬日暗淡的光线里。
他的话，却像那柄雪亮的旧刀，悬在了我心里。
规矩是刀。
那陛下亲手剥橘的“殊荣”，是蜜糖，还是包裹在蜜糖外的……另一把更锋利、更无形的刀？
我回头，望向舅父书房的方向。
那里又传来一阵豪放的笑声，似乎在庆贺某位旧部得了好缺。
笑声穿过庭院，惊起了枯树上几只寒鸦，呀呀叫着，飞向阴沉沉的天空。
04
那份不安，在心底生了根，日夜滋长。
我试图让自己显得平静，照常待在闺阁，或去舅母房中做伴。
可府里弥漫的那种日渐膨胀的气息，无孔不入。
我需要透口气，也需要从别处听听风声。
于是，我递了帖子，去拜访手帕交朱雨婷。
她是光禄寺少卿朱大人的嫡女，性子活泼，消息也灵通。
朱府气象与蓝府迥异，清静雅致，仆役走路都悄无声息。
雨婷在暖阁里迎我，拉着我的手，上下打量：“有些日子不见，你怎的清减了？可是府里太热闹，吵得你休息不好？”
她这话带着戏谑，却也敏锐。
我苦笑：“是啊，日日车马喧阗，是有些吵。”
丫鬟奉上茶点退下后，暖阁里只剩我们两人。
雨婷剥着松子，压低声音道：“你舅父如今可是了不得，风头一时无两。连我父亲前日回家，都感慨了几句。”
“感慨什么？”我心头一动。
“感慨……武将威权太盛，非国家之福。”雨婷抬眼看看我，声音更轻，“我偷听到父亲与门客谈话，说朝中几位御史，已不止一次密奏蓝大将军了。”
我捏着茶杯的手指微微发紧：“密奏什么？”
“还能有什么？”雨婷撇撇嘴，“无非是纵容家奴侵占田产，与藩王往来过密，在军中安插亲信，还有……对陛下赏赐，有时表现得不够恭谨。”
她说的轻描淡写，我却听得脊背发凉。
这些罪名，可大可小。
在陛下绝对信重时，或许只是小节。
可若信重不再呢？
“陛下……怎么看这些密奏？”我问得艰难。
雨婷摇头：“这我哪知道？天心难测。不过……”她凑近些，神秘兮兮道，“我听说，锦衣卫指挥使宋广福宋大人，近来可是忙得很。”
“宋大人？”
“嗯。”雨婷点头，“他手下那些缇骑，往日里眼睛都盯着文官和富商，最近不知怎的，好像对几位边将，尤其是与你舅父往来密切的将领，格外‘上心’。
派人去他们老家暗访的都有。”
锦衣卫！
这三个字，像三根冰锥，扎进我心里。
谁不知道锦衣卫是天子耳目爪牙？他们盯上的人，有几个好下场？
“这些话，你可千万别外传。”雨婷叮嘱我，脸上也收了玩笑神色，“敏儿，咱们是姐妹，我才多嘴。
你舅父……功高震主，古来是忌讳。
你人在府中，自己……要当心些。”
当心什么？她没说透。
我却听懂了。
当心被那即将到来的风暴，牵连进去。
从朱府回来，我心事重重。
轿子路过北城一处街口，我无意掀开帘子一角，恰好看见几个身着褐色锦袍、腰佩绣春刀的人，从一家茶楼出来。
为首之人身材高大，面容冷峻，目光如鹰隼般扫过街面。
正是锦衣卫指挥使宋广福。
他似乎察觉有人注视，锐利的目光倏地投向我的小轿。
我慌忙放下轿帘，心脏狂跳。
虽只是一瞥，但他那毫无温度的眼神，以及身后缇骑肃杀的气势，让我遍体生寒。
他们刚刚从那茶楼出来……那茶楼，我记得，好像是都督王平妻弟的产业？
王平，可是舅父最倚重的心腹旧部之一。
回到蓝府，热闹依旧。
舅父正在前厅与王平几人说话，声音洪亮。
“怕什么？几个酸儒嚼舌根，陛下圣明，岂会被他们蒙蔽？咱们的功劳，是实打实在战场上拼出来的！”
王平笑着应和：“大将军说的是！陛下对大将军的信重，岂是宵小能动摇的？”
我站在廊下，看着厅内谈笑风生的舅父，又想起宋广福那冰冷的一瞥，想起雨婷的话，想起邓五湖的隐喻。
忽然觉得，这满府的热闹，像一场盛大却脆弱的皮影戏。
灯火通明，锣鼓喧天。
可那执掌灯影、操控丝线的手，或许早已不耐烦，正准备换一场戏，或直接……扯碎这幕布。
而我，和这府中所有人，都是幕布上浑然不觉的影子。
05
山雨欲来的沉闷，被我死死压在心底，不敢表露分毫。
直到那日，事情骤然激化，将我那点侥幸的幻想彻底击碎。
舅父的心腹爱将，都督王平，在五军都督府的位置上已坐了几年。
不知是听了谁的怂恿，还是自己动了心思，他想更进一步，谋取中军都督佥事的实权要职。
这职位出缺，盯上的人不少，按例需兵部与中书省合议，呈报陛下御批。
王平来找舅父，酒过三巡，吐露心思。
舅父听了，大手一拍桌案：“好事！王兄弟你跟了我十几年，血里火里滚出来的，一个佥事算什么？包在我身上！”
他说的轻巧，仿佛那朝廷要职是他府中的物件，可以随意赠予。
第二日，舅父便径直去找了中书省负责此事的胡大人。
具体情形无人得知，只知舅父回来时，脸色铁青，眼中怒火灼灼，几乎要喷出来。
“混账东西！敢跟本将军打官腔！说什么‘需按律考评，综合权衡’！放他娘的屁！”
他在书房里咆哮，吓得门外小厮噤若寒蝉。
“王平的战功，够不够考评？我蓝玉保荐的人，还要他一个书吏来权衡？”
舅父怒极，当夜便写了一道措辞强硬的奏疏，力陈王平功绩，要求陛下特旨简拔。
奏疏递上去了。
接下来的几日，府中气氛微妙地紧绷着。
舅父像是跟谁赌气，不见外客，只在书房里闷坐，或对着沙盘发呆。
王平来过两次，面色忐忑，被舅父瞪着眼睛吼了回去：“慌什么？陛下还能不给我这个面子？”
话虽如此，他眼底的焦躁，却一日胜过一日。
第五日，宫中终于有了消息。
却不是什么特旨，只是一道寻常的口谕，经由太监传到中书省，再辗转到了舅父耳中。
“陛下说，知道了。让有司按章程办。”
轻飘飘七个字，“知道了”，“按章程办”。
没有驳回，也没有应允。
像一拳打在棉花上，又像一盆冰水，兜头浇下。
舅父听完禀报，站在书房窗前，半晌没动。
宽阔的背影，第一次显出几分僵直。
胡大人那边，很快“按章程”给出了结果——王平资历尚浅，考评亦有不足，不予擢升，另选他人。
消息传来，王平面如死灰。
舅父则勃然大怒，当场砸了一个官窑瓷瓶。
“欺人太甚！这是打我的脸！”
他胸口剧烈起伏，眼神变得骇人。
我得知消息，心知不妙，犹豫再三，还是挑了个他看似平静的傍晚，端了盏参茶送去书房。
书房里只点了一盏灯，光线昏暗。
舅父坐在太师椅上，望着多宝阁上那三瓣早已干瘪发黑的橘子出神。
“舅父。”我将茶轻轻放在他手边。
他转过头，眼神有些空茫，随即聚焦在我脸上。
“敏儿啊。”他声音有些哑，“你说，陛下是不是……忘了咱们从前的功劳了？”
我心里一酸，又悚然一惊。
“舅父何出此言？陛下若忘了，怎会有那三瓣橘子？”
“橘子……”舅父嗤笑一声，指了指那干瘪的橘瓣，“好看是好看，不能吃，不当用，摆久了，也就成了废物。”
他这话里的怨怼与灰心，让我胆战。
“舅父，陛下让按章程办，或许……或许正是保全之道。”我斟酌着词句，尽量委婉，“树大招风，如今不知多少眼睛看着舅父和王都督。
若特旨简拔，反倒惹人非议，于王都督长远未必是福。”
舅父盯着我，目光锐利起来：“连你也觉得，我该忍下这口气？”
“敏儿只是觉得，退一步，海阔天空。舅父已是人臣极致，有些虚名权位，不争也罢，平安……”
“平安？”舅父霍然起身，打断我的话，“我蓝玉十六岁从军，刀头舔血几十年，求的是马革裹尸，不是窝窝囊囊的平安！”
他踱了两步，声音激昂起来：“王平跟我出生入死，他的本事我知道！朝廷不用，是朝廷的损失！我若连自己兄弟的前程都争不来，还有什么脸面当这个大将军？”
“可是舅父，陛下他……”
“陛下！”舅父猛地挥手，指向皇宫方向，却又在半途硬生生停住，手臂颓然落下。
他背过身去，肩膀微微耸动，良久，才用一种疲惫而固执的声音说：“陛下是明君……但明君，有时也会被小人蒙蔽。
我不能看着兄弟受委屈。
此事，还没完。”
我知道，再劝也是无用。
他心中那口因“剥橘”而燃起的傲气之火，已烧得太旺，旺到蒙蔽了他的眼睛，让他看不清火焰之外，正在悄然收拢的冰冷罗网。
我退出书房，夜色已浓。
寒风掠过庭院，吹得枯枝呜呜作响，像一场提前到来的哀哭。
我抬头望去，多宝阁上那点供奉橘子的微弱烛光，在黑暗中明明灭灭。
像最后一点温暖的错觉，也即将被这无边的寒夜吞噬。
06
王平的事，像一颗投入深潭的石子，涟漪荡开，表面很快恢复平静，水下却暗流汹涌。
舅父虽未再公开叫嚷，但那股郁愤之气，笼罩着他，也笼罩着整个大将军府。
来往的将领似乎少了一些，气氛有种刻意维持的热络，底下却透着隐隐的审慎与观望。
我心中的不安，已快溢出来。
那日宫中马皇后欲言又止的叹息，朱雨婷透露的密奏与锦衣卫动向，邓五湖意味深长的警告，还有舅父这次碰壁后愈发偏执的态度……
种种碎片，在我脑海里翻腾，拼凑不出全貌，却指向同一个令人心悸的未知。
我必须知道更多。
再次想到刘凤仙嬷嬷。她是马皇后身边老人，或许能听到些许风声。
我寻了个由头，又递了牌子请见。
这一次，等待的时间更久。
在宫门偏处一间冰冷的值房里，我从晌午坐到日头西斜，手脚冻得麻木。
终于，一个面生的小宫女来引我，却不是去上次的暖阁，而是七拐八绕，走到后宫一处极为僻静的院落前。
“嬷嬷就在里面，姑娘自己进去吧，奴婢不敢擅入。”小宫女低声说完，匆匆走了。
院门虚掩，我轻轻推开。
院内古树参天，地上积着厚厚的未扫的落叶，一片寂寥。
正房门窗紧闭，只有西侧厢房的门开着一线。
我走到厢房外，低声唤：“刘嬷嬷？”
门开了，刘嬷嬷探出身，见是我，脸上并无多少惊喜，反而带着一种复杂的凝重。
她迅速将我拉进屋内，反手关上门。
屋里陈设简单，燃着劣质炭火，有些呛人，远不如上次那暖阁舒适。
“你这孩子，怎么又来了？”刘嬷嬷压低声音，语气带着责备，更多的是担忧。
“嬷嬷，我心中实在不安……”我握住她枯瘦的手，冰凉。
刘嬷嬷叹了口气，拉我坐在炕沿，自己却站着，侧耳听了听门外动静，才极轻极轻地说：“你不该来的。如今……宫里风声紧。”
“是因为我舅父的事吗？”我急问。
刘嬷嬷摇摇头，又点点头，浑浊的眼睛里满是无奈：“不只是你舅父。树太大了，招风。陛下他……近日心思重得很。”
“陛下对舅父……”
“天心难测。”刘嬷嬷截住我的话头，“老身只知道，皇后娘娘近来凤体违和，很少见外人了。连我们这些身边老人，说话办事，也都加了十二分小心。”
她顿了顿，声音压得几乎听不见：“陛下倒是常召人奏对，不过……召的多是些年岁轻、资历浅的将领，问的都是边关防务细节，各军屯驻位置，将领性情能力……”
我听得浑身发冷。
年轻将领，边关细节，驻防人事……这是在为可能的变动做准备吗？
“宋指挥使那边……”我颤声问。
刘嬷嬷脸色一变，立刻摆手，警惕地再次看向门口，用气声道：“别提，莫问！锦衣卫的事，沾上就是祸！”
她用力握了握我的手，掌心全是冷汗：“敏儿，听嬷嬷一句劝。
赶紧想法子，离开蓝府。
回你母亲老家也好，找个由头去远房亲戚家也罢，总之，离得越远越好，别再掺和这里头的事！”
“可是舅父他……”
“你救不了他！”刘嬷嬷眼圈忽然红了，声音哽咽，“没人救得了他！他现在就像……就像那戏台子上的主角，锣鼓敲得震天响，他自己唱得兴高采烈，却不知台下看客的脸色，更不知……更不知那拉幕布的手，已经不耐烦了！”
她的话，和邓五湖的“规矩是刀”，朱雨婷的“锦衣卫上心”，还有皇后那声关于“剥橘”的叹息，瞬间在我脑中轰然炸响，连成一片！
不是猜疑，不是预感。
是确确实实，有一张巨大的、冰冷的网，正在无声无息地收拢。
而网的中心，就是我的舅父，和他那烈火烹油、鲜花着锦般的大将军府！
“嬷嬷，我……”我喉咙发紧，说不出话。
刘嬷嬷用袖子擦了擦眼角，推我：“快走！以后别再来了！就当……就当从不认识老身！”
她几乎是把我推出了厢房，关上了门。
我踉跄着站在落叶堆积的院子里，北风呼啸着穿过枯枝，刮在脸上，刀割一般。
回头望去，那扇紧闭的厢房门，像一只沉默的、充满悲悯的眼睛。
也像一道彻底割断我与宫内最后一点联系的闸门。
离开那死寂的院落，走出宫门，恍如隔世。
街市依旧，人流往来。
我却觉得，自己刚从另一个世界回来。
那个世界，规则森严，杀机潜伏，而我挚亲的舅父，正一步步，踏进为他精心布置的结局里。
而我，渺小如蝼蚁，明明已窥见那悬崖，却喊不出声，也无力拉住他。
07
从宫中回来后的几日，我病了。
或许是受了寒，或许是心力交瘁，低烧缠绵，昏沉中尽是光怪陆离的噩梦。
梦里总有三瓣干瘪发黑的橘子，在空中飘荡，忽然化作锦衣卫冰冷的绣春刀，呼啸落下。
惊醒时，冷汗浸透中衣。
舅母来看过我几次，喂我喝药，叹气：“你这孩子，身子骨也太弱了些。你舅父还说，等开春带你去城外跑马，练练胆气。”
舅父也来看过一次，站在我床边，高大的身影挡住了光。
他皱着眉：“怎么搞的？可是府里下人伺候不用心？缺什么药材，尽管说，御药房我也能讨来。”
我看着他关切却依旧带着挥之不去的焦躁与傲气的脸，那句“舅父，收手吧，大祸将至”在舌尖滚了又滚，终究化作一声虚弱的：“谢舅父，敏儿没事，将养几日便好。”
他点点头，似乎想说什么，最终只是道：“好好养着，别胡思乱想。天塌下来，有舅父顶着。”
可他不知道，或者不愿知道，要塌下来的，或许正是他头顶的那片天。
就在我病势稍愈，能勉强起身喝粥时，一个消息如惊雷般炸响在看似平静的朝野。
